?關(guān)于求學(xué)之旅的目的地，瓦爾德和軒轅小白在出發(fā)前曾有過一翻討論，雖然討論的過程是瓦爾德滔滔不絕地講，而軒轅小白則坐在候機(jī)廳的椅子上打盹。

    他們手里總共有15金魚外加247銀魚（金魚和銀魚是喵星球的標(biāo)準(zhǔn)貨幣單位，1金魚合1000銀魚）。這些錢在中等城市可以花上幾個(gè)月，在首都的話估計(jì)幾天就沒了。杰克的撫恤金就只有10金魚。他的軍銜并不高，還私自離開了軍隊(duì)。盡管如此，對(duì)于瓦爾德來說這依然是一筆巨款。要知道一個(gè)深紅獵人一年的收入也不過是幾金魚，杰克曾存了好長(zhǎng)一段時(shí)間的錢，卻只存到5金魚。

    對(duì)他們來說機(jī)票是除了生活費(fèi)外最大的一項(xiàng)開支了。可以從深紅沼澤直接到達(dá)的地方很少，絕大多數(shù)有良好教育機(jī)構(gòu)的地方都需要轉(zhuǎn)飛一到兩次。因?yàn)闆]多少人從深紅沼澤坐飛船出發(fā)，這里的機(jī)票價(jià)格和這個(gè)地區(qū)的消費(fèi)水平完全不在一個(gè)區(qū)間里。瓦爾德對(duì)著長(zhǎng)長(zhǎng)的價(jià)目表犯了愁。

    “最便宜的機(jī)票也要差不多2金魚一張，但是我們?nèi)ツ莾焊緵]什么用，那里只是比深紅沼澤大一點(diǎn)，根本沒有好學(xué)校?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    “大航空公司的機(jī)票貴的離譜，小航空公司因?yàn)榭驮瓷俑纱鄮讉€(gè)月才來深紅沼澤一次。我找不到最近出發(fā)的便宜機(jī)票，并且那些提供便宜機(jī)票的公司有好多都看起來不怎么靠譜，只比私人飛船正規(guī)一點(diǎn)點(diǎn)?！?br/>
    “唔?！?br/>
    “如果我們花12金魚在機(jī)票上，就可以到有好學(xué)校的地方，而且航班的時(shí)間剛好是今天晚上，飛船不大但是絕對(duì)舒適。但這樣一來我們的生活費(fèi)就沒有保障了，我們不可能一到那兒就入學(xué)拿到獎(jiǎng)學(xué)金。是的，我們必須得有獎(jiǎng)學(xué)金，起碼一個(gè)人要有?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    “折中一點(diǎn)的方案是去一個(gè)距離深紅沼澤近一點(diǎn)的地方學(xué)習(xí)。這樣我們的錢就夠用了，還能留下兩個(gè)月左右的生活費(fèi)，無論從哪個(gè)角度看都比較穩(wěn)妥?？墒?，我又有點(diǎn)想去好一點(diǎn)的學(xué)校……白，你在聽嗎？”

    “唔?！?br/>
    “白？”幼貓推了推軒轅小白的爪子，“你說我們到底應(yīng)該去哪兒？”

    “嗯？喔，杰克當(dāng)初是怎么打算的？”軒轅小白睡眼惺忪地問。機(jī)場(chǎng)候機(jī)廳的椅子是他坐過最舒服的椅子，椅背高度適中剛好可以當(dāng)他的枕頭。此外，這個(gè)地方的空氣里還有一股淡淡的空氣清新劑味道，讓他感覺昏昏欲睡。

    “杰克……”瓦爾德抿了抿嘴，表情有些難過，“他沒有說具體的地方，我只知道他有他的計(jì)劃。有一次他把我抱在他的膝蓋上，告訴我將來要帶我去一所不同凡響的學(xué)校，他過去曾經(jīng)在那里學(xué)習(xí)。他說那里的氛圍可以讓人發(fā)揮出200%的能力。校園里有漂亮的花圃，一年四季都開滿鮮花。學(xué)生們?cè)诩t楓樹下漫步，共同討論，彼此競(jìng)爭(zhēng)。他說等我長(zhǎng)大一些，也許會(huì)愛上某個(gè)人，然后在校園里那些他曾約會(huì)過的地方跟那個(gè)人約會(huì)。他說這些話的時(shí)候既憧憬又感傷，讓我覺得心口像是被什么堵住一樣。他說那時(shí)候他的理想是成為一名最優(yōu)秀的軍人，可惜后來發(fā)生了一些事讓他沒有辦法實(shí)現(xiàn)這個(gè)理想。我問他是否在軍隊(duì)里待過，他沒有回答。對(duì)了，他還說那所學(xué)校里經(jīng)常有血統(tǒng)相當(dāng)優(yōu)秀的貴族貓前來交流學(xué)習(xí)，讓我小心那些貓。唉……我還是不知道那是哪兒，要是能去杰克計(jì)劃中的學(xué)校就好了……”

    軒轅小白摸了摸下巴：“你說杰克之前存了多少錢來著？”

    “5金魚多一點(diǎn)，他說存到6金魚就可以帶我離開。??！白，你真是太聰明了！我怎么早沒想到呢！”瓦爾德恍然大悟，“我們可以從他存了多少錢推測(cè)出他想帶我去哪里！那么說機(jī)票一定少于6金魚，甚至只有3、4金魚，那是在哪兒呢？”

    “也許機(jī)票根本不花錢。”

    “什么？”

    “我剛剛在地上撿的，上面好像寫著‘免費(fèi)’兩個(gè)字？”軒轅小白將一張宣傳單交給瓦爾德。

    “學(xué)院星球一年一度招生季，只要申明是參加入學(xué)考試，學(xué)院星球?qū)⒇?fù)擔(dān)全額旅費(fèi)？！”瓦爾德讀著宣傳單上的內(nèi)容，感到有些不可思議，“學(xué)院星球，喵星人最古老最重要的殖民地之一，集中了數(shù)十所一流名?！，F(xiàn)任領(lǐng)主柏塞安·艾默思是十二貴族之一，喵星科學(xué)院的主要投資人，一生致力于發(fā)展喵星科技。喵了咪?。∫欢ň褪沁@里，杰克想帶我去的地方！”

    瓦爾德興奮地跳起來親了一下軒轅小白的下巴，把后者一下子嚇醒了。

    “別亂啃！”軒轅小白警告說。

    “只是想說謝謝你！我們?nèi)ザC(jī)票吧！”瓦爾德高興地拉著軒轅小白朝售票窗口走去。

    聽說兩人是去學(xué)院星球參加入學(xué)考試的，工作人員很快安排好了飛船來接他們。盡管軒轅小白看上去有些過分高大，但是喵星球是實(shí)行十二年制義務(wù)教育的，只有最笨的貓才會(huì)讀滿十二年，大多數(shù)貓都在六七年后就畢業(yè)了，這時(shí)候有年長(zhǎng)一點(diǎn)的候選人出現(xiàn)也不算什么太離奇的事。

    愿老天保佑這只英俊高大的傻貓，能有一所學(xué)校錄取他！工作人員一邊遞出機(jī)票一邊想。

    無論如何，在經(jīng)歷了這個(gè)小小的插曲后，第二天軒轅小白和瓦爾德終于登上了前往學(xué)院星球的飛船。這次長(zhǎng)途飛行需要足足十一小時(shí)。幸好機(jī)艙里只有他們兩個(gè)人，無論怎么躺都可以。

    一下飛船，瓦爾德就被道路兩邊的紅楓樹迷住了。這時(shí)正值深秋，是紅楓葉最絢爛、顏色層次最豐富的時(shí)節(jié)。

    “就是這兒！就是這兒！杰克說的地方一定就是這兒！”

    瓦爾德的喊聲引來了路人的側(cè)目，不過大概因?yàn)檫@個(gè)季節(jié)來這里的土包子貓實(shí)在是太多了，基本上每只貓只看了瓦爾德一眼就不再看了。他們中大多數(shù)人的目光都在軒轅小白身上黏住了。學(xué)院星球上很少有像軒轅小白這樣健壯的公貓，盡管這里也有一所軍事學(xué)院，但是沒有一個(gè)學(xué)員看起來那么充滿野性。

    “看！那是柏塞安·懷特的雕像！我在課本里看到過他！十二貴族之一，喵星球最杰出的科學(xué)家，被認(rèn)為擁有超越時(shí)代的智慧。他發(fā)明了第一代離子跳躍引擎，被稱為宇宙飛船之父?！蓖郀柕乱荒槼绨莸卣驹阢y色的雕像前，“柏塞安家族是始祖后代中的一支，也被稱為波斯貓。波斯貓是最熱愛科學(xué)的一種貓，他們的基因被認(rèn)為更適合從事科學(xué)研究。白，你知道當(dāng)我說十二貴族的時(shí)候，不是指十二貴族的家族成員，而是說十二貴族當(dāng)代的族長(zhǎng)嗎？就好比宰相納爾西斯·弗雷多是納爾西斯家族的現(xiàn)任族長(zhǎng)，所以他也是十二貴族之一?！?br/>
    軒轅小白用爪子掏了掏耳朵，經(jīng)過多日的相處，他知道瓦爾德不單單是一只幼貓，還是一只話嘮程度和好為人師程度遠(yuǎn)超過一般幼貓的幼貓。大多數(shù)時(shí)候只要忽略瓦爾德的嘮叨就可以了，反正十二貴族又跟他沒什么關(guān)系，十二貴族里他只認(rèn)識(shí)伊菲爾德侯爵一只貓而已。（軒轅小白依然沒有認(rèn)識(shí)到伊菲爾德侯爵并非奧利安托家族的族長(zhǎng)，所以也不是十二貴族之一。）

    “這兒的標(biāo)志做得太棒了，還有免費(fèi)的地圖送！這些全都是為了來參加入學(xué)考試的人準(zhǔn)備的。我們先去看看考場(chǎng)吧！地圖背面的簡(jiǎn)介上說，我們需要先去考場(chǎng)報(bào)名，報(bào)名后的第二天才能排隊(duì)參加考試?！?br/>
    軒轅小白對(duì)這個(gè)安排沒有異議。經(jīng)過幾天的思索，他終于想到了一只貓需要讀書的理由。作為一個(gè)外來人，他必須融入這個(gè)地方才能找到合法的新領(lǐng)地，這就需要通過學(xué)習(xí)了解這里的人和事。特別是法律，喵星球的法律簡(jiǎn)直太蠻不講理了，竟然就這么用一張空頭支票換走了他的領(lǐng)地。他一定要好好讀一讀這里的法律！前提是他得先把所有的字認(rèn)全。

    兩只貓?jiān)趫?bào)名處報(bào)了名，然后找到一家便宜的旅社住了下來。第二天，瓦爾德十分機(jī)智地提議帶著干糧上路。考場(chǎng)外面排滿了貓，他們一面啃著魚肉夾餅，一面緩緩隨著隊(duì)伍向前……

    首先輪到的是瓦爾德。因?yàn)樗镜帽容^靠前，軒轅小白總是習(xí)慣性地以保護(hù)者的姿勢(shì)站在瓦爾德身后。

    “年齡？”

    “十一歲。”

    “你參加義務(wù)教育的課程了嗎？”

    “我已經(jīng)完成全部課程了。”

    負(fù)責(zé)面試的老師驚訝地看了一眼瓦爾德。幼貓大多七歲入學(xué)，以瓦爾德的年齡來看，他在四年時(shí)間內(nèi)完成了十二年義務(wù)教育的課程，這對(duì)幼貓來說算是一個(gè)比較優(yōu)異的成績(jī)了。

    “到房間里完成這套試題，提交后出來?！泵嬖?yán)蠋熢O(shè)置好手中的平板遞給瓦爾德。

    “是，老師?！?br/>
    瓦爾德進(jìn)入房間后就輪到軒轅小白參加考試了。

    “年齡？”

    “兩歲?！?br/>
    “實(shí)際年齡？”

    “兩歲半！”

    “你說你的實(shí)際年齡是兩歲半？”面試?yán)蠋煹淖旖浅榱顺?，軒轅小白怎么看都像是一只成年貓。當(dāng)然，就地球喵來說，軒轅小白的確早就已經(jīng)成年了。

    “是的?！?br/>
    “好吧……你結(jié)束義務(wù)教育課程了嗎？”面試?yán)蠋熞廊挥X得軒轅小白是一只成年貓。

    “沒有?！?br/>
    “那有在讀證明嗎？”

    “沒有。”

    “那你讀到第幾年了？我們這里有預(yù)科班，你可以在那里繼續(xù)學(xué)業(yè)?！?br/>
    “我沒讀過書?！?br/>
    “……”面試?yán)蠋熞荒樐阍诙何覇岬谋砬椋偷匕戳藥紫缕桨?，“那就先來做一套基礎(chǔ)問題吧！”

    軒轅小白看了一眼平板上的問題，搖頭：“題目里的字我認(rèn)不全?！?br/>
    面試?yán)蠋熓栈仄桨澹钌畹匚艘豢跉?，重新按了幾下：“那就先做智商測(cè)試吧！這個(gè)只需要看圖就可以了，選出四幅圖里和題目中的圖最為相似的圖?！?br/>
    軒轅小白點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)我可以試試。對(duì)了，你會(huì)給我獎(jiǎng)學(xué)金嗎？”

    “……先、先做完測(cè)試再說?！?br/>
    ...

    (天津)