越州，連江府。

    韓元戎裝未脫，坐在府城衙門的大堂前，堂下跪著十?dāng)?shù)名原連江府守將，此次戰(zhàn)敗后，他們都成了韓元的俘虜。

    這些跪著的人都是愿意歸附的，至于那些死不投降的，韓元自然不會(huì)客氣，通通讓他們做了刀下亡魂。

    越軍低微的戰(zhàn)斗力實(shí)在出乎韓元的意料，他原以為這些北方來的邊軍只怕不好對(duì)付，沒想到他面對(duì)的只是一群毫無軍紀(jì)的烏合之眾。呵，無怪朝廷年年被昆人壓著打，周寧那么容易便拿下了中州。

    “諸位，本侯能如此輕易地拿下連江府，難道不是天意么？識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，你們都是俊杰?！表n元似笑非笑，讓人分不清這是褒獎(jiǎng)還是諷刺，但堂下眾人此刻都是他的俘虜，誰敢問個(gè)明白。

    就在眾人沉默之際，忽有一人大聲道：“侯爺天命所歸，所向無敵。我等能歸順明主，也不枉此生了?！?br/>
    韓元定睛望去，只覺面熟，忽然想起來，笑道：“我就說怎么這么面善呢，原來是姚老兄啊，上次楚州一別，想不到今日又見?！?br/>
    原來這說話的人便是當(dāng)初越州派去楚州幫助韓元迷惑白俊武的將領(lǐng)之一，名叫姚一龍。

    姚一龍心下大喜，忙道：“侯爺還記得小的，一龍真是受寵若驚啊，一龍?jiān)敢鈴拇烁ê顮?，赴湯蹈火，在所不辭?！?br/>
    韓元點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘉許道：“你我本是舊識(shí)，現(xiàn)在你又順應(yīng)天意歸服于我，這樣吧，從今日開始，你便是我楚軍的一員，原來是什么官職，今后還是什么官職，原先的部眾，仍歸你管?！?br/>
    姚一龍差點(diǎn)懷疑自己聽錯(cuò)了，天地下還有這等好事？自己一個(gè)俘虜，竟然能有如此待遇，他忙跪在地上，連連磕頭，激動(dòng)道：“一龍多謝侯爺信任，所謂士為知己者死，侯爺如此待我，一龍今后一定為侯爺建功立業(yè)，萬死不辭！”

    其他人見姚一龍有如此待遇，紛紛爭(zhēng)相向韓元表起忠心來，仿佛韓元一開始就是來解救他們的。

    對(duì)于這些人，韓元自然也沒有為難，通通給予適當(dāng)?shù)穆毼弧ｍn元現(xiàn)在勢(shì)單力薄，尤缺人才，這些人盡管良莠不齊，韓元卻還是容納了他們，想以此起到千金買馬骨頭的作用。

    楚軍的攻勢(shì)實(shí)在凌厲，斷斷一個(gè)月，便將越州北部的一個(gè)府全部奪下，收納了不下三萬的降兵降將。

    越州本來忙于內(nèi)訌，互相傾軋，打得你死我活，不可開交?，F(xiàn)在楚軍忽然發(fā)難，以雷霆之勢(shì)拿下了一府五郡，余下的幾個(gè)將軍眼見不妙，紛紛暫時(shí)放下恩怨，報(bào)團(tuán)取暖了起來，誰都知道唇亡齒寒這個(gè)道理。

    也因此，楚軍的攻勢(shì)漸漸被阻，傷亡也較之前大了許多。

    …

    近來秋深，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，隱隱有入冬的感覺。韓元體諒將士辛苦，便下令停止進(jìn)攻，同時(shí)也與越州余下兩府的守軍們訂下了停戰(zhàn)盟約。

    停戰(zhàn)后，韓元并未再做其他安排，只是讓將士們安心休養(yǎng)，自己則每日住在府城官邸中。

    連江府的官邸有很多，其中規(guī)模最大的府宅是特地為這座城池的前主人建造的，不過此時(shí)卻成了韓元的別居。

    韓元有時(shí)候會(huì)約朱逸風(fēng)，或是小酌，或是對(duì)弈。

    朱逸風(fēng)和韓元的關(guān)系，既似臣主，又似師徒?？梢哉f，此時(shí)的朱逸風(fēng)是韓元除了弟弟以外最信任的人。

    許多話韓元不會(huì)對(duì)別人說，卻能毫不忌諱地同朱逸風(fēng)一同商議。不過任韓元再如何信任自己，朱逸風(fēng)在與他相處的時(shí)候，卻始終拿捏著上下之分，從不超越臣子的身份。

    也是因此，韓元常常感到內(nèi)心孤獨(dú)，自從江落月去世后，這種感覺也一天比一天強(qiáng)烈了。

    今日韓元又將朱逸風(fēng)喚來，入暮時(shí)還命人備下了酒菜，打算留朱逸風(fēng)用膳。

    “先生，您對(duì)今后的戰(zhàn)局有何看法？”韓元一邊為朱逸風(fēng)斟酒，一邊隨口問道。

    “主公明知故問了?！敝煲蒿L(fēng)捋了捋長(zhǎng)須，笑道。

    “先生且說無妨。”韓元淡淡道。

    朱逸風(fēng)忽然意識(shí)到，自己先前回主公的話實(shí)屬不妥，忙道：“逸風(fēng)失言了。逸風(fēng)以為，主公所以止戰(zhàn)不前，其實(shí)有兩個(gè)道理。其一，如今天氣日寒，將士們連戰(zhàn)數(shù)月，已然疲憊不堪。其二，越軍見勢(shì)不妙，現(xiàn)在已被逼得同仇敵愾起來，若是我軍暫緩攻勢(shì)，以他們的品性，用不了多久又會(huì)四分五裂。屆時(shí)便是我們一舉出擊的好機(jī)會(huì)?！?br/>
    韓元點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“先生說得不錯(cuò)，這越州我是勢(shì)在必得了?？墒俏蚁雴栂壬?，拿下了越州，接下來又該如何？北方和東方是周寧的勢(shì)力，其兵精糧足，宛如龐然大物。西方卻是孫循，也十分不好對(duì)付。南方則是些莽莽榛榛，人跡罕至。如何進(jìn)退，請(qǐng)先生指點(diǎn)?！?br/>
    朱逸風(fēng)不假思索道：“無他，唯靜養(yǎng)也。主公既克越州，必然人困馬乏，府庫(kù)空虛，宜放低姿態(tài)，養(yǎng)精蓄銳，盡量委曲求全，不與周遭相爭(zhēng)，待時(shí)機(jī)成熟，再厚積薄發(fā)，一鳴驚人?！?br/>
    “先生的話有理，是元心急了?！表n元思考了片刻，緩緩道。

    他忽然又問道：“其實(shí)，我還有個(gè)問題，不知先生方便回答否？”

    “主公請(qǐng)問，逸風(fēng)知無不言。”朱逸風(fēng)仍是不假思索。

    “請(qǐng)問先生，為何至今孑然一身？人生漫漫，就沒有一個(gè)二個(gè)心悅之人么？”

    朱逸風(fēng)聞了此言，一時(shí)怔住了，許久方嘆道：“許多陳年舊事，說與主公也無妨。昔年我未上京趕考時(shí)，確有心悅之人，我曾與她相約，倘我高中，必會(huì)回去娶她?？上А?br/>
    “她嫁了別人么？”韓元來了興趣。

    朱逸風(fēng)搖了搖頭，道：“我在京三載，回鄉(xiāng)的時(shí)候才知道，她竟害病死了?！?br/>
    “唔。元的罪過，叫先生想起了許多傷心事?！?br/>
    “無妨，無妨?！?br/>
    “先生沒有考慮過再納一房么？”

    “未曾?！?br/>
    “古語有言，不孝有三，無后為大，先生不在乎么？”

    朱逸風(fēng)聽到這，忍不住笑道：“道理雖是這樣，但我心無所屬，難道叫我隨便找個(gè)女子生養(yǎng)么？況且，逸風(fēng)這把年紀(jì)了，還想這些作甚？”

    韓元盯著朱逸風(fēng)看了片刻，還是想不明白，就算你心無所屬，總不可能連女色也不好吧。

    朱逸風(fēng)知道韓元想什么，搖了搖頭，道：“我懂主公，主公不懂我?！?br/>
    說罷，他卻又意識(shí)到自己失言了。

    韓元干笑了兩聲，這時(shí)，恰好酒菜也上得差不多了，二人便不再言語。