無良書社盜刻猖獗，待小生肅清這股歪風(fēng)，再來與姑娘們同文共賞！
夏以真這時(shí)也聽出了幾分意思，急道：“爹，你莫不是想讓我再嫁給他？”
“都莫急，且聽我慢慢道來。”夏仲璉搖手一笑，將茶盞放回案上，接著道：“這姓秦的小子目下不過只是個(gè)舉人，又不是什么達(dá)官顯貴，哪配得上咱們真兒，只不過么……這人對(duì)咱們卻是大大的有用，說不得以后重振鏢局還要著落在他身上?！?br/>
“你是說……”
“夫人明鑒，咱們做鏢局生意歷來都是廣交朋友，少結(jié)冤仇，莫管是江湖黑道，還是官場士紳，多一分善緣，便多一條活路。我觀這姓秦的胸有城府，精明果決，絕非池中之物，現(xiàn)下既有解元之才，日后金榜題名，平步青云，自不在話下，咱們?nèi)羰墙Y(jié)交了他，豈非大大的有用？”
袁氏微微點(diǎn)頭：“這倒說的是，倘若這人做了官，又與咱們交厚，假以時(shí)日，或許真能助上一臂之力。”
夏以真在旁越聽越怒，搶過話頭大聲道：“爹，娘，你們怎可拿女兒去做籌碼？”
“急什么？聽爹把話說完?！?br/>
“我不聽，當(dāng)初神蛟門提親，我不愿嫁，你們卻偏要我嫁，現(xiàn)在出了事，竟還要逼我？不，這次我說什么也不依！”
袁氏凜眉不悅，輕叱道：“真兒，怎可對(duì)爹這般無禮？”
夏仲璉也沉著臉道：“爹的話尚未說完，你便如此不耐，父母面前大呼小叫，成什么體統(tǒng)？你是爹娘身上掉下來的骨肉，難道我們會(huì)害你不成？”
夏以真咬唇偏著小嘴：“爹，娘，你們從小便教我行事要光明磊落，怎的輪到自己卻又做另外一番樣子？鏢局是咱們的家事，重振也要靠咱們自己，方是英雄所為，那姓秦的就算能當(dāng)皇帝，與咱們又有什么相干？若要假于人手，就算真的做成了，也讓江湖上恥笑重明鏢局無能。”
“放肆！越說越不成話了?！毕闹侪I聞言大怒，重重拍在那茶盞上。
夏以真雙足一跺，負(fù)氣扭頭奔下樓去。
“真兒！”
袁氏急叫，起身便要去追。
夏仲璉卻叫住道：“莫管她，這般的脾氣若不改了，將來必定要吃大虧。都是平常你我寵得太甚，唉……”
袁氏氣道：“你這老不休的也是，女兒千辛萬苦地尋來，好言好語還沒說上幾句，卻為了那小子對(duì)她粗聲惡氣的，想逼著女兒再離家而去么？”說著又要下樓去。
“夫人莫急，你先坐下，我還有話說?！毕闹侪I隱去怒容，換上一副和顏悅色。
“可是真兒她……”
“放心，現(xiàn)下這里又不是只有咱們，料她走不遠(yuǎn)?！?br/>
袁氏想了想，轉(zhuǎn)過身來，卻沒再坐下，踱步走到窗前，滿面憂色地向外張望，嘴上卻問：“你當(dāng)真想讓真兒隨了那姓秦的小子？”
夏仲璉也站起身，偎到旁邊將她肩頭攬?。骸胺蛉艘詾椴煌?？”
袁氏抬肘在他腰間一杵，身子挪開了些，丟去個(gè)不耐的眼神道：“自然不妥，咱們不知那姓秦的底細(xì)究竟如何，方才你說他胸有城府，我也覺此人心思太精，難保會(huì)是什么善類，何況他入了官府便絕非咱們所能把控，日后若是反過頭來對(duì)付咱們，卻怎生是好？”
“夫人思慮的是，所以……”夏仲璉點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即挑唇笑道：“我現(xiàn)下又怎會(huì)當(dāng)真將真兒許給他？”
“什么？這話怎么說？”袁氏愕然問。
夏仲璉鼻中輕哼，目光忽然冷沉下來。
“那日喜宴一役，咱們鏢局元?dú)獯髠?，前日子欽他們傳回訊息，各分號(hào)也都遇襲，咱們在江南已無立足之地，這一路上京來有多少兇險(xiǎn)你也瞧見了，目下只有躲在這里靜觀時(shí)局，夫人倒想想看，難道要讓真兒也日日跟著咱們提心吊膽么？”
袁氏垂思片刻，點(diǎn)頭道：“這話你說得是，可也不必定叫真兒隨了他呀。依我說，不如傳書叫子欽回來，讓他帶真兒去外頭躲躲，再不成便去關(guān)外……”
她說到這里，似是自己也覺不妥，便住口沒再說下去。
夏仲璉嘆口氣：“子欽他們都是門中弟子，終究招惹眼線，真兒跟著他們，絕非萬全之策?！?br/>
他頓了頓，轉(zhuǎn)過頭來，壓低聲音道：“那姓秦的小子便不同，一介讀書士子，又有功名，真兒跟著他絕不會(huì)有人疑心，日后待他做了朝廷命官，不管是駐在京中，還是放去外任，也可把真兒放在身邊，咱們自可高枕無憂?！?br/>
“話是這般說，可你方才也聽到了，真兒賭咒發(fā)誓說對(duì)他不喜，瞧來該是真的，況且咱們又不知那姓秦的底細(xì)，萬一他只是一時(shí)興起，又或是別有用心，騙了真兒去，豈不真誤了她一生？”
“這個(gè)夫人倒可放心，我已留心過他言語神色，那小子雖然有些精滑，可對(duì)真兒確是出于真心，絕非虛情假意，況且就算他心思不純，咱們也可暗中查知，哪會(huì)讓真兒輕易上了那小子的當(dāng)。其實(shí)我思慮著，此事還有另外一番好處?！?br/>
“什么好處？”袁氏抬頭問道。
夏仲璉負(fù)著手，眼望窗外聳如壁壘的山石，緩緩道：“世道為艱，江湖兇險(xiǎn)，人活于世，圖得該是個(gè)清靜，咱們這半輩子不說是刀頭舔血，卻也是差不多，莫非今后也叫真兒還這般過日子么？若她能尋個(gè)良人相隨，相夫教子，快樂一生，才是幸事，說不定連同咱們也能從此撇了這江湖紛擾，享幾年清福去?！?br/>
袁氏聽到這里已頗為意動(dòng)，卻白了他一眼道：“難為你想得這般周全，居然還說什么不是真要讓真兒隨著那姓秦的。”
夏仲璉笑道：“我方才說的是‘現(xiàn)下’，那小子既沒金榜題名，也未贏得真兒的芳心，所以不須著急，只要靜觀其勢便好。”
“我還是有些放心不下，女兒家家的，又無名分，就這般整日和一個(gè)男子廝混在一起，成什么體統(tǒng)？若是兩情相悅，真能白頭到老還好，倘若真兒瞧不上他，此事無疾而終，又或是那姓秦的后來負(fù)心薄幸，真兒卻已深陷其中，無法自拔，咱們可就悔之晚矣。”
袁氏堪堪說完，眉間不由重染憂色。
夏仲璉在她肩頭拍了拍：“做一處也未必要以名分相隨，那姓秦的小子是聰明人，諒他該有分寸，這倒不必?fù)?dān)心。反倒是真兒那脾氣，恐怕不易說通，還須夫人多費(fèi)些心思，曉以利害，好歹叫這傻丫頭知道爹娘這般全是為了她?！?br/>
袁氏幽然一嘆：“好，看來也只有如此了?！?br/>
……
花開兩朵，只說夏以真奔下樓來，一路又沖出院子方才停住腳，心頭卻是郁憤難平。
從江南到京師，千里之遙，沿途牽腸掛肚，念茲在茲，全在父母身上，沒曾想真的找見了，卻憑白又與他們生了一場悶氣。
許是恨父母當(dāng)初應(yīng)了那門婚事，致使自己無端成了寡婦，又或是惱他們現(xiàn)下還要亂點(diǎn)鴛鴦譜，要將自己和一個(gè)書呆子綁在一起，再加之這半月來所遇之事，更覺心痛委屈，可究竟這委屈是為了哪般，連自己也不明白。
此時(shí)天色將晚，寺中僧人已散了課，預(yù)備到后苑僧堂用晚齋，許多人瞧見夏以真寒著臉漠然穿堂而過，都覺詫異，有幾個(gè)上前詢問，她也不應(yīng)聲，只顧一個(gè)人默默走著。
眾僧也不好多問，便隨她去了。
出得后苑，見夕陽西斜，灑下一片垂重的金色。
夏以真回過神，抬眼看時(shí)，竟已來到秦霄那處院前。
這一聲喊得甚響，便如發(fā)聲之人就在門外似的。
秦霄與夏以真對(duì)望一眼，卻是不緊不忙，將新買的襖裙遞與她，自己也去旁邊脫了濕衣掛在軒搭上。
此時(shí)外面廊間也傳來推門走動(dòng)之聲，顯是住店的其他宿客聽到下面的叫喊，不明所以，都出來看。
之前那店伴“噌噌噌”地跑上樓來，歉聲道：“諸位客官，對(duì)不住，縣衙來了兩位捕爺查問，都請(qǐng)隨小人下樓去吧?！?br/>
廊間的宿客一聽是衙門里來了人，登時(shí)紛議起來。
秦霄也暗暗奇怪，江邊那事才只過了不久，怎的縣衙這么快便知曉，遣人來查了？
不過，這些人倒也來得巧。
他心下暗自計(jì)較，瞥眼見夏以真已換上了襖裙，只是手腳不便，穿的不甚妥貼，于是比著手勢，叫她仍躲在被中。
外面那些宿客只是議論，發(fā)些牢騷，卻不敢違了官差的令，片刻間便都紛紛下樓去了。
只聽那店伴又拍門叫道：“客官與夫人可還好么？外面有捕爺叫，還請(qǐng)快些下去。”
秦霄拉張方凳坐了，清清嗓子，沖外面回了一聲：“我不必去，有話叫他們上來與我說?！?br/>
“??？這……”
“你不用怕，就這般回他們便是。”
那店伴無法，只得應(yīng)聲去了。
“你為何不下去？”夏以真忽然問。
秦霄好整以暇地理著袍子，又將帽巾扶正，輕笑道：“夏姑娘難道忘了，我是堂堂鄉(xiāng)試解元，位列‘龍虎榜’魁首，便是見了知縣也可平輩敘禮，若被兩個(gè)小小差役呼來喝去，成何體統(tǒng)？”
夏以真不懂這些規(guī)矩，只道他不過多認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，滿嘴酸文假醋，又不曾做官，與尋常百姓沒什么兩樣，該當(dāng)一般的畏懼官府才對(duì)。
現(xiàn)下見他一副有恃無恐的樣子，倒頗有幾分不信，撇唇一哂：“有什么了不起，不就是個(gè)讀書的么，莫要胡吹大氣，稍時(shí)被官差拿了去，本姑娘……”
她本要說不去救他，轉(zhuǎn)念又想，這樣不免又會(huì)被說成是忘恩負(fù)義，頓了頓道：“我此刻使不出力氣，不能與人動(dòng)手，可不是不講江湖道義，你還是快下去吧，免得自討苦吃?！?