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小二哥辦事很利索，入了后堂很快就出來(lái)了。墨九沒想到，申時(shí)茂會(huì)走在他前面，熱情地迎接她。
“九爺，里面請(qǐng)！”
一聲“九爺”喊得扎扎實(shí)實(shí)，墨九分明看見他身子微躬，恭敬的態(tài)度與上次儼然不同。
就她所知，時(shí)下之人極重風(fēng)骨，像申明茂這種迂腐的老頭子，絕不可能曉得她是蕭家的大少夫人就下軟。
一時(shí)不明所以，她挽了挽過(guò)長(zhǎng)的青衫袖口，瞥一眼申明茂的花白胡子，自言自語(yǔ)，“難道我又長(zhǎng)帥了？”
申明茂是個(gè)風(fēng)雅之士，他在食古齋后院的小天井中擺放了一張桌子，一個(gè)棋盤，還有一桌子小菜，一壺貼著紅簽的杏花酒……桌子邊上，還擺放了一個(gè)與他差不多年紀(jì)的老頭子。
“老孔，這位是九爺?！鄙陼r(shí)茂把九爺喚得很順口，讓墨九覺得極是稀奇，“九爺，這位是老孔，孔陰陽(yáng)。”
等那老頭看過(guò)來(lái)，墨九才發(fā)現(xiàn)，他雙眼空洞，視線沒有焦點(diǎn)，眼珠也不會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)，看著她的方向，又似根本不曾看見。
“老孔的眼睛……”申明茂嘆一口氣。
墨九點(diǎn)頭，“我知，一定是被妖怪借走了。”
申時(shí)茂：“……”
不客氣地坐下來(lái)，墨九略有歉色地看向瞎眼孔老頭，“小子有些話想與申掌柜單獨(dú)談?wù)?，不知老丈可否行個(gè)方便？”
“哈哈?！崩项^捋著胡子笑起，“好說(shuō)好說(shuō)，我孔瞎子最喜與人方便……”他與申明茂道了別，便起身一瘸一拐地走了出去，小二哥趕緊上來(lái)扶他。
墨九這才發(fā)現(xiàn)，他不僅瞎，還瘸。
“這妖怪也真不容易，借了眼，還要借腿?！?br/>
她輕嘆著，回頭看見申時(shí)茂正在收拾桌上的一張八字帖，突地反應(yīng)過(guò)來(lái)，“孔陰陽(yáng)”三個(gè)字有點(diǎn)耳熟——可不就是告訴蕭家需要一個(gè)天寡之命的女人婚配大郎的家伙？
那一瞬間，她想沖出去，讓他重新算過(guò)?？上胂雭?lái)食古齋的目的覺得這樣一個(gè)又老又瞎又瘸的老頭，也不過(guò)混口飯吃，她實(shí)在不必與他計(jì)較。
申時(shí)茂看她盯住孔陰陽(yáng)，咳一聲，抬手為她倒上一杯茶水，輕聲道：“離約期尚有兩日，小娘子怎會(huì)提前來(lái)了？”
墨九斜眼：“怎不叫九爺了？”
“這個(gè)……”申時(shí)茂笑，“人前叫九爺，是給小娘子留臉面嘛。你既不以女兒身示人，我又何苦揭人之短？”
這老頭如此上道，墨九對(duì)他又添幾分好感。于是，她自來(lái)熟地拿過(guò)碟子里的油皮花生吃著，嚴(yán)肅道：“你家左執(zhí)事可有消息？”
申時(shí)茂沒想到她會(huì)直接問(wèn)起墨妄，皺了皺眉。可他再一次出乎墨九意料之外的直接回應(yīng)了，“不瞞小娘子，老朽今日剛收到左執(zhí)事的信函，他前些天去了神農(nóng)山總院，這兩日便會(huì)趕到楚州?！?br/>
墨九挑眉，“申老就不懷疑我的居心？”
申時(shí)茂看她的目光一深，笑了笑，像是有些難以啟齒，考慮一會(huì)方道：“左執(zhí)事信中有談及小娘子，還有那一日小娘子來(lái)食古齋時(shí)手上的羅盤，老朽認(rèn)出乃墨家之物。”
原來(lái)墨妄來(lái)了信。
這樣一來(lái)，申時(shí)茂的反常就說(shuō)得通了。
墨九點(diǎn)點(diǎn)頭，心情也跟著松快了。不過(guò)她急著趕回去，來(lái)不及問(wèn)太多墨妄的事，只輕笑道：“申老果然好眼力。既如此，明人不說(shuō)暗話，我便直說(shuō)了，今日前來(lái)，是有事相求?！?br/>
申時(shí)茂略略低頭，用一種極為恭敬的態(tài)度道：“小娘子但講無(wú)妨，老朽敢不遵從?！?br/>
墨九四下一望，與他低語(yǔ)了幾句，見他面不改色的樣子，暗自放下心來(lái)，“申老且放心。此事一成，我必不虧你?！?br/>
“哦？有何好處？”申時(shí)茂有興趣了。
墨九嚴(yán)肅臉：“收你為徒。”
申時(shí)茂一怔，哈哈大笑，“若小娘子肯指導(dǎo)一二，是老朽之幸?！鳖D了頓，他又道：“小娘子在招信制成的木鳶，老夫聽說(shuō)之后，大為吃驚。想我墨家祖師爺當(dāng)年做木鳶，也未能帶人上天，姑娘的木鳶，比之祖師爺更為精湛，若能得一見，老朽死而無(wú)憾也?！?br/>
“墨子為木鳶，三年而成，飛一日而敗”的典故，墨九聽說(shuō)過(guò)，可她沒辦法向申時(shí)茂解釋滑翔機(jī)與墨家木鳶的區(qū)別，三言兩語(yǔ)也說(shuō)不清原理，只敷衍過(guò)去，便告辭離去。
回去的路上，她想到滑翔機(jī)，不免哀怨。
若它不需借助山坡俯沖之勢(shì)，不需靠空氣的升力起飛就好了，那她從小院原地飛翔，直升機(jī)似的升空，不得嚇?biāo)佬帐挼囊患胰耍?br/>
墨九是從原路返回的。
她十五歲的身子還未長(zhǎng)開，個(gè)頭嬌小，速度卻快，人也利索，朝著旺財(cái)凈房的方位走近，推門就進(jìn)去了。
“財(cái)哥，我回來(lái)……”
話未落，她目光一凝，腦子就當(dāng)了機(jī)。
屋子是一間凈房沒錯(cuò)，卻似乎旺財(cái)兄的。一只精雕細(xì)刻的大木桶，帶著熱氣熏蒸的暖氣，幾乎占據(jù)了房屋的一半。
木桶邊上，蕭六郎衣衫盡褪，正準(zhǔn)備邁入木桶。
兩兩相望，墨九石化在那兒，也不知何故，竟瞥了一眼原本不該看的雄偉景觀，直到“撲通”一聲水響，方才回神。
蕭六郎沉入水底，聲音如發(fā)上的濕氣，帶了一點(diǎn)清透的冷意，“下次再敢亂闖，剜了你的眼。”
“上次我可什么都沒瞧見。”墨九說(shuō)完又覺得這話有歧義，慢慢走近木桶，準(zhǔn)備解釋一下自己的純潔，“不過(guò)蕭六郎，依我觀察，你若去做小倌，必定大紅大紫，引無(wú)數(shù)富家娘子競(jìng)折腰！”
“?。 边@時(shí)，門口傳來(lái)薛昉的驚叫，“墨，墨姐兒？”
墨九咳一聲，輕輕轉(zhuǎn)身，不緊不慢地與拿著衣服趕來(lái)的薛昉擦肩而過(guò)，還拍了拍他的肩膀，“小伙子，下次不能這樣疏忽大意了。幸好是我，若壞人進(jìn)來(lái)可就麻煩了?！?br/>
在薛昉見鬼似的目光注視下，她踱出凈房，飄過(guò)那一座石橋，才飛快地加緊腳步，瘋狂地奔跑一陣，彎下腰，抱著樹干狂笑不止。
乾元小筑，也有人在大笑。
宋驁來(lái)楚州參加大郎的婚禮，因與蕭乾要好，就住進(jìn)了乾元小筑，聽見這邊動(dòng)靜，他撩著袍角就入了凈房，笑睨著木桶里的蕭乾，“長(zhǎng)淵啦，你二當(dāng)家的被人看去了？”
蕭乾闔著眼，“出去。”
宋驁哈哈大笑，趴在桶邊意態(tài)閑閑地潑他的水，“先我就說(shuō)要為你護(hù)浴，你還不從，結(jié)果讓小寡婦看光了……”說(shuō)到這里，他像是突地想起什么，不再覺得這事兒風(fēng)花雪月了，受驚般“啊”的大叫，“完了?！?br/>
蕭乾睜眼，看怪物似的瞟他。
宋驁的視線定在他臉上，眼睛瞪得老大，“她是長(zhǎng)嗣的妻室，也就是你的大嫂，你個(gè)小叔子，被大嫂看見了二當(dāng)家的，可如何是好？”
“出去?！?br/>
“唉喲喲，傷風(fēng)敗俗哦傷風(fēng)敗俗?！彼悟垑旱吐曇舾尚?，又去瞅他，“我先看看，你臉紅了沒？”
“滾出去！”蕭乾終于拔高了聲音，舀一瓢溫水從宋驁的頭上淋下來(lái)，把他活活澆成了一只落湯雞。
“我呸呸呸！”宋驁吐著水，抖著濕漉漉的衣服，大步走出去，站在一棵大槐樹下，低頭看了看自己，納悶道：“長(zhǎng)淵這廝居然長(zhǎng)得那樣牲口，比小爺還壯觀？”
默一下，他又搖頭，“算了，誰(shuí)讓他長(zhǎng)得不如我英俊哩？總得在一些地方找補(bǔ)回尊嚴(yán)嘛?！?br/>