在吃食方面，傅偏樓意外地很有天賦。

    自跟錢掌柜達成協(xié)議后，他每日佯裝出門，再走灶臺前的窗子偷偷溜進后廚，給老徐幫忙。

    一開始只負責些燒火看鍋的活計，熏得臉頰灰撲撲的，走前還得好生清洗一番。

    老徐看他耐得住性子，叫做什么都乖巧利落，逐漸也讓人親自動手下廚，偶爾不忙，還會主動教導幾個竅門。

    夏末到入秋的一個多月來，傅偏樓雖減少了和李草會面的頻率，但學到不少東西。

    他常常兜一包說不好味道的成果在下午跑出門，跟小伙伴分著嘗，李草則不論難吃與否，全都笑嘻嘻地吞下肚。

    久而久之，竟然把總是餐風露宿的小團子養(yǎng)胖了一圈，不再那么皮包骨頭了。

    近來秋意漸濃，來福客棧后院里的桂花開了，香氣撲鼻。

    晚上睡覺傅偏樓都不舍得關窗，透一寸縫隙，夢里都浸潤著沁涼的甜意。

    等桂花開到最盛時，老徐帶著他新鮮出爐的小徒弟，趁午休打下許多，攢在布里，洗凈曬干，隔天就蒸了幾籠桂花糕。

    熱騰騰的點心碼得整整齊齊，如同綿軟的白玉磚塊，一簇鵝黃在中心綻放，堪稱色香味俱全。

    作為全程幫忙的功臣，傅偏樓非常奢侈地分到了半屜，一共四塊，老徐指著說這是四方來財，好寓意。

    這四方，一方給了謝征，一方留給自己。剩下兩方，傅偏樓小心翼翼地拿油紙裹了起來，打算送去楊家。

    楊叔早半個月前就上京去了，楊嬸一個人呆不慣，便時不時叫李草過去湊湊熱鬧。

    他算盤撥得響當當，一人一塊，公平得很。

    誰知他去到楊家，才發(fā)現(xiàn)楊叔居然回來了。

    “小謝娃娃來了？正巧！”楊嬸將傅偏樓迎進屋，指著桌子招呼道，“你跟你表哥都是肚子里有墨水的，快給楊嬸看看，這信上寫了什么？”

    傅偏樓望了望桌旁乖巧正坐的李草，小團子見到他，熱情地揮了揮手：“呃呀呀~”

    他走過去，摸了摸對方的腦袋，又將懷里揣著的油紙包塞給這傻子，才接過信，疑惑地問：“還是楊大哥的信么？楊叔不是進京去看他，怎么還寄信回來？”

    楊叔苦笑道：“嗐！別提了，我到了京城，卻找不著飛鵬他人。拜訪了跟他同鄉(xiāng)的沈生才知道，前不久他就住到某個大人府上去了，沒法隨意出來?！?br/>
    “我托人去給他傳口信，他就轉(zhuǎn)交了我這個，還讓我在京城別聲張，回來再看。”

    “那小兔崽子，凈知道霍霍人?！睏顙鹆R咧咧地，“他爹娘大字不識，他還不清楚？要不是有小謝娃娃在，又得花冤枉錢去找那個破落書生！”

    “好了好了，”楊叔搖頭，“飛鵬他也有他的難處。我聽說京城規(guī)矩可多了，尤其是大戶人家，前一天還喜歡你喜歡得緊，后一天就能因你犯了個小錯狠罰。飛鵬好不容易越來越出息了，我們做父母的怎么好拖累他？”

    “這是什么話？怎么叫拖累了？你大老遠的跑去京城給他送東西，他倒好，有什么事都不和我們講了……”楊嬸道，“就快開考了吧？他咋不把心思用在正途上，好好準備，還在別人家玩呢？”

    “怎么就成玩了？飛鵬肯定有自己的考量……”

    傅偏樓不希望他們就這個問題繼續(xù)吵下去，便見機插話：“楊叔楊嬸，那我便開始念了？”

    “誒，好！”楊嬸被他一打岔，瞬間忘記了要 反駁的話，期期艾艾地盯著傅偏樓，手在圍裙上搓了搓。

    展開信箋，是楊飛鵬一貫的清瘦而尖刻的字跡，看來確實是他寫的。

    傅偏樓清清嗓子，念道：“爹娘親啟……”

    爹娘親啟。

    近來身體可無恙否？

    兒飛鵬不孝，無法伺候跟前，唯以尺素稍寄念想，望一切安好。

    今年秋霜寒重，勿忘添衣，毋須節(jié)儉，切不可再補前年之衣，以舊充新。

    飛鵬為大人賞識，請入府中，衣食無愁。

    行動不便，蓋因秋闈將至，保護之故，莫要煩憂。

    另，兒在府中進習之余，曾聽聞一訊。

    ——不知娘可記得同鄉(xiāng)之女，李氏妻陳秀？

    ……陳秀？

    那不是李草的娘親嗎？

    傅偏樓眉頭一蹙，當即一目十行地掃下去。

    那邊，本就被拗口言辭繞得云里霧里的楊叔楊嬸見他沉默，不禁慌亂起來。

    “小謝娃娃，是發(fā)生什么事了嗎？飛鵬他人沒事吧？”

    “沒事?！备灯珮敲嫔珡碗s地抬頭，緩緩道，“楊大哥說他一切安好，讓您二位多保重身體，添點新衣。還有……”

    “還有啥？”

    “還有，”傅偏樓扭頭看向旁邊一臉懵懂啃著桂花糕的李草，“他說他遇見了李草的小舅，陳秀的弟弟，陳勤。”

    據(jù)楊飛鵬所言，陳勤與陳秀小時候感情十分親近，在災年鬧饑荒時，楊父楊母不得不做出取舍，最終背著陳勤把陳秀買給了永安村李家。

    陳勤得知此事后驚痛不已，但無奈彼時年幼力微，便暗暗發(fā)誓終有一日要將姐姐找回來。

    而今，已是一方富庶商賈的陳勤散盡千金，終于從各方得到消息，找上了在京城讀書的楊飛鵬。

    楊飛鵬遺憾地告知陳勤，他的姐姐已在兩年前不幸過世，只剩下一個癡傻的兒子，在鎮(zhèn)上流浪。

    陳勤當即拍案，不日啟程，前往永安鎮(zhèn)，準備與這名年幼多舛的外甥認親。

    楊叔楊嬸聽完，一陣驚訝，楊嬸更是連連唏噓：“過去就知道他們姐弟倆感情深，沒想到過去這么多年，居然還記掛著……”

    她不知想起什么，抹了抹眼角，轉(zhuǎn)身一把抱住李草，喜極而泣：“傻娃娃，原來你還有親人在世！這下可好，你舅舅要你，以后你就有家能回了！”

    小團子眨眨眼，靠在楊嬸肩上，迷茫極了。

    傅偏樓看最后一行寫著，隨信附有陳勤給的信物，讓楊叔楊嬸轉(zhuǎn)交給李草，順便拜托二位好生照顧他一段時間，日后必有重謝。

    他拿起信封里倒了倒，果然倒出一柄小鎖。

    模樣是銀制的，呈元寶狀，瞧不出名堂的花紋雕刻得細致文雅，一看就知道價值很不菲。

    楊飛鵬說陳勤發(fā)達了，是有名的富商，看來不假。

    有這樣一個舅舅，李草日后定然不用再發(fā)愁生計了吧？

    “……你舅舅給你的?！备灯珮亲哌^去，將銀鎖放到李草手里，對有些無措的他安撫一笑，“真是傻人有傻福，別丟了啊?！?br/>
    見李草的注意力被轉(zhuǎn)移到手里的小鎖上，傅偏樓垂下眼睫，隱去些許疑竇。

    他還記得，在楊飛鵬的手抄本上，早早寫下過陳勤二字。

    真如他所言那般，是陳勤找上門去的嗎？

    陳勤倘若真只是個富商，那楊飛鵬攀上大人物的傳言又從何而來？巧合？

    以及最要緊的——

    他對李草這個傻外甥，究竟是何種想法？

    李草跟著他，真的能如楊嬸想象中那樣，過上安穩(wěn)富裕的生活嗎？

    ……

    傅偏樓回到客棧后左思右想，依舊覺得其中必有蹊蹺。

    但無論怎么說，這都是件板上釘釘?shù)暮檬?，他又想不出個所以然來。

    說到底，李草一介傻子，有什么可圖謀？若非是親舅舅，血濃于水，又怎會還未見面就送來重禮？

    他思索得入神，心里藏著事，食欲不振，晚飯煮的紅豆粥都沒扒拉幾口。

    這樣反常，謝征又怎會瞧不出來？

    他早覺得這些時日，傅偏樓似乎有事瞞著他，遮遮掩掩的，面上不顯，心里卻在意得很。

    只是少年人心思敏感，他作為監(jiān)護人，自覺還是需要給些自由，這才沒有深究。

    可到這種程度，便再不能忽視下去了。

    放下碗筷，謝征駕輕就熟地開頭道：“不想吃，我就收拾了。”

    “等……等一下?！?br/>
    傅偏樓恍然驚醒，哪里舍得好不容易煮一頓的紅豆粥？

    要知道自定完冬衣后，他們的日子清減不少，紅豆本就不算便宜，現(xiàn)下更成了難得的珍饈。

    他護住碗，抬眼對上那雙沉靜黑眸，一下子明白了謝征的醉翁之意不在酒。

    又是懊惱，自己在這人眼前似乎根本沒有秘密，又是下意識地一陣心安——

    算了，傅偏樓想，說給他聽就是，謝征總有別致的見解。

    于是他一邊喝粥，一邊一五一十地把所見所聞全交代了個清楚。

    “李草的舅舅？”謝征聽完，若有所思，“……你又在煩不切實際的東西了。”

    “怎么就不切實際？”傅偏樓不樂意，辯駁道，“難道你不覺得奇怪嗎？楊飛鵬的手抄本，還有之前京城同鄉(xiāng)傳來的傳言……”

    謝征問：“你胡思亂想那么多，好似這件事背后有個驚天陰謀，能改變不日陳勤便要過來永安鎮(zhèn)的事實嗎？”

    “照你這么說，便不用提前警惕咯？”傅偏樓哼道，“俗話說，凡事預則立，不預則廢。若不做打算，萬一碰上意外要如何是好？”

    “俗話也說，百聞不如一見?！?br/>
    謝征道：“陳勤是否是李草的親舅舅，這件事有無隱情，對方是真心想收養(yǎng)外甥還是假意……等人來了，你親眼看便是?！?br/>
    “假如他不懷好意呢？”

    “李草也是人，要不要跟著這位‘舅舅’，他有選擇的權利。不要小看傻子的直覺?！?br/>
    “也是，”想起李草那野獸般待人的態(tài)度，傅偏樓認可地點點頭。

    旋即又道，“但如果他強來怎么辦？名義上他是李草的舅舅，李草又是個無法自理的傻子，還有楊飛鵬替他做擔?！?br/>
    謝征一笑：“不是有你？人還沒來就操心成這樣，等真來了，你會坐視不管？”

    傅偏樓憂心地蹙起眉：“可……我管得住嗎？”

    “你還有我?！?br/>
    伸手撫平少年眉峰的疙瘩，謝征語氣平淡，仿佛在說一件理所當然的事。

    “不是答應過？你只要聽話，誰也別想越過我動你?！?br/>
    傅偏樓還未來得及感動，就聽他繼續(xù)平淡地說：

    “所以……聽話。最近你遮遮掩掩，當不是為今日這件事。”

    “究竟在做什么，原原本本講與我聽吧?！?br/>
    傅偏樓：“……”

    救命，萬事休矣。