范歸祥拉著富蘭克林的手，一翻身站起來(lái)了。

    富蘭克林握緊范歸祥的雙手，誠(chéng)懇真切地說(shuō)：“十分感謝您的救援，非常感謝，愿上帝與您同在！”

    這時(shí)，酋長(zhǎng)也趕了過(guò)來(lái)，一看兩個(gè)人都沒(méi)事，提到嗓子眼的那顆蹦蹦直跳的小心臟也就放回了原處。

    安排好了善后的兄弟，酋長(zhǎng)先帶著富蘭克林先生等人回了部落的小村子。

    酋長(zhǎng)，富蘭克林先生和范歸祥一起到了酋長(zhǎng)的屋子，其他人就各自回家了。

    三人圍攏盤膝坐下，酋長(zhǎng)給每人倒了一碗酒遞到手上，然后自己先端起來(lái)說(shuō)道：“來(lái)，喝點(diǎn)酒壓壓驚?！闭f(shuō)罷，自己一飲而盡。

    主人已經(jīng)這樣了，客人也就不能拘謹(jǐn)了。兩人也是一飲而盡，不過(guò)富蘭克林先生年紀(jì)已經(jīng)大了，這么猛地喝點(diǎn)酒，一時(shí)受不了，還咳嗽了好幾聲。范歸祥趕緊給他拍拍背，算是止住了咳嗽。

    “讓你們見笑了！”富蘭克林不好意思地說(shuō)道。

    此時(shí)的富蘭克林先生還有一個(gè)多月就年滿67歲了，一身的富態(tài)像，天庭飽滿地閣方圓，雙眼炯炯有神，飽含著智慧的光芒，微笑的臉上顯露出他的慈祥和善良，高高聳起的鼻梁展現(xiàn)著他身上的高貴氣息。這個(gè)出生于波士頓貧寒家庭的男子，無(wú)疑是當(dāng)世最偉大最杰出的男人之一。

    “富蘭克林先生，您太客氣了。我們對(duì)您都是仰慕已久，您是位了不起的人。但是我聽說(shuō)您還在英國(guó)，怎么……”酋長(zhǎng)表達(dá)了自己對(duì)富蘭克林最最發(fā)自內(nèi)心的敬仰，然后問(wèn)出了自己的疑問(wèn)。

    富蘭克林正要說(shuō)話，小海平跑進(jìn)了屋里，一下?lián)溥M(jìn)范歸祥的懷里。范歸祥寵溺地揉揉范海平的腦袋，不好意思的跟富蘭克林先生說(shuō)道：“富蘭克林先生，這是我的兒子?？?，小海平，跟富蘭克林爺爺問(wèn)好！”

    小海平從爸爸懷里探出腦袋，朝著富蘭克林咧嘴一笑，說(shuō)道：“富蘭克林爺爺您好！”

    富蘭克林也微笑著跟小海平問(wèn)好，特別的平易近人。然后他把頭轉(zhuǎn)向酋長(zhǎng)，說(shuō)道：“我本來(lái)是在英國(guó)的，但是出了點(diǎn)事情，我在英國(guó)借口去郊區(qū)散心，就秘密回北美想要解決問(wèn)題，誰(shuí)知道今天剛剛到波士頓，就被人追殺?！?br/>
    酋長(zhǎng)關(guān)切地問(wèn)道：“究竟發(fā)生了什么事？讓您這樣趕回來(lái)?！?br/>
    富蘭克林嘆了口氣，說(shuō)道：“這就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了?！?br/>
    “我是1764年到英國(guó)去的，主要有兩個(gè)目的：一是，是向英國(guó)國(guó)王請(qǐng)命，把賓夕法尼亞州劃為英國(guó)直轄的殖民地；二是反對(duì)英國(guó)國(guó)王批準(zhǔn)印花稅法?！?br/>
    “賓夕法尼亞州原本的領(lǐng)主是佩恩家族，他們占據(jù)了大量的土地并且拒絕繳稅，我曾經(jīng)為了解決這一土地征稅爭(zhēng)端在倫敦待了七年。結(jié)果在我回到北美殖民地后，由于佩恩家族的運(yùn)作，我在那次參加州議員選舉中落選了。賓尼法尼亞州的各位同仁一致認(rèn)為，佩恩家族是賓夕法尼亞的一塊毒瘤，是吸食賓夕法尼亞人民的吸血鬼，于是州議會(huì)派遣我前往英國(guó)，爭(zhēng)取把賓夕法尼亞州變?yōu)橛?guó)直轄的殖民地，這樣就能永遠(yuǎn)的剝奪佩恩家族的控制權(quán)。雖然我已經(jīng)不是議員，但是事關(guān)重大，我不能不管?！?br/>
    “第二個(gè)目的，是因?yàn)槁犝f(shuō)英國(guó)正在討論對(duì)殖民地實(shí)施印花稅法案。印花稅法案在英國(guó)本土早就開始征收了，我原先也考慮建議在北美州殖民地實(shí)施這一法案，原因很簡(jiǎn)單，“無(wú)代表，不納稅”，既然我們北美洲的人民和英國(guó)本土的人們交了同樣的賦稅，那么我們也有權(quán)力按照相同的條件派遣我們各州的議員進(jìn)入英國(guó)上下兩院。但是這一想法被英國(guó)當(dāng)局給否定了，因?yàn)楸泵乐趁竦赜惺齻€(gè)州，人口也比英國(guó)本土多，如果按照相同條件派遣議員，那么，上下兩院的議員比例，我們北美洲殖民地的議員都將超過(guò)英國(guó)本土的議員，這是英國(guó)人不愿意看到的。這樣一來(lái)，1765年要在北美各殖民地實(shí)施印花稅法案也是北美各州人民絕對(duì)無(wú)法接受，無(wú)代表，不納稅。”

    “但是此行非常不順利，樞密院對(duì)我的態(tài)度十分冷淡，根本不愿意傾聽請(qǐng)?jiān)笗膬?nèi)容?！?br/>
    富蘭克林嘆了口氣，又喝了一口酒，繼續(xù)說(shuō)道：

    “這結(jié)果你們也都知道了，1765年3月22日，議會(huì)通過(guò)了《印花稅法》。結(jié)果激起了北美人民的強(qiáng)烈抵抗，除了抵制英國(guó)貨，使當(dāng)年的英國(guó)和北美殖民地之間的貿(mào)易額降到半數(shù)，還發(fā)生了暴力事件，許多英國(guó)任命的負(fù)責(zé)執(zhí)行印花稅法的官員都被襲擊，房屋被燒毀等事情，嗯，聽說(shuō)自由之子他們鬧得最兇，我有時(shí)間得去見見塞繆爾?亞當(dāng)斯，這樣的暴力活動(dòng)始終是不好的。結(jié)果等到1765年11月1日，印花稅法案實(shí)時(shí)生效的日子，殖民地沒(méi)有一個(gè)人代銷印花稅票，也沒(méi)有一張印花稅票，各種商業(yè)活動(dòng)照常進(jìn)行，《印花稅法案》算是徹底流產(chǎn)了?！?br/>
    “不過(guò)那段時(shí)間，我得日子非常不好過(guò)。因?yàn)槲以缙谠?jīng)有過(guò)在殖民地實(shí)施印花稅法的想法，而且我去了英國(guó)之后還是實(shí)施了印花稅法，北美州的人民認(rèn)為我是一個(gè)親英派分子。與此同時(shí)，英國(guó)政府認(rèn)為我是殖民地的代表。我早到雙方的猜疑和打壓，甚至一度我的夫人要每天自己帶著手槍來(lái)保護(hù)自己。”

    “從我的本心上來(lái)說(shuō)，我是認(rèn)為保持北美殖民地和英國(guó)為一個(gè)共同體是最好的選擇，我也不贊成暴力行為。我生在北美，我熱愛這片土地和人民，英國(guó)政府強(qiáng)加在北美人民頭上的不平等不合理法案當(dāng)然要廢除，但是我認(rèn)為應(yīng)該通過(guò)合法的方式來(lái)爭(zhēng)取。當(dāng)時(shí)這次我明白了，我是不可能把這兩個(gè)部分拉到一起了。作為北美人民的代表，我必須為北美人民爭(zhēng)取權(quán)益。”

    “經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久的努力，最終在1766年2月13日，我在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)四個(gè)小時(shí)的眾議院辯論后，英國(guó)政府宣布撤銷《印花稅法案》。我總算是松了一口氣，北美人民也愿意相信我了。”

    “誰(shuí)曾想到，英國(guó)政府對(duì)北美人民的壓迫不止沒(méi)有停止，反而變本加厲，而且英國(guó)政府的態(tài)度變得越來(lái)越強(qiáng)硬，越來(lái)越不可理喻，越來(lái)越多的英軍被派到殖民地，而且這些駐北美殖民地的英軍士兵的花銷都由北美人民來(lái)承擔(dān)。后來(lái)發(fā)生的波士頓慘案，就像一把匕首扎進(jìn)我的心里?！?br/>
    “我無(wú)數(shù)次得嘗試跟英國(guó)做出某種程度的妥協(xié)，讓北美人民的日子好過(guò)一點(diǎn)，結(jié)果卻無(wú)疾而終，毫無(wú)效果。我希望能有一個(gè)正式的官方的身份，這樣也好跟英國(guó)政府溝通。馬薩諸塞州議會(huì)想聘請(qǐng)我作為駐倫敦的代表，這樣一來(lái)我就有了官方的身份，誰(shuí)知道州長(zhǎng)托馬斯?哈欽森否決了這項(xiàng)任命。”

    “我今年早些時(shí)候，收到了一個(gè)朋友提供給我的信件，總共有十封信。其中六封信是馬薩諸塞州州長(zhǎng)托馬斯?哈欽森寫的，四封信是馬薩諸塞州首席檢查官安德魯?奧利弗寫的，這十封信寫于1767年至1769年之間，收信人是英國(guó)官員托馬斯?惠特利。信中，他們建議英國(guó)官方對(duì)北美殖民地人民實(shí)施高壓政策，剝奪殖民地人民英國(guó)式的自由，并且派遣大軍駐扎在殖民地，用以震懾殖民地人民的任何反抗行為?！?br/>
    “這種背叛的行為怎么能被容忍！我立刻找了借口秘密回到這里，想要跟我得一些老朋友商量一下對(duì)策，誰(shuí)知道剛剛走出波士頓城就被人追殺。按照你們的說(shuō)法，他們幾天前就開始布置了，也不知道是怎么走漏的消息?！?br/>
    范歸祥從富蘭克林這里總算是弄明白了北美殖民地現(xiàn)在的狀態(tài)，以及為什么會(huì)是這樣，看來(lái)這里的情況確實(shí)不妙啊。他扭過(guò)頭去問(wèn)酋長(zhǎng)：“大巫師，您不是能看過(guò)去未來(lái)么，究竟是什么回事，您給說(shuō)說(shuō)吧?！?br/>
    大巫師也是隨和的人，說(shuō)道：“這大預(yù)言術(shù)是能隨便用的么？道破天機(jī)是要遭天譴的！不過(guò)這情況，猜也能猜出來(lái)?？隙ㄊ歉惶m克林先生在英國(guó)被人盯梢了，他剛剛出發(fā)別人就發(fā)現(xiàn)了，然后拍快船先一步趕到北美殖民地。至于說(shuō)對(duì)富蘭克林先生的追殺嘛，想來(lái)就是哈欽森先生干的了?！?br/>
    富蘭克林點(diǎn)點(diǎn)頭，答道：“跟我想得差不多，看來(lái)我不能再在這邊待了，這些信件只有找個(gè)朋友幫我處理了，我得先趕回英國(guó)，要不然那邊再出什么情況，又是對(duì)殖民地的打擊。不過(guò)我現(xiàn)在也不知道坐什么船才是安全的，按照英國(guó)政府和哈欽森的本事，想來(lái)我坐什么船他們都會(huì)盯梢吧。”

    范歸祥想了想，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)富蘭克林先生，東印度公司在英國(guó)影響力大嗎？有權(quán)勢(shì)嗎？”

    富蘭克林說(shuō)：“東印度公司當(dāng)然有巨大的影響力，他們是英國(guó)利益的代表人?！?br/>
    范歸祥說(shuō)道：“我是東印度公司的員工，看我能不能幫您安排一條回英國(guó)的船吧?！?br/>
    富蘭克林一愣，吃驚的說(shuō)道：“您竟然是東印度公司的職員，那您怎么會(huì)在這里呢？”

    這時(shí)候酋長(zhǎng)接話說(shuō)到：“他被人從背后打了一槍，我給他救回來(lái)的?！?br/>
    富蘭克林點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“那就多謝范歸祥先生了?！?br/>
    范歸祥說(shuō)道：“不必客氣，看得出來(lái)，您是個(gè)為民請(qǐng)命的人，能為您效勞是我的榮幸。事不宜遲，我現(xiàn)在就前往波士頓，您就暫時(shí)在這兒待著，等我得消息?！?br/>
    說(shuō)罷，范歸祥把小海平交給酋長(zhǎng)，自己就起身出去了。

    不一會(huì)兒響起了噠噠噠遠(yuǎn)去的馬蹄聲。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。