昏沉許久的鄭萬(wàn)廈悠悠醒轉(zhuǎn)，卻感覺(jué)頭疼欲裂，萬(wàn)千難受感覺(jué)一齊涌來(lái)，疼痛、疲倦如同潮水一般，幾欲使他再次睡去。但他深知此刻不能睡。他努力睜開(kāi)眼，長(zhǎng)時(shí)間的昏迷使他能夠快速適應(yīng)眼前的黑暗，也因如此，他才能看見(jiàn)眼前一臉關(guān)切神色的秦離焱。
原來(lái)那日秦離焱攜著昏迷的鄭萬(wàn)廈投入水中，流水湍急。擇人而噬。秦離焱慌亂中撕下長(zhǎng)袍下擺將鄭萬(wàn)廈緊緊束在身后，一邊努力抵抗水流的沖擊，順流而下；一邊還要抵御體內(nèi)氣血翻涌帶來(lái)的痛苦。
忽然之間，秦離焱失去了那種長(zhǎng)久被水流裹挾，被來(lái)自四面八方的壓力所包圍的感覺(jué)，因?yàn)樗麄儽凰鲯伒搅丝罩?，一掛瀑布懸在身下。頃刻間，二人便從空中砸向了水中，幸而瀑布只高十丈許，二人才避免了粉身碎骨的厄運(yùn)，不過(guò)也因砸這一下，秦離焱終于也暈了過(guò)去。所以之后的視角我們不妨從旁觀者的角度來(lái)敘述。
兩人落入水中，墜得很深，若無(wú)意外，二人兇多吉少。但巧就巧在此地土質(zhì)松軟，流水腐蝕嚴(yán)重，所以地底下暗河縱橫分布。此處深潭本是崖上流水墜落沖積而成，經(jīng)年累月，潭底深處便悄然與暗河相通。
“我醒來(lái)之時(shí)，你我二人都被沖到礁石上，想必是暗流裹挾，誤打誤撞之下將你我二人卷到了這鳥(niǎo)地方。”秦離焱語(yǔ)氣不無(wú)埋怨，“以前以為命中缺火乃無(wú)稽之談，沒(méi)想到近日來(lái)竟連連與水犯沖?！?br/>
鄭萬(wàn)廈聽(tīng)他說(shuō)完，頗覺(jué)神奇，此間洞天竟是天地生造，不禁一陣感慨自然鬼斧神工之力。又兼死里逃生，笑道：“焉知沒(méi)有這與你犯沖的水，咱們是否能逃得生天呢？”
秦離焱聽(tīng)完哈哈一笑，“是極是極，塞翁失馬也?！?br/>
秦離焱突然正色斂容，起身竟一拜到底，正聲道：“兄弟高義，萍水相逢卻能舍命救我；然則我義道有缺，硬將兄弟拖入渾水，還與你隱瞞來(lái)龍去脈，實(shí)是不該。一念及此，羞愧難當(dāng)，無(wú)地自容?！?br/>
鄭萬(wàn)廈欲伸手將其扶起，卻牽動(dòng)傷口，疼痛無(wú)比，只好作罷，只道：“你我同陷危局，本就應(yīng)當(dāng)患難共擔(dān)，兄臺(tái)最后也沒(méi)有拋棄我獨(dú)自逃生，足見(jiàn)重義輕生，何來(lái)義道缺失之語(yǔ)？”
秦離焱道：“好，若得不死，你便是我秦離焱一生的兄弟?！?br/>
鄭萬(wàn)廈見(jiàn)他語(yǔ)氣真誠(chéng)，嘆了一口氣，“這固然極好，但如今身陷絕地，只怕再過(guò)幾日，你我就要餓死這洞中了。”
“這兄弟就多慮了，再不濟(jì)，咱們兄弟也不會(huì)餓死。”秦離焱面色得意，“兄弟昏迷三日，肚餓不察，我卻耐不住肚餓，早在這山洞尋著了極好的果腹之物。你稍待片刻，我去弄些吃的先給兄弟?chē)L嘗。”
鄭萬(wàn)廈應(yīng)了一聲之后秦離焱風(fēng)也似的去了。
此時(shí)鄭萬(wàn)廈才開(kāi)始細(xì)細(xì)查探自己的身體狀況，但情形比他想象的還要糟糕些：磨損劃拉細(xì)傷無(wú)數(shù)，周身都是此等小傷口，但要緊致命之外傷卻有兩處——后腰劍傷，口子極深，長(zhǎng)約五寸，從后腰延至肋下，想是被武夷拳勁擊飛時(shí)掛上了阻擊利劍；再有便是小腹處，生受了武夷一拳，小腹凹陷，疼痛無(wú)比，小腹處創(chuàng)傷倒在其次，由此侵入的武夷真氣將鄭萬(wàn)廈自身丹田真氣攪合一通，有散功之虞。秦離焱此前撕下衣物草草處理了鄭萬(wàn)廈后腰傷口，處理手法一般，但所用藥粉藥效卻很神奇，傷口雖尚未結(jié)痂，但止住了血水外流，很大程度上保留了鄭萬(wàn)廈的元?dú)狻?br/>
鄭萬(wàn)廈試著凝神提氣，卻毫無(wú)反應(yīng)，周身虛弱，這內(nèi)傷竟嚴(yán)重至此。總體而言，內(nèi)傷隱患巨大，非長(zhǎng)時(shí)精心療養(yǎng)難以恢復(fù)，；而外傷瑣碎繁多，鄭萬(wàn)廈都只當(dāng)末節(jié)不予理會(huì)，反正虱子多了不怕咬，這傷多了也是一樣的道理。
正在煩惱沉思間，秦離焱又風(fēng)一般地回來(lái)了。
“兄弟，你這下有口福了?！鼻仉x焱邀功一般，得意洋洋，提起手中東西道：“你瞧。”
鄭萬(wàn)廈定睛看了看，秦離焱手中黑乎乎的長(zhǎng)條東西竟是一條蛇，軟趴趴地被秦離焱提溜手中。
“這洞中陰濕，卻有碩鼠出沒(méi)，我正煩碩鼠吃膩，不期然這廝出現(xiàn)，吃了幾只碩鼠，只怕它自己也沒(méi)有想到自己也是別人的果腹之物?！鼻仉x焱一邊說(shuō)，一邊撕開(kāi)蛇皮，剝離蛇肉，最后用力一扯，分為兩截，遞給了鄭萬(wàn)廈一截，另一截便入口大嚼。
鄭萬(wàn)廈接過(guò)蛇肉，又軟又滑又粘，只覺(jué)十分惡心，轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得蛇肉總比老鼠肉好，便也硬著頭皮塞入口中。
秦離焱用力嚼著生蛇肉，道：“今日茹毛飲血，生啖蛇鼠之怨，必有相報(bào)一日。”
鄭萬(wàn)廈皺了皺眉，相機(jī)問(wèn)道：“足下與周家到底何怨？周家行如此絕滅之事？”
秦離焱塞入最后一口蛇肉，起身，道：“我先去給兄弟弄點(diǎn)水，此物腥咸，就水食用稍好?！?br/>
不一會(huì)，秦離焱便回轉(zhuǎn)，用方才剝下的蛇皮盛水遞給鄭萬(wàn)廈。然后一邊看著鄭萬(wàn)廈咕咚牛飲，斟酌道：“兄弟感覺(jué)身體狀況如何？”
鄭萬(wàn)廈沉吟片刻道：“外傷重，內(nèi)傷倒是不虞，再有半月時(shí)光應(yīng)該能行動(dòng)如常?！编嵢f(wàn)廈心里終究有一層不信任，未將自己內(nèi)傷狀況如實(shí)說(shuō)出。
秦離焱道：“只是外傷便無(wú)妨，我為兄弟簡(jiǎn)單查探過(guò)，且已用藥物幫助兄弟止住了傷勢(shì)，此藥療效非凡，大抵五日就能令兄弟傷勢(shì)無(wú)礙行動(dòng)。”
鄭萬(wàn)廈當(dāng)日聽(tīng)海沙幫海巨龍說(shuō)了‘大還散’之名，思忖秦離焱必定是將此藥用于自己了，心中對(duì)于內(nèi)傷之嚴(yán)重又生出幾分煩惱，總之不能透露自己真正情形，便應(yīng)付道：“如此這般，也是極好?！?br/>
二人經(jīng)歷如此磨難，鄭萬(wàn)廈仍如此生分，令秦離焱有些無(wú)奈，便抱著真誠(chéng)之心，將事情原委和盤(pán)托出。
“嘿嘿，事已至此，我還是先將周家來(lái)去與兄弟交待清楚。嗯——”秦離焱沉吟。
“該從何說(shuō)起呢？兄弟以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘朱雀’嗎？”
鄭萬(wàn)廈師從公孫述，公孫述見(jiàn)識(shí)廣博，學(xué)究天人，自然給鄭萬(wàn)廈提及過(guò)這個(gè)古老神秘的門(mén)派，鄭萬(wàn)廈不知秦離焱何意，便搖頭故作不知。
秦離焱接著道：“周家便是這‘朱雀’門(mén)派極其顯赫一支。周家來(lái)歷久遠(yuǎn)，最可靠的說(shuō)法是：周家承自東周平王之時(shí)，其時(shí)周王室在犬戎之亂中大大受損，王族人員死傷慘重，雖召秦平亂，然惡果已經(jīng)結(jié)了，鎬京成廢墟，周平王遂決定東遷洛陽(yáng)，這樣一來(lái)王室便被中原強(qiáng)國(guó)所包圍，然而當(dāng)時(shí)禮制尚未崩壞，中原諸侯對(duì)天子尚存敬意，只南方蠻楚，沐猴而冠，既排斥中原文化，又窮兵黷武，一心進(jìn)入中原文明序列，遂對(duì)王室號(hào)令多陽(yáng)奉陰違。平王便派出一王族支脈，悄然扎根南楚云夢(mèng)澤，以作監(jiān)視楚國(guó)之用。進(jìn)入春秋之世，中原大亂，諸侯爭(zhēng)霸，王族再無(wú)力號(hào)令天下，楚國(guó)稱霸，進(jìn)逼中原。這一支脈百年隱于楚，對(duì)王室頹勢(shì)已看得透徹，又看不得蠻楚號(hào)令天下，領(lǐng)袖中原，便舉族遷向嶺南，以周為氏，逃避春秋禍結(jié)。”
鄭萬(wàn)廈震撼道：“世間竟有如此長(zhǎng)久大族？悠悠歲月，無(wú)數(shù)天災(zāi)人禍，王權(quán)更迭都沒(méi)有湮滅周氏？”
秦離焱似是很滿意鄭萬(wàn)廈的震驚，道：“世上總是有奇跡的。但周氏歷久不滅，卻是其族規(guī)使然——周氏唯嫡系一脈可稱周族，其余皆冠他姓，所以周氏規(guī)模精而??；二則韜光養(yǎng)晦，族人讀書(shū)識(shí)字，卻不入仕，世人皆以學(xué)而優(yōu)則仕，唯周氏多隱者；三則周氏家學(xué)淵源，武道領(lǐng)天下風(fēng)騷，卻從不示于天下。是以周家隱遁世外，無(wú)爭(zhēng)大爭(zhēng)也。”
誰(shuí)說(shuō)不是呢？周氏千年不爭(zhēng)，便存續(xù)千年，物競(jìng)天擇，這正是大爭(zhēng)之道。
鄭萬(wàn)廈思忖間，秦離焱又緩緩開(kāi)口：“西晉司馬氏致使中原文明晦暗，釀成五胡亂華亂局。后又歷東晉南北朝，中華北方戰(zhàn)亂頻仍，在這期間士子衣冠南渡，中原文明的中心漸向南方轉(zhuǎn)移。周氏僻處南方的優(yōu)勢(shì)凸顯出來(lái)，周氏族長(zhǎng)吸納北方流民，開(kāi)墾嶺南良田，興辦學(xué)教化之風(fēng)，大大開(kāi)發(fā)了嶺南，周氏成為嶺南望族，并因自覺(jué)承了中原正統(tǒng)文明，力行庇護(hù)中華文明火種之行，與遷入嶺南的北方士子共同締結(jié)了約定，堅(jiān)持中原正統(tǒng)，傳承中華文明，將循著此觀念建立起來(lái)的組織冠以‘朱雀’之名，一則朱雀鎮(zhèn)守華夏南方，有保護(hù)復(fù)興文明之意；二則承襲周之火德，念及祖先之意。后楊堅(jiān)一統(tǒng)南北結(jié)束亂局，周家便再次隱退，不與隋朝對(duì)抗，拱手將嶺南土地人民交給了楊堅(jiān)。即便隋末軍閥割據(jù)，周家也沒(méi)有利用自己的影響力占地為王，始終超然物外?！?br/>
公孫老頭簡(jiǎn)單說(shuō)過(guò)‘朱雀’作風(fēng)，將‘朱雀’一門(mén)看作正道門(mén)派，并囑咐鄭萬(wàn)廈不到萬(wàn)不得已不得與其為敵，除了立場(chǎng)選擇的原因，還隱隱有敬畏‘朱雀’之意。想不到世事難料，自己的第一次江湖之行，便與老頭所囑咐的事背道而馳。
鄭萬(wàn)廈心下惱怒，不禁有些埋怨秦離焱，冷笑道：“那么周氏是無(wú)故找閣下麻煩了？”
秦離焱苦笑道：“兄弟當(dāng)真誤會(huì)我，說(shuō)起來(lái)我與周氏之間也是一樁誤會(huì)?！?br/>
于是秦離焱向鄭萬(wàn)廈講述了一個(gè)神奇精彩的故事：
(本章完)