?看著哥哥出了城門，靈犀轉(zhuǎn)身回走，沒心思再進(jìn)店鋪，匆匆穿過熱鬧的大街，卻不回家，往肖家而來，她不死心，或許肖贊還沒走，或許他變了主意。

    肖大娘正在門外舂米，看到靈犀忙站起身笑著招呼：“靈犀來了？贊兒天沒亮就上路了，他沒說，我想著是夜里行路，天光亮了呢，就讀書，這孩子的脾氣，唉……”

    靈犀瞧著肖大娘，跟往日一樣，熱情和善，并無任何異樣，肖大娘說著話過來拉住她手：“來，贊兒啊，不放心靈犀，對(duì)我是千叮嚀萬囑咐，靈犀放心，我和你伯父會(huì)照應(yīng)你的?！?br/>
    進(jìn)了屋中，肖大娘從匣子里拿出一封書信來，遞給靈犀，靈犀待要打開，門外有人重重一聲咳嗽，是肖老爹回來了，看見靈犀臉色不善：“怎么還來？”

    肖大娘白他一眼：“說的什么話，這孩子早晚和我們是一家人……”

    肖老爹坐下連磕幾下煙袋鍋?zhàn)樱骸跋氘?dāng)年，葉先生的學(xué)問和品行，那是整個(gè)縣府都聞名的，怎么養(yǎng)出這女兒，竟然不通禮數(shù)，不在家呆著，到處亂跑，夜里也不安生，果真……”

    靈犀就覺那煙袋鍋?zhàn)涌脑谀樕弦话?，慌忙起身告辭走了。

    回到家中關(guān)上院門，坐在院子里石榴樹下的石凳上，急切打開肖贊的書信，上面是幾行詩句：

    何以致拳拳？綰臂雙金環(huán)。

    何以道殷勤？約指一雙銀。

    何以致區(qū)區(qū)？耳中雙明珠。

    何以致叩叩？香囊系肘后。

    何以致契闊？繞腕雙跳脫。

    何以結(jié)恩情？美玉綴羅纓。

    何以結(jié)中心？素縷連雙針。

    何以結(jié)相于？金薄畫搔頭。

    何以慰別離？耳后玳瑁釵。

    何以答歡忻？紈素三條裙。

    何以結(jié)愁悲？白絹雙中衣。

    詩句后寫道，靈犀，待我高中回來，這些信物都要贈(zèng)予上品，如此方不負(fù)你，方敢娶你。

    靈犀笑起來，旁的自由他去，有他這封信就足夠了。

    她哼著歌撿好稻米磨著面，將石磨推得飛快，心若晴好天氣中高飛的鳥兒一般，越飛越高，高得似乎觸摸不到，她笑著笑著撒開石磨上的木把，興奮得喊了出來，啊啊啊，其聲高亢，驚飛了樹上的棲鳥。

    一夜的郁結(jié)方消散了，隨風(fēng)而去。

    第二日早起出了院門來到井邊正要汲水，身后有人笑道：“我來吧?！?br/>
    回身一看，卻是方仲秋，今日的衣著奇怪，一身短打，頭上規(guī)規(guī)矩矩包著藍(lán)布頭巾，靈犀噗一聲笑道：“怎么這樣打扮？”

    方仲秋接過她手里的木桶笑嘻嘻道：“僅有的二十兩銀子都借給你了，家里老的小的都張嘴等著吃飯，昨日找了一家店鋪，給人做伙計(jì)賺點(diǎn)銀兩，也是巧了，借來的住處就在你家隔壁，青山兄不在家，正好照應(yīng)你些。這些粗活重活交給我就是，你做了好吃好喝的，我也蹭些?！?br/>
    說著話，已汲上來滿滿兩桶水，也不用扁擔(dān)，一手一只提了進(jìn)去倒在水缸里，放下木桶時(shí)靈犀道：“就不幫我裝滿水缸嗎？”

    方仲秋擦著手笑道：“滿滿一缸水，靈犀得幾日才能用完，漚著就不甜了，每日一早給你汲兩桶就是。”

    靈犀說聲也是，方仲秋道：“得趕去店里干活，先走了?！?br/>
    靈犀追在他身后：“哪家店鋪??？賣什么的？”

    方仲秋笑道：“一品齋，賣些脂粉釵環(huán)布匹?！?br/>
    靈犀眼睛一亮：“那可是縣府最大的一家，他們的東西都從上京來，是最好最時(shí)興的，我也常去。你既做了那里的伙計(jì)，我若買，是不是能少花費(fèi)些銀子？”

    方仲秋回身戳戳她額頭：“想什么呢，我是伙計(jì)，不是掌柜的。不過，你要什么，我倒是可以給捎回來，省得你跑來跑去?！?br/>
    靈犀擺擺手：“你懂什么，逛店鋪才是最大的樂趣，買呢，只是捎帶著?！?br/>
    方仲秋似有所悟：“原來如此，靈犀，得空多來店鋪里看看，我想聽聽你的想法?！?br/>
    想法？什么想法？靈犀眨眨眼，方仲秋擺手道：“走了走了，若去遲了，掌柜的該罵人了。”

    靈犀不解看著他的背影，既肯從西域回來，定是賺了些銀子，怎么就淪落到給人做伙計(jì)的地步？那二十兩，對(duì)了，肖家既退回來了，還給他就是，待哥哥高中，還怕少了嫁妝嗎？

    用了早飯洗些衣服，看時(shí)辰尚早，出了門邊走邊逛到了一品齋，進(jìn)去時(shí)幾個(gè)伙計(jì)正忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，方仲秋立在一旁閑閑觀看，只在娘子們猶豫的時(shí)候，過來說笑幾句，有的就高高興興買了，有的就換著看別的。

    他看到靈犀笑著過來招呼，一邊假作為她指引，一邊跟她低聲說話，靈犀隨意看著笑道：“你這伙計(jì)倒做得清閑，跟掌柜沒什么兩樣。”

    方仲秋也笑：“我哪里清閑了，旁的伙計(jì)幫她們挑選，我則在一旁觀察，來客多大年紀(jì)身形肥瘦膚色黑白，喜好怎樣的顏色，愿意出多少銀子，然后一錘定音?！?br/>
    說道一錘定音的時(shí)候，方仲秋兩只手握成拳頭，重重砸在了一起，靈犀眉眼一彎：“倒是有些意思，那你說說我的喜好?！?br/>
    方仲秋一樂，露出一口白牙，顯得臉色更黑：“靈犀你啊，身形不高不矮不胖不瘦，膚色不黑不白，眉毛長眼睛大，什么顏色式都適合?！?br/>
    靈犀笑得咧了嘴：“仲秋做幾年生意，嘴巴練得比蜜還甜。”

    方仲秋笑道：“想從他人荷包里掏銀子出來，這是必須的。話說回來，靈犀偏好顏色鮮亮花式時(shí)興的，但是從小被恩師和青山兄教導(dǎo)，應(yīng)持重端方，是以進(jìn)了店鋪后走的這邊呢，顏色深花式舊，但是眼睛卻偷偷往那邊瞄?！?br/>
    靈犀被他說中心思，狠狠白他一眼，方仲秋笑道：“其實(shí)無妨，我朝于穿戴上雖有規(guī)矩，卻執(zhí)行不嚴(yán)，越往民間越亂，你就說紫色吧，按規(guī)矩只有官人能穿，可你看看這大街上，多有穿紫，誰管呢？”

    靈犀嗯了一聲，方仲秋又道：“跟你說這么久，若不拿出些銀錢來，只怕掌柜的不悅，靈犀老偷瞄的那件，白底紫蝶的布做短襦，淺紫色的做羅裙，多好。”

    靈犀捏捏手中荷包咬唇道：“可是我沒帶銀子。”

    方仲秋指指她的荷包，靈犀懊惱道：“每次上街總管不住自己，多多少少要花些銀子，回去后又后悔，后來就倒空荷包再出來?！?br/>
    方仲秋不解道：“為何帶空荷包？”

    靈犀悄悄說道：“不帶荷包的話，你們這些伙計(jì)，難免會(huì)狗眼看人低，看我拿個(gè)鼓鼓囊囊的荷包，就笑得跟包子一般?！?br/>
    方仲秋拼命忍住了笑：“為何包子一般？”

    靈犀認(rèn)真說道：“臉上笑得都是褶子，不就是包子一般嗎？”

    方仲秋沒忍住，呵呵笑出聲來，看掌柜的眼風(fēng)掃了過來，忙高聲道：“這位小娘子，布匹兩塊。”

    掌柜方笑了笑，方仲秋過去跟掌柜說些什么，掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，方仲秋麻利將布包好遞了過來，靈犀不接：“沒帶銀子?！?br/>
    方仲秋塞到她手里：“我先替你付上，回頭再還。”

    靈犀哦了一聲：“對(duì)了，來時(shí)想著有事跟你說，這會(huì)兒說到銀子想起來了，打烊后到我家一趟可好？”

    看方仲秋答應(yīng)了，捏著布包出來，進(jìn)了一家縫衣鋪，待裁縫量好了，雀躍著回到家中，歪頭對(duì)著鏡子來回打量，想象著穿上新衣的樣子。

    傍晚方仲秋來了，靈犀將早備好的兩張官交子遞給他，鄭重說道：“還你銀子?！?br/>
    方仲秋搖搖頭：“借據(jù)擱在家了，不著急還，兩塊布的錢給我把，一貫?！?br/>
    靈犀拿出一貫錢來笑道：“一起給你吧，借據(jù)改日再給?！?br/>
    方仲秋伸手拈起那一貫錢拎在手里，掂了又掂，靈犀笑道：“怕少了銅錢不是？你干脆坐下數(shù)數(shù)唄。”

    方仲秋看著手里那貫前，半天方說道：“靈犀，八年前我走的時(shí)候，蕭贊給我二十兩銀子，其中有十兩是老師的，還有五兩，是靈犀的嫁妝?！?br/>
    靈犀蹙了眉頭：“爹爹給沒給，我不知道，我絕對(duì)沒給五兩，我只是跟了去，躲在大樹后偷偷看你，看你會(huì)不會(huì)哭，結(jié)果你一滴眼淚不掉，我當(dāng)時(shí)心想，這家伙，好狠的心腸。”

    方仲秋笑起來：“你呀，依然是小時(shí)候的糊涂模樣，銀錢的事馬虎，雞毛蒜皮倒是記得清楚，我信肖贊的，他是端方君子，不會(huì)說謊，我呢，如今手頭暫缺，待他日靈犀和老師的銀子一定二十倍奉還。”

    靈犀歪頭沉吟一會(huì)兒笑道：“哎呀，想不起來，既是肖贊說的，該是有吧，誰知道呢，娘留給我的嫁妝原本是一箱子，現(xiàn)在只剩下一個(gè)漆盒了，爹過世后，哥哥要埋頭苦讀，我呢，也只會(huì)做些家務(wù)，沒能耐賺銀子，只能背著哥哥變賣一些，慢慢的，就越來越少了。有時(shí)候我常常會(huì)想，我怎么就不像娘一樣會(huì)精打細(xì)算，日子沒有越過越好，反而越過越窮了，大概，我是個(gè)不善持家的，好在肖贊倒不嫌棄?！?br/>
    方仲秋安靜聽她嘮叨，瞧著她微笑道：“靈犀，你已經(jīng)做得很好了。”

    他猶自感慨，靈犀想起什么來，將手中的官交子塞到他手上：“二十倍奉還？方仲秋，你就是賊心眼多，那樣一來，你欠我三百兩，我就欠你四百兩，借據(jù)上沒這么寫，不算不算，再說了，我爹過世了，我呢？忘了，快快快，將銀子拿去?！?br/>
    方仲秋笑意更深了些，瞧著她的目光里添了一絲柔和，鄭重說道：“靈犀既不放心，那就還吧。靈犀的嫁妝沒了，肖贊該是不會(huì)計(jì)較。”

    靈犀低了頭：“仲秋，有一件事……”

    ...

    看著哥哥出了城門，靈犀轉(zhuǎn)身回走，沒心思再進(jìn)店鋪，匆匆穿過熱鬧的大街，卻不回家，往肖家而來，她不死心，或許肖贊還沒走，或許他變了主意。

    肖大娘正在門外舂米，看到靈犀忙站起身笑著招呼：“靈犀來了？贊兒天沒亮就上路了，他沒說，我想著是夜里行路，天光亮了呢，就讀書，這孩子的脾氣，唉……”

    靈犀瞧著肖大娘，跟往日一樣，熱情和善，并無任何異樣，肖大娘說著話過來拉住她手：“來，贊兒啊，不放心靈犀，對(duì)我是千叮嚀萬囑咐，靈犀放心，我和你伯父會(huì)照應(yīng)你的?！?br/>
    進(jìn)了屋中，肖大娘從匣子里拿出一封書信來，遞給靈犀，靈犀待要打開，門外有人重重一聲咳嗽，是肖老爹回來了，看見靈犀臉色不善：“怎么還來？”

    肖大娘白他一眼：“說的什么話，這孩子早晚和我們是一家人……”

    肖老爹坐下連磕幾下煙袋鍋?zhàn)樱骸跋氘?dāng)年，葉先生的學(xué)問和品行，那是整個(gè)縣府都聞名的，怎么養(yǎng)出這女兒，竟然不通禮數(shù)，不在家呆著，到處亂跑，夜里也不安生，果真……”

    靈犀就覺那煙袋鍋?zhàn)涌脑谀樕弦话?，慌忙起身告辭走了。

    回到家中關(guān)上院門，坐在院子里石榴樹下的石凳上，急切打開肖贊的書信，上面是幾行詩句：

    何以致拳拳？綰臂雙金環(huán)。

    何以道殷勤？約指一雙銀。

    何以致區(qū)區(qū)？耳中雙明珠。

    何以致叩叩？香囊系肘后。

    何以致契闊？繞腕雙跳脫。

    何以結(jié)恩情？美玉綴羅纓。

    何以結(jié)中心？素縷連雙針。

    何以結(jié)相于？金薄畫搔頭。

    何以慰別離？耳后玳瑁釵。

    何以答歡忻？紈素三條裙。

    何以結(jié)愁悲？白絹雙中衣。

    詩句后寫道，靈犀，待我高中回來，這些信物都要贈(zèng)予上品，如此方不負(fù)你，方敢娶你。

    靈犀笑起來，旁的自由他去，有他這封信就足夠了。

    她哼著歌撿好稻米磨著面，將石磨推得飛快，心若晴好天氣中高飛的鳥兒一般，越飛越高，高得似乎觸摸不到，她笑著笑著撒開石磨上的木把，興奮得喊了出來，啊啊啊，其聲高亢，驚飛了樹上的棲鳥。

    一夜的郁結(jié)方消散了，隨風(fēng)而去。

    第二日早起出了院門來到井邊正要汲水，身后有人笑道：“我來吧?！?br/>
    回身一看，卻是方仲秋，今日的衣著奇怪，一身短打，頭上規(guī)規(guī)矩矩包著藍(lán)布頭巾，靈犀噗一聲笑道：“怎么這樣打扮？”

    方仲秋接過她手里的木桶笑嘻嘻道：“僅有的二十兩銀子都借給你了，家里老的小的都張嘴等著吃飯，昨日找了一家店鋪，給人做伙計(jì)賺點(diǎn)銀兩，也是巧了，借來的住處就在你家隔壁，青山兄不在家，正好照應(yīng)你些。這些粗活重活交給我就是，你做了好吃好喝的，我也蹭些?！?br/>
    說著話，已汲上來滿滿兩桶水，也不用扁擔(dān)，一手一只提了進(jìn)去倒在水缸里，放下木桶時(shí)靈犀道：“就不幫我裝滿水缸嗎？”

    方仲秋擦著手笑道：“滿滿一缸水，靈犀得幾日才能用完，漚著就不甜了，每日一早給你汲兩桶就是?！?br/>
    靈犀說聲也是，方仲秋道：“得趕去店里干活，先走了?！?br/>
    靈犀追在他身后：“哪家店鋪啊？賣什么的？”

    方仲秋笑道：“一品齋，賣些脂粉釵環(huán)布匹?！?br/>
    靈犀眼睛一亮：“那可是縣府最大的一家，他們的東西都從上京來，是最好最時(shí)興的，我也常去。你既做了那里的伙計(jì)，我若買，是不是能少花費(fèi)些銀子？”

    方仲秋回身戳戳她額頭：“想什么呢，我是伙計(jì)，不是掌柜的。不過，你要什么，我倒是可以給捎回來，省得你跑來跑去。”

    靈犀擺擺手：“你懂什么，逛店鋪才是最大的樂趣，買呢，只是捎帶著。”

    方仲秋似有所悟：“原來如此，靈犀，得空多來店鋪里看看，我想聽聽你的想法。”

    想法？什么想法？靈犀眨眨眼，方仲秋擺手道：“走了走了，若去遲了，掌柜的該罵人了?！?br/>
    靈犀不解看著他的背影，既肯從西域回來，定是賺了些銀子，怎么就淪落到給人做伙計(jì)的地步？那二十兩，對(duì)了，肖家既退回來了，還給他就是，待哥哥高中，還怕少了嫁妝嗎？

    用了早飯洗些衣服，看時(shí)辰尚早，出了門邊走邊逛到了一品齋，進(jìn)去時(shí)幾個(gè)伙計(jì)正忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，方仲秋立在一旁閑閑觀看，只在娘子們猶豫的時(shí)候，過來說笑幾句，有的就高高興興買了，有的就換著看別的。

    他看到靈犀笑著過來招呼，一邊假作為她指引，一邊跟她低聲說話，靈犀隨意看著笑道：“你這伙計(jì)倒做得清閑，跟掌柜沒什么兩樣?！?br/>
    方仲秋也笑：“我哪里清閑了，旁的伙計(jì)幫她們挑選，我則在一旁觀察，來客多大年紀(jì)身形肥瘦膚色黑白，喜好怎樣的顏色，愿意出多少銀子，然后一錘定音?！?br/>
    說道一錘定音的時(shí)候，方仲秋兩只手握成拳頭，重重砸在了一起，靈犀眉眼一彎：“倒是有些意思，那你說說我的喜好。”

    方仲秋一樂，露出一口白牙，顯得臉色更黑：“靈犀你啊，身形不高不矮不胖不瘦，膚色不黑不白，眉毛長眼睛大，什么顏色式都適合?！?br/>
    靈犀笑得咧了嘴：“仲秋做幾年生意，嘴巴練得比蜜還甜?！?br/>
    方仲秋笑道：“想從他人荷包里掏銀子出來，這是必須的。話說回來，靈犀偏好顏色鮮亮花式時(shí)興的，但是從小被恩師和青山兄教導(dǎo)，應(yīng)持重端方，是以進(jìn)了店鋪后走的這邊呢，顏色深花式舊，但是眼睛卻偷偷往那邊瞄?！?br/>
    靈犀被他說中心思，狠狠白他一眼，方仲秋笑道：“其實(shí)無妨，我朝于穿戴上雖有規(guī)矩，卻執(zhí)行不嚴(yán)，越往民間越亂，你就說紫色吧，按規(guī)矩只有官人能穿，可你看看這大街上，多有穿紫，誰管呢？”

    靈犀嗯了一聲，方仲秋又道：“跟你說這么久，若不拿出些銀錢來，只怕掌柜的不悅，靈犀老偷瞄的那件，白底紫蝶的布做短襦，淺紫色的做羅裙，多好?！?br/>
    靈犀捏捏手中荷包咬唇道：“可是我沒帶銀子。”

    方仲秋指指她的荷包，靈犀懊惱道：“每次上街總管不住自己，多多少少要花些銀子，回去后又后悔，后來就倒空荷包再出來。”

    方仲秋不解道：“為何帶空荷包？”

    靈犀悄悄說道：“不帶荷包的話，你們這些伙計(jì)，難免會(huì)狗眼看人低，看我拿個(gè)鼓鼓囊囊的荷包，就笑得跟包子一般。”

    方仲秋拼命忍住了笑：“為何包子一般？”

    靈犀認(rèn)真說道：“臉上笑得都是褶子，不就是包子一般嗎？”

    方仲秋沒忍住，呵呵笑出聲來，看掌柜的眼風(fēng)掃了過來，忙高聲道：“這位小娘子，布匹兩塊。”

    掌柜方笑了笑，方仲秋過去跟掌柜說些什么，掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，方仲秋麻利將布包好遞了過來，靈犀不接：“沒帶銀子?！?br/>
    方仲秋塞到她手里：“我先替你付上，回頭再還?！?br/>
    靈犀哦了一聲：“對(duì)了，來時(shí)想著有事跟你說，這會(huì)兒說到銀子想起來了，打烊后到我家一趟可好？”

    看方仲秋答應(yīng)了，捏著布包出來，進(jìn)了一家縫衣鋪，待裁縫量好了，雀躍著回到家中，歪頭對(duì)著鏡子來回打量，想象著穿上新衣的樣子。

    傍晚方仲秋來了，靈犀將早備好的兩張官交子遞給他，鄭重說道：“還你銀子。”

    方仲秋搖搖頭：“借據(jù)擱在家了，不著急還，兩塊布的錢給我把，一貫?！?br/>
    靈犀拿出一貫錢來笑道：“一起給你吧，借據(jù)改日再給?！?br/>
    方仲秋伸手拈起那一貫錢拎在手里，掂了又掂，靈犀笑道：“怕少了銅錢不是？你干脆坐下數(shù)數(shù)唄?！?br/>
    方仲秋看著手里那貫前，半天方說道：“靈犀，八年前我走的時(shí)候，蕭贊給我二十兩銀子，其中有十兩是老師的，還有五兩，是靈犀的嫁妝?！?br/>
    靈犀蹙了眉頭：“爹爹給沒給，我不知道，我絕對(duì)沒給五兩，我只是跟了去，躲在大樹后偷偷看你，看你會(huì)不會(huì)哭，結(jié)果你一滴眼淚不掉，我當(dāng)時(shí)心想，這家伙，好狠的心腸。”

    方仲秋笑起來：“你呀，依然是小時(shí)候的糊涂模樣，銀錢的事馬虎，雞毛蒜皮倒是記得清楚，我信肖贊的，他是端方君子，不會(huì)說謊，我呢，如今手頭暫缺，待他日靈犀和老師的銀子一定二十倍奉還?！?br/>
    靈犀歪頭沉吟一會(huì)兒笑道：“哎呀，想不起來，既是肖贊說的，該是有吧，誰知道呢，娘留給我的嫁妝原本是一箱子，現(xiàn)在只剩下一個(gè)漆盒了，爹過世后，哥哥要埋頭苦讀，我呢，也只會(huì)做些家務(wù)，沒能耐賺銀子，只能背著哥哥變賣一些，慢慢的，就越來越少了。有時(shí)候我常常會(huì)想，我怎么就不像娘一樣會(huì)精打細(xì)算，日子沒有越過越好，反而越過越窮了，大概，我是個(gè)不善持家的，好在肖贊倒不嫌棄。”

    方仲秋安靜聽她嘮叨，瞧著她微笑道：“靈犀，你已經(jīng)做得很好了。”

    他猶自感慨，靈犀想起什么來，將手中的官交子塞到他手上：“二十倍奉還？方仲秋，你就是賊心眼多，那樣一來，你欠我三百兩，我就欠你四百兩，借據(jù)上沒這么寫，不算不算，再說了，我爹過世了，我呢？忘了，快快快，將銀子拿去?！?br/>
    方仲秋笑意更深了些，瞧著她的目光里添了一絲柔和，鄭重說道：“靈犀既不放心，那就還吧。靈犀的嫁妝沒了，肖贊該是不會(huì)計(jì)較。”

    靈犀低了頭：“仲秋，有一件事……”

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