觀鶯的鬧騰不足為奇，閣中倒是另有件新鮮事。來了個(gè)讀書人，據(jù)說還是個(gè)秀才，非要見閣主夫人，要為一個(gè)叫鷺娘的舞姬贖身。墨觴鴛見多了所謂兩情相悅，只讓他準(zhǔn)備足了銀子再來說話。

    沈淵聽了，也不過一記冷哼。真巧，她見的磨難也多了，若是萬事都只要悶頭哀求便可如愿以償，天底下就沒有意難平一說了。

    鬢邊梔子花有些松了，她一伸手摘下，拈在指尖轉(zhuǎn)著圈?；ò曩|(zhì)感如白玉一般，末端近似透明，蕊心稍帶青綠，顫巍巍沾著花粉。沈淵看得仔細(xì)，正欲簪回發(fā)間，不知怎地忽然生了厭惡，沒來由一陣心煩，隨手拋了出去。

    “啪嗒”一聲，方才還綻放在指間的花兒落在地上，成了不入眼的俗物。榻上美人再不看它一眼，毫不掩飾地蹙起眉心。兩個(gè)丫鬟俱是一驚，全然來不及反應(yīng)。緋云離得近些，小心挪過去，蹲下身撿起那花兒，又小心挪出門外，丟得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    “小姐？”緋月試探著出聲，暫且停了針線，給主子奉了盞茶。她主子的脾氣是有些怪，如此忽然變臉色卻是頭一遭。她倒乖覺，不露聲色也摘了自己頭上梔子花，沒得又觸了霉頭。

    沈淵接了茶盞，隨即就放下了?！笆蘸昧??！睈灺暦愿酪痪?，下巴點(diǎn)點(diǎn)身側(cè)琵琶，她這會(huì)也沒了心情練琴。緋月未再多言什么，收拾妥當(dāng)便繼續(xù)繡白鶴。天氣雖好，可還是在夏日里，天燥，人也燥，不算稀奇。

    午飯用得很簡(jiǎn)單，沈淵早早午睡下，擁在被褥里不出聲。她并不討厭那朵梔子花，也不想對(duì)自己丫鬟發(fā)脾氣的，只是不耐外頭的鬧騰。許是安養(yǎng)久了，人也變得懶怠，忽然接受太多外來的嘈雜，適應(yīng)不過來吧……

    不該如此的，她想。床頭還掛著那串碧璽珠絡(luò)，她伸手去撥弄兩下，握在手心里涼潤(rùn)潤(rùn)的，桃紅色鮮艷欲滴，襯得手心愈發(fā)雪白。她看著看著就笑了，松了手，合了眸子側(cè)身睡去。

    緋月守在房里，輕手輕腳來查看過一次，替她打了會(huì)扇子。沈淵漸漸睡得安穩(wěn)，并未發(fā)覺。外面廊上偶爾傳過來一陣腳步聲，是下頭人去尋墨觴鴛，全為了今晚上那位盛姑娘的出場(chǎng)。此時(shí)無人留意觀鶯如何，這座樓里的姑娘就像樹上的花兒，一茬接著一茬，永遠(yuǎn)不會(huì)有空枝寂寞的時(shí)候。

    一覺醒來，已是午后。無夢(mèng)的睡眠總讓人心安，沈淵心態(tài)好了許多，喚了緋月重新打散梳洗過頭發(fā)。細(xì)辛與芝麻葉同煎水，配著烏皂桑葉膏，洗出來一頭墨發(fā)烏亮細(xì)軟，上手一捉隨即滑出指尖，像新織出的緞子。發(fā)絲太滑，反倒不好梳髻了，用些桂花油松松綰成小青娥，綴一枚細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的赤金流蘇，末梢鑲的珊瑚珠細(xì)若黍米，不在貴而在精。

    “再去取朵花兒來吧。”沈淵吩咐道。緋月未多問，只照做了。新鮮一朵梔子花重新綻放在發(fā)絲間，沈淵覺著，比早上時(shí)好看些。菱花鏡里花魁的眼底兩塊發(fā)青，只好用妝粉稍作遮掩。她知道無妨，晚些時(shí)候離雪城才會(huì)來，彼時(shí)夜色昏暗，他不可能看清楚。

    女為悅己者容，對(duì)吧？沈淵不知道對(duì)方的想法，但她暫時(shí)不想深思。妝粉中摻了研成細(xì)末的牡丹花蕊，自有清馥沁人的淡香，顏色也不見尋常生澀，仔細(xì)擦上肌膚，幾乎要融為一體。

    整一晌午未再有什么動(dòng)靜，沈淵臨窗閱卷，后院隱隱傳來絲竹之聲，遠(yuǎn)了些看不真切，大約是秋筱。緋云早早去了廚房，領(lǐng)著人準(zhǔn)備小食。緋月的白鶴眼看要收工，兩朵如意祥云與鶴首尾相連，正好成一個(gè)圓。

    前頭安靜，偏院卻熱鬧。秋筱在琴閣里，尚未換裝束，穿著身簡(jiǎn)單的藕荷衫子，頭發(fā)挽了個(gè)纂兒。她儼然是領(lǐng)舞，一隊(duì)妙齡舞姬團(tuán)團(tuán)圍繞在側(cè)，練的是一支《關(guān)雎》。天氣熱，冰鑒也不怎么頂用，人人身上都出了層薄汗，粉白的臉兒透著潮紅。秋筱很認(rèn)真，衣袂翩躚，眸光流轉(zhuǎn)，舉手投足里皆是嫵媚。

    教舞的師傅說了，凡起舞須得眸中有情，方不見刻意僵硬，在這座小樓里才不至落成只知邀寵的俗物。年少時(shí)秋筱俯首乖順，婉聲應(yīng)承，趕走了滿身的呆滯麻木，著意叫自己一顰一笑都似含情。直到某一日，閣主夫人忽然到來，宣布她會(huì)是下一個(gè)頭牌。

    當(dāng)時(shí)是怎樣的情形？盛秋筱瞇著眸子，抬手遮擋在額前，透過窗欞望著天邊的半輪夕陽，眼睛隱隱開始酸澀，淚珠兒在眼眶里打了好幾個(gè)轉(zhuǎn)兒，最后也沒落下來。她放下手來，用力揉了揉眼睛，握緊水袖，腳尖用力一碾，一個(gè)旋身轉(zhuǎn)回去，又翩躚舞了起來。

    天色漸漸暗下來，閣中開始上燈，前頭來了人，催著秋筱回去梳妝更衣。傍晚的風(fēng)終于摻進(jìn)幾絲涼意，吹走了纏裹周身的沉悶暑熱。梳妝，更衣，而后就是登臺(tái)獻(xiàn)舞，左右逢迎？如是想著，秋筱有些自嘲。然而她清楚此路已定，無謂事到臨頭又傷春悲秋。出了偏院，似乎聽見緋月的聲音，她抬頭看過去，迎面而來的竟是花魁主仆。

    “小姐安好。”秋筱迎上去，謙遜福了福。她不知道墨觴花魁這時(shí)候出來做什么，左右不會(huì)是來尋自己的。對(duì)方看上去心情大好，衣飾也比尋常嬌嫩，一水兒淺淺的落英粉，臉上沒描那朵花鈿，方知真容清婉雋秀。

    “去吧?！鄙驕Y未與盛秋筱多說話，沖她點(diǎn)頭笑了笑，隨即領(lǐng)著丫鬟向后園子去。秋筱目送了片刻，被催著趕快回了樓里。她猜測(cè)不出花魁去向哪里，可只看那雙眼睛里藏不住的笑意，也能估摸出八九不離十。

    主仆三個(gè)去處仍是秋筱及笄時(shí)的亭子，正中擺了個(gè)淺底大瓷盤，盛了水供上梔子花。四下用薄荷葉兒和佩蘭熏過，干凈又清爽。何嫂子今兒忙著前頭，緋云領(lǐng)著灶上小丫頭親自動(dòng)手，團(tuán)團(tuán)擺了一桌，每樣都要討個(gè)好口彩，吃的用處倒成了其次。