烈火熊熊，濃煙彌漫。

    順天府尹顧慎得了消息，急匆匆地趕到順天府門口。腳步急促，衣衫凌亂，全然不顧自己還未穿戴整齊。

    若不是被手下攔住，他早自己沖了進去。他額頭上直冒冷汗，雙手插腰，來回踱步，雙眼焦急地盯著門口。

    府差一個個從門外將水用木桶運至府內?；饎莶皇芸刂疲z毫沒有澆滅的跡象，反而越燒越旺。

    “咳咳?！睅讉€從火里跑出來的府差，衣服沾滿了灰燼，臉上被煙熏得漆黑。一手捂住嘴巴，一手提著空了的水桶，在門外干咳了好一陣。

    顧慎一腳踢了過去：“你我腦袋都要搬家了，還歇！快，快??！”

    幾個人又連忙將水桶打滿，捂著鼻子沖了進去。

    樂恒用力扒開圍觀的人群，往里走。

    顧慎在看到樂恒時，整個崩潰的情緒達到了高潮。

    “樂大人，這該如何是好，如何是好?！鳖櫳饕宦暟Ш?，扯了扯樂恒的衣袖抹著眼淚。

    “人——都——在——里——面？”樂恒神情嚴肅地看著他，一字一頓。

    “人，什么人？犯人嗎？”顧慎不由地打了個寒顫。

    顧慎之前只是擔心府衙被燒無法向上面交代，并沒有考慮到還有人在里面。確切說，在他眼里，死一兩個犯人不是什么大事。

    樂恒看顧慎毫不知情的反應，心里一沉。他奮力將其手臂撇開，然后自己拉住一個滅火的府差，急切問道：“犯人哪？都在里面？”

    府差被問得發(fā)愣，先是搖頭，后又點頭，一副心虛的模樣。

    “到底在不在里面?！睒泛阊壑薪箲]更甚，連連追問，眼睛還緊緊地望向府門內。

    “宋常瞌睡把油燈打翻了。我們喊他快跑，但是他睡得太熟沒反應，這會他與犯人都還在里面?！备罾⒕蔚每炜蘖顺鰜?。

    樂恒聽完，深吸一口氣，絲毫沒有猶豫地從府差的手里奪下了水桶，自己提著沖進了火海。

    火焰瘋狂竄動，貪婪地吞噬著周圍的一切，在他衣角邊緣不斷試探。煙霧使他摸不清方向，他憑著感覺向前摸索。

    “樂大人——樂大人——”顧慎見此，嚇得在他身后急得跳腳，看著樂恒消失在黑色的濃霧里。

    待火勢下去，府內已一片狼藉。

    燒焦的木炭，踩在腳下，嘎吱作響。樂恒被兩個府差抬了出來，身后還跟著幾具燒焦的尸體。

    皮膚已被燒了焦黑，從面目已無法辨認。

    只能靠殘破的衣服依稀還能辯出幾人身份。其中一個還穿著府差的衣服，應該就是其他府差口中所說的睡覺打翻了油燈的宋常。

    顧慎的身體像是被抽了靈魂的空殼，跌坐在府門口的臺階上。樂恒一拐一腳的也走到了他身邊坐下。

    兩人面容憔悴而又疲憊，坐在那一言不發(fā)，直到天亮。

    天空開始泛白，空氣中還彌留著昨夜大火留下的燒焦氣味。

    樂恒站起身，拍了拍衣服的灰燼，唉聲嘆氣道：“走吧，該上朝了?！?br/>
    大殿上，顧慎臉色蒼白，低頭跪在地上。

    陳朝辭氣得將茶盞砸在了過去。顧慎不敢躲避，茶盞重重地砸到了他的肩膀。

    茶水四濺，熱茶濺到了他的臉上。他咬緊牙關，硬生生地忍受著肩膀與臉上被熱茶燙灼的疼痛。

    陳朝辭厲聲呵斥：“你們說說，好端端的順天府，為何走水？”

    底下鴉雀無聲。大臣們面面相覷，無人敢出聲。

    陳朝辭負手而立，臉色陰沉，目光掃視著底下的大臣。他指了指樂恒說道：“聽說死了的都是你那日抓的齊國商販？”

    天子威懾，緊緊壓在樂恒心口。他深深吸了一口氣，大步走到殿中央，躬身一拜。

    “啟稟皇上，臣認為此事非走水那么簡單?！?br/>
    “哦？”樂恒的話很快引起了陳朝辭的好奇。他眉梢一挑，眼里閃過一絲疑惑。

    “臣認為是有人有意殺人滅口。”

    此話一出，殿內的其他官員窸窸窣窣地討論起來，他們眼神中交流著各種復雜情緒。柳云祁隱匿在其中，低頭默不作聲。

    陳朝白銳利的目光投在樂恒身上，眼里都是在打量。

    陳朝辭細一琢磨，覺得樂恒說的有理，語氣緩和不少：“你可查到什么？”

    “稟告皇上。臣在追查刺客與齊國商販是何關系時，還發(fā)現(xiàn)一事。”樂恒停頓了一下，微微抬起頭，向陳朝白的方向瞟去。

    陳朝辭眉頭一皺。

    “臣發(fā)現(xiàn)宣王殿下的手下夏淳的妹婿與這幾位商販來往密切?！?br/>
    “樂大人?！标惓茁曇衾滟呖海瑐壬硐驑泛憧慈?。

    “樂大人是懷疑本王買通齊國刺客，謀害自己的親妹妹？”陳朝白微微瞇起眼，臉上瞬間籠罩的一股殺氣，向樂恒撲面而來。

    “臣不敢?！睒泛阊垌痛?，不敢直視陳朝白。

    “不敢？”陳朝白鄙夷地看著他，滿眼的不屑：“還是你認為昨晚這火是本王所放？”

    “臣并不是這個意思。臣只是將查到的線索如實向圣上稟告?！?br/>
    “行了。前些日子，宣王已與朕稟明夏淳這妹婿之事。但出于無證據(jù)，夏淳又是宣王的救命恩人，先將其調離京城了。”

    是哪個環(huán)節(jié)出了問題？柳云祁蹙眉，心中涌出不祥的預感。陳朝白竟先下手為強，早他們一步向皇上挑明。

    自斷一臂，保下自己和夏淳，實在高明。

    “夏淳離開了京城？”樂恒吃驚地仰起頭，看向陳朝辭。

    “怎么還懷疑朕騙你不成？”陳朝辭一臉不悅。

    “臣不敢。”樂恒埋下頭，眼神卻與跪在地上的顧慎交匯。

    陳朝辭慵懶地重新坐回了龍椅上，看了下身邊的劉斂，又指了指灑了一地的茶。

    劉斂瞬間懂了皇上的意思，立馬吩咐一個小太監(jiān)上去，將地上清理干凈。

    陳朝辭坐著屏息靜氣了好一會，再又繼續(xù)開口：“錦繡宮娘娘有喜，不易見這些骯臟的東西。今個，朕就饒了你這條命，罰封一年，自行修繕順天府衙?！?br/>
    “還有你，”陳朝辭又指著樂恒說道：“此事給朕繼續(xù)追查。”

    “臣遵旨。”

    “如沒其他事，今日就到此，無事退朝吧?！标惓o靠在龍椅上，將手撐住疲倦的腦袋，眼神冷漠地向殿下的大臣掃視。

    “皇上，臣還有事要奏?！?br/>
    說話的是國舅爺陸江，顯然他就宸妃有孕一事，想借題發(fā)揮說些什么。

    “朕今日累了，陸大人有事改日再議吧?！标惓o抬眸，眼神如利劍一般，讓底下的大臣背脊發(fā)涼。

    還不等陸江開口，陳朝辭已帶著劉斂等人離開了。

    陳朝白嘴角勾起一抹冷笑，向樂恒冷哼一聲，也拂袖而去。

    樂恒望著他離去的背影，緊握拳頭，竭力壓住自己心中的怒火。

    沒到午時，宋苒就借著替母妃前來探訪柳夫人的由頭，在柳府等候柳云祁下朝。

    昨夜之事，柳云祁已吩咐，除了管家與那個丫鬟知道宋苒與樂恒夜訪柳府，其余都不能透露半字。

    宋苒在柳夫人屋里坐了許久，都未見柳云祁下朝回來，不禁內心擔憂起來。

    柳夫人像是看出了宋苒的不對勁，屏退了身邊的人。

    柳夫人撫摸著宋苒的手，柔聲詢問道：“瞧這神情，郡主今日是否有事？”

    “夫人，沒事。”宋苒輕輕拍了拍柳夫人的手背，寬慰地沖她一笑。

    柳云祁回府，聽聞宋苒在母親房中。還來不及換下朝服，便沖沖趕了過去。

    宋苒見他眉頭扭皺一團，心又提了上來。

    宋苒跟他回了書房。靜靜地坐在身邊，雖滿腹疑惑，不敢打擾。

    她看著柳云祁一遍又一遍看著昨天樂恒留下的奏折。這份奏折，本該今日遞上的。

    他突然將其撕碎，嘴里喃喃道：“究竟是哪里出了錯？”

    “祁哥哥，今日朝堂究竟發(fā)生了什么？”宋苒疑惑

    柳云祁將今日朝堂發(fā)生的事情，一五一十地向宋苒轉述。

    宋苒對陳朝白的猜忌又多了幾分。

    事情太巧了，讓宋苒不得不信，這一切，就是陳朝白所為?？墒?，他們都沒有證據(jù)，奈何不了他什么。

    柳云祁知道自己剛才情緒有些失控，又見宋苒在身旁愁云籠罩，臉上帶著些許不安。

    他目光緊緊盯著她，伸手輕輕搭在她的背，手心觸碰著她的衣服，不敢用力，安慰的說道：“這局也并不一定是死局。陳朝辭明面上雖為陳朝白開脫，但言語里還是帶著幾分猜忌。”

    “那此案還查下去嗎？”宋苒苦著臉問道。

    “陳朝辭已命樂恒繼續(xù)追查下去。但是夏淳調離京城，其余與之相關的人都已死，查下去非常困難。”柳云祁搖了搖頭，表情十分無奈。

    “不是還有夏玉在嗎？”宋苒突然想到此人，眼前一亮，朝這柳云祁，忙問道。

    “我下朝回來的路上，聽到這個夏玉已身披白布在順天府門口哭鬧。想來，這會顧慎還在焦頭爛額。若是這會，再將她一同抓來拷問，怕是要引起民憤?！?br/>
    宋苒一下子泄了氣，順勢向后靠去。她忘了柳云祁的手還在她的后背。

    她的身體將他的手背壓在椅子靠背上，真切地感受到了柳云祁手心溫暖的溫度。

    在觸碰的一瞬間，兩人四目對望。