黛玉緊張得滿臉通紅，鼻尖都冒汗了，等到出了平陽(yáng)縣，才長(zhǎng)出一口氣。

    林若山還笑話她膽小。

    她道：“真真好笑！我要是見(jiàn)了放火砸墻的事，還不膽小。那就真成女混賬了?！?br/>
    林若山摸摸鼻子，嘿了一聲，在侄女的怒視里，尷尬地趕緊出去和出云一起駕車了。

    等他出去，渡兒看了看還渾渾噩噩的二妹，用官話低聲向黛玉道：“也別怪林先生了，如果不是他的這個(gè)主意，恐怕你就見(jiàn)不到我啦。”

    說(shuō)到這里，黛玉“嗯”了一聲，上下打量渡兒，道：“見(jiàn)你這樣子，我倒恨叔叔的火......放得晚了?！闭f(shuō)著，笑了一笑。笑著笑著，渡兒感覺(jué)有滾燙的眼淚滴在了自己的手背上。

    黛玉從沒(méi)有想過(guò)，再見(jiàn)到渡兒，她會(huì)是這個(gè)樣子。

    臉頰凹陷，面色蒼白，身形瘦弱得好像一陣風(fēng)就能刮走。

    雖然穿著的衣服料子變得好了，臉上竟然有一點(diǎn)骷髏的模樣，現(xiàn)出了下世的光景。

    渡兒遲疑一下，拿衣袖擦去了好友的眼淚，笑道：“‘小姐儂忒多情’，真是‘水做的人兒’，跟那出《楊柳樹(shù)》里的那位三小姐似的，說(shuō)流眼淚，就流眼淚?？上疫€沒(méi)看過(guò)那話本，倒是先看得到你了?！?br/>
    黛玉掉著眼淚笑了，點(diǎn)她，嘆道：“蠢材！蠢材！大難逃生還只記得話本詞！”

    兩人坐在車馬里，黛玉先告訴她，她的老仆人已經(jīng)被帶出來(lái)了，安置在別的地方。然后在黛玉的詢問(wèn)里，渡兒低低地，說(shuō)起了自己的遭際。

    她說(shuō)，她一開(kāi)始怕自己根本活不了多久就會(huì)熬死餓死在富貴糧滿倉(cāng)的祝家。

    她說(shuō)，她偷寫(xiě)話本托出云帶出去賣(mài)錢(qián)買(mǎi)食物，結(jié)果她藏話本的地方被給祝家發(fā)現(xiàn)了。祝老夫人用世上最慈藹的語(yǔ)氣對(duì)她說(shuō)：這樣低賤不淑的東西，節(jié)婦怎么能寫(xiě)呢？不能老實(shí)地慢慢死去的節(jié)婦，就早點(diǎn)殉夫好了。

    她說(shuō)，她到烈女祠附近的祝家宗祠的時(shí)候，剛開(kāi)始送來(lái)的食物，都是有毒的。

    她說(shuō)，祝家把她送到烈女祠旁邊不遠(yuǎn)的祝家祠堂附近看管，就是已經(jīng)不打算讓她多活一個(gè)月了。

    渡兒夸張地講笑話似地告訴黛玉：

    祝家族里，特別會(huì)玩人命。他們給她在烈女祠點(diǎn)了一盞燈油經(jīng)過(guò)特殊炮制，能夠燃很久的供奉燈。

    說(shuō)是此燈如果點(diǎn)亮的當(dāng)晚未滅，“第二天就是六少奶奶您證明自己的貞潔的時(shí)候了”。

    于是她鉆狗洞出去，溜去烈女祠滅燈，因?yàn)樘幧?，就唱歌壯膽，結(jié)果還嚇到了一個(gè)小媳婦二妹。

    可惜沒(méi)幾天，燈不知道給誰(shuí)又重新點(diǎn)起來(lái)了。倒好像是她那個(gè)死鬼丈夫無(wú)形的眼。

    渡兒極力輕描淡寫(xiě)，俏生生的語(yǔ)氣，像是在說(shuō)一系列的玩笑。

    一個(gè)，祝家人拿人命開(kāi)的，荒唐的正經(jīng)玩笑。

    世道上的閑人都樂(lè)意看的正經(jīng)玩笑。

    黛玉一邊聽(tīng)她說(shuō)，一邊死死咬著牙，沒(méi)有哭，只是兩只手撕緊手帕，直到手帕“嘶”地一聲裂開(kāi)了。

    如果最后他們沒(méi)來(lái)呢？甚至沒(méi)有那個(gè)戲子出云呢？

    黛玉想問(wèn)：只靠你的掙扎，這個(gè)玩笑會(huì)怎么樣呢？

    馬車一路顛顛地駛過(guò)田野外，不時(shí)地散落著一座座高大的貞潔石牌坊。

    變作這樣的“玩笑”的豐碑嗎？

    說(shuō)到最后，渡兒撓撓臉，笑嘻嘻地說(shuō)：“啊，祝家原是正經(jīng)人家，他家的要求，在當(dāng)今世上，也不算過(guò)分。只是求一個(gè)好名頭的牌坊罷了?！?br/>
    渡兒吐吐舌頭：“只是他們運(yùn)氣不好。剛好碰上我這不淑不貞人。”

    黛玉把皺成一團(tuán)的帕子一丟，眼看外面的田野間的牌坊，看田里滿頭大汗勞作的祝家的佃戶們，冷笑道：“殺人口中念彌陀，吃人嘴里稱圣人。也配說(shuō)‘正經(jīng)’？”

    她氣得胸膛上下起伏，眼里有火光。

    渡兒有些驚異，打量黛玉，道：“你......你變了?！?br/>
    黛玉笑道：“哦？哪里變了？”

    渡兒看看她手上的繭子，看看她紅潤(rùn)起來(lái)的臉色，再看看她的明亮眼神，沉吟一會(huì)，笑道：“也不算很變。本來(lái)，舉世縱夸貞潔婦，你也不是同夸人。”

    黛玉聽(tīng)了，笑道：“我看你也變了?！?br/>
    渡兒雙眼發(fā)亮：“哪里變了？”

    黛玉笑道：“變成了個(gè)馬屁精！”

    說(shuō)了一陣離別后的事，黛玉正問(wèn)：“那個(gè)自稱出云的，似乎就是舅舅家見(jiàn)過(guò)的‘明官’，你怎么認(rèn)得他？他又是怎么來(lái)了這里？”

    這時(shí)候，二妹似乎終于回過(guò)神了，呼出一口濁氣，眼神卻依舊直愣愣的。渡兒見(jiàn)了，正要開(kāi)口介紹黛玉等人，卻聽(tīng)二妹不問(wèn)自己身在何處，只呆問(wèn)：“燈熄了？燈熄了？”

    渡兒長(zhǎng)嘆，笑道：“嗯。熄滅了?！?br/>
    烈女祠的一切都在火光里焚毀了。

    只是他們一路離開(kāi)此地的時(shí)候，卻遇到了麻煩。

    祝家本來(lái)就是當(dāng)?shù)氐牡仡^蛇，何況當(dāng)時(shí)還有縣太爺在。等火熄滅，一探，發(fā)現(xiàn)竟沒(méi)有祝家六少奶奶和二妹的尸骨，就知道壞了事，出了丑聞。

    有人說(shuō)，見(jiàn)到幾個(gè)可疑的外鄉(xiāng)人。

    兩樁政績(jī)跑了。

    縣太爺大怒：“焉得拐騙貞潔烈女，冒犯國(guó)法家規(guī)！務(wù)必將此等人緝拿歸案！”

    祝家、梁家，幾個(gè)宗族，也是有人的出人，有力的出力，有錢(qián)的出錢(qián)，附近幾個(gè)縣都搜捕起來(lái)了。

    不過(guò)，終沒(méi)有找到人。

    過(guò)了一段時(shí)間，反而是浙江傳讀開(kāi)一份擬話本的手稿，喚作《貞潔婦》。內(nèi)容大抵是講借魏晉之傳說(shuō)，衍當(dāng)今之事。

    原系浙南傳出，說(shuō)是某家家事。讀了的人呢，大抵讀到“梁山伯撞死烈女祠，祝英臺(tái)馬家浸豬籠”，就笑噴，意味深長(zhǎng)地比了個(gè)“?！弊?。都以馬家指祝家。

    當(dāng)時(shí)在浙江省府里讀到這一出的時(shí)候，祝家的大靠山，祝巡撫的臉，當(dāng)場(chǎng)就黑了。

    而今江浙文風(fēng)鼎盛，糧食金銀天下富庶云集，所謂勾欄酒肆三教九流之徒，也是特別多特別旺盛。這篇趣文在戲臺(tái)上、茶館里、酒肆中，便傳的特別快。

    當(dāng)今的一位大儒，看了便怒而批道：“不像話！竟無(wú)故嘲笑烈女守節(jié)事！”

    盡管有有一些人，竟然傻乎乎地說(shuō)：“此文宣揚(yáng)的是正道。這才是這等不自重的婦人放到當(dāng)今時(shí)代，應(yīng)該有的下場(chǎng)！”

    但大多數(shù)，上到看話本的文人士子，下到聽(tīng)書(shū)看戲的市井小民，都看出來(lái)了這《貞潔婦》里的感情傾向。只因此文盡管以正統(tǒng)的“奸夫淫.婦不得好死”為結(jié)局，但文里對(duì)那兩個(gè)當(dāng)代的祝英臺(tái)與梁山伯，用詞形容，卻盡是端正贊賞的措辭。比如，把一個(gè)雖然父母之命媒妁之言早早訂婚，卻與未婚夫以外的男子有了感情的女人，稱作“賢嬋娟”。

    把那烈女祠里的貞潔婦的雕像，描寫(xiě)作“鬼臉青面”的陰森。把那明明走的是正道的馬家，寫(xiě)的一個(gè)比一個(gè)道貌岸然。

    南邊有些“銅臭風(fēng)”重的繁華地，“民風(fēng)淫.蕩，不以再嫁為難，不以守節(jié)為貞”，仍以為樂(lè)，有那當(dāng)?shù)厥芯锱c奸商逆儒為伍的不肖子，干脆撰歪文寫(xiě)道：“當(dāng)年英臺(tái)事，今朝烈女祠。他姓祝，蝴蝶□□傳佳話。你姓祝，豬籠落水揚(yáng)惡名。同是姓祝一般命，緣何千古兩樣情？”

    黛玉讀到的《貞潔婦》。那是她叔叔帶給她的，說(shuō)是近日浙江文人里流行的。

    黛玉原不欲讀，她見(jiàn)了這書(shū)名，就把臉兒冷下來(lái)了。

    林若山勸道：“你先讀一讀?！?br/>
    因勸，黛玉最后好歹是翻了幾頁(yè)，幾頁(yè)之后，她臉色剎那間就變了，一口氣讀完，大笑：“好好好！”她一看，雖然筆墨詼諧，但是暗藏驚心可怖。這等詼諧笑臉下的冷眼，恰是渡兒筆墨。

    何況章回名的第一個(gè)字連起來(lái)，恰好是她們當(dāng)初約定的平安的信號(hào)。

    當(dāng)初離開(kāi)浙南時(shí)，林若山建議盡快往云南去。說(shuō)是浙江境內(nèi)，此后恐怕難安身。云南境內(nèi)，倒是百族安身，民風(fēng)復(fù)雜開(kāi)放，尋常人管不到。而林若山也正好有正經(jīng)事得去云南一趟。

    只是三個(gè)人里，出云先拒絕了。

    出云說(shuō)：他身上背著許多的緝拿，連當(dāng)朝王爺?shù)囊灿?。倘若跟他們一起走，那就要給他們?nèi)莵?lái)天大的麻煩。

    還沒(méi)等大伙表態(tài)，在到了一個(gè)城鎮(zhèn)上的好似好，出云就在一個(gè)晚上，不告而別了。

    二妹，卻整個(gè)人渾渾噩噩的，出云走的那個(gè)晚上，她跟著出云一起不見(jiàn)了。

    雖然是不大熟，但好歹也共同患難過(guò)，怎么說(shuō)走就走？

    黛玉有些氣苦，問(wèn)了和出云關(guān)系一向良好的渡兒，卻擺擺手說(shuō)：“不打緊。出云，他......”渡兒想了半天，才想了個(gè)詞：“他慣于市井里打滾，經(jīng)驗(yàn)豐富，門(mén)路多。不會(huì)有事的?！?br/>
    渡兒只是擔(dān)心那個(gè)才見(jiàn)了幾面的二妹。她自己模糊看過(guò)一些，也聽(tīng)過(guò)出云講過(guò)二妹的身世凄涼，加之又是一雙小腳。倘若二妹是跟著出云一起走了，那也罷。如果不是跟著出云一起走了，二妹一個(gè)人在外邊，恐怕不好。

    聽(tīng)渡兒講罷二妹境遇，黛玉一向是多情人，聽(tīng)了也只有嘆息。

    但他們出去找了很久，都沒(méi)找到人，最后才作罷了。

    最后只剩下他們幾個(gè)人，便一路打算往云南去的時(shí)候，黛玉理所當(dāng)然，以為渡兒會(huì)和他們叔侄一起走。

    誰(shuí)料渡兒卻拒絕了。渡兒說(shuō)，她要和老仆人一路北上，去邊疆尋她父親的尸骨，帶回京城與母親合葬。

    可是孤女，怎做千里行？如今世道早已不太平，尤其是北邊。如甘陜晉等地，都早已鬧了民變。

    黛玉苦苦勸道：“袁伯父去世已三四年，你不必急于這一時(shí)。過(guò)了這幾年，我們陪你一道去，豈不好？”

    只是渡兒雖然臉上言笑晏晏，為人卻是最固執(zhí)不過(guò)。

    黛玉急得不行，正氣頭上，林若山卻沒(méi)有再勸，若有所思地給了渡兒一樣信物，是一柄短短的，精致如玩具的紅纓槍。

    “此去北邊，過(guò)了長(zhǎng)江，就先往開(kāi)封省城去，尋一個(gè)人。他是我的老朋友，自然會(huì)照應(yīng)你?！?br/>
    渡兒一看那紅纓槍，就滿眼驚異，隨即看林若山一眼，含笑謝過(guò)。

    黛玉仍然生氣，私下對(duì)林若山埋怨道：“就叔叔您的朋友多！”

    林若山笑了：“人各有志，豈能強(qiáng)求？”

    “什么人各有志？”黛玉敏銳，聽(tīng)到這里，就覺(jué)出不對(duì)頭來(lái)了，蹙眉道：“這是什么啞謎？”

    林若山和渡兒都只是含笑不語(yǔ)。

    黛玉七竅玲瓏心腸，一年多下來(lái)，素知自己叔叔頗有點(diǎn)奇怪的地方，因她心里的念頭想，統(tǒng)共只有這一個(gè)親人平日相依為命。故而對(duì)這些奇怪處，她便一概不問(wèn)，一概不究。

    此時(shí)看他們此時(shí)神色，她就知道是問(wèn)到了“奇怪處”，就不再追究了，只是扭頭把一個(gè)包袱丟到渡兒懷里，沒(méi)好氣道：“去罷！真真是些‘啞謎洞’里學(xué)藝出來(lái)的‘天魔星’！”

    臨別，林若山給渡兒請(qǐng)了幾個(gè)信得過(guò)的護(hù)衛(wèi)，約定，等到了地頭，就傳平安。

    現(xiàn)在看來(lái)，這傳平安的方式。還真是渡兒的方式。

    看完《貞潔婦》，黛玉嘆道：“我也想作個(gè)什么文了，正好和她和一和。”

    她沉吟片刻，拍手道：“得了！”遂揮筆拿紙寫(xiě)下《烈女祠》這三個(gè)字。

    她道：“渡兒以梁祝的故事，暗寫(xiě)今日，喜藏悲。我要寫(xiě)一篇和文，借二妹與渡兒身世，以悲藏喜?！?br/>
    令林瀟湘真正開(kāi)始聞名于世的第三篇著作《烈女祠》，就在這一天，動(dòng)筆了。