?接連幾日，周家船隊一路都小心戒備，意料中的攔截襲殺卻始終沒有到來，眾人在疑惑不解的同時，也深感慶幸。
周法尚的情況依舊沒有得到好轉(zhuǎn)，除了偶爾會痛苦地呼喚幾聲“綠蘿”之外，仍是沉睡不醒。
項洵終于還是去和綠裳談了半日，誰也不曉得談了什么，只是綠裳的態(tài)度明顯緩和許多，也同意帶他們到她娘的墳前去祭拜。
到第六日上，船隊終于脫離長江，駛?cè)胗腊部?nèi)的舉水，眾人這才放下心來，周紹德遂命令全速行船，在水手們的辛勤努力下，船隊于傍晚時分抵達永安郡郡治所在的黃岡。
永安郡，始建于南齊時，初置名為齊安郡，后又?jǐn)?shù)被更名如衡州、黃州等，至楊廣，乃名為永安郡，將郡守府設(shè)在緊靠舉水的黃岡，治木蘭、麻城、黃陂等縣。
周法明收到周紹德的傳書后，早下令將碼頭處的閑雜人等肅清干凈，又派了數(shù)百精兵嚴(yán)加防范，從而保證周法尚昏迷的消息不被走漏。
大船停穩(wěn)，眾人行下船去，自有周家的迎接隊伍上前伺候打點，呼呼喝喝，搬搬撿撿，一直忙活了一個多時辰，才算整理完畢。
周法明初下永安郡時，因為不想勞民傷財，便沒有另建宅院，而是索性將匾額一換，直接承用了原來的郡守大宅。那宅子占地極大，內(nèi)里的建筑及裝飾極為奢華，周法明便將大半華美瑰麗的裝飾品撤去，變賣之后化作軍資民用，此舉使得周家在百姓當(dāng)中的口碑頗佳。
周紹德等人在數(shù)百精兵的護衛(wèi)下，除了偶爾有百姓在街邊向他們行禮致敬之外，一路可算是暢通無阻，因此早早地便回到周家的大宅之內(nèi)。
未料到此時周法明竟然仍在郡守府衙內(nèi)處理郡務(wù)，周紹德一行人便正好趁機洗漱沐浴。
眾人整理妥當(dāng)，一直等到戌時三刻，周法明才匆匆地趕回家中，先去探望了昏迷不醒的周法尚，然后又將周紹德喚進了書房，談了足有兩刻鐘，為他們接風(fēng)洗塵的酒宴總算開席。
周紹范因為父親昏迷的緣故，索性便沒有出席酒宴，只是著人將飯菜送到房里去，一面照顧父親，一面安慰母親和幾位姨娘。
周法明予人的印象與他二哥周法尚有很大不同，周法尚是典型的鐵面硬漢，而周法明卻是給人一種儒雅清遠的感覺，若非眾人曉得他帶兵的手段不下乃兄，多半會將他當(dāng)成不食人間煙火的高人隱士。
周法明開口之后，又與靜處時不同，淡淡地微笑在他儒雅的俊面上自然流露，配合說話時快慢得當(dāng)?shù)恼Z速，輕靈宛轉(zhuǎn)的語調(diào)，使人有一種清風(fēng)拂面的愉悅感，很是舒服。
跟在周法明身旁的，是一名喚作羅克敵的貼身護衛(wèi)，面色黝黑，不茍言笑，渾身上下透著一股令人凜然心驚的殺意，周法明兩次催他一同入席，卻都不見他有任何動作，只是定定地站在周法明身后，仿佛一尊冷面煞神。
在周法明的殷勤帶動下，一群人飲酒暢懷，整個接風(fēng)宴的氣氛很快便升騰起來。
幾輪酒畢，冼思禮搶先開口問道：“小侄見族主似乎興致頗高，應(yīng)該不僅僅是因為咱們這些人的到來吧？”
周法明灑然一笑道：“思禮賢侄的眼力不俗，呵呵，不錯，確實有個好消息，你們自楚萬溪一事后之所以再未遇上攔截，正與此事有關(guān)?！?br/>
眾人皆露出洗耳恭聽的姿態(tài)來，只見周法明微笑道：“我未想到，老天竟是對周家愛護倍至，呵，前些時日，林士弘在豫章被人偷襲，不但手下兒郎折損嚴(yán)重，連城池也丟了，如今也不知逃至何處去了?！?br/>
項洵愕然道：“林士弘竟是如此窩囊的！唔，怪不得我們回來的這一路上能夠平平安安，不知到底是誰那么有本事，能夠?qū)⑺萌鐔始抑话憷仟N？”
周法明灑然笑道：“項小兄說話真是有趣，呵，此事說起來倒是讓人有些哭笑不得，因為出手偷襲林士弘的，乃是原本在江北兌州方與縣一帶活動的張善安所部。”
李靖皺眉道：“張善安？據(jù)我所知，他似乎并沒有并什么能夠拿得上臺面的實力才對?！?br/>
周法明點頭道：“李小兄說得確實不錯，張善安此子心胸頗為狹窄，十七歲時曾亡命為盜，四處劫掠，為人極是殘忍嗜殺，后來剛巧碰上江淮孟讓的義軍兵敗，得其散卒八百余人，并以此襲破廬江，但因為他以往的所作所為，百姓都是對他非常懼怕，愿意投靠他的人少之又少，因此實力始終強大不起來。”
張仲堅不解道：“既然如此，他又怎么會去招惹林士弘？”
周法明笑道：“此次他渡江到豫章去，本是想投靠林士弘的，但林士弘以為此人桀驁殘劣，過往作為極是不堪，盲目吸納，恐怕會影響自己的義軍聲名，遂以他們之間缺乏了解為由，沒有馬上答應(yīng)他的歸附，而是讓他暫時駐扎在距離豫章不遠的南塘下。”
周云兮抿著小嘴疑惑道：“既然林士弘知道這人名聲不好，為什么不直接拒絕他呢？他那種不冷不熱的態(tài)度，是誰都要生氣啦?！?br/>
周法明點頭微笑道：“云兮此次跟隨二哥出去一趟，似乎也長進不少哩。”
周云兮得到周法明的夸獎，高興得笑成一朵鮮花，重重點頭道：“嗯，云兮也是這么覺得的！”
眾人忍不住都是開懷大笑，周紹德羞她道：“這么大姑娘，羞也不羞？竟然都不懂得謙虛的？還說長進?！?br/>
周云兮撅嘴不滿道：“我是跟項洵哥哥學(xué)來的，你們怎么又不去怪他？就懂得欺負(fù)人家~哼，不理你們了……”
項洵啞然失笑道：“我這算不算是無緣無故遭雷劈？”
周法明笑出聲來道：“看來云兮倒是沒有說謊，果然是跟項小兄學(xué)來的，哈哈……”
眾人相繼口誅酒罰，立即弄得項洵頭大如斗，接連飲下六杯酒水之后，項洵連忙告饒道：“諸位莫要再欺負(fù)我了，林士弘的事情可比這個有意思多了，還是趕緊聽聽族主怎么向下說吧。”
眾人這才安靜下來，等著周法明開口，只見他點頭微笑道：“張善安本來是真心歸附，哪料到竟換得林士弘的如此對待，覺得他分明是在蔑視自己和一干兄弟，讓自己的臉面盡失，當(dāng)即痛恨非常，怒火中燒之下，便密謀報復(fù)。”
這時一陣敲門聲傳來，打斷了周法明的講話，便見周府的管家快步進來，先對諸人行了一禮，然后才附在周法明的耳邊悄悄說了幾句，似乎在稟報什么，周法明點頭表示知曉，待管家退去，又繼續(xù)道：“因為南塘下與贛江相通，豫章城坐落在贛江東側(cè)，與大江緊密相臨，張善安經(jīng)過一番準(zhǔn)備之后，便悄悄地派出船隊，掩至豫章城外，向林士弘發(fā)動突襲?！?br/>
冼思禮疑惑道：“既然林士弘曉得張善安的過往，竟對他一點防備了沒有嗎？”
周法明搖頭道：“林士弘雖然對張善安存有一定的戒心，但怎么也未料到他竟然真的敢向自己動手，所以豫章的防范并不怎么嚴(yán)密。措手不及之下，林士弘的手下倉促應(yīng)戰(zhàn)，卻已是無力回天，因此只用了不到一夜的工夫，整個豫章盡歸張善安所有，林士弘經(jīng)此一役，精銳損失慘重，大概是考慮到短期之內(nèi)奪不回豫章，因此只能退走?！?br/>
周云兮拍手稱快道：“活該！誰讓他想要來攻打我們，肯定是老天爺看不過眼去，才給他一個教訓(xùn)。”
眾人皆是捧腹不已，周紹德舉杯笑道：“張善安此次算是幫了我們一個大忙，來來來，為這好消息，咱們干一杯！”
眾人滿杯飲透，周法明呼出一口氣來微笑道：“剛才管家來報，收到紹則他們傳來的消息，蕭銑已經(jīng)從江夏退兵，周家的危機暫時解除，哈哈，今晚終于可以睡個好覺了，來，再干一杯！”
都說禍不單行，福無雙至，周家在撐過了危局之后，卻終于是雙喜臨門，否極泰來，在永安與江夏兩郡站穩(wěn)腳跟。眾人皆是高興不已，索性放開肚皮，一個個直喝得臉色酡紅，暈暈乎乎。
周云兮飲的雖是不怎么醉人的果酒，但跟著眾人一通狂飲，此時卻是最先支持不住，不情不愿地被下人扶去房中休息了。
相比起眾人醉熏熏地模樣，周法明卻顯得神采奕奕，一掃先前儒雅淡然的樣子，酒來杯干，盡顯周家族主的威風(fēng)氣度。
喝了一陣，周法明又繼續(xù)道：“除了剛才的好消息之外，還有一個最新的消息。”
眾人一聽，紛紛又打起精神來，不知還有什么消息。
只見周法明搖頭嘆道：“楊廣那昏君回到洛陽沒有安分多久，又要開始準(zhǔn)備南巡，前幾日剛剛頒下詔令，讓江都方面重新制作龍舟水殿，聽說共幾千艘，規(guī)制比原來的還要大上許多?！?br/>
項洵不解道：“什么是龍舟水殿？”
冼思禮亦點頭問道：“我也想問這個問題?！?br/>
周紹德開口道：“楊廣先前兩次巡幸江都，都是帶著后宮妃嬪，文武百官一同乘船南下，其中楊廣自己乘坐的大船高四層，稱為‘龍舟’，另有許多三層的大船，給嬪妃以及文武大臣們乘坐，稱之為‘水殿’。”
項洵搖頭皺眉道：“我以前光是知道他下江都時排場極大，卻不曉得竟然連游玩坐的船也要這般大小，如今天下亂成這個樣子，他竟然還有心思到江都巡游？當(dāng)真是瘋了……”
周紹德嘆道：“因為隨行的人員極多，所以除了‘龍舟水殿’之外，另有其他樣式的船只無數(shù)，首尾相銜據(jù)說長達三百余里，僅是挽拉大船的役丁，便達數(shù)萬人，不但如此，為了照顧楊廣的臉面和喜好，那些役丁身上還都要穿上華美彩服，如此水陸照耀，浩浩蕩蕩……”
周紹德嘆息一聲，雙繼續(xù)道：“除此以外，夾岸有數(shù)十萬大軍護駕，沿途五百里內(nèi)的諸多州縣還要爭相獻食，且皆為珍饈佳肴，否則必被楊廣所斥，其奢侈糜費，天下未見，單單只是沿途獻食一項，便已使得無數(shù)百姓家破人亡，怨聲載道！”
周法明搖頭輕嘆道：“非但不體察百姓之疾苦，反而更加變本加厲地汲取其血汗，足見楊廣治下的大隋氣數(shù)已盡，我估分野便在這一兩年間了?！?br/>
一時間，席上的氣氛有些凝滯，眾人只覺心內(nèi)異常憤懣，紛紛舉杯痛飲。
這時又有三名侍女捧盆而入，送上三道佳肴，但眾人此時哪里還有胃口？均是持杯皺眉不已。
就在三名侍女上菜完畢，轉(zhuǎn)身離去之時，項洵突然間覺得哪里有些不妥，抬眼朝三人望去時，只見其中一名侍女的目光斜睨在周法明身上，眼神中滿是冷冰冰的殺意！
“小心！”項洵的高聲提醒與那侍女手中的短刃幾乎是同時發(fā)作！
“咻！”短刃帶著細細地破空聲，徑直往周法明的脖頸刺去！
“啊~”另外兩名侍女發(fā)出一陣尖叫，嚇得立即便往門外逃去，一邊逃一邊大聲喊道：“有刺客！有刺客！”
得了項洵的提醒，一群人紛紛回過神來，只見周法明整個人瞬間便向旁邊一歪，躲過了那侍女的必殺一刺，驚出一身冷汗。
剎那間，周法明的腳、周紹德的拳頭、羅克敵的劍，同時往那名侍女的身上擊去！
光石火間，那侍女竟是怡然無懼，只見她柔軟的身形仿佛無骨般詭異地一扭，避開三者的同時，檀口一撮，一只細針無聲無息地彈出！
“叮！”的一聲，坐在周法明另一側(cè)的張仲堅卻是早伸手扯過一只大瓷盤子，將將擋住了奔至周法明面門的牛毛細針！
“嗤！”沒料到那細針竟然去勢不停，生生扎入瓷盤之中，最后在離周法明的臉頰僅有半寸的地方才頓住，駭?shù)萌艘簧砝浜埂?br/>
此時眾人卻早從驚訝中醒過神來，紛紛離開座位，朝她包圍過去！
兩擊不中，那女子的臉色依舊不變，并且似乎根本不將一群人放在眼中，只見她的腳尖在地上輕輕一點，如一只起舞的蝴蝶般再次往周法明殺去！
這是赤裸裸的挑釁！身為周法明護衛(wèi)的羅克敵眼神一片冰冷，手中的長劍化作一條銀龍，朝著那女子的胸口搠去，只要她再往前邁出半步，長劍必定狠狠地刺穿她的胸腔，讓她永遠再無法呼吸到這世上的空氣。
與此同時，周紹德扯著周法明向后疾退，試圖撞破廳墻，到隔壁去，而張仲堅則掩在周法明身前，阻著那女子的追殺；冼思賢撲得最是靠前，抬手一把捉住了她凌空的左腳，而項洵的大手則猛地抓向她持刃的右手，李靖則是一腳踢向她的腰骨……在這眾強環(huán)繞的局面下，難道她的行刺還有可能成功嗎？
一瞬間，她便用自己的行動告訴了眾人答案，只見她的左腿猛地一縮，將整個人頓時如彈性十足的面筋般粘至冼思賢身上，不但險之又險地避開了其他人的殺招，同時一掌印在冼思賢的胸口，發(fā)出“?！钡囊宦曧懀o接著整個人雙腳一蹬，似流星般地射往飛退中的周法明。
被女子一掌擊中的冼思賢狂噴出一口鮮血，又被她雙腳蹬飛，撞到墻壁上去，不知生死。
“哥！”冼思禮眼眶欲裂，完全不顧自身安危，發(fā)瘋般往那女子撲去，只要纏住她片刻，她就再也休想用自己的雙腳離開。
“混蛋！”眾人怎么也未料到她竟然有這等奇招，紛紛怒罵的同時，再度往她圍去。
面對飛撲而來的女子，張仲堅無悲無喜，腳尖挑起一張椅子，飛旋著往她撞去，卻見那飛撲中的女子伸手一搭，登時如魔幻般將身子移至椅子之前，不但速度激增，同時將椅子甩往后方，成為攔截眾人的障礙。
好可怕的刺客！如此高深詭魅的功夫，再加上鍥而不舍的追殺精神，令得眾人心底都生出一股寒氣來……
“嗬！”只見張仲堅的眼中透出信心十足的神色，口中發(fā)出一聲震耳的暴喝，嗚~轟！兩團性質(zhì)截然相反的巨大氣旋從他雙拳處劃出，帶著強大的吸力，猛地撞向那女刺客！
外面?zhèn)鱽硎绦l(wèi)們急促地呼喝與腳步聲，那女刺客終于色變，曉得自己一時之間無法沖過張仲堅的阻擋，眼中閃過一絲惱恨的神色，猛撲中的身形陡然一個急停，改往房梁頂上躥去，意圖撞破房頂逃走。
“給我下來吧！”早就滿胸怒火的羅克敵吐出一聲冷冰冰的話，手中長劍飛射而去，眼看便要扎穿女刺客的身軀！卻見那上升中的女刺客短刃一揮，極為精準(zhǔn)地點中劍尖，同時借著劍上的力道加速往梁頂上升去。
眾人正想躍上去攔截，便聽那女刺客鼻中冷哼一聲，手中擲一枚毒煙彈，“嘭！”的一下在空氣中炸開，整間宴廳內(nèi)瞬間便被毒煙充滿……
緊接著，便聽到撞碎瓦片的聲音傳來，眨眼間，女刺客竟是早已逃之夭夭……