狗兒是在四歲那年遇到賈純的，那時(shí)賈純八歲。

    那天天很藍(lán)，云很高，天空白的像一面大鏡子。

    狗兒一個(gè)人孤獨(dú)地躺在井沿邊，看著酥糖般的云朵，忍不住咽了一口唾沫。

    當(dāng)時(shí)賈純抱著一個(gè)大紅漆雕梅花的首飾盒，慢慢地朝狗兒走過(guò)來(lái)。

    狗兒看到一個(gè)比他大的小孩正朝自己走來(lái)，警惕地注視著賈純。

    賈純看到了井沿邊的小孩，有些怯懦地停了下來(lái)。他咽了一口唾沫，才繼續(xù)邁開步子，來(lái)到了狗兒身邊，放下了懷中的大紅漆雕梅花的首飾盒。

    他來(lái)到井沿邊，動(dòng)手轉(zhuǎn)動(dòng)井轱轆取水，這時(shí)狗兒攔住了他，問(wèn)道：

    “你是誰(shuí)，來(lái)這里做什么？”

    賈純聽他這么問(wèn)，停下了手中的動(dòng)作。他看著比自己小很多的賈純，怯生生地道：

    “我，我想取水，洗盒子?！?br/>
    狗兒看了一眼地上的首飾盒，不屑一顧道：

    “這里是仆人們?nèi)∷牡胤?。你要取水去西院，我看你不像這里的仆人，你來(lái)這里干什么？”

    “我，”賈純剛來(lái)到戚府，還不適應(yīng)，尤其是對(duì)人類的恐懼，在此刻深深地擢住了他，他有些害怕，喃喃道：

    “我不知道西院在哪里？”

    “西院你都不知道在哪里，你什么時(shí)侯來(lái)的？”

    狗兒說(shuō)著從地上站了起來(lái)，舉起左手指了指，道：

    “喏，西院在那邊，那里是老爺取水的地方，你要取水，去那里。”

    賈純顯得有些為難，他拿起了地上的首飾盒，看著狗兒道：

    “我怕，要不你帶我過(guò)去吧?！?br/>
    狗兒聽到這些話，又把賈純上下打量了一番，這時(shí)語(yǔ)氣和緩了下來(lái)，道：

    “算啦，你想在這里取水也行，不用到西院?！?br/>
    “真的嗎？”賈純的眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)，他匆匆回到井沿邊，把首飾盒放在地上，開始轉(zhuǎn)動(dòng)井轱轆。只聽“吱呀吱呀”的聲音傳來(lái)，一桶清水便被提了上來(lái)。

    這時(shí)賈純卻發(fā)現(xiàn)，自己轉(zhuǎn)著井轱轆，根本沒(méi)有辦法取水，他焦躁地用身子卡住井轱轆，然后動(dòng)手去取水桶，可是胳膊太短了，夠不著。

    這時(shí)狗兒走了上來(lái)，笑道：

    “你可真笨，我替你擋住井轱轆，你來(lái)取水?！?br/>
    賈純感激地看著狗兒，道：

    “謝謝你?！?br/>
    狗兒粲然一笑，屁顛屁顛地走到井沿邊，用盡全力握住了井轱轆。

    “你快去取水桶，我快堅(jiān)持不住啦！”

    狗兒雖然用了吃奶的力，但是畢竟年齡尚小，有些耐不住。

    賈純聽他這么說(shuō)，急忙動(dòng)手，把水桶取了下來(lái)。狗兒一瞬間如釋重負(fù)，他手一松，那井轱轆便“吱吜吱吜”地轉(zhuǎn)了幾圈，取水的繩子又落在了井底。

    賈純提著水桶放在了井沿旁邊，他發(fā)現(xiàn)狗兒累的滿頭大汗，有些慚愧道：

    “你沒(méi)事吧，快坐下來(lái)休息一會(huì)兒?！?br/>
    “沒(méi)事?！惫穬嚎戳丝幢荒サ耐t的雙手，抹了一把額頭上面的汗珠，笑道：

    “我沒(méi)事，我力氣可大了?！?br/>
    賈純聽他這么說(shuō)，不僅會(huì)心一笑，開始取水擦洗首飾盒。

    狗兒看他一副全神貫注的樣子，忍不住問(wèn)道：

    “這是什么東西？”

    “這是我娘的東西，”賈純看向狗兒，道：

    “我娘留下了很多東西，我要一件一件把它們擦洗干凈。”

    “那你娘呢？”狗兒有些好奇地問(wèn)道。

    賈純停下了手中的動(dòng)作，他看向狗兒，又把頭低了下去，眼淚不自覺(jué)地流了下來(lái)。

    “你怎么了？”

    狗兒發(fā)現(xiàn)賈純突然哭了，以為自己說(shuō)錯(cuò)了話，慌忙解釋道：

    “我不是問(wèn)你娘，我是問(wèn)你呢。”

    “我娘不在了。”賈純說(shuō)著在井沿邊坐了下來(lái)，首飾盒已經(jīng)被他擦洗的干干凈凈。他抬頭看著天空，像是在告訴自己，又像是對(duì)狗兒道：

    “已經(jīng)不在了?！?br/>
    狗兒看賈純一副戚惶的神情，于是走上前來(lái)，挨著他在井沿邊坐了下來(lái)。

    他也抬起頭，看向天空，天空依舊很藍(lán)，藍(lán)的有些耀眼。那團(tuán)酥糖般的云朵，不知道飄到那里去了。

    “你沒(méi)事吧？”狗兒看向賈純，他正目不轉(zhuǎn)睛地看著天空的一角。

    “我沒(méi)事?！辟Z純收回了目光，他用一只胳膊搭在了狗兒的肩膀上面，淺笑道：

    “我想明白了，人是在活將來(lái)，不是在活過(guò)去，我想我娘也希望我快樂(lè)。”

    狗兒聽他這么說(shuō)，有些似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這時(shí)賈純?cè)谒绨蛏厦媾牧伺?，?wèn)道：

    “狗兒是你的名字嗎，你的大名叫什么？”

    “我，我，我的大名叫井忠?！?br/>
    “井忠?！辟Z純沉吟了一遍狗兒的名字，笑道：

    “那以后我就叫你井忠，我叫賈純，很高興認(rèn)識(shí)你！”

    狗兒聽他這么說(shuō)，急忙制止住賈純道：

    “好了好了，我知道你的名字了。不過(guò)你以后還是叫我狗兒，不要叫我井忠?！?br/>
    “為什么？”

    賈純看向狗兒，頗感疑惑地問(wèn)道。

    狗兒看著在后院忙碌的仆人，朝地上啐了一口，輕描淡寫道：

    “井忠是我爹娘活著的時(shí)候，我用過(guò)的名字，現(xiàn)在我叫狗兒。”

    他說(shuō)著開始向賈純講述起自己的身世，這些秘密狗兒從未向任何人提起，但是今天第一次遇到賈純，他竟鬼事神差地全說(shuō)了出來(lái)，自己也搞不清楚為什么。

    賈純聽井忠說(shuō)完后，拉著他站了起來(lái)，激動(dòng)道：

    “狗兒，從今天開始，咱倆就是弟兄，我，我。你多大了？”

    “四歲?！?br/>
    狗兒看著賈純，顯得受寵若驚。

    “好，那以后我是哥哥，你是弟弟，咱們結(jié)拜為異姓弟兄吧?！?br/>
    狗兒沒(méi)想到賈純這么熱情，一時(shí)有些不知所措，他有些為難道：

    “我不過(guò)是一個(gè)無(wú)父無(wú)母的下人，你和我結(jié)為弟兄，別人會(huì)怎么看呢？”

    “我才不管別人怎么看，我現(xiàn)在要按照自己的想法活著。”

    賈純說(shuō)著，又摟起了狗兒的胳膊朝前走去。

    狗兒不知道賈純的過(guò)去。賈純?cè)谒臍q之前，和狗兒一樣，有著悲慘的童年，或者說(shuō)，他的童年比狗兒更悲慘。

    他被樹精、藤怪、花仙嘲笑，被他們?nèi)邮^，砸的頭破血流。他被林家坊的人們抓住，放在大火中，燒的死去活來(lái)，甚至因此失去了一條尾巴。

    在四歲之前，他的人生暗無(wú)天地，很多次他都想去死，卻沒(méi)有勇氣。沒(méi)有勇氣不是怕死，而是每次想死的時(shí)候，總有那么一些東西讓他留戀著。

    有時(shí)候是娘親做的一張?zhí)秋灒袝r(shí)候是父親一句鼓勵(lì)的話。如果沒(méi)有他們的陪伴，他可能早已經(jīng)離開了這個(gè)對(duì)他來(lái)說(shuō)，不甚友好的世界。

    現(xiàn)在他能體會(huì)到狗兒的心情，雖然他只有四歲，但是他已經(jīng)沒(méi)有了父母。他想為狗兒做些什么，或者說(shuō)至少不再讓狗兒顯得那么孤單，他可以做他的朋友。

    賈純拉著賈忠走到了院墻的一角，那里有一根枯死的棗樹留下的枝干，上面的樹皮已經(jīng)完全脫落，只留下了光滑的內(nèi)壁。

    兩人在樹干前跪了下來(lái)，這時(shí)賈純朗朗道：

    “咱們要歃血為盟，義結(jié)金蘭?！?br/>
    狗兒聽他這么說(shuō)，疑惑地問(wèn)道：

    “那要怎么弄呢？”

    賈純撓了撓頭，看著狗兒道：

    “咱得咬破自己的中指，然后，然后，”

    他也不知道結(jié)義具體要怎么做，只聽說(shuō)過(guò)要喝血酒，但是現(xiàn)在沒(méi)有酒，只能退而求其次，道：

    “對(duì)了，咱們咬破中指后，把自己的血涂在樹干上面，血融合在一起后，咱們就是異性弟兄啦?！?br/>
    狗兒聽他這么說(shuō)，毫不猶豫地咬破了自己的中指，要往樹干上面涂，這時(shí)賈純攔住他道：

    “別急，還要念結(jié)拜詞哩?！?br/>
    他看著自己的中指，咬了一口，覺(jué)得有點(diǎn)疼，趕緊松開了。接著又閉上眼睛，像是下了很大的決心似的，終于咬破。

    兩人對(duì)視一笑，閉上眼睛，口中默念結(jié)拜詞：

    “黃天在上，厚土在下，我，賈純／狗兒，今天在此義結(jié)金蘭，歃血為盟。不求同年同月生只求同年同月死，今后有福同享有難同當(dāng)，如有違背，亂箭攢心，不得好死?！?br/>
    等睜開眼睛后，賈純拉著狗兒的手站了起來(lái)，笑道：

    “從今往后，你再不是什么狗兒了，你是我的弟兄?！?br/>
    狗兒看著賈純，憨厚地笑了。今日起，他，狗兒！再不是孤單的一個(gè)人了，他有個(gè)義結(jié)金蘭的弟兄，叫賈純。

    賈純認(rèn)識(shí)狗兒后，一有空便跑到后院來(lái)，兩人在一起能待上一整天。但是大部分時(shí)侯，戚象仁會(huì)派人來(lái)喊他回去。

    自打戚順?biāo)篮螅菹笕蕩缀醪辉賮?lái)后院，他也不允許自己的外孫到后院，和仆人們混在一起。

    但是賈純不怎么喜歡他外公，所以每次都背著他偷偷來(lái)后院找狗兒。賈善知道賈純和人類小孩在一起，一開始有些擔(dān)心，后來(lái)他發(fā)現(xiàn)兩人關(guān)系很好，便漸漸放心下來(lái)，不再多管。

    賈純十三歲的時(shí)侯，孟佩蘭去世了。

    那時(shí)戚象仁已經(jīng)是一個(gè)年逾古稀的老頭，先是經(jīng)歷了喪女之痛，接著又經(jīng)歷了喪妻之痛。

    這一連串的打擊，令他以極快的速度，走向衰微，他整日地坐在太師椅上面，昏昏欲睡。而到了晚上的時(shí)候，則精神大振，一夜不能合眼。

    這顛倒的世界，顛倒的黑白，顛倒的陰陽(yáng)兩界，讓他整日活在夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)的夾縫之中。

    賈純有時(shí)候怯生生地從他面前走過(guò)去，戚象仁會(huì)向他招手。等賈純停了下來(lái)，他又忘記了自己要說(shuō)什么，于是擺了擺手，又閉上眼睛，倒頭大睡。

    孟佩蘭去世后的第三年，戚象仁已經(jīng)到了相當(dāng)糊涂的地步。那時(shí)賈善走到他面前，喊一聲：

    “岳父！”

    他會(huì)看著自己的女婿，搖搖頭，又問(wèn)：

    “你說(shuō)啥？”

    “岳父！”

    他聽出來(lái)了，但是認(rèn)不出來(lái)眼前的人是誰(shuí)，只好再問(wèn)道：

    “你是誰(shuí)？”

    賈善只好耐心地向他解釋，但是多半時(shí)侯，賈善的話剛出口，他已經(jīng)又困得閉上了眼睛，一句話也沒(méi)有聽進(jìn)去。

    衰老，是人類的大敵，不論是最精明，還是最狠毒的人，都會(huì)被衰老打敗，成為另一個(gè)完全不同的存在。

    戚象仁在面對(duì)衰老的時(shí)候，同樣成為了它的手下敗將。

    也就是孟佩蘭去世后的第三年，農(nóng)歷三月初三。這日戚象仁坐在院子里面的太師椅上曬太陽(yáng)，突然覺(jué)得頭腦出奇的清醒。

    于是他派自己的仆人把請(qǐng)賈善請(qǐng)了過(guò)來(lái)，賈善來(lái)后，他開口道：

    “陪我喝兩杯?！?br/>
    賈善在岳父對(duì)面坐下，那時(shí)桌子上放著一瓶太禧白。賈善替岳父斟了一杯，輕輕遞上來(lái)，戚象仁接過(guò)，細(xì)細(xì)品酌了一口，又把酒杯放回了石桌上面，開始事無(wú)巨細(xì)地交代后事。

    興許是意識(shí)到自己時(shí)日無(wú)多，他趁著清醒，把要說(shuō)的話都說(shuō)了出來(lái)。

    先是說(shuō)起了自己的女兒戚紅英，哭了，哭的老淚縱橫。賈善以前從沒(méi)有見過(guò)岳父這般，他本以為戚象仁不愛戚紅英，原來(lái)不是，是愛，只是愛的很含蓄。

    接著談起了自己的老伴孟佩蘭，覺(jué)得這些年對(duì)不住她，做了很多無(wú)法挽回的事情，沒(méi)哭。但是說(shuō)話的時(shí)候一直嘟嘟囔囔，像個(gè)小孩，將自己的喜怒哀樂(lè)全都表現(xiàn)在了臉上。

    賈善看他這般，一時(shí)也不知道該說(shuō)什么，又給自己斟了一杯酒，要敬岳父一杯。這時(shí)戚象仁擺了擺手道：

    “不急，聽我說(shuō)完。等我死后，戚家的家業(yè)就由你來(lái)繼承，我一輩子只得了紅英一個(gè)女兒，我最對(duì)不住的就是她?！?br/>
    他接著還想交代些什么，但是這時(shí)候腦子又不清醒了，喃喃道：

    “去我房間，把我那瓶御賜的鶴年貢酒拿出來(lái)，我這些年舍不得喝，現(xiàn)在想嘗一嘗?！?br/>
    賈善聽他這么說(shuō)，急忙起身去取，等回來(lái)的時(shí)候，戚象仁已經(jīng)咽氣了。

    戚府后來(lái)成了賈府，戚聰成了賈聰，而井忠成了賈忠。