??“各位親愛的兄弟姐妹，我們今日要講的是新約馬太福音第二章，當(dāng)希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恒。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說，那生下來作猶太人之王的在那里。我們在東方看見他的星，特來拜他。希律王聽見了，就心里不安。耶路撒冷合城的人，也都不安。他就召齊了祭司長和民間的文士，問他們說，基督當(dāng)生在何處。他們回答說，在猶太的伯利恒。因為有先知記著說......”湯若望十分專心的讀著圣經(jīng)，并不在乎講壇下幾個頑童在那里嘻笑追逐。坐在下面的依然是平時的幾個閑漢，他們也是和平常一樣依然的或者打著磕睡，或者心不在焉。

    就在湯若望念得正起勁的時候，教堂門外走進幾個人來，四處打量了一下，又分開坐了下來，隨后又走進幾人，坐在椅子上聽起布道來，湯若望從眼角瞟到今日來了幾個新人，不由得心中暗喜，布道的聲音也大了起來，比往時更加的精神。好容易念得一章，卻只見平時那幾個閑漢和嬉戲打鬧的小孩不知道何時都走了個精光，諾大教堂里只剩下四周的幾個壯漢和中間坐的一老一少，湯若望按照慣例，走下講壇，想和聽道者談心，卻見底下坐的老人身材矮小，臉白無須，看著眼熟，一時間又沒想起來是誰，再一看那年青人，赫然便是當(dāng)今皇帝崇禎！

    崇禎帝笑著走上前，攔住要行禮的湯若望道：“先生不用多禮，朕今日四處逛逛，見你這教堂自修好后朕還一直未曾過來探望，便信步走了過來?！?br/>
    湯若望低頭道：“多謝皇帝陛下厚愛?！?br/>
    崇禎卻收起了笑容，嘆后氣道：“朕近日心情煩悶，國事敗壞，華夏災(zāi)情頻繁。朕...”似乎有點不好意思，“朕也是來求求上帝，能不能別這么折磨華夏子民啊。”說完自嘲的笑笑又道：“先生不用當(dāng)真，朕隨便說說?！?br/>
    湯若望也知道今年以來，中原地區(qū)不僅又有旱災(zāi)，而且淮河流域有三十余處決口，災(zāi)民眾多。便安慰皇帝道：“陛下不妨向上帝誠心祈禱一下試試，或許慈愛的父會聽到您的祈禱?！?br/>
    崇禎帝呵呵的笑著，轉(zhuǎn)過話題問湯若望道：“老湯這教堂建成也有年余了吧？不知道傳道效果如何？”

    湯若望尷尬的說道：“不瞞陛下，能夠稱得上教民的，不過渺渺數(shù)十人而已?！?br/>
    崇禎哈哈大笑起來，道：“老湯，朕今天給你指點一下迷經(jīng)?！彼粗斣谑旨苌系囊值溃骸拔覀?nèi)A夏人，說不定是世界上最現(xiàn)實的民族，我們拜神的時候都帶著很強的目的性。比如說有人想發(fā)財，他就會拜拜財神，有人想當(dāng)官，他就會拜管當(dāng)官的那個神，有人想生兒子，他就會拜送子觀音。但是他們并不會因此而不拜別的神。也就是說，華夏人都是泛神論者，你給他們說天上只有一個主，他們怎么會聽你的呢？”見湯若望聽得聚精會神，崇禎也繼續(xù)興致勃勃的說道：“另外，你看耶酥釘在十字架上的這樣子，要多慘有多慘。我們拜的神仙，大都是歡喜神，有著和人一樣的性格，有著人所不能的本事，他們喜歡人們給他們上香，喜歡人們上貢，而他們也樂于施恩給虔誠的人們。你想想，你成天給這樣的人們宣揚主的博愛，多做善事以求得死后的天堂，華夏人又怎么會喜歡聽呢？”

    湯若望愁眉苦臉的道：“陛下這么一說，我倒也發(fā)現(xiàn)了這個問題。貴國人更在乎的確實是活著的幸福，而并不很關(guān)心死后的升華。他們不是很愿意理解主為人們犧牲的動機和博愛的精神。就連和我時常在一起的工部尚書孫元化等，到了我這里，也只是和我討論玻璃制造啊什么的，一提到主，他們就拉開話題?！?br/>
    崇禎帝點頭道：“不錯。實際剛才和你這么一說，我倒也有個想法，你可以這樣，在教堂旁邊開一所學(xué)校。朕給你派幾名教授我們國學(xué)的老師，你自己教小孩子學(xué)習(xí)你們的語言和圣經(jīng)，從小孩子培養(yǎng)。朕剛才也說了，華夏人都是很現(xiàn)實的，你可以在學(xué)校里為學(xué)生提供一頓中午飯，他們在學(xué)校里學(xué)的東西又可以用來參加大明朝的考試，必定就會有人把學(xué)生送到你這里來了。小孩子的接受能力強，他們學(xué)習(xí)了你們的語言，了解了你們的歷史和習(xí)慣，才會理解圣經(jīng)里的意思。他們才會是你忠心的教民，否則我看現(xiàn)在這些人，出了教堂上佛堂，什么時候都不會在心里只念著你的主。你覺得呢？”

    湯若望想了想，點頭奇道：“怎么陛下什么事情都能想出辦法來呢？我明日便著手安排，盡快把這學(xué)校籌辦起來。”

    出了教堂，崇禎笑著對王承恩道：“這個老湯是個實心眼的，朕忙起來照顧不了他，你得空要幫朕看顧一下他。別讓人家在我大明朝吃了虧?！?br/>
    王承恩笑道：“萬歲放心。老奴見萬歲從這教堂出來，心情大有好轉(zhuǎn)啊?！?br/>
    崇禎苦笑著道：“教堂里面有一種能讓人靜下心來的感覺，倒不是朕心情就好了。話說回來，朕心情再惡劣，也不能老垮著張臉，折磨自己啊?！闭f著話，見路邊一個老頭正在瞧自己，崇禎望去，卻是個老熟人，心里面“咯噔”一下。不是別人，正是前日在軍校操場上擒住自己的竇老頭。

    那竇老頭已經(jīng)走上來，還有著一段距離，便準備下跪行禮，崇禎見他臉色恭敬，心知這竇老頭沒有惡意，便搶上前去攔住竇老頭笑著低聲道：“前輩休要多禮，我今日是微服，不想太麻煩。”

    王承恩和幾個錦衣衛(wèi)嚇得臉色都變青了，趕緊紛紛圍上來，那王承恩也見竇老頭沒有惡意，才使個眼色，錦衣衛(wèi)們便放松下來，站在四處，暗自警戒。竇老頭不能下跪，便抱拳道：“老夫自蒙圣恩，遍走華夏，所見所聞俱想向...稟報，昨日才進的北京城?！?br/>
    王承恩湊近來道：“竇先生我們邊走邊說吧。我家老爺今日出來得也久了，是該回去的時候了?！?br/>
    一行人回到紫禁城，正是用膳時間，崇禎對竇老頭道：“前輩想必也沒吃吧？那就和朕一塊吃點?！?br/>
    竇老頭忙跪下道：“草民何德，怎么能和萬歲同席吃喝。請萬歲安心用膳，老夫候著便是。”

    卻沒料到崇禎一把拉著他的衣袖，笑道：“哪里有什么講究的？走，朕一個人吃著嫌無聊。你陪我說說話，還熱鬧。”竇老頭空有絕頂武功，卻不敢用力抗拒，只好跟著來到飯桌前坐下。只見自己這一桌，三菜一湯，兩個炒葷菜，一個素菜和一盆湯，俱都冒著熱氣，還有一小瓶酒?；实勰且蛔绤s只有一個蔬菜，一個葷菜和一碗湯而已，更無酒水。

    竇老頭跪下泣道：“萬歲之恩何其重也？皇上這飲食，不過普通人家的飯菜，而卻這般賜飯于小民我，叫小民如何心安??？”

    崇禎嘿嘿的笑了兩聲，這倒不是故意施恩于竇老頭，桌上卻都是平時自己愛吃的，他走下來拉起老頭道：“前輩莫要多禮了。朕平時都是這么吃的，而且也都是朕愛吃的東西，倒并不是特意的節(jié)約。加之朕平日不大喝酒，所以就沒有給自己準備。你快快安坐?！?br/>
    竇老頭跪著道：“萬歲莫要叫草民什么前輩了，老夫我姓竇，單名一個成字，字若莆，萬歲直呼我大名就可?！?br/>
    崇禎笑道：“尊老愛幼，本就是我們漢人品德，雖有君父之說法，但是朕也時刻不敢忘記竇先生忠君之心和為國之心啊?！闭f著，手上用力，竇成也不敢使力抗拒，只好順勢站起來，二人重新入座。

    崇禎是個年輕人，當(dāng)下拿起筷子道：“竇先生這些年來可走了哪些地方？不妨對朕直言，不要有什么顧慮。”

    竇老頭見皇帝一邊說著話，一邊做出讓的手勢，也只好手上拿起筷子嘴上道：“草民我這年余去過陜西、山西等省，去年底還到了陪都南京，所見所聞可說多矣。在陜西山西等處，萬歲施恩免了岢捐雜稅，當(dāng)?shù)仉m貧苦，但也都念萬歲之恩，民心安定。更有現(xiàn)任工部尚書曾在陜西開煤礦，一有所出便轉(zhuǎn)手賣給地方自己開發(fā)，百姓多有獲利者。然而請萬歲恕草民我直言，今年山西河南之災(zāi)，固是因為天災(zāi)，但也有人禍。相比之下，河南最為嚴重些，山西因為地方大員傅宗龍是個清官，御下嚴謹，地方官和豪門大戶還不敢放肆。而河南一地，吏治敗壞，河道不修，更有豪門貪吏盤剝百姓。導(dǎo)致淮河決口，難民流離?！?br/>
    崇禎點著頭，問道：“朕也是奇怪，朕每年撥給下面修水利的銀子達二百余萬兩，攤在河工身上每人每天可得銀八分，這淮河怎么就給決口了呢？竇先生可否知其詳細？”

    竇老頭點頭道：“萬歲所撥銀子，在巡撫大人過一道手，巡按御使大人過一下手，地方官員過一下手，最后還要讓衙役、河工統(tǒng)領(lǐng)過一下手，到了百姓河工那里，就只剩下了三分銀子。況且淮河年底決口，其時天寒地凍，衙役、縣令強驅(qū)河工下河挖淤，凍死河工無數(shù)，他們卻隱瞞不報，繼續(xù)靠死人名額來領(lǐng)工錢，致使百姓聽聞修河，俱都愁苦惶恐?！?br/>
    崇禎臉色就變了，貪污還可以理解成人性本貪，而現(xiàn)在這成什么樣子，簡直就是變相吃人！他飯也不吃了，一連聲叫道：“反了，反了，快傳王承恩，王承恩！”

    王承恩慌忙跑來，跪下道：“萬歲，老奴領(lǐng)旨！”

    崇禎帝背著手在桌前走了幾步，剛才一時氣惱，叫王承恩是想命他發(fā)動錦衣衛(wèi)把河南大小官員全抓起來，現(xiàn)在冷靜一下，又覺得能這么簡單就好了，便把手揮一下道：“罷了，你也在這里聽聽，順便叫人去傳袁崇煥、白長卿、黃道周三人進宮。”

    說著話崇禎又坐下對竇成道：“竇先生之言，一會我們君臣好好商量一下，必須要找到長治久安之策，不能一時一換?！?br/>
    竇成剛見天子發(fā)火，心里也是有點兒惶恐，畢竟天子一句話，天下就不知道會變成什么樣子。見崇禎平靜下來，也連忙轉(zhuǎn)變話題道：“草民還到了南京等江南之地，江南富裕，但也是豪門大賈之富裕，普通老百姓稅賦沉重，土地大多集中在官員、富戶之中，百姓有田的不過十之一二，只能靠租佃糊口，而這樣一來，他們又要替豪門大戶家承擔(dān)賦稅，可以說是水深火熱之中啊。不過草民此次到了江南，見官府衙門新設(shè)工商府，鼓勵百姓經(jīng)商，商業(yè)漸漸繁榮，卻有一番新興景象?！?br/>
    崇禎總算聽到一些好消息，臉上沒那么難看了，他緩緩的點著頭道：“施政當(dāng)小心謹慎，朕雖惱怒，但是也知官場腐敗不是一二日之內(nèi)，殺幾個大臣就能治好的。剛才竇先生說到，山西和河南一比，因為地方大員本身是個清官，所以能夠帶動底下人也效而仿之。那么說明現(xiàn)在河南的地方大員便是相當(dāng)?shù)牟豢傲?？?br/>
    竇成道：“萬歲，草民也只是道聽途說而已，并沒有真憑實據(jù)。不過現(xiàn)在廉政衙門查得甚緊，官員們由過去的公開貪污變成了隱蔽貪污。相互間不是不敢再貪污了，而是變成貪污之后力求不被發(fā)現(xiàn)。草民舉一個例子，河南汝寧縣縣令潘國喬，其人家中更無長物，仿佛一清官模樣，但是其子三人，俱都在開封置豪宅，買田地。他只說是其家中子弟經(jīng)商得來，廉政衙門查他也沒辦法。草民再舉一個例子......”竇成一邊說，一邊觀察著皇帝的臉色，見皇帝不停點頭以示鼓勵，便把自己所見所聞都說了出來。

    不以會，已經(jīng)晉升為太師、太子太傅的袁崇煥、首輔黃道周、和白長卿走了進來。崇禎道：“眾卿可曾吃飯？朕看你等定是都沒吃飽的吧？王承恩，吩咐廚房多做點菜，你們就一塊吃吧。”

    三人都是正在府中剛吃或者正準備吃飯的時候被宣進宮來的，一個個都正餓著肚子，當(dāng)下俱都磕頭謝恩，白長卿又叩見了竇成。待聽見了竇老頭對他們再述說一遍中原地區(qū)的混亂，黃道周放下筷子道：“萬歲明查。當(dāng)今萬歲厲行節(jié)約，宮里早沒有眾多的內(nèi)臣，以往宦官愛財已經(jīng)絕跡。外臣都不必再花費賄賂來結(jié)交內(nèi)臣，以求圣心?？梢哉f如今這吏治比起前幾朝來說，已是好得太多。臣再分析，如今一些地方吏治仍然敗壞，其人不過是貪污為家而已，又或者巴結(jié)上司，以求升遷。知道他們?yōu)槭裁匆澪郏阌修k法可以治理了。”

    袁崇煥點頭道：“不錯，萬歲任用賢能，內(nèi)閣之中大多賢良。但是下面就難免有害群之馬。就向這位老先生所說，山西傅宗龍清，下面也不敢胡作非為，河南一比較就有了距離。當(dāng)前之計，莫過于選一二賢良大臣，總理中原地區(qū)，分治水利、民政等雜事。吏治可清?！?br/>
    崇禎點著頭，看白長卿不說話，若有所思的坐在那里。崇禎開口問道：“白卿家你覺得怎么樣？”

    白長卿趕緊放下手中已經(jīng)提起的筷子道：“回萬歲，臣只是在想，大明不管哪個地方，都有過清官，也有過貪官，清官一走，百姓就苦，貪官一走，百姓就好過點。這樣周而復(fù)始，不是個辦法，應(yīng)該考慮怎么樣才能長治久安?！?br/>
    他這樣一說，崇禎還來了靈感，拍桌子道：“朕怎么忘記了！白卿家說的沒錯，你們看可不可以這樣，日后官員升遷，需由吏部考核，光是清也不行，必須要有政績；當(dāng)然光是政績，是個貪污犯也不可以。并且在每一官員離開其職位之時，必須申報其家產(chǎn)數(shù)額。如果超出其正常收入如繼承、薪俸和其家人正當(dāng)經(jīng)商的總和，要追查多余部分如何而來......”

    皇帝剛說完，袁崇煥也來了想法，道：“萬歲，臣看新成立部門如稅務(wù)工商等衙門采取的高薪養(yǎng)廉的辦法也不錯。大幅度提高官員薪俸，但是要他們自律，也是可行的辦法?！币蝗喝藷崃业奶接懼拱迅]成晾在了一邊。

    待商量了個大概，黃道周等大臣去和吏部商量具體安排實施的細節(jié)，崇禎對竇成笑道：“竇先生身在江湖還能為朕分憂，真是難得。朕有意留你在朝中為官，你可愿意？”

    竇成道：“萬歲，老夫年過七旬，已是風(fēng)燭殘年，早熄了當(dāng)官的念頭。不過，老夫愿意將一身所學(xué)，用來保護萬歲周全，也算是為大明盡了自己的力?！?br/>
    皇帝大笑道：“好好好，竇先生忠勇可嘉，朕正計劃著到處去走走，有竇先生這樣的高人陪伴，那么王承恩和朕的皇后也就沒什么好反對的了?！?