京城的冬季實(shí)在冷，床上不像火炕，不能加熱。太子是鐵骨錚錚的男人，十五歲起就不用湯婆子了，所以要焐熱這涼被窩，還需有一陣子。

    各睡各的，互不打擾，就是腳上冷，星河蜷起來輕輕拿手搓搓，搓了半天漸漸有暖意從小腿肚上升起來。側(cè)過臉來嗅，枕上甜絲絲的味道，讓她想起小時(shí)候，隨乳母住在南方的歲月。

    他們祖籍浙江，當(dāng)初祖父就是從浙江入仕的。那里的冬天雖也下雪，但下得不大。每年初雪降臨時(shí)，乳母會(huì)從桂花樹下挖出上年填埋的花雕，屋里的炭盆上有個(gè)焊死的架子，專作溫酒之用。

    星河繼承了慎齋公的酒量，從小就喜歡咪兩口。當(dāng)然不能多喝，母親叮囑再三說不讓，乳母最多拿筷子蘸了，往她唇上抹一抹。當(dāng)然這是人前的做法，背著人她愛偷喝，乳母看見只作沒看見，反正杯底有意留了一點(diǎn)兒，喝是喝不醉的。

    因?yàn)閻酆染?，因此看挖酒也是一種享受。天上撒鹽，她披著朱紅的小斗篷，冒著細(xì)雪迎風(fēng)而立。斗篷很有俠客的款兒，穿起來從來不裹緊，讓后擺鼓脹起來，自認(rèn)為非常瀟灑——桂花載酒，仗劍巡游，衣襟滿霜霰，這是她從小的夢(mèng)想。是啊，她小時(shí)候想當(dāng)個(gè)飛檐走壁的女俠。后來呢，人的命格是注定的，她沒能當(dāng)成女俠，十二歲進(jìn)了宮，給人伺候吃喝拉撒。不過也說不準(zhǔn)，進(jìn)了控戎司算另辟蹊徑，雖然行俠仗義是不能夠了，但讓人聞風(fēng)喪膽還是可以的。

    頭上壓著一座大山，她首先要做的，就是扳倒那位指揮使。算算時(shí)候，她早前吩咐徐行之的話應(yīng)當(dāng)奏效了。藍(lán)競(jìng)留下的那幾位千戶被打壓多年，早就對(duì)南玉書懷恨在心，逮著機(jī)會(huì)不坑死他，豈不是傻了？

    坐收漁翁之利，還要做到片葉不沾身，這宮闈給了她十年熏陶，看著各宮勾心斗角，那點(diǎn)手段搬到官場(chǎng)上，一樣奏效。

    她氣定神閑，靜靜思量，大事兒得慢慢做，不急在一時(shí)半會(huì)兒。

    真有些困了，往事和現(xiàn)實(shí)交錯(cuò)起來，那更漏里的水流聲化作了江南的春水淙淙。她翻個(gè)身，朦朧里看見太子的背影，糊里糊涂感慨，眨眼十年，原來他真的長(zhǎng)大了。

    他呼吸勻停，想必已經(jīng)睡著了。她伸手為他塞實(shí)被褥，剛打算入睡，外面?zhèn)鱽淼氯穆曇?，隔著窗戶殺雞抹脖子地喊：“主子……主子，唉，宿大人醒著么……出事兒啦！”

    要不是那句出事了，她簡(jiǎn)直要懷疑是敬事房擔(dān)心主子房事時(shí)間過長(zhǎng)，不得不在外頭掐點(diǎn)兒提醒了。

    她霍地坐起來，太子已經(jīng)先她一步下床，打起簾子出門傳喚德全，“把話說清楚?！?br/>
    星河飛快穿上罩衣出去，德全在檻外哭喪著臉說：“控戎司下千戶漏夜入春坊值房回稟，說南大人帶兵圍了刑部尚書房大人的宅邸。房大人家奴不從，同控戎司對(duì)峙起來。后來不知怎么，城里巡防的護(hù)軍也攙和進(jìn)去，鬧得好大陣仗……”

    太子恨得咬牙，回身問星河，“我特意下令暗訪，結(jié)果怎么樣？要弄得天下大亂了么？”

    星河一面扣鸞帶，一面道：“臣親口向南大人轉(zhuǎn)述了主子的意思，叫不許聲張的，不知怎么弄得這樣?！眴柕氯叭四?？快帶進(jìn)來問話?！?br/>
    德全道是，疾步退到檐下?lián)粽?。那頭的大宮門徐徐打開，燈影下的人卸了佩刀匆忙趕來，到丹陛下掃袖行禮，“給太子爺請(qǐng)安，拜見宿大人。”

    太子滿臉嚴(yán)霜，厲聲問：“現(xiàn)在怎么樣了？”

    金瓷垂袖道：“回殿下話，南大人已經(jīng)命人將那些鬧事的羈押回衙門了。房尚書門下豪奴眾多，據(jù)說還有江湖人，番子沒能將人一網(wǎng)打盡，有部分趁著夜色掩護(hù)逃竄了，已經(jīng)發(fā)了手令出去，京城周圍方圓五十里內(nèi)全力緝拿?！?br/>
    扯絮一樣的雪，被風(fēng)吹得翻卷入廊下。守夜的宮燈懸掛著，那雪在亮光下憑空出現(xiàn)似的，洋洋灑灑撲面而來。太子反而沉默了，只是臉色不好看得很，想是氣得不輕。星河覷了他一眼，小心翼翼道：“主子息怒，怪臣今兒沒去衙門，結(jié)果捅出這么大的簍子來。天兒冷，您回殿里，臣這就過去瞧瞧，有什么要定奪的，即刻打發(fā)人來回您?！闭f罷一肅，后頭宮女送了油綢衣來給她披上，她邊叩風(fēng)帽邊下丹陛，和金瓷一同往宮門上去了。

    出了嘉福門，腳下雖還匆匆，心里倒是稱意了。葉近春的小轎在宮門上候著，金瓷搶先一步上去打了轎簾，她上轎前同他交換了下眼色，隱約的一點(diǎn)笑意爬上眼角，也未多言，進(jìn)轎子里坐定了。

    轎夫抬起轎子，沿著宮墻根兒往北疾行，轎子里的星河背靠圍子，長(zhǎng)出了一口氣。這只是打個(gè)前哨，不必傷筋動(dòng)骨而一箭雙雕。八大千戶個(gè)個(gè)手底下有人，那些番子多的是生面孔，安插幾個(gè)混進(jìn)群情激奮的人堆里挑事，簡(jiǎn)直易如反掌?；噬喜皇且懿閱幔蔷头雌涞蓝?，反正控戎司現(xiàn)在當(dāng)權(quán)的是南玉書，出了岔子有他扛著，她完全可以撇得一干二凈。至于房有鄰，那老奸巨猾對(duì)待幾位皇子的態(tài)度一向曖昧不明。簡(jiǎn)郡王密會(huì)過他，懇談一番最后拉攏不成，必然下令除掉他。她呢，只要照著吩咐辦，橫豎房有鄰不在了，對(duì)誰(shuí)都沒有影響。應(yīng)付上頭嘛，先給顆甜棗兒，因?yàn)椴痪弥缶鸵蛞话驼屏?。至少讓?jiǎn)郡王困頓的時(shí)候回憶回憶，這顆棋子也辦成過事，不至于越想越不對(duì)，一氣兒調(diào)轉(zhuǎn)槍頭對(duì)付宿家。

    挑起窗上棉簾往外看，路上黑洞洞的，只有前面開道的打著燈籠，照出不大的一片光亮。邊上是護(hù)城河，春季沿河煙柳成陣，這會(huì)兒掉光了葉子，垂掛下來的枝椏刮過轎頂，沙沙一片響動(dòng)。

    路趕得急，風(fēng)雪里的拱橋臺(tái)階很滑，也顧不得許多，開上去。拐過幾個(gè)彎，終于看見衙門口懸掛的白紗燈了，她敲了敲圍子，讓在衙門外停下。打簾下轎來，甫一進(jìn)門迎面遇上個(gè)人，絳袍黑甲，身形風(fēng)流。她抬眼輕輕一笑，“越亭哥哥，你怎么來了？”

    燈下的人著甲胄，卻有一張秀質(zhì)清朗的臉。少時(shí)那么要好的玩伴，即便十年沒見，只要相逢，也還是一眼就能認(rèn)出來。

    樓越亭，金吾右衛(wèi)將軍，掌皇城以西的戍守巡防等。他是名將之后，當(dāng)初和星河兄妹一樣，逃不過所謂的“恩功寄祿”①，但十幾年下來早把那頂帽子摘了，如今屬樞密院，在星海手底下當(dāng)差，算是個(gè)真真正正的實(shí)權(quán)派。

    老友相見，其實(shí)有很多話，礙于眼下處境無法細(xì)說。外人眼里如何了得的人物，在星河面前不過是最平凡的越亭哥哥。他的目光靜靜流淌過她的臉龐，沖底下人呼呼喝喝從來嚴(yán)苛的聲線，到了這里只有溫暖。

    “巡城護(hù)軍和控戎司起了些小沖突，南大人把人都帶回來了，我只好親自出面?！闭f罷換了個(gè)聲口，語(yǔ)氣有親厚的味道，“天兒冷，怎么不多穿些？看凍得臉都青了。”

    星河唔了聲，“我乍聽著消息慌了手腳，太子爺雷霆震怒，嚇得我肝兒都要碎了，哪里還顧得上穿衣裳?！?br/>
    樓越亭聽了要解自己身上的氅衣，她忙壓了壓手，“我不礙的，也不覺得冷。你帶人回去吧，我后頭還有事要辦。”說完了不再停留，匆匆往正堂去了。

    堂中一室明亮，想必該處理的都處理完了，除了幾位千戶，一個(gè)外人也沒看見。星河上前來，見南玉書坐在案后面色不豫，她拱了拱手，“南大人，先頭的事兒驚動(dòng)了太子爺，卑職奉命來瞧瞧。您明兒進(jìn)宮，親自向主子回稟吧?！?br/>
    南玉書只顧氣惱，一拳砸在書案上，案頭蠟燭釬子蹦起半尺來高。堂上千戶都惶惶的，星河攏著袖子打量他，他開始抱怨：“娘的，老子辦了半輩子案子，沒遇著過這樣的事兒。起先不過查訪，房有鄰府上不知怎么鬧起來，說控戎司番子打折了護(hù)院的腿，這回是拿他們主子來了，又是要皇上手諭，又是要報(bào)督察院?？厝炙巨k差，幾時(shí)那么費(fèi)周章？既然如此，就先拿了人再嚴(yán)查。我看里頭有貓膩，別不是司里出了暗鬼，搶先知會(huì)了房有鄰吧?！?br/>
    他說這話時(shí)，目光有意無意從她身上擦過，星河聽了冷笑一聲道：“南大人的疑心過了，太子爺早有鈞旨的，叫暗訪。暗訪什么意思？可不是夜里大張旗鼓登門上戶。不管是串門子也好，走街坊也好，這樣的天兒，控戎司的人忽然造訪，房有鄰一家子什么想頭兒？現(xiàn)如今事兒出來了，皇上必定要過問，太子爺免不得受牽連，您還是想想明兒怎么回話吧?！?br/>
    南玉書聽得氣餒，到底是誰(shuí)挑起的事兒，似乎追究不清了。順了順，得從傳言房家護(hù)院被控戎司扣押毆打開始，他這才登的門。誰(shuí)知一登門，場(chǎng)面抽冷子失控，房家燈火通明，一大幫子人鬧到了大街上，連巡城護(hù)軍都招來了。如此有預(yù)謀式的樣式，實(shí)在是二十載辦案生涯沒遇見過的怪事。

    他這頭兀自苦惱，星河靜待良久，從袖子里抽出兩份文書遞了過去，“大人別嘆氣兒了，嘆氣兒也不成事，想法子給房有鄰定了罪，比什么都強(qiáng)。我這兒有個(gè)東西，請(qǐng)大人過目。”

    南玉書接過來展開看，一份是大牢呈報(bào)死囚的文書，一份是刑部提交朝廷的陳條。他湊近燭臺(tái)就光看，一一比對(duì)下來，并不覺得有什么不妥之處。

    “這……”他疑惑地看她，“宿大人作何解？”

    星河抿唇一笑，“大人再仔細(xì)看看，瘦字是不是被人做過的手腳？”

    南玉書越加摸不著首尾，定眼看了半晌，忽然倒抽了口涼氣。

    星河含笑問他：“大人看出來了嗎？”

    “原本是個(gè)瘐字兒？”

    “可不嘛?！彼?fù)手緩緩搖頭，“瘐斃②改作瘦斃，一字之差，進(jìn)出可就大了。這位房尚書，動(dòng)起這些歪心思來真有一套，不光拿刑囚家屬的賄銀，還能讓朝廷撥款賑濟(jì)，您說說，這樣的臟官兒，就是皇上問起來，是不是也該拿？”

    南玉書沒想到，平時(shí)看著和誰(shuí)都不對(duì)付的錦衣使，緊要關(guān)頭竟能幫他的大忙。他從案后走出來，朝她下勁兒拱了拱手，“宿大人可解了我的燃眉之急了，明兒就是面圣，也不怕沒有應(yīng)對(duì)。您放心，南某絕不昧了您的功勞，必定據(jù)實(shí)向上回稟?！?br/>
    星河擺手，“南大人這些年對(duì)我諸多拂照，這么點(diǎn)小事，談什么功勞。”

    這位指揮使先前還在為鬧得滿城風(fēng)雨發(fā)愁，這下子難題終于迎刃而解了，一時(shí)大感寬慰。她看著他緊鎖的眉頭舒展開，悄悄別過頭輕捺了下嘴角——現(xiàn)在對(duì)她感激不盡，明兒真面了圣，恐怕連哭都找不著墳頭了。