少年信步而行，先去茶樓聽了段評書；給完賞錢，又去市集看了會雜耍；再去菜市場買了只烏龜，送給街頭乞討的懶漢吳不賴；記起鳳仙愛吃甜點，折回知味坊買了桂花糕、杏仁酥等物。
左逛右逛，不覺時日已過，太陽中天，正是晌午。
楊正提了糕點，正欲回府，轉(zhuǎn)過街角，迎面與一老頭撞個正著。那老頭悶著頭走路，手心提了一幅畫，乍與楊正撞上，手中畫散落，說巧不巧，給一挑水的大漢一腳踩踏，桶中水潑灑，淋了個通透。
那老頭五短身材，看似瘦弱，一身力道卻是驚人。楊正甫與其接觸，渾身一震，蹭蹭蹭退了七八步，踩碎一塊青磚，臉上氣血上涌，竟有些頭昏眼花。
他吃了一驚，凝神瞧去，老頭面容俊逸，依稀有些眼熟，似乎在哪會過，略一凝思，終于記起：眼前這家伙不正是拍賣會中那位闊佬，豪擲三百萬金幣，購買綠晶石的那位？
當(dāng)時拍賣會中便有些驚訝，只是公務(wù)繁忙，一時沒來得及調(diào)查。眼下機(jī)緣巧合，重新碰上，楊正頓時留了心眼，嘻嘻一笑“老爺爺，你好！咱們又碰面了。”
那老頭翻了個白眼，一臉警惕“我好什么？給你撞得骨頭快要散架，能好得起來？撞我一下也就罷了，倒沒什么大不了，關(guān)鍵是你弄爛了我那幅畫，這筆賬可怎么算？”
楊正指了指挑水大漢，笑道：“你那幅畫可不是我弄壞的，罪魁禍?zhǔn)渍谂赃吥亍！?br/>
話一說完，那大漢已變了臉色，神情緊張，額頭汗水涔涔滴落，放下?lián)?，雙手連搓，一臉歉然“老哥哥，淋濕了你畫，當(dāng)真過意不去。你說吧，要怎么賠償？要不，賠你五十銅幣，如何？”
那老頭一笑“五十銅幣？連我這幅畫上一個字中一道筆劃都不值。算了，我這幅畫價值千金，不是你小小挑夫賠得起的，走吧，不與你一般見識。”
那大漢突逢大赦，喜出望外，眼見老頭為人慈善，不似普通富豪那般刻薄，頗為感動，誠誠懇懇道了聲謝，挑起擔(dān)子，告辭而去。
那老頭待他走遠(yuǎn)，手掌探出，往楊正肩膀一按，出手凌厲，頗見功夫。
楊正嚇了一跳，瞧老頭意思：竟是欲下辣手。當(dāng)即打點精神，御風(fēng)步施展，飄飄后掠。他步伐雅致，瞧來賞心悅目，那老頭本身識貨，咦了一聲，笑道：“小家伙，本事不賴嘛?！毙β曋惺謩萑珉?，啪地一聲巨鳴，正中楊正肩頭。
這一下響，震耳欲聾，有如山巒壓頂，楊正臉色頓變，暗道：“不好，要糟糕。”心想“老頭這一下烈如風(fēng)火，自己一條左肩，只怕難免骨碎?！?br/>
可是說也奇怪，對方如此凌厲一擊，觸體竟是軟綿綿毫不受力，有如微風(fēng)拂過，楊正渾身無恙，皮都沒擦破一絲。
他心中欽佩，想要說些恭維的話，卻是神魂空白，竟找不出絲毫言語贊賞，肚里嘀咕：擦，老家伙功夫高得離譜，剛?cè)岵?jì)，收發(fā)由心，至少甩出自己好幾條街呢。
小小迦葉鎮(zhèn)，突然跑來這么一位變態(tài)強(qiáng)人，饒是楊正見過不少大場面，仍是難以鎮(zhèn)定，情緒翻涌之下，臉色都有些泛白。
那老頭見他氣色不好，微微一笑“小家伙，別緊張！就是試試你功夫。嗯，想不到你年紀(jì)輕輕，居然擁有七品武士實力，頗不簡單呢。后生可畏，前途無量，老朽倒是有些看好你。”
楊正苦笑道：“您老就別挖苦在下了，我這點小把戲，在您面前，壓根不夠看。”
那老頭搖頭道：“不然，我說你不簡單，實是出于真心。因為，我像你這么年少時，可沒這么厲害?！?br/>
這番話說得誠懇，不似作偽，楊正來了精神，笑道：“是么？若是這樣，我倒是可以稍稍高興。老爺爺，你不是本地人吧。來迦葉鎮(zhèn)作什么？”
老頭笑道：“我來迦葉鎮(zhèn)，有兩件事要辦，第二件事，與你有些關(guān)系，不過暫時不能透露；第一件事，本來與你無關(guān)，現(xiàn)在也與你有些糾葛?！?br/>
楊正奇道：“兩件事都與我有關(guān)？老爺爺，你在開玩笑么？咱兩又不認(rèn)識，滿打滿算，最多見過一次面?！?br/>
老頭笑道：“你指的是拍賣會中那次吧。難怪那天我購買綠晶石時，總感覺暗中有一股力量注視我。如今看來，正是你小子搗鬼吧。還別不承認(rèn)，拍賣會中那人氣息與你身上吻合。老朽練過望氣之術(shù)，有千里鎖魂之能，哪里騙得過我?！?br/>
楊正笑道：“我又沒說不承認(rèn)？不提此事，咱們還是聊聊你那兩件差使。第二件不能透露，那么，先說第一件，如何？”
老頭笑道：“你想聽？好吧，說了也無妨。不瞞你，我來此地，實是為尋一位故人?！?br/>
楊正問道：“故人？男的女的，老的少的？”
老頭道：“女的，小青年，三十來歲，我舊相好。”
楊正笑道：“舊相好？那么……眼下鬧掰了？”
老頭嘆道：“是！所以我才千里迢迢，費盡功夫?qū)ち艘桓卑倮锬旱摹孪掳驯K圖”，借此請罪。我那相識最愛百里作品，一見此畫，多半便會原諒我。不過……眼下說這些也沒用了?！?br/>
他神情落寞，楊正感同身受，一時歉然，柔聲道“對不住，弄濕了你畫，當(dāng)真對不起?！毙南搿半y怪他說第一件事與我有關(guān)，我弄壞了人家畫，能沒瓜葛么？”
笑道：“老爺爺，你那位相好，人很漂亮吧。”
老頭笑道：“你怎么知道？”
楊正道：“能讓您老瞧上的女子，豈是等閑？定是一等一的佳人，難道……竟是帝國頭號美人？”
老頭笑道：“頭號談不上，頂多算第二。因為……帝國第一美女是眾所公認(rèn)的范清秋，她早已嫁給京都學(xué)院副院長崔無言為妻……哎，跟你說這些干什么，你又不認(rèn)識他們?！?br/>
楊正心中一動“京都學(xué)院副院長？還是姓崔？難道是……我那位煉藥師師父？擦，不會這么巧吧。話說回來，我那位師父，大熱天的吃火鍋，這般怪胎，竟會有女孩子喜歡他，而且還娶了帝國第一美女為妻，真是人不可貌相呢?！币粫r激動，雀雀欲試，尋思“我那位沒見面的師娘，竟是帝國第一美人，也不知漂亮到什么程度？會比姚慕真還美？真想會一會。”
在他心中，見過的女子，若論美貌，姚慕真理所當(dāng)然排在首位，其次便是山洞中那位神秘女子，主仆二人俱是絕色；接下來才輪到尚盈、月梅、鳳仙、蘇弄晴各位，四女不分上下，難排高低。
一想起姚慕真，楊正不免有些恨恨。這妮子，揍得自己吐血受傷，差點身亡，此事不能這么算完，來日入了京都學(xué)院，定要找回場子。
一時胡思亂想，半晌才回過神，瞧了老頭一眼，先前沒注意，此時微風(fēng)拂過，老頭衣袖吹揚，露出手臂上一道刺青：刻的是一頭火焰神龍，十爪齊備，威風(fēng)凜凜，栩栩如生。
這標(biāo)記崔老頭身上也有，據(jù)自己那位師父交待：此乃學(xué)院高層必備。十爪神龍，代表龍族始祖至尊。當(dāng)年開創(chuàng)京都學(xué)院那位前輩，曾與龍族始祖有過交集，結(jié)下深厚善緣。為紀(jì)念龍族祖師，特地刻了火焰標(biāo)記代代相傳，以示飲水思源，不忘根本。
楊正眼珠轉(zhuǎn)動，嘻嘻一笑：“老爺爺，你是京都學(xué)院的吧。若沒猜錯，多半還是領(lǐng)袖高層，地位非比尋常，是也不是？”
老頭奇道：“小家伙，你怎么猜到的？”
楊正不答，自語道：“若是這樣，那么，您老來小鎮(zhèn)所辦第二件事，我似乎也能猜出?！?br/>
老頭來了興趣“哦，你倒是說說看?！?br/>
楊正道：“還有數(shù)月，便是京都學(xué)院新生報到之時。您不早不晚，偏偏趕在此刻駕臨迦葉鎮(zhèn)，自告奮勇請纓，其中原因，說來也簡單：一是探望你那位俏麗故人；二是選拔人才，擔(dān)當(dāng)本鎮(zhèn)年終競技總裁判，是嗎？”
老頭一笑“小家伙倒也不笨，猜了個十不離九。”
楊正笑道：“老爺爺，您既是總裁判，能否透露些內(nèi)幕？譬如，誰是內(nèi)定冠軍，今年選拔，有多少名額？類似這些八卦消息啦，多少吹點風(fēng)嘛?！?br/>
老頭笑道：“你想得美？無可奉告。不過看在與你投緣份上，稍微透露一絲吧，是關(guān)于入校名額的。小家伙，實話告訴你，大陸風(fēng)云將起，不日亂世降臨，會有一場大災(zāi)難席卷，諸界眾生，無一能逃，京都學(xué)院亦無法置身事外。所以，為早作準(zhǔn)備，這一屆新生入學(xué)，經(jīng)學(xué)院高層那幫老家伙一致協(xié)商，決定大肆擴(kuò)招，光分配給迦葉鎮(zhèn)的名額，便足足翻了三倍?！?br/>
楊正叫道：“三倍，豈不是三人？靠，太好了?！?br/>
老頭笑道：“好什么好，你沒聽我說話么？亂世將至，實話告訴你，新招的這幫學(xué)生，將來很有可能成為炮灰。我問你，炮灰有事上前，沒事背黑鍋，這樣也好？”
楊正一笑“不經(jīng)磨礪，難以強(qiáng)大，別忘了，炮灰也是可以成長的嘛?！彼愿駱酚^，對于老頭口中來日大難一事，壓根并不在乎，心想：這般劫難，自有大陸超一流強(qiáng)者扛起。蒼月大陸歷經(jīng)千年萬年長存，什么劫難沒遇過？時至今日，不還是沒有滅亡？反倒是每歷一次劫難，實力增長一分，愈發(fā)強(qiáng)悍堅韌呢。
又想：既然此次招生，迦葉鎮(zhèn)有三個名額，那便一切好辦：尚盈那邊好交待了，蘇弄晴那邊也好糊弄。二女占去兩個名額，剩下一名，若是西門那家伙表現(xiàn)良好，送給他亦無妨。除此三人，剩余好手若來攪局，少爺均得一一除去。不過話說回來，迦葉鎮(zhèn)臥虎藏龍，隱藏強(qiáng)者只怕不少，真要一一斗敗，還得請西門那家伙幫忙不可，兩位七品武士聯(lián)手，可保萬無一失。
只是……西門那家伙，肯與自己合作么？
不管了，走一步算一步，到時再說。