宴會(huì)依舊歌舞升平，大臣們觥籌交錯(cuò)談笑風(fēng)生，仿佛剛才的腌臜事兒從未發(fā)生過(guò)。

    看在四皇子極力求情的份上，皇帝免去了宋九的一百杖刑，對(duì)沖撞龍顏之事既往不咎。

    太子被皇帝一陣數(shù)落，在諸位大臣面前將他貶低得一文不值。

    他難堪的低下頭，只覺(jué)得丟盡了臉面。

    老不死的家伙。

    太子沉著臉色狂飲了幾大杯酒，借著酒勁上頭出去散心，步履匆匆的離開(kāi)了宴會(huì)。

    許久也沒(méi)有回來(lái)。

    皇帝面色不太好，這個(gè)逆子實(shí)在不像話，竟敢在群臣面前作弊，果然是太過(guò)溺愛(ài)。

    是時(shí)候治治這個(gè)逆子的脾氣了。

    皇帝喝著美酒，手指摸索酒杯邊緣，臉色十分的陰沉。

    “救命，救命！”

    一道尖銳的女聲從殿外傳來(lái)，聲音悲切，劃破了宴會(huì)岌岌可危的繁華與祥和。

    皇帝皺眉，還未來(lái)得及詢問(wèn)發(fā)生何事，一個(gè)丫鬟裝扮的婢女不顧侍衛(wèi)的阻攔，硬闖入殿中大哭大鬧。

    那丫鬟妝容凌亂，像是經(jīng)歷過(guò)激烈的打斗，她哭泣著跪倒在地，口里直喊著救救娘娘。

    大太監(jiān)往前一步，將拂塵一甩，嗓子尖細(xì)的呵斥。

    “放肆，何人竟敢在殿中喧嘩？”

    丫鬟似乎害怕極了，語(yǔ)無(wú)倫次言辭含糊，說(shuō)不清楚發(fā)生了什么事情。

    抑或是不敢說(shuō)出來(lái)，只知道重復(fù)那幾個(gè)字眼。

    大太監(jiān)疾步走下去，狠狠賞了一耳光，那丫鬟立刻冷靜了下來(lái)，但表情依舊猶豫為難，支支吾吾的不敢說(shuō)。

    大太監(jiān)心頭一緊，隱隱感覺(jué)有什么大事發(fā)生，轉(zhuǎn)頭看向皇帝，請(qǐng)求指示。

    皇帝站起身來(lái)，臉色一沉：“帶路?！?br/>
    他倒要看看發(fā)生了什么事。

    一行人來(lái)到了后宮某個(gè)宮殿，還沒(méi)有靠近門(mén)口，令人欲血噴發(fā)的言語(yǔ)從屋內(nèi)傳了出來(lái)，男人的粗喘和女人的嬌吟彰顯著戰(zhàn)事之激烈。

    房間里，女人的嗓音如百靈鳥(niǎo)般清脆動(dòng)聽(tīng)。

    大太監(jiān)聽(tīng)著這嗓音，卻是面如死灰，跟著皇帝伺候了十多年，自然聽(tīng)出這熟悉的聲音屬于圣眷正寵的貴妃娘娘。

    皇帝的臉色陰沉得仿佛能滴出墨水，怒吼道：“來(lái)人！把里面那堆狗男女給朕揪出來(lái)！”

    侍衛(wèi)一腳踹開(kāi)門(mén)，糜爛的畫(huà)面展現(xiàn)在眾人眼前。

    兩具白條抵死交纏，絲毫沒(méi)有感受到有人進(jìn)來(lái)了，依舊沉浸其中，穢語(yǔ)頻出。

    “早就想干你了，這幅身子給了那老不死享用實(shí)在可惜?！?br/>
    “反抗什么？等那個(gè)老頭死了，朕便是一人之下萬(wàn)人之上的皇帝，別說(shuō)是你，整個(gè)天下都是朕的?！?br/>
    位于上方的男人邪笑著瘋狂動(dòng)作，口無(wú)遮攔，大逆不道的模樣險(xiǎn)些讓皇帝嘔出血來(lái)。

    逆子！逆子啊！

    朕還沒(méi)死，便如此猖狂，要是朕死了，這江山豈不是走到了末日。

    皇帝氣急攻心，疾步上前將太子從床榻上甩下來(lái)，一巴掌將他抽倒在地。

    終究是朕的錯(cuò)，二十年的溺愛(ài)反而養(yǎng)成了這么一個(gè)貪生怕死沉迷情色的儲(chǔ)君。

    天下之不幸，百姓之悲苦。

    皇帝怒吼：“來(lái)人，將這個(gè)逆子壓下去，即刻削除太子之位，貶為庶人！”

    太子捂著破裂的嘴角，緩了許久才從情欲中清醒過(guò)來(lái)。

    一聽(tīng)到要廢除儲(chǔ)君之位，顧不得什么臉面，連滾帶爬的扯住皇帝龍袍，涕淚橫流。

    “父皇，孩兒是被陷害的，有奸人給孩兒下藥，孩兒才會(huì)這般失態(tài)口無(wú)遮攔，父皇，饒命了??！父皇！”

    大部分在朝中掌握實(shí)權(quán)的大臣們也紛紛跪下，替太子求情，請(qǐng)求皇帝收回成命。

    皇帝的臉色徹底鐵青。

    即便是被奸人所害中了藥，可兒子惦記額娘，做出有違倫理綱常之事，卻是實(shí)打?qū)嵉氖聦?shí)。

    光看穢亂后宮這一件事，就足以讓太子永無(wú)翻身之地。

    更別提謀權(quán)篡位此等殺頭的大罪。

    眾人心里都清楚這些道理，卻仍要冒著違抗圣旨掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，為太子求情，從寬處罰。

    到底是何居心。

    皇帝掃過(guò)地上那一張張臉，目光沉沉，突然發(fā)現(xiàn)這些為太子求情的大臣多多少少都與太子母族有關(guān)聯(lián)。

    區(qū)區(qū)太子，勢(shì)力竟然比他這個(gè)皇帝還高。

    恐怕都巴不得朕薨了，直接扶太子繼位。

    皇帝越想越膽戰(zhàn)心驚，原本只是試探一下，沒(méi)想到大臣們竟硬要保下太子。

    根本不把他這個(gè)皇帝放在眼里。

    如今，皇帝是鐵了心要廢除太子。

    太子跪在地上求情，床榻上的貴妃哭哭啼啼直喊冤枉，一干大臣逼迫他收回成命，一個(gè)個(gè)都不把他這個(gè)皇帝放在眼里。

    他氣急攻心，生生嘔出一灘鮮血。

    “好好好！這是要反了天！”

    皇帝指著大臣們怒罵，跪在地上的群臣沒(méi)有反駁，充耳不聞。

    雙方就這樣僵持著，氣氛降到了冰點(diǎn)。

    “父皇，事情真相還未查清，若真是有人設(shè)計(jì)陷害大哥，豈不是錯(cuò)怪了？”

    四皇子姍姍來(lái)遲，扶持著給皇帝順氣：“父皇可別氣壞了龍?bào)w，身體要緊，如今真相還未水落石出，請(qǐng)父皇三思?！?br/>
    這個(gè)臺(tái)階來(lái)的很及時(shí)，也很巧合。

    “…既然如此，便讓大理寺卿查個(gè)清楚！”皇帝順著臺(tái)階下去，匆匆擺手，任由四皇子攙扶著離開(kāi)。

    背影滄桑佝僂，像是突然間老了幾十歲。

    大理寺卿緊急受命，連夜展開(kāi)調(diào)查，徹夜未眠，只用了一個(gè)晚上就迅速查出了真相。

    原來(lái)是后宮某個(gè)不受寵的妃子在酒里下了藥，妄想重獲盛寵，卻陰差陽(yáng)錯(cuò)讓太子喝了去，這才有了昨晚荒唐的一幕。

    太子之位倒是保住了，卻失去了皇帝的溺愛(ài)，勒令禁足一月，不許踏出東宮一步。

    ……

    “混賬！”

    皇帝將案牘上的奏折掃落，怒發(fā)沖冠：“一個(gè)個(gè)的都逼著朕解除太子禁足，到底誰(shuí)才是真正的皇帝？”

    太子母族的勢(shì)力遠(yuǎn)比他想象中還要根基龐大。

    皇帝心煩意亂，也沒(méi)心思批改奏折，起身去御花園散散心，偶爾路過(guò)一座蕭條冷清的院子。

    止住了腳步。

    皇帝沉著聲音，向身后詢問(wèn)：“這里面住著什么人？”

    大太監(jiān)低眉順眼：“回皇上，里面住著四皇子殿下?！?br/>
    兩人走進(jìn)了院子，便聽(tīng)見(jiàn)了房間里面?zhèn)鱽?lái)交談的聲音。

    “殿下，小九有一事不明白?！?br/>
    “你說(shuō)?！?br/>
    “既然太子犯下如此滔天罪行，皇上為何不廢除太子？”

    嗓音低沉的那個(gè)人沉默了一會(huì)，才嘆息回道：“…傻小九，太子母族在朝廷里如日中天，父皇不能動(dòng)，也動(dòng)不了?！?br/>
    “那太子繼位后，我們豈不是…”

    后面的話，皇帝不敢再聽(tīng)了。

    就連深居后宮不問(wèn)世事的四皇子都看清了局勢(shì)，而他至今還蒙在鼓中。

    或許是自愧不如，或許是覺(jué)得愧對(duì)他這個(gè)有才華的兒子，皇帝抹了一把臉，無(wú)言以對(duì)，背影狼狽不堪的遠(yuǎn)去。

    房間里，秦寒意味深長(zhǎng)的望了一眼院子。

    伸手摸了摸宋九纏著薄紗的額頭，神情溫柔如水：“放心，我不會(huì)再讓任何人傷害你?！?