從雒陽(yáng)前往河間郡，最快的路途無(wú)非便是從孟津坐船至平原，隨后往北走陸路至河間。

    此前提到的準(zhǔn)備，其實(shí)主要就是準(zhǔn)備大船。

    當(dāng)日傍晚前，靈帝大隊(duì)人馬抵達(dá)孟津，孟津令惶恐出迎，可惜他的地位連面圣的資格都沒(méi)有，在驃騎將軍董重趾高氣揚(yáng)的吩咐了一番后，大隊(duì)人馬便開(kāi)始登船。

    而在此期間，劉辯則帶著蔡琰、趙淳、夏侯淵等人，仔細(xì)參觀這座在歷史上被丁原放火焚毀的河津。

    作為雒陽(yáng)周邊的主要水路樞紐之一，孟津絕非尋常河津可比，一想到歷史上丁原為了響應(yīng)何進(jìn)鏟除宦官的舉動(dòng)，放火燒毀這座河津來(lái)逼迫何皇后同意鏟除宦官，劉辯便忍不住要搖頭。

    就像歷史上曹操對(duì)何進(jìn)說(shuō)的，要鏟除宦官，派一個(gè)獄吏即可，興師動(dòng)眾搞一堆有的沒(méi)的做什么？

    說(shuō)到底，何進(jìn)還是沒(méi)有做大事的魄力。

    當(dāng)然，袁紹也好不到哪里去。

    就在劉辯暗暗感慨之際，在旁充當(dāng)護(hù)衛(wèi)的夏侯淵看了一眼遠(yuǎn)處，低聲提醒道：“殿下，該上船了?！?br/>
    鑒于劉辯執(zhí)意要陪同靈帝一起出巡河間，而太子舍人曹純又兼任著羽林右監(jiān)，無(wú)法兼顧羽林右騎與劉辯、蔡琰等人的安危，于是此前奉曹操之命來(lái)送信的夏侯淵就臨時(shí)被曹純抓了壯丁，暫時(shí)充當(dāng)劉辯的衛(wèi)士。

    甚至于在大隊(duì)人馬出發(fā)后，曹純又分給夏侯淵一百名羽林騎，叫夏侯淵貼身保護(hù)劉辯幾人的安全。

    不說(shuō)夏侯淵頗為興奮，劉辯亦樂(lè)見(jiàn)其成，畢竟他對(duì)夏侯淵也是很有好感的。

    “唔?！?br/>
    劉辯點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著眾人朝靈帝所在的一艘足足有幾十丈長(zhǎng)、十幾丈高的大船而去。

    待踏上舷板時(shí)，他向蔡琰伸出了手。

    蔡琰一怔，隨即俏臉微紅地伸手搭上劉辯的手，在船上船下無(wú)數(shù)官員與兵卒的注視下，與后者一同上了船。

    看到這一幕，不知蔡琰身份的想必十分好奇這名少女的底細(xì)，而知道蔡琰的，則大多點(diǎn)頭稱贊，稱贊劉辯年紀(jì)雖小，卻有成年男兒的風(fēng)度。

    其中最為贊賞的，正是靈帝。

    此前見(jiàn)劉辯站在津內(nèi)遲遲不上船，靈帝上船后也沒(méi)有進(jìn)船樓，而是站在船頭派人去催促，如今正好看到劉辯頗有大人樣的這一幕，心下暗暗點(diǎn)頭。

    從旁，以太尉曹嵩與司徒崔烈為首，一干朝中大臣也紛紛開(kāi)口稱贊，聽(tīng)得靈帝龍顏大悅，除了驃騎將軍董重一臉冷笑，事實(shí)上就連董承，以及劉辯的弟弟董侯劉協(xié)，都未曾露出明顯的敵意，而是頗為好奇地看著劉辯幾人走近。

    “父皇?！?br/>
    待走近靈帝時(shí)，劉辯拱手行禮。

    在靈帝點(diǎn)頭回應(yīng)之際，站在靈帝身旁的劉協(xié)，亦在稍稍猶豫之后，拱手向劉辯與蔡琰行禮：“皇兄……皇嫂。”

    相較劉辯點(diǎn)頭回應(yīng)，蔡琰稍稍有些拘束，畢竟她此前從未見(jiàn)過(guò)靈帝與劉協(xié)，更遑論首次在如此多朝中大臣面前亮相，也虧得她在宮內(nèi)已住了一年多，又在何皇后身上學(xué)到不少，因此這會(huì)兒還能端得住，這愈發(fā)博得了諸朝臣的贊許，諸如‘不愧是蔡郎中之女’、‘有皇后之姿’的稱贊，似不要錢般從曹嵩、崔烈等人的口中脫口而出，令身為當(dāng)事人的蔡琰聽(tīng)了都不免耳朵發(fā)燙。

    不多時(shí)，待數(shù)千名禁衛(wèi)軍紛紛都登上了其余幾艘大船，羽林中郎將桓典前來(lái)向靈帝稟告。

    “開(kāi)船吧。”

    吩咐一聲，靈帝領(lǐng)著劉辯、劉協(xié)并其余百官登上了船樓。

    天子出行使用的大船，其船樓內(nèi)的布置就有如屋閣一般，各種家具一應(yīng)俱全，若非明知這艘船漂在河上，否則實(shí)在看不出這竟是在一艘船上。

    登上船樓之后，首先是安排個(gè)人的房間，按照離船頭的距離，左側(cè)依次是董太后、靈帝、劉辯的房間，然后是陪同的百官，至于右側(cè)，則是董重、桓典與一干中郎將，曹純亦在列中，不過(guò)房間就要靠近船舷中部了。

    鑒于當(dāng)日已趕了一日的路程，夜晚船上并無(wú)活動(dòng)，眾人都早早睡了，唯獨(dú)董承、曹純二人，得帶著各自麾下的羽林郎徹夜巡邏，一個(gè)負(fù)責(zé)上半夜、一個(gè)負(fù)責(zé)下半夜。

    劉辯也倦了，剛躺到床榻上，就感覺(jué)船身輕微地?fù)u晃了一下，一問(wèn)站在船窗旁欣賞窗外景色的蔡琰，果然是船開(kāi)了，正緩緩駛出津口，朝下游而去。

    次日天明，船隊(duì)依然還漂在水上順流而下，但這絲毫不妨礙船上的人享用早飯，尤其是靈帝、董太后、劉辯、蔡琰、劉協(xié)等人，可以說(shuō)在宮內(nèi)時(shí)怎么樣，此刻還是怎么樣。

    用過(guò)早飯，劉辯帶著蔡琰、趙淳、夏侯淵幾人參觀了這艘船。

    期間他倒是想過(guò)去靈帝身邊，與后者下下棋打發(fā)時(shí)間，不過(guò)當(dāng)他看到靈帝身邊圍著董重、董承、劉協(xié)、曹嵩、崔烈等一群人時(shí)，他就沒(méi)了興致，遂帶著蔡琰登上船樓的最頂層，從窗口眺望外面的景致。

    不得不說(shuō)，從大船近十丈高的船樓上眺望窗外景致，風(fēng)景極佳，美中不足的是頂層船樓的搖晃有點(diǎn)明顯，尤其是大風(fēng)刮來(lái)的時(shí)候，別說(shuō)蔡琰嚇地一把抓住了劉辯的手，就連趙淳、夏侯淵幾人也有些如臨大敵之意，生怕出現(xiàn)什么閃失，反復(fù)勸說(shuō)劉辯回到中層。

    正所謂再好的風(fēng)景，也有看膩的時(shí)候，沒(méi)多會(huì)工夫劉辯就感到膩了，遂帶著眾人又回到了屋內(nèi)。

    下午，靈帝派張讓來(lái)喚他。

    待見(jiàn)到劉辯時(shí)，靈帝問(wèn)道：“上午怎么不見(jiàn)我兒？”

    劉辯隨口說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)兒臣見(jiàn)父皇身邊圍著許多人，便帶著文姬他們到頂層去了。”

    “哦?！?br/>
    靈帝恍然，也不再追問(wèn)，畢竟他也知道眼前這個(gè)兒子其實(shí)頗有個(gè)性，不喜歡像其他人那樣來(lái)奉承他——倘若靈帝不喜劉辯，多半會(huì)覺(jué)得兒子生性涼薄，但如今他喜歡地緊，反而很欣賞這種行為。

    而在父子二人閑聊之際，張讓也已吩咐人擺上了棋盤，供這對(duì)父子下棋取樂(lè)。

    期間，靈帝也告知了劉辯這次的行程，果然是坐船至平原，然后走陸路至河間。

    “……介時(shí)我等在平原住一晚，順便見(jiàn)見(jiàn)平原王?！?br/>
    靈帝一邊下棋，一邊隨口說(shuō)道。

    “平原王？”劉辯聽(tīng)得一愣。

    “啊?！膘`帝隨口解釋道：“此人乃是桓帝之弟，論輩分，朕也得喚他一聲叔父，你就得喊叔公了?！?br/>
    “哦?！?br/>
    劉辯應(yīng)了一聲，后知后覺(jué)的想起，似乎歷史上劉備就當(dāng)過(guò)平原相。

    順便一提，似這類冊(cè)封諸侯國(guó)的國(guó)相，名義上是協(xié)助各諸侯王管理諸侯國(guó)，但實(shí)際上諸侯王對(duì)封國(guó)并無(wú)直接控制權(quán)，國(guó)相其實(shí)就相當(dāng)于太守。

    當(dāng)然了，這強(qiáng)化中央集權(quán)的手段，關(guān)鍵還是要看中央本身實(shí)力硬不硬，若是碰到一個(gè)作風(fēng)強(qiáng)硬的諸侯王悍然干涉國(guó)相，朝廷也拿他沒(méi)有辦法。

    比如陳王劉寵，就是一個(gè)作風(fēng)強(qiáng)勢(shì)的諸侯王。

    不過(guò)這位諸侯王對(duì)漢室十分忠心，在劉辯心中的評(píng)價(jià)與幽州刺史劉虞、兗州刺史劉岱一個(gè)級(jí)別，奈何這三位在歷史上的結(jié)局都不太好：劉虞被公孫瓚所殺，劉寵被袁術(shù)所殺，劉岱最窩囊，居然被復(fù)起的青州黃巾所殺。

    劉辯正感慨著，卻見(jiàn)靈帝隨口說(shuō)起了平原王劉碩、桓帝以及他們這一支的關(guān)系：“……桓帝與朕，雖非直系，但其實(shí)都出自河間孝王（劉開(kāi)）一支，河間孝王生蠡吾侯劉翼，便是桓帝生父，桓帝未繼承大位前，便沿襲的其父蠡吾侯之爵，而朕沿襲的是解瀆亭侯，爵位次他一等，因此論輩分，桓帝其實(shí)是朕的堂叔?！?br/>
    劉辯當(dāng)初不曾刻意去關(guān)注桓帝與靈帝的關(guān)系，如今聽(tīng)靈帝一說(shuō)，他才知道原來(lái)漢桓帝是靈帝的堂叔。

    見(jiàn)此，劉辯好奇問(wèn)道：“那孝質(zhì)帝呢？莫非亦是我河間一支？”

    他口中的孝質(zhì)帝，即被跋扈外戚梁冀毒死的九歲皇帝。

    靈帝聽(tīng)罷搖搖頭道：“質(zhì)帝倒不是，他是渤海孝王劉鴻一支……”

    稍一停頓，感慨道：“渤海孝王就只生有質(zhì)帝一子，還來(lái)不及歡喜其子被迎為天子，不曾想?yún)s遭梁冀毒手，更有甚者，渤海孝王當(dāng)時(shí)不敢有絲毫怨恨，次年便郁郁而終，隨其子而去。我聽(tīng)人說(shuō)桓帝曾評(píng)價(jià)過(guò)，稱質(zhì)帝聰敏早茂，能識(shí)梁季之奸，可惜聰穎而不善韜晦，遂為梁季所害……”

    說(shuō)到這里，他忽然問(wèn)劉辯道：“我兒覺(jué)得桓帝如何？”

    昏君唄，還能作何評(píng)價(jià)？

    劉辯心底泛起一個(gè)念頭，嘴上卻說(shuō)道：“兒臣不敢妄言先帝?！?br/>
    見(jiàn)此，靈帝微微一笑，自顧自說(shuō)道：“世人都說(shuō)桓帝昏庸，朕卻不覺(jué)得，若桓帝昏昧，他能除掉梁冀？這些都是黨人對(duì)桓帝的污蔑……可笑那群士人，梁冀在世時(shí)，一個(gè)個(gè)都不敢冒頭，等到梁冀被誅，就全冒出來(lái)了，相互標(biāo)榜、結(jié)黨營(yíng)私、誹謗朝廷，故桓帝才下令捕殺這些結(jié)黨之人。……相比之下，桓帝當(dāng)時(shí)的處境比朕繼位時(shí)愈發(fā)惡劣，不過(guò)朕繼位時(shí)那會(huì)兒也不輕松……”

    或許是閑著無(wú)事，又或者有別的用意，靈帝向劉辯講述了他當(dāng)時(shí)的處境，內(nèi)有曹節(jié)、王甫仗他名義恣意妄為，外有大將軍竇武試圖鏟除一干宦官，或有效仿梁冀之意，所幸當(dāng)時(shí)張讓回到了宮內(nèi)。

    此時(shí)劉辯才得知，原來(lái)張讓也是桓帝時(shí)期的宦官，而且十分受寵，只不過(guò)當(dāng)時(shí)尚未因?yàn)橥醺χ蓝饘m內(nèi)宦官對(duì)士人的同仇敵愾，他們彼此亦相互攻訐，張讓也因受寵而遭到誣陷，被誣與桓帝有斷袖之誼，被當(dāng)時(shí)的皇后竇妙逐離，直到桓帝駕崩、靈帝繼位，才得以返回宮內(nèi)。

    可即便是回到雒陽(yáng)漢宮，張讓當(dāng)時(shí)在宮內(nèi)也已淪為邊緣人物，于是乎，一個(gè)年幼的傀儡天子與一個(gè)處于邊緣的宦官一拍即合，開(kāi)始謀劃奪權(quán)。

    在張讓的建議下，靈帝一邊學(xué)桓帝韜光養(yǎng)晦，一邊結(jié)納當(dāng)時(shí)比上不足、比下有余的趙忠等人，暗中積蓄力量。

    主仆幾人先是等到了曹節(jié)帶人誅殺竇武，隨后又熬死曹節(jié)等桓帝時(shí)期的老宦官，等到宮內(nèi)宦官勢(shì)力逐漸以張讓、趙忠等人為首時(shí)，靈帝也終于真正地拿回了天子的權(quán)柄。

    聽(tīng)完這些辛秘，縱使是劉辯也必須承認(rèn)，桓帝、靈帝雖沉迷酒色，在私德上有虧，但確實(shí)并非十足的昏君，相反都頗有抱負(fù)，可惜外戚、尤其是士人的沉冗太過(guò)于根深蒂固，以至于皇權(quán)受到掣肘。

    見(jiàn)此，劉辯思忖一番，從懷中取出了曹操的那封書(shū)信。

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