?周軍一直退到了潞州才停住陣腳，兩國(guó)疆域又重新回到了開戰(zhàn)前的狀態(tài)。還虧得70高齡的老將藥元福經(jīng)驗(yàn)豐富，帶兵殿后拖住北漢的追兵，才保得大軍平安退回。

    世宗在潞州也沒敢休息，馬不停蹄趕到了河南新鄭，跪倒在太祖的嵩陵前放聲大哭。他終于可以放下架子哭上一整天了，在這兒，他不再是天下第一號(hào)人物，他只是一個(gè)孝子。

    姑姑沒有小孩，柴榮從小就過繼到了姑姑家，跟著姑姑、姑父一起生活。姑父郭威把錢拿走當(dāng)兵以后，柴榮跟姑姑在家，日子過得緊緊巴巴。窮人的孩子早當(dāng)家，為了活下去，柴榮打過短工，賣過私鹽，每天還要精打細(xì)算，一個(gè)銅板恨不得能掰成兩半花。艱難度日的日子好不容易撐過去了，姑姑又命薄死得早，姑父后來又娶了好幾個(gè)老婆，生了好些個(gè)孩子。不過，姑父對(duì)柴榮一直很好，從來沒有看不起他，就象自己親生的孩子一樣看待。

    柴榮也一心向著姑父，他繼位以后，沒有認(rèn)自己的親爹，一直把生身父親柴守禮當(dāng)作自己的舅舅，雖然也封了官加了爵，但誰都能看出來，那不過是找一些平衡罷了。柴守禮一直呆在洛陽養(yǎng)老，終其一生沒有到過京師。

    ……

    哭完了父王，又去了老太師馮道的墓前。這兒長(zhǎng)眠著一位令人尊敬的長(zhǎng)者。72歲的老太師馮道被追封為瀛王，賜謚文懿，雖然前次阻攔御駕親征，讓柴榮大為光火，但他一生清廉潔身自好，從不貪念金錢和美女，沒有干過一件有損名譽(yù)的事情。即使給遼人打工的時(shí)候，也沒有丁點(diǎn)漢奸行為。其實(shí)，以他的權(quán)位和勢(shì)力，想干點(diǎn)什么出格的事情簡(jiǎn)直太容易了。

    柴榮回到開封，立衛(wèi)國(guó)夫人符姑娘為皇后。經(jīng)過一番挫折，體會(huì)到感恩才是人生的最好態(tài)度，對(duì)父王感恩，對(duì)馮太師感恩，對(duì)老婆更要感恩。

    符姑娘再嫁給柴榮的時(shí)候，帶上了自己的妹妹小符姑娘。符家兩姐妹不光人長(zhǎng)得漂亮，而且性格特別好，溫柔體貼，善解人意。柴榮很中意，自己性格不好，脾氣暴躁，跟周圍經(jīng)常搞不好關(guān)系，還多虧符家姐妹從旁協(xié)調(diào)，維持得一團(tuán)和氣。后來大符不幸早死，小符被冊(cè)封為皇后。但遺憾的是，小符姑娘并不比姐姐幸運(yùn)多少，她在皇后的位置上時(shí)間也不長(zhǎng)，雖然還做過幾個(gè)月的太后。

    象太祖一樣，柴榮也是一個(gè)勤政愛民的好皇帝，都是窮孩子出身，知道老百姓不容易。柴榮甚至比父王還努力，每天都要按時(shí)上朝，很少給自己放假，而且事無巨細(xì)，都要親自過問處理。文武百官都插不上嘴，倒也省心，上朝就去點(diǎn)個(gè)卯。

    不過，能干又忙碌的領(lǐng)導(dǎo)并不見得是好事，首先自己的身體會(huì)吃不消，不被累死也會(huì)被煩死，太祖郭威就是個(gè)例子。其次，部下長(zhǎng)期得不到表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，工作沒有成就感，積極性多少要打點(diǎn)折扣。

    私底下，大臣們很有看法，但都不敢開口。

    一個(gè)年輕人挺身而出，他叫高錫，河南府推官，也就是河南府中級(jí)法院院長(zhǎng)。他在任職期間搞過一些冤假錯(cuò)案，后被撤職查辦，發(fā)配到了邊疆。不過，運(yùn)氣還算不錯(cuò)，沒過多久世宗繼位，大赦天下，他就官?gòu)?fù)原職了。

    為了吸引皇帝大人的眼球，高錫特意搞了一次行為藝術(shù)，從洛陽徒步走到開封，到信訪辦“招諫匭”遞交了一篇奏折，勸世宗不要凡事親歷親為，應(yīng)該選用賢能，放手讓手下去干。行為藝術(shù)效果不錯(cuò)，在當(dāng)時(shí)還引起了一點(diǎn)小小的轟動(dòng)。

    奏折是上去了，可是泥牛入海，沒有任何結(jié)果。柴榮顯然對(duì)自己的身體和能力很有信心，對(duì)這種言論不予理睬，他現(xiàn)在關(guān)心的是一件大事。

    一天，他對(duì)大臣們說，“兵貴精不貴多?，F(xiàn)在我們國(guó)家經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，生產(chǎn)力還很低下，100個(gè)農(nóng)民才能養(yǎng)得起一個(gè)士兵，老百姓負(fù)擔(dān)很重呀。而我看，禁軍里面羸弱的居多，能打仗的還是少數(shù)，而且他們平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，一旦大敵當(dāng)前就扛不住，逃跑的逃跑，投降的投降。幾十年來之所以會(huì)頻繁改朝換代，禁軍的戰(zhàn)斗力太弱是一個(gè)很重要的原因。只有精簡(jiǎn)禁軍，淘汰老弱病殘，平時(shí)多練兵，才能提高禁軍的戰(zhàn)斗力，防患于未然。”

    兵者，國(guó)之大事。大臣們也都沒有話說。

    說干就干。精簡(jiǎn)禁軍的任務(wù)順理成章地落在了新任殿前都虞侯趙匡胤的身上。一場(chǎng)轟轟烈烈的征兵運(yùn)動(dòng)迅速在各地開展，海選，預(yù)賽，復(fù)賽，經(jīng)過幾輪淘汰，最好的苗子將送到開封由趙匡胤負(fù)責(zé)考核，選擇其中有特長(zhǎng)的，能打仗的進(jìn)入禁軍殿前司。

    27歲的小青年在命運(yùn)的安排下走到了聚光燈下，成了朝中一位炙手可熱的人物。主考官趙匡胤的名字很快傳遍了大江南北。