馬車進(jìn)了內(nèi)城也不停徑自往皇城跑去, 最終在午門前停下。皇四子胤禛下了馬車，而后轉(zhuǎn)側(cè)門進(jìn)入換了轎子，他沒有直接回乾東五所，而是先去了永和宮。
永和宮的主位德妃娘娘冬日里閑著無事, 與側(cè)殿的小答應(yīng)、常在玩葉子牌打發(fā)時(shí)間。
皇帝不在宮中, 宮里的女人也懶得爭(zhēng)斗。
聽到宮女稟報(bào)大兒子過來, 幾位年輕的小庶妃很有眼色的起身告辭，德妃也沒有挽留，吩咐宮女賞了每人兩件冬衣并二十斤黑炭。
剛?cè)雽m的庶妃日子并不好過，冬日里分到的炭品質(zhì)不好且數(shù)量又少, 平時(shí)取暖做飯都靠著分到的那點(diǎn)炭哪里夠用，最后不得不出大價(jià)錢從內(nèi)務(wù)府買。低等的庶妃能有多少份例, 衣食住行還有打點(diǎn)宮女太監(jiān), 哪一樣不用銀子？所以即使成了皇帝的女人，低等的嬪妃的日子還是過得緊巴巴的, 為了省下白天的用炭，她們不得不厚著臉皮在在主位宮殿蹭炭用。
如今得了意外賞賜，都有些驚喜。
等人走光, 有宮女上來將葉子牌收拾了, 德妃也被扶去更衣，再出來時(shí)她已經(jīng)換上一身白狐皮做邊的厚袍子。
皇四子已經(jīng)坐在側(cè)殿坐了有一會(huì)兒，永和宮的宮女送了茶上來又恭敬的退下。
四阿哥目不斜視盯著桌布上的流蘇, 心神卻不知道游到哪里去了。
二月里汗阿瑪打葛爾丹時(shí), 命他領(lǐng)正紅旗大營(yíng), 老三、老五、老七分別領(lǐng)鑲紅旗、正黃旗、鑲黃旗大營(yíng)，太子留守京師。
四月里戰(zhàn)事緊張，汗阿瑪又命老大和索額圖統(tǒng)領(lǐng)八旗前鋒兵、漢軍火器營(yíng)、四旗察哈爾及綠騎兵前去支援，大捷之后，到是讓老大占了便宜，奉命負(fù)責(zé)犒軍一事。
等九月汗阿瑪北巡，又讓老大老三老八隨駕，倒是讓他和老五、老七留守大營(yíng)，一直沒有下一步安排。
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下月是太皇太后的忌辰，汗阿瑪在塞北趕不回來，便想起了他，特令他回來祭拜。
因?yàn)槔洗蟊粠ё?，京城現(xiàn)在還平靜，不過等汗阿瑪回宮，又是一番爭(zhēng)斗，老大和太子的爭(zhēng)斗越來越白熱化了。
作為兩個(gè)人拉攏的目標(biāo)，四阿哥有些頭疼，他不想摻合進(jìn)去，甚至躲都來不及。
作為皇子，沒有一個(gè)能逃脫那個(gè)位置的誘惑，他當(dāng)然也有想法，但只是私下里想想。
太子現(xiàn)在圣眷正隆，大阿哥勢(shì)力也昌盛，除非這兩方兩敗俱傷，不然怎么也不可能輪到自己。
好在前面裕親王做了榜樣，不論是太子還是大阿哥上位，他都做下一任皇帝的賢王。
德妃從內(nèi)殿走出來，四阿哥回過神來，起身上前撣了下袖頭單膝前屈打了個(gè)千，“兒臣給額娘請(qǐng)安，額娘吉祥?！?br/>
“起來吧，四阿哥不在通州大營(yíng)守著，怎么回京來了？”德妃慢悠悠的走到主座旁坐下問道。
四阿哥一臉恭敬的回答，“下月是皇烏庫(kù)瑪瑪?shù)募沙?，兒臣奉汗阿瑪命特提前回來祭拜?！?br/>
“既然如此，回來就好好準(zhǔn)備吧?！?br/>
兩母子表現(xiàn)的都很疏離，又說了兩句，四阿哥開始告辭。
“行了，你也趕了不少路，回阿哥所歇息吧。”
四阿哥恭敬的一拜又退下。
兩母子已經(jīng)習(xí)慣了這樣的相處模式，四阿哥一生下來就被送皇貴妃佟佳氏養(yǎng)，直到佟佳氏病逝才回到德妃身邊，那時(shí)四阿哥已經(jīng)十二歲，都是要指婚的年齡。
從小不在德妃身邊長(zhǎng)大，再加上剛接觸彼此都很陌生，母子倆一直維持著客客氣氣的狀態(tài)，說是親人更像是熟悉的陌生人。
好在過了這些年，四阿哥成了家變得成熟起來，加上雙方都有意改善，倒是比前兩年關(guān)系緩和了些，至少母子兩相處時(shí)不用硬找話題。
相比較習(xí)慣面無表情的四阿哥，德妃更喜愛撒嬌耍賴弄癡的小兒子，面對(duì)大兒子一直淡淡的不冷不熱。
等四阿哥走后，德妃身邊的嬤嬤勸她，“娘娘，四阿哥剛回來就來永和宮看您，他一片孝心，您怎么也不留他吃了晚膳再走？”
德妃揮了揮手，“行了，阿哥所里有他妻妾侍候，餓不著他！”大兒子剛回來時(shí)，她不是不想親近，可當(dāng)面對(duì)他那張冷臉時(shí)，她的熱情就像被潑了一盆冷水，只留下一捧灰燼。
她永遠(yuǎn)記得他第一次回永和宮看她的表情，生疏、抗拒又帶著倔犟，她當(dāng)時(shí)心就冷了，她知道她一直心心念念的大兒子沒了，他已經(jīng)成為了佟佳氏的兒子。
這些年她待這個(gè)孩子冷淡，未嘗沒有和他叫勁的意思，反正她還有小十四不缺兒子孝順。
嬤嬤見德妃充耳不聞，看著她的背影嘆了口氣。
四阿哥在宮里歇了兩天，就接到宮外今年的收益以及一年的賬本，乘著這段時(shí)間無事，四阿哥查看了賬本。
“最近京城都有什么稀奇事？”書房里，四阿哥核算好賬本后，便將筆一放，問身邊的小太監(jiān)。
小太監(jiān)蘇培盛將案上攤開的賬本收拾好，才回四阿哥的話，“回爺?shù)脑?，宮里倒沒什么一直沒什么變化，倒是宮外，最近出了件新鮮事。”
四阿哥微微擰著眉，示意他繼續(xù)。
蘇培盛笑著繼續(xù)道：“最近內(nèi)城出現(xiàn)了一種名叫香皂新鮮物件，比胰子好用，用過之后還會(huì)遺留下香味，惹來不少后宅女眷的為此發(fā)狂。就在前兩天鬧出一樁笑話來，大福晉的娘家弟媳和赫舍里氏家的小格格搶同一塊香皂，沒想到最后打了起來，雙方倒是沒什么，那家鋪?zhàn)訁s是遭了殃，直接被砸了。最后又牽出鋪?zhàn)邮枪вH王側(cè)妃的私產(chǎn)，弄得三家都不痛快。太子妃和大福晉昨日還親自去恭親王府上門拜訪?！?br/>
四阿哥眼皮都不帶眨一下，看著是兩個(gè)女人爭(zhēng)東西，實(shí)際上不過是太子黨和大阿哥黨的爭(zhēng)斗余波，沒想到誤傷到恭親王府身上。
恭親王畢竟是他們的皇叔，如今太子和大阿哥都在拉攏宗室支持，太子妃和大福晉上門賠禮也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖隆?br/>
這件事聽了也就過去了，四阿哥沉吟了一會(huì)兒，拍了拍面前的賬本，“將這些賬本送出宮?！?br/>
“年前我也沒時(shí)間出宮，宮外的產(chǎn)業(yè)讓下面的人警醒些，還有吳嬤嬤，你尋一些溫補(bǔ)的藥材，就是我賞她的，告訴她安心待在莊子上，爺給她養(yǎng)老。”
“喳！”
等蘇培盛抱著賬本去了小湯山的莊子，回來時(shí)帶了十大幾筐子瓜果蔬菜。
冬天萬物凋零，很少能見到綠色的蔬菜，就算是宮里也只給少數(shù)人提供。
四阿哥分了一半讓人給永和宮和寧壽宮送去，余下大部分送給了同在阿哥所幾個(gè)年幼的弟弟，倒是自己院子里只留下一筐，妻妾們分一分就沒了。
有綠色蔬菜吃總是件令人高興的事，四阿哥將蘇培盛叫來問話，“莊子里莫非造了花洞子不成，不然哪來這么多蔬菜？”
蘇培盛是見過莊子那片茂密的菜園子，他回答，“回爺?shù)脑?，莊子里今年在溫泉池旁邊開了幾畝菜園子，直接用溫泉水澆灌，有些菜已經(jīng)早熟，全都被奴才給摘了回來?！?br/>
四阿哥一聽，覺得真是稀罕事兒。“莊子里是哪位能人，竟然想出用溫泉水來種菜？”
“聽說有人早前在溫泉池邊開了片地種花，后來莊子的管事發(fā)現(xiàn)花一直開到臨冬，便自作主張直接開了一大塊地用來種菜。”
四阿哥倒是不在意自己的溫泉池被改成菜地，反正那溫泉莊子幾年也不去一次，空著也是空著還不如改成菜園子，至少能讓他冬天吃的舒服些。
“給林管事看賞，還有那最開始想出種花的也賞五兩銀子?！彼陌⒏缦肓讼雽?duì)蘇培盛吩咐。
蘇培盛卻說，“爺，賞林管事倒是沒問題，不過那莊子最開始種花的人一直沒找到，也沒人主動(dòng)承認(rèn)?！?br/>
四阿哥便道：“想來是怕?lián)?zé)任，那就算了，還有其他事嗎？”
“還有一事，去年塞北回來后大阿哥不是邀請(qǐng)爺您出宮嗎？當(dāng)時(shí)您在巷子里被一個(gè)小丫頭撞著，后來大阿哥做主買了那小丫頭送給您，爺您還記得這事嗎？”
四阿哥不確定的說，“好像那丫頭讓你送到莊子里去了？”
蘇培盛立即道：“是的爺，這次奴才去莊子上，吳嬤嬤讓奴才轉(zhuǎn)告您，那丫頭找著家人了，想著要贖身，吳嬤嬤讓奴才來問問爺，有什么章程，放不放人?！?br/>
四阿哥當(dāng)即說，“要贖身就給她贖，以后再有這種事讓吳嬤嬤自己處理好了?！?br/>
蘇培盛干笑道：“爺，說來這事還是奴才的錯(cuò)，當(dāng)時(shí)把那丫頭送去，忘了將賣身契一起送去?！?br/>
四阿哥哪里不知道蘇培盛的意思，他敲了他腦門一下，指著架子上的盒子說，“鑰匙在你身上，賣身契你自己翻?！?br/>
蘇培盛嘿嘿一笑，自去打開盒子不提。
主仆兩人誰(shuí)也沒把這件事放在心上，這時(shí)的兩人無論如何也想不到，賣身契上的名字會(huì)對(duì)四阿哥的未來造成多大影響？又為整個(gè)大清帶來多少變化。
敏行還是覺得羞愧之極，這時(shí)候安父打岔道：“行了，今天是一家人團(tuán)聚的日子，敏行你就別再責(zé)怪自己了。你妹妹回來了，這么大的事應(yīng)該高興，趕緊去吃飯，吃完飯我們?nèi)ジ嬖V你娘，你妹妹找回來了?！?br/>
敏行縮著脖子“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)身去了廚房。
安父轉(zhuǎn)身又對(duì)敏寧說：“敏寧，阿瑪知道委屈你了，以后再讓你哥贖罪。你東西都在哪？今天能在家住嗎？”
敏寧搖搖頭，“我現(xiàn)在在小湯山的一個(gè)莊子里做婢女，今日是能出來也是跟嬤嬤求了假，晚點(diǎn)還得回去，不能在這里長(zhǎng)留?！?br/>
“婢女？”安父看著女兒心里一酸，差點(diǎn)流下淚來：“你是在旗的旗人，若不是小時(shí)候被人拐走，如何淪落到做別人家的婢女？”
敏寧忙安撫他，“做婢女也沒什么不好的，不缺吃喝，莊里人對(duì)我都挺好？”
安父斷然開口，“不行，你是旗人，將來是要參加選秀的，誰(shuí)也不能勉強(qiáng)你賣身，你告訴我那個(gè)莊子在哪兒，我盡快給你贖身，將身份改回來?！?br/>
這一點(diǎn)也是敏寧所希望的，若不是覺得做奴婢未來堪憂，她也不會(huì)急著找回家人。
最開始她甚至想若是家人不愿意將她贖回去，她就出銀子自贖，大不了獨(dú)立出來做女戶。
在后來敏寧才知道當(dāng)初的自己是多么天真，大清根本沒有立女戶一說。未嫁從父，出嫁從夫，夫死從子。三從四德這條禮教，從行為到思想都將女人團(tuán)團(tuán)禁錮，不容有半點(diǎn)差錯(cuò)。
再后來她那些出格的行為，都是這個(gè)時(shí)代允許的框架之內(nèi)，她小心翼翼的試探這個(gè)世界，溫水煮青蛙在不知不覺中為這個(gè)世界帶來改變。
安父進(jìn)了房?jī)?nèi)沒多久，出來后抱著一個(gè)紅木盒子，盒子上的紅漆已經(jīng)變得暗淡，行走時(shí)里面?zhèn)鞒鲢~錢的撞擊聲。
這時(shí)候敏行也端著冒起熱氣的粥進(jìn)來，見安父抱著紅木盒子，他微微有些吃驚，“阿瑪，你怎么把自己俸祿都給取出來了？”
安父將盒子放在桌上，從腰上取下鑰匙，邊開鎖邊說，“你妹妹現(xiàn)在給人家做婢女，我得拿錢把她贖回來?！?br/>
敏行這才知道怎么回事，他臉上露出贊同，“是該贖回來，妹妹還小，在家里養(yǎng)上幾年也沒人會(huì)知道這件事?！?br/>
敏寧很感動(dòng)家人的一片赤誠(chéng)，她看得出家里條件不好，為了替她贖身，家里難免要傷筋動(dòng)骨。
她在心底發(fā)誓，等回來后一定要讓家里都過上好日子。
紅木盒里大多數(shù)都是銅錢，有一貫一貫穿好的銅錢，也有散落的還有幾塊大小不等的碎銀子，敏寧粗略估計(jì)還不到二十兩。她知道家里條件不太好，但沒想到家里才這么點(diǎn)家產(chǎn)。
難怪哥哥急著補(bǔ)缺，有了缺就能多領(lǐng)一份俸祿，家里條件也能寬裕一些。
點(diǎn)好了銅錢，安父讓敏寧在家先等著，他抱著紅木盒出門。
敏行像是知道他要去干什么，忙叫做安父，“阿瑪別去家門口的錢店，上回那家店訛了學(xué)子的錢，不地道。去琉璃廠換，那里做生意規(guī)矩些，收的手續(xù)費(fèi)少不說，銀子成色也好。”
“嗯，知道了?！卑哺笐?yīng)了一句，頭也不回的走了。
他要盡快將銅錢換成銀子，不然拿一大串銅錢去贖人，難免會(huì)讓人瞧不起。
小弟弟敏儀吃完了飯，從凳子上跳下來跑到敏寧身邊，咬著手指歪頭看她。
父親不在，敏行面對(duì)妹妹總覺得有些虧欠，于是悶頭吃飯。
敏寧規(guī)規(guī)矩矩的坐在椅子上，有種在別人家做客的感覺。
敏行覺得這樣不行，便先開了口，“妹妹，阿瑪剛才說你被賣到別人家做婢女，是哪一家？”
敏寧被他突然這么一問，愣了一下才反應(yīng)過來回答：“是小湯山的一座莊子，具體主人是誰(shuí)我也不大清楚，逃不脫是哪個(gè)權(quán)貴?！?br/>
“小湯山？”敏行重復(fù)了一遍，然后看著她說，“前兩年就有傳，皇上要在小湯山建行宮，現(xiàn)在那一塊地方的地都被有權(quán)有勢(shì)的搶光了，你那個(gè)莊子的主人既然能保住莊子，想來身份也不簡(jiǎn)單?！彼行┌l(fā)愁，就怕給妹妹贖身時(shí)人家不愿意放人，他們家旗人的身份也只能糊弄一下無權(quán)無勢(shì)的漢人。
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