待到酉時(shí)日落，學(xué)堂即將散學(xué)，白其真將備好的柔韌柳枝放入書(shū)房。
這一日，喬小安收獲滿滿，而三哥、四哥收獲了一頓打，一進(jìn)家門便被提拎進(jìn)了書(shū)房。
娘親怒意雖只剩七分，卻也夠哥兒倆消受的了。
“他是你們帶回來(lái)的親五弟，是能帶去學(xué)堂跟人炫耀攀比的阿貓阿狗嗎？先前是誰(shuí)答應(yīng)我，會(huì)好好當(dāng)兄長(zhǎng)的？你爹說(shuō)的忘了，我說(shuō)過(guò)的忘了，自個(gè)說(shuō)過(guò)的也忘了，心里就惦記著玩，那學(xué)堂是光玩的地方嗎？……把褲頭放下，不許捂著！”
柳枝揚(yáng)起又落下，嘶的一聲一道痕，痕痕交錯(cuò)，淚眼汪汪：“娘親，我曉得錯(cuò)了，我闖禍了，五弟還小，我不應(yīng)該帶他去學(xué)堂……”
“還有呢？”又是嘶的一聲。
“我不應(yīng)當(dāng)欺瞞家里，偷偷闖禍，我不應(yīng)當(dāng)拿五弟與同學(xué)們胡說(shuō)八道……”喬見(jiàn)川一連串說(shuō)道，又怯生生，“娘，我不應(yīng)當(dāng)?shù)氖逻€很多，你……你先把柳枝放下可好？求你了?！?br/>
“嬤嬤平日里既要照料安哥兒，又要為你倆忙前忙后，你把弟弟帶走，害得她擔(dān)驚受怕和自責(zé)，是不是你的過(guò)錯(cuò)？”
“是?！眴桃?jiàn)川垂頭領(lǐng)打。
“還有你，喬見(jiàn)山，你過(guò)來(lái)……褲頭放下！”白其真又是一頓輸出，“光顧著讀書(shū)，就知道讀書(shū)，讀書(shū)是緊要事沒(méi)錯(cuò)，弟弟就不緊要嗎？書(shū)箱里裝著五弟都沒(méi)發(fā)覺(jué)，你說(shuō)你錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)？”
“錯(cuò)了……”隨著柳條抽在身上，喬見(jiàn)山悶哼了一聲。
屋外頭，心疼孫子的喬老太太不忍聽(tīng)那柳枝抽打聲，急得直轉(zhuǎn)圈跺腳，她手里揣著金創(chuàng)藥，只在外頭候著，沒(méi)有進(jìn)去干預(yù)兒媳教養(yǎng)孩子，嘴里還碎碎念叨著，仿佛在說(shuō)服自己：“喬老倔說(shuō)過(guò)的，其真她自小讀書(shū)識(shí)字，懂的道理不比我少，教孩子這事可不能插手瞎管……”
“你爹若不是駐外辦事去了，你倆少不了再吃一頓打?！卑雮€(gè)時(shí)辰后，白其真出來(lái)。
老太太進(jìn)屋給孫兒涂藥，又是此起彼伏的喊疼聲。
“祖母，您莫使練拳的勁兒涂藥啊……”
“祖母，還是吳嬤嬤來(lái)罷，嬤嬤手巧勁兒輕?！?br/>
老太太抹藥的動(dòng)作不停：“上藥是心疼你倆，痛是你們?cè)摰模煌床婚L(zhǎng)記性。”凡事要一碼歸一碼。
……
兄長(zhǎng)們挨了一頓教訓(xùn)后，對(duì)喬小安的疼愛(ài)不減，反倒更甚、更細(xì)致。
可見(jiàn)白其真教養(yǎng)孩子，可不單是柳枝抽打，而是說(shuō)明白了事情的利害，叫兄弟倆知曉對(duì)錯(cuò)。
每有閑暇，兄長(zhǎng)們照舊趴在搖籃邊上，爭(zhēng)著逗弟弟玩。
“五弟，你快些長(zhǎng)大，我教你讀書(shū)寫字?！?br/>
“對(duì)對(duì)對(duì)，等你長(zhǎng)大了，我日日領(lǐng)你出去玩，再不會(huì)挨揍了?！?br/>
……
庭前池水滿溢，小滿時(shí)節(jié)將至。
吳媽上山采了好些苦麻菜，打算小滿當(dāng)日焯水鹽漬，以解暑氣。
白其真翻開(kāi)黃歷簿，算了算時(shí)日，若有所思，稍稍掇拾后出了門。約摸半個(gè)時(shí)辰后，她前腳剛進(jìn)門，布店后腳就把布匹給送來(lái)了。
是一匹眼下正時(shí)興的靛藍(lán)米字紋菱綺，質(zhì)地松軟，色澤柔和，附帶一捆絨線。
白其真在房里忙著量裁布料，吳媽進(jìn)來(lái)：“夫人前陣不是已經(jīng)給家主裁了兩身春衫了嗎？”這料子一瞧就是給家主用的。
“糙人粗魯，不惜衣物，給他多裁一身備著?！卑灼湔嬉患舻断氯?，裁下了九尺布。
吳媽來(lái)不及阻止，急道：“家主素來(lái)只用七尺半的布，夫人是不是裁大了？”
“他……”白其真想了個(gè)由頭，“他近日胖了許多?！?br/>
“是嗎？家主這段時(shí)日差事忙碌，俺怎么瞅著是清瘦了些……”話沒(méi)說(shuō)完，吳媽忽然一樂(lè)，捂嘴噗呲笑出聲來(lái)，揶揄道，“家主是胖是瘦了，自然是只有夫人一個(gè)人知曉的。”
白其真不羞也不惱，道：“呸，惹人嫌的碎嘴婆子，莫要再拿我取樂(lè)子消遣，還不快過(guò)來(lái)搭把手?！?br/>
二人配合，一人量，一人裁，不大一會(huì)兒便裁出了春衫的衣形，接下來(lái)便是指尖上的細(xì)功夫了。
……
小滿這日，家主喬仲常辦妥衙門差事，從外地返回。
差事繁重，連日勞頓，喬仲常略顯疲憊，一進(jìn)家門便言說(shuō)要沐浴更衣。
一個(gè)時(shí)辰后，喬仲常身著白衫坐在軒窗前，白其真為他梳發(fā)束發(fā)。
“這回又是甚么差事？官人怎突然被調(diào)遣到東京城里做事？一走就是半個(gè)月?！?br/>
“苦力活罷了?！眴讨俪?yīng)道，“去歲末，都曲院將京城酒稅課額上報(bào)朝廷，總賬三十又五萬(wàn)貫，比上一年頭足足少了五萬(wàn)貫。然，開(kāi)封府去歲風(fēng)調(diào)雨順，屬糧食大年，酒稅課額不增反降，這不合常理。”
喬仲常頓了頓，繼續(xù)道：“朝中那群穿紅著紫的，合計(jì)來(lái)合計(jì)去，給了官家一說(shuō)法。說(shuō)是都曲院、南衙監(jiān)管不力，京城私酒泛濫，必是民戶私造酒曲，私釀酒水貨賣，這才導(dǎo)致課額減少。這不，朝廷下令南衙徹查京城大小酒坊，南衙人手不足，便把臨京各縣的巡檢官抽調(diào)過(guò)去做事……唉，說(shuō)是請(qǐng)去幫忙，實(shí)則官小一階便是牛馬，對(duì)上不敢違，對(duì)下沒(méi)法管，處處受人限制，做一份事要花上平日里的三份力。”喬仲常長(zhǎng)嘆一聲。
喬小安此時(shí)睡在里屋的床榻上。
父親說(shuō)話既有武官的渾厚，又有文人的慢條斯理。隔著門簾，外屋的對(duì)話，喬小安聽(tīng)得一清二楚。
喬小安前一世學(xué)的是地理類專業(yè)，正巧還是個(gè)歷史人文愛(ài)好者，雖談不上博覽群書(shū)，但還是有些基礎(chǔ)在的，他對(duì)各朝各代的許多制度都略知一二。
外屋對(duì)話有商有量，父親對(duì)母親細(xì)細(xì)道來(lái)，喬小安聽(tīng)到了更多信息。
原來(lái)，大梁朝實(shí)行“官曲民釀制”的榷酒制度——民戶若想做酒水生意，首先要取得購(gòu)買酒曲的資質(zhì)，成為官方認(rèn)證的酒戶，其次要購(gòu)買官方的酒曲，第三步才是釀酒貨賣。
民戶禁止沽賣私酒，便是家中自釀自飲，也有壇數(shù)限制。
朝廷為此設(shè)立都曲院，專門負(fù)責(zé)造曲、賣曲，收取酒戶課稅，以較少的人力壟斷造曲，達(dá)到控制大梁酒業(yè)的目的。
喬小安穿越前不過(guò)大三，涉世未深，但他明白，這都曲院便是那所謂又閑又香的“餑餑”。
他打了個(gè)哈欠，側(cè)耳繼續(xù)聽(tīng)。
只聞母親壓低了聲音，附和感慨道：“皇城腳下的酒水生意，富者如樊樓、八仙樓、宣城樓，四面彩檐百般珍饈，自有各自的路數(shù)，早已打點(diǎn)明白，任憑怎么查都是雪消春水一場(chǎng)空。而尋常民戶鋌而走險(xiǎn)釀些酒漿，左不過(guò)是狹縫里求個(gè)謀生的活計(jì)，討個(gè)吃飽穿暖，官人縱是真查到些瓶瓶罐罐，又豈忍心治他們重罪？”
若真計(jì)較，酤酒五斗便足以定刺配之罰。
“說(shuō)得正是，絕知此事終會(huì)不了了之，又不得不奉命行事。”喬仲常無(wú)奈言道。
說(shuō)白了，他們辛苦一場(chǎng)，不過(guò)是南衙要給上面一個(gè)交代。
聽(tīng)了這番對(duì)話，喬小安對(duì)母親的性情和父親的為官之道多了幾分認(rèn)識(shí)。母親不僅心細(xì)如發(fā)，并且是個(gè)相當(dāng)有見(jiàn)識(shí)的女子。
酒水這個(gè)話題太過(guò)沉悶，白其真換了個(gè)話題，開(kāi)始說(shuō)起兩個(gè)兒子的功課：“官人不在家這段時(shí)日，山兒、川兒每日散學(xué)歸來(lái)，無(wú)須敦促，便會(huì)自覺(jué)進(jìn)書(shū)房背書(shū)練字，夫子連夸他們功課好長(zhǎng)進(jìn)?！?br/>
“對(duì)了?！卑灼湔鎻南蛔永锶〕鰡桃?jiàn)山寫的那首五言詩(shī)，遞給夫君，笑吟吟道，“紀(jì)夫子說(shuō)山兒甚有詩(shī)詞天賦，官人且看這個(gè)。”緊接著，將紀(jì)夫子那日的話原原本本復(fù)述予夫君聽(tīng)。
“叱牛連曉耕，采桑踏夕歸。著衣憫蠶婦，餐食念耕夫……”喬仲常輕念道，原本嚴(yán)肅的臉?biāo)矔r(shí)舒展，連疲憊都消減了幾分。
棄文考，改武舉，喬仲常是心有遺憾的，便把所盼所念寄托在兩個(gè)兒子身上。如今長(zhǎng)子才華初顯，他自然歡喜。
詩(shī)詞天賦，此中意義非凡。若只是想習(xí)文識(shí)字、參加明經(jīng)諸科，只需熬燈苦讀、苦背經(jīng)書(shū)即是，可若是目光高遠(yuǎn)，想要試一試進(jìn)士科，則需有些才華天賦在身上——歌賦常以駢文為體，駢文講究詞藻典故、對(duì)仗韻律。
無(wú)師無(wú)才者難以自通。
喬仲常欣慰道：“科考一道，青霄路迢迢，一路龍虎爭(zhēng)，山兒有這份詩(shī)詞天賦加持，便比他人先了一步?！?br/>
“官人上回同我說(shuō)過(guò)，朝中許多臺(tái)官上疏，諫言以經(jīng)義、策論取士，替代詩(shī)賦取士……此事會(huì)不會(huì)影響到山兒往后的科考？”
“夫人且放心?！眴讨俪＝忉尩溃耙皇屡d起必是徐徐漸進(jìn)，絕非一朝一夕之事，詩(shī)賦與經(jīng)義之爭(zhēng)沒(méi)那么快有定論，我們暫且按著舊制準(zhǔn)備便是。臺(tái)官們想徹底推行經(jīng)義取士，首先要說(shuō)服那群詩(shī)賦進(jìn)士出身的大員們，三省六部九寺五監(jiān)可都在他們手里。即便真有一日，一旨令下改了舊制，詩(shī)賦余威尚存，絕不會(huì)無(wú)人問(wèn)津?！?br/>
又言道：“再說(shuō)了，科舉雖各以文章論高下，卻也少不了才華名聲、大儒舉薦。山兒若是在詩(shī)賦一道上有所建樹(shù)，其筆下文章必文思巧妙、用辭雅正，日后行卷、溫卷時(shí)，更容易得到大儒們的青睞，傳揚(yáng)名聲。”
喬仲常舉例道：“前朝朱可久行卷自薦，一句‘妝罷低聲問(wèn)夫婿，畫眉深淺入時(shí)無(wú)’而名聲大噪，傳誦至今，便是極好的例子。”
所謂“行卷”，是指士子們應(yīng)舉前向文壇前輩、鴻儒大碩們投獻(xiàn)文章，以求賞識(shí)、推薦，增加中式的機(jī)會(huì)。
“溫卷”類似于“再拜”，隔段時(shí)日再投一遍文章，以表重視。
實(shí)質(zhì)上，行卷、溫卷是舉薦制的形式演變。
喬小安暗想：“行卷、溫卷屬于隋唐遺風(fēng)，為權(quán)貴之家留了后門，加之經(jīng)義取士、詩(shī)賦取士爭(zhēng)執(zhí)不斷，可見(jiàn)大梁朝的科舉制度處于發(fā)展階段，仍未完善，寒俊之士入仕艱難重重……大梁朝類似于前世北宋，這是無(wú)疑了?！?br/>
正如父親方才所言，新事物的興起非一日之功，它涉及新舊利益的重新分配?？婆e方方面面完全取代察舉制、九品中正制，是一個(gè)歷經(jīng)幾朝幾代的緩慢過(guò)程。
爹娘討論三哥的詩(shī)詞天賦，讓喬小安間接感受到了“卷”——功名一張紙，熬燈半白頭，以文入仕，太卷了。
爹娘的話里，還有許多細(xì)節(jié)，喬小安需繼續(xù)咂摸，往后結(jié)合際遇慢慢體會(huì)。
他暗嘆一聲：“書(shū)到用時(shí)方恨少，真乃至上真理……”尤其是對(duì)一個(gè)穿越者而言，他肚子里那二兩墨水，拿出來(lái)根本不夠用。
所幸，現(xiàn)在還不是用墨水的時(shí)候，他還有時(shí)間用功。
外屋對(duì)話繼續(xù)，“我前兩日新裁了一身春衫，官人上身試試。”白其真從衣籠取出春衫，披在丈夫身上，為其整理衣襟，上下打量后滿意道，“正正合身，這料子很襯官人?！?br/>
她一邊走進(jìn)里屋，一邊言道：“裁衣裳時(shí)，我不小心多剪了一尺布，正好給小安縫了兜子、短衫，你瞧瞧，多合適?！表槃?shì)將喬小安抱到了外屋，走至丈夫跟前。
原來(lái)娘親是故意多剪了一尺。
喬小安頓時(shí)意會(huì)娘親的良苦用心，他配合著揮舞小手，咿呀歡笑，眼角卻不自覺(jué)地劃過(guò)一顆淚。
許是今日心情頗佳，又許是穿了“父子裝”心里泛起漣漪，喬仲常主動(dòng)接過(guò)娃娃，道：“叫我這個(gè)便宜爹爹抱抱我家五郎?！边@是他第一回抱起養(yǎng)子。
喬仲常抱孩子的動(dòng)作很熟稔，寬大的手掌穩(wěn)穩(wěn)托住娃娃，他看著笑咯咯的便宜兒子，歡喜道：“呦，咱五郎笑起來(lái)也有兩個(gè)梨渦，跟四哥是一樣的?！?br/>
白其真搭話：“要不說(shuō)小安和山兒、川兒有緣呢？”
“五郎多大了？?jī)蓚€(gè)月？”喬仲常打量道。
“雨水時(shí)節(jié)那日撿回來(lái)的，今日是小滿，明日就足三個(gè)月了?！?br/>
喬仲常頓覺(jué)，該給孩子取大名了——男兒三月取名入家譜，弱冠表字定性情，都是大事。
“是我疏忽大意了，不該不該?！毖粤T，喬仲常連忙坐到書(shū)案前，翻書(shū)尋字，一時(shí)間房?jī)?nèi)素靜，只聞沙沙翻頁(yè)聲。
白其真將孩子放入搖籃中，著手鋪紙磨墨。