李長風(fēng)哭笑不得的擋在張成面前，他沒想到自己一語中的，真成了傳說中紈绔公子欺男霸女的打手“狗腿子”，看面前這位，身上帶著傷，還沒全裹好，滿面激憤，一付苦大仇深的樣子。見自己上來，更是蠢蠢欲動，大有一言不合，便要拔拳相向的沖動。
李長風(fēng)看向他，正準(zhǔn)備勸幾句，后面忽然傳來一個驚異的話語聲叫道：
“張成，怎么是你？這幾天就要出發(fā)了，你不好好在家做準(zhǔn)備，跑這湊什么熱鬧？”
說話的是另一個護衛(wèi)老張。四十多歲年紀(jì)，一臉大胡子，是個專職護衛(wèi)商隊的“老沙漠”了，和張成一起護衛(wèi)過一趟商隊，因此兩人也是極為熟悉的。剛剛他在商鋪里結(jié)帳提東西，出門便看見了張成一付要打人的樣子，趕緊出聲制止。
“老張！”
張成紅著眼，聲音嘶啞的叫了一聲。老張剛在店里事情的經(jīng)過全聽在耳里，此刻趕忙將他拉到一邊，小聲勸說。
李長風(fēng)噓了一口氣，事情總算暫時壓下來，至于以后怎樣，那就不關(guān)他的事了。王陽得意洋洋，拉著吳青兒正準(zhǔn)備走。吳青兒這時忽然走到一直朝她張望的張成面前，遲疑了一下，開口說道：
“張成，我們不適合的，你，你放棄吧！”
張成聞言，如遭雷擊，頓時呆住了！
……
從“大荒城”出發(fā)，浩浩蕩蕩二百余騎峰駝組成的商隊穿過一片草原，翻過草原與沙漠的最后一道屏障“晨光山脈”，隨著草原的草逐漸稀薄，便可看到地平線的遠(yuǎn)處，隱隱約約可見一道黃線，那是沙漠的影子。熱風(fēng)迎面吹來，讓人感覺晨光山脈這一邊，完全是另一個世界了。
“就地扎營！”
接到領(lǐng)隊王家大公子王晨的命令，負(fù)責(zé)執(zhí)行的黃管事大聲下令扎營。走了差不多一天了，進入沙漠之前，必須保持充沛的體力做最后的準(zhǔn)備，在沙漠旅行，決非鬧著玩的事。
李長風(fēng)幫著扎好營帳，做完一些瑣碎事后，找了個辟靜的角落坐下。背后是連綿不斷的晨光山脈，前方遠(yuǎn)處則是沙丘萬頃，千里空寂，終年熱浪滾滾，即可怕又充滿神密感的沙漠。
這些天收集的資料在腦中一一掠過：兇悍的沙盜、可怕的沙漠颶風(fēng)、食人的沙漠妖獸、還有神秘的沙漠居民“沙人族”，這些都是他這些天一點一滴從商隊的老人們那里打聽出來的。
“錢多，過來吃點東西?！?br/>
錢多這個化名，盡管讓李長風(fēng)充滿了甜蜜和痛苦的回憶，但他還是決定拿岀來用。每多聽別人叫一次，就可以讓腦深處某個地方多填充一點記憶，好讓自己永不會忘記。
叫人的是老張。李長風(fēng)在護衛(wèi)隊中認(rèn)識的人不多，必竟時日尚短，除了老張，還有二個和老張關(guān)系不錯的朋友，孟余和老弓。另外還有一個為情所苦的小伙子——張成。張成對李長風(fēng)倒是沒什么成見，只是一直心情不好，也沒打招呼，只是默默坐在一邊吃著東西。
李長風(fēng)微笑著走過去，一一的和人們打著招呼，不管是認(rèn)識還是不認(rèn)識。在負(fù)責(zé)膳食的人那里打了一碗羊肉湯端著，右手拿著一個拳頭大小的馕饃，這就是晚餐的食物了。馕饃為了易于保存，風(fēng)得極干，一咬全是碎屑。喝了一口湯將口中的饃送下，李長風(fēng)望著紅彤彤將要下山的太陽，眼睛投射向遠(yuǎn)方，那邊，是即將要面對的沙漠。
“在想什么呢？”
旁邊坐著的老張見他怔怔出神，出聲問道。
李長風(fēng)回過神來，答道：
“其實，我是第一次見到沙漠，正在想該如何去面對這‘第一次’?！?br/>
說完，他一口喝完碗中的湯，放下碗，用空出來的手拍了拍旁邊仍在發(fā)呆的張成肩膀，意味深長地道：
“人這一生有許多‘第一次’要面對，無論是沙漠，還是愛情。”
張成一震，轉(zhuǎn)頭望向李長風(fēng)，李長風(fēng)笑了笑，給他一個鼓勵的眼神。
太陽漸漸落下，夜晚來臨。
第二天。
稀薄的草原也逐漸沒了，代之而起的是黃褐色的礫石，再往前走，礫石忽盡，滾滾黃沙展現(xiàn)在眼前。
所有人都換上了厚厚的白袍，連頭也給罩住，臉上覆上白布，以抵擋天上的驕陽和沙礫反射的陽光。日夜由踏進沙漠那一刻起顛倒過來，盡量避開正午時分沙漠可怕的酷熱。
當(dāng)破曉前朦朧的光線灑在大地上時，長長的駝隊穿過礫土帶，踏上了如花粉般細(xì)膩的沙粒。一輪紅日從右方冉冉冒出頭來，曙光照在眼前無窮無盡的沙海里。
使人顫抖的大漠夜寒涼由迅速提升的溫度所取代，不一會人們便變成了如在蒸籠中的可憐動物。老張和其他人全都沉默起來，眼神呆滯地望向前方。什么也不想，什么也不做，只是機械地向前邁步，這也是沙漠中節(jié)省體力的辦法之一。
時間仿佛愈走愈慢，到后來似乎完全靜止了下來，天地也像沒有任何改變，所有眼前不斷出現(xiàn)的景象，只是前面景象的一個重復(fù)。
太陽升上中天前，駝隊安營休息，在特制的帳蓬里，苦抗沙漠的炎熱，人畜喝水進食，黃昏時再繼續(xù)行程，午夜后休息一陣，又再繼續(xù)行程，如此停停行行，十多天后終于挺進到沙漠的腹地。
這一天，又到了午夜休息的時候。
人們圍坐在篝火前，燒著狼糞和隨隊帶來的不多的柴枝，飲水進食補充體力，一邊小聲的說著話。
老張小心地喝了一口水，抹了抹并不存在的唇邊水漬，道：
“由明天開始的四十天內(nèi)，是最危險的一段路程了，沙漠腹地變幻莫測的天氣，令人恐懼的沙漠颶風(fēng)在這里時有發(fā)生。而且我們要經(jīng)過沙盜盤踞的‘明珠湖’附近，必須在那里補充水和休息?！?br/>
李長風(fēng)有些奇怪地問道：
“你們并不是第一次走這條路，沙盜要動手搶劫的話，以前怎么沒事？”
老張道：
“沒有人會傻到去明珠湖補充食水，那里是沙盜的老窩，‘沙漠王’熊勁的兇名，可是在大荒城中也能止小兒夜啼的。幸好這明珠湖周圍，地下水源豐富，所以在它附近百里方圓，有著無數(shù)的小綠州。王家之所以敢一次次穿行沙漠經(jīng)商，正是因為有一條秘密路線，在其中一些小綠州上打了幾口井，就是靠那些井，才有可能在中途得到補給?！?br/>
一口氣說這么多，老張拿著水囊的手動了動，想喝一口水，但想了想，又放了下來，嘆息一聲，接著道：
“這些井掩藏得很好，那些沙盜們并不知道，又或者是無暇理會吧?！?br/>
張成經(jīng)過這十幾天，有眾人的開導(dǎo)，情緒變得穩(wěn)定，此刻他裹一張羊毛氈毯在身上，以抵抗午夜的嚴(yán)寒，好奇地問道：
“沙盜是否真的有那么可怕呢？”
老張和旁邊的老弓、孟余他們都笑了。老弓伸手拍了拍張成的肩，道：
“小伙子，你還年輕，在沙漠中的歷練還太少。沒有見過沙盜的人，永遠(yuǎn)不知道沙盜的可怕。”
老張點點頭，收住笑容道：
“沙盜便如同這沙漠里的颶風(fēng)一樣，來無蹤去無影，每在你最意想不到的時候突然岀現(xiàn)。他們瘋狂殺戮、搶掠、奸淫，你永遠(yuǎn)不要想向他們講條件留買路錢，一旦遇上，不是你死，就是我亡。據(jù)說住在這一片沙漠中的‘沙人族’也大都被迫遷往他處去了，留下來的只有極少數(shù)?！?br/>
李長風(fēng)問道：
“沙盜即然如此兇狠，沙人族怎還會有留下來的呢？”
老張搖頭答道：
“誰知道呢，也許他們有自己要守護的東西吧?！?br/>
李長風(fēng)聽得心中一動：守護，守護什么呢？這沙人族世居沙漠，對這里應(yīng)該是極熟的，也許……
他抬頭望天，眼睛里閃出絲絲希望的光芒。
十天后，駝隊在筋疲力盡，食水將盡的情況下，抵達(dá)了離明珠湖南面六十里的第一口水井，在連綿不絕的沙海中，令人不可置信的有一塊方圓四、五里的小草原，稀疏的長著樹木。綠州周邊是一些沙巖，靠西的方向有一座由巨巖堆成像頂帽子一樣的小山，正是這些高高低低的巖石圍繞之下，才奇跡般保下這塊小綠州，令人一見印象深刻。
張成和一些年輕人已是齊聲歡呼，策動沙駝?chuàng)岊^而去。連李長風(fēng)也禁不住催促坐騎加快了步伐，在被黃沙悶得發(fā)慌的一個月之后，植物綠油油的顏色實在是一種令人難以拒絕的視覺享受。
眾人不待吩咐，扎營生火，在井中取水，每個人臉上都掛著久違的笑客。黃管事大聲宣布，宰一頭沙駝來打牙祭，讓吃干糧吃到反胃的人們又是一陣歡呼。
李長風(fēng)看張成和一群人歡呼雀躍的樣子，由衷替他感到高興：年青就是好，雖然容易受傷，但也好得飛快。忽又啞然失笑，莫非自己已經(jīng)老了，竟生出老人才有的感慨之心！
將所有水囊加滿水，駝隊又再出發(fā)，所有的一切又再恢復(fù)了死寂般的沉靜。
忽然，領(lǐng)頭的頭駝停止了移動，讓緊隨其后的駝隊全都緩緩?fù)Ａ讼聛怼＠铋L風(fēng)坐在沙駝上，不解地轉(zhuǎn)頭望向后面的老張，眼有詢問之色。老張此時滿臉凝重，指著天邊遠(yuǎn)處道：
“你看！”
李長風(fēng)隨著他手指的方向望去。
此時正是上午趕路的好時候，只見那邊天際原本清澈澄藍(lán)的天空，竟變得昏黃污濁，塵土像靜止了似的，李長風(fēng)一呆，道：
“沙漠颶風(fēng)？”
黃管事的大吼聲適時響起：
“颶風(fēng)將至，準(zhǔn)備防風(fēng)！”
所有人聞言下駝，準(zhǔn)備迎接沙暴的來到。
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