不出劉盡忠所料，在王爺左右搖晃的關(guān)鍵時(shí)刻，一直未曾開口的太平王說話了。

    只是一向文采斐然的太平王，這次說的全是凄凄慘慘戚戚的大白話。

    “王兄，世人都道我們王府金山銀海，富比龍宮，誰人知道其實(shí)天家人也有吃不起飯的？遠(yuǎn)的不說，就說小弟自己吧。小弟受封伊始，爺爺和父王各賞了小弟一萬畝莊田，小弟還有三千石郡王祿米，加起來看是不少了，可小弟吃飯的人多呀。吃飯的大人十七口，小孩九口，太監(jiān)宮女三百多。這大大小小的嘴便有四百張！這四百張嘴一年要吃穿多少的銀子？

    王兄知道，去年天旱，田里便減收不少；過獻(xiàn)賊，又少了許多；民亂之后，倉里僅剩下的米顆粒不剩！如今莊戶跑了，到現(xiàn)在還沒湊齊，今年收成必定差于去年！原本小弟想多生幾個(gè)孩子，多領(lǐng)幾石祿米，可官府去年總共只給了小弟五百石！小弟親自上門催要，官府直推說軍餉不足。小弟討要無果，只能是暗地里垂淚！

    王兄知道，小弟媳婦不像大嫂三嫂，既生不出孩子，也生不出銀子。小弟本想按“七出”之例休了她，又聽不得她哭鬧，更見不得她上吊，只好任她留下……

    實(shí)話難聽，小弟也只好說了：今年正旦祭祀祖宗，小弟只好令下人將爺爺當(dāng)年賞的玉鎮(zhèn)紙送了當(dāng)鋪，這才勉強(qiáng)湊齊祭禮！”

    太平王說到動(dòng)情處，拿袖子抹了一下眼角。王爺與太平王從小交好，長大了又在詩文上志趣相投，聽到四弟說得如此慘然，心中也十分難受。只是王爺有些奇怪，難道四弟今日哭窮，與所議之事有關(guān)系嗎？

    當(dāng)然有關(guān)系！太平王心想。沒有情景烘托，沒有氣氛渲染，我說了也等于放屁，你們會(huì)分一坨銀子給我嗎？

    “小弟身為郡王，尚且如此窘迫，那些遠(yuǎn)支的將軍中尉可想而知！難怪有宗人圍攻官府。他們十余年沒領(lǐng)到祿米，早已到了瀕死邊緣！小弟心想，既然官府不在乎我等，我等也不必處處看他們臉色做事！世子在雅州設(shè)卡收稅，小弟看好得很！練那個(gè)護(hù)商隊(duì)，更是好得很！亂世沒有兵，一藩之王也會(huì)被人欺負(fù)！”

    “那四弟之意是……”

    “小弟的意思便是，世子的兵，既要練，也要收。光練不收，遲早要出事。征稅的卡子官府能設(shè)，我們藩府也能設(shè)。不僅要設(shè)，還要多設(shè)。田租千萬不能降，否則士紳的莊戶都跑到王莊來舀飯，我等能養(yǎng)活嗎？若是成都六衛(wèi)的軍士也跑來，王府就麻煩大了！官府欠蜀藩宗祿，定要官府補(bǔ)發(fā)，否則我等就鬧到朝廷！

    小弟還有個(gè)建議，能不能用征來的稅銀設(shè)個(gè)義倉，也好幫襯那些個(gè)困窘的宗室？等到他日大哥意欲推舉，我們自家人也好出來搖旗吶喊！”

    好！太平王剛剛說完，蜀王朱至澍便重重一拍扶手。

    劉盡忠更是心花怒放。要設(shè)卡收銀子，沒了我的兵怎么行？我一過手，這銀子難道不能截下來？只要有了銀子，什么人不能收買？等找機(jī)會(huì)尋那王妃和世子一個(gè)錯(cuò)處，再用銀子請幾個(gè)言官彈劾，說不定這蜀地的花花江山，也輪到我劉家的種來坐了！

    感情太平王這廝更狠，王妃世子的銀子和兵都想收了，他還想中間分一杯羹。等著吧，這樣不出亂子才怪！

    “真是一群蠢豬！老子這二十幾年真是瞎了狗眼！”王昆山心里怒罵起來。

    “對不起了，王爺！您的大恩大德我要在您兒子身上報(bào)答了。父恩子報(bào)，我王昆山不是負(fù)恩的小人！”

    走出吟月閣的時(shí)候，王昆山的腳步格外硬朗。

    夜色深沉，天上沒有一點(diǎn)星光。街上黑得伸手不見五指，只有王府城墻上的燈籠，能為路上的行人提供前進(jìn)的方向。

    三更已過，朱平槿還沒有睡。世子府西暖閣的黑暗，像一團(tuán)散不開看不透的迷霧，把他嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)籠罩其中。

    朱平槿在等待賀有義和程翔鳳到來。不知過了多久，殿外終于傳來開門聲。沙沙的腳步聲向大殿走來。大殿門口有喝止聲，那是值夜班的魏辰和何承峻在盤問。

    腳步聲進(jìn)了大殿，李四賢在西暖閣外奏報(bào)。聽到世子叫進(jìn)，他便進(jìn)殿點(diǎn)亮蠟燭。大概他感覺到了世子府中的緊張空氣，竟然套上了江口之戰(zhàn)中穿過的胸甲，插上了那把殺過人的短刀。

    “都叫進(jìn)來吧！”朱平槿揉揉眼睛吩咐道。

    進(jìn)來的除了賀有義和程翔鳳，還有位中年男子。他身材瘦高，留著一撮稀疏的山羊胡子，一見朱平槿，立即跪下磕頭，口稱罪臣王昆山。

    朱平槿離座，親自將王昆山扶起，請三人坐了，這才笑著對程翔鳳道：“王先生是程先生的同年吧？”

    程翔鳳笑著回答，王昆山與他都是同科鄉(xiāng)試舉人。今夜王先生冒著天大的干系和不忠不義的污名趕過來，就是要奏報(bào)世子一個(gè)重要消息！

    賀有義和程翔鳳策反王昆山已經(jīng)兩個(gè)多月了，切入點(diǎn)便是程翔鳳與王昆山的同年關(guān)系。為了確保王昆山順利入轂，賀有義和劉名升甚至擬定了綁架王昆山父母妻兒的行動(dòng)計(jì)劃。昨日陳恩通知王昆山參加議事，王昆山便及時(shí)知會(huì)了劉名升。現(xiàn)在議事有了結(jié)果，王昆山又親自趕來奏報(bào)，這說明他已經(jīng)明確選邊站隊(duì)。

    聽王昆山將議事情況細(xì)細(xì)說完，朱平槿心中有了底。

    “王先生不必著急。這蜀王府的天還塌不下來?！敝炱介任⑿χ鴮ν趵ド降?，“劉盡忠、陳恩此兩人，欺蒙君王，這是不忠；離間親親，這是不義；罔顧百姓，這是不仁；藐視官府，這是不法！有此不忠不義不仁不法四罪，當(dāng)族誅之！王先生為除二奸，不惜減損聲名虛與委蛇，正是勞苦功高，何罪之有？”

    世子赦免了王昆山的罪，就為他將來的使用定了調(diào)，這使他感激涕零。只是世子微笑中便要族滅某人，更讓他心驚膽戰(zhàn)。

    “二奸蒙蔽父王和叔王，以這二奸之無能，還必有大奸在幕后運(yùn)籌帷幄。王先生不妨試觀之。”朱平槿的臉上掛著淡淡的笑容，輕言細(xì)語補(bǔ)充道。

    及時(shí)得知吟月閣會(huì)議精神的人，除朱平槿之外還有一家，卻是蜀王朱至澍的嫡三弟富順王朱至深。

    富順王朱至深與朱至澍一個(gè)爹媽，老二夭折后，他便成為朱至澍最大的弟弟。若說他不想更進(jìn)一步那是假的，只是親王繼承，朝廷有嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。只要大哥朱至澍及其兒子中有一人尚在，蜀王之位便與他遙不可及！

    富順王府深處的一座偏殿里，年齡小世子朱平槿半個(gè)月的富順王長子朱平檙（CHENG）（注一）一臉興奮。

    “父王，兒臣以為，蜀王府必定會(huì)鬧起來，鬧得越大越好！”

    “何以見得？”朱至深不動(dòng)聲色。

    “柳先生道，世子以茶馬稅銀來養(yǎng)兵，以養(yǎng)兵來收稅銀；以降租來收人心，以人心來獲莊田。此乃環(huán)環(huán)相扣的鏈條，少一環(huán)則鏈條斷?！笨匆娎系裆炱綑r冷靜下來。

    “王爺要收了世子的兵，放進(jìn)他的左護(hù)衛(wèi)，那兵是世子所有還是劉胖子所有？世子沒了兵，就沒了這鏈條上最重要之一環(huán)。沒了兵，世子就沒了銀子；沒了銀子，就沒了降租；沒了降租，就沒了人心；沒了人心，就沒了莊田！如此，世子苦心經(jīng)營半年的事情就全部泡湯，他能善罷甘休嗎？就算世子向他爹屈服，王妃那火爆脾氣能答應(yīng)嗎？”

    “朱平槿這個(gè)兒子有了銀子、兵馬、人心、莊田，那還不等于是朱至澍這個(gè)老子的？為何朱至澍看不透這些，反而要弄出個(gè)不死不休的結(jié)局？”

    “一個(gè)字，貪！”見老爹不放心，朱平檙便將陳恩這個(gè)現(xiàn)場目擊者的感覺和盤托出。

    “陳公公道，王爺致命之處便是：貪得無厭！陳公公跟了王爺一輩子，最清楚這一點(diǎn)。那是個(gè)要錢不要命的主！這回劉胖子好容易送給王爺一個(gè)機(jī)會(huì)，那王爺還不拼命抓住？”

    “陳恩識(shí)人也！要錢不要命，真乃入木三分！”朱至深點(diǎn)頭贊道。

    “柳先生的謀劃是，我們一切如常，該做什么就做什么，絕不攪進(jìn)他們夫妻父子之爭中。否則，以父王的身份，很容易讓朝廷懷疑到父王。”

    “那我們就干等著？”朱至深看著兒子問。

    “一切如常即可！”朱平檙一臉自信。

    “柳先生道，這叫坐山觀虎斗。兩虎相斗，必有一傷。邱氏何許人也？兜里銀錢數(shù)百萬，什么樣的死士買不到？把她逼急了，直接派出死士殺了大伯，那是輕輕松松！世子何許人也？手下精兵上千，又與撫臺(tái)大人和土司相善。遠(yuǎn)的不說，就說北門那幾百土司兵，都是世子從天全帶回來。大伯要奪他的兵，恐怕成都府立即就要鬧起來！大伯手里有什么？除了個(gè)蜀王的名分和左護(hù)衛(wèi)那些爛兵，他連三萬兩銀子都拿不出！連陳恩都給兒子說，大伯出了一記昏招！”

    這時(shí)，朱至深卻批評兒子：“不要一天到晚只知道打打殺殺！邱氏只要一包藥粉，就能讓朱至澍上西天，然后她的乖兒子順理成章登了王位！不過于我們有什么好處？只要朱至澍的三個(gè)狗崽子沒死絕，蜀王之位還是長房家的！”

    “父王放心，兒子與柳先生都謀劃好了！”朱平檙笑道：“只要王爺與世子父子相殘，其他兩個(gè)狗崽子也要完蛋！朱平樻的身子骨，良醫(yī)說他活不過今年。至于那個(gè)娼婦生下來的賤種，柳先生道，要從大小劉妃的……”

    父子交頭接耳片刻，不一會(huì)兒偏殿里便傳來富順王朱至深驚喜的大笑聲。

    父子倆好容易止住了笑，朱至深恢復(fù)了郡王和父親的威嚴(yán)模樣，沉吟片刻道：

    “如今情況不明，我們要多走多看！等陳恩把朱至澍旨意送去，就與你母妃進(jìn)府去。你母妃到邱氏那兒去坐坐，擺擺龍門陣；你呢，先去拜見世子，然后去看看王氏那個(gè)賤種，看他什么時(shí)候死。至于你父王，要親自去趟青羊?qū)m，把道長給我煉的仙丹請回來，然后送進(jìn)王府。柳先生不是說一切如常嗎？往年都送了，今年不送，反生異常。”

    注一：朱平檙實(shí)際上是富順王次子。這里劇情需要，改了。

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