當(dāng)面對的敵人不再是淮西軍，而換成了叛軍主力之后，李庭芝忽然發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)事變得困難起來。

    他甚至連敵軍大股兵馬的蹤跡都掌握不了。

    才得到消息，叛軍主力竟是「已經(jīng)渡河」了。

    大宋名臣宗澤死前高喊著「渡河」，仿佛那條淮河對宋軍而言是道天塹。李逆的兵馬渡河卻那般輕而易舉。

    「報(bào)！」

    這邊苗再興派回來的信使還沒說話，又有士卒趕來報(bào)信。

    「東面二十里外發(fā)現(xiàn)叛軍騎兵！」

    「報(bào)。趙將軍命我報(bào)李節(jié)帥，西面湖泊發(fā)現(xiàn)叛軍水師，將從水關(guān)入廬州?！?br/>
    這是包圍之勢。換言之，叛軍早便打探到了宋軍的位置，悄無聲息地布置了包圍圈。

    而宋軍卻根本沒發(fā)現(xiàn)。

    為何？

    因?yàn)榕衍娪锌祚R、有望筒甚至于有準(zhǔn)西百姓通風(fēng)報(bào)信。

    準(zhǔn)西這些百姓，尚且將蒙元視為仁義之師，何況于唐軍？

    李庭芝想著這些，眼神漸漸呆滯了些。

    孟珙、杜杲曾經(jīng)讓他相信，哪怕國勢有強(qiáng)弱，但人定勝天。

    不久前王蕘說天下大勢，他心里不以為然，認(rèn)為天下大勢可以人力改之。

    但現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)自己還不夠堅(jiān)決。

    若夠堅(jiān)決，理會朝廷那狗屁金牌做甚，早半個(gè)月便要奪回廬州了。

    「退兵?！?br/>
    李庭芝無奈下令。鳴金聲起，宋軍只好放棄了對廬州的攻勢，流水般向南撤退。

    「告訴趙淮，我將親自領(lǐng)兵斷后，命他速退往江岸保護(hù)船只?！?br/>
    至此，搶回淮西之戰(zhàn)略目的已完全失敗。

    雖然王蕘?zhàn)载?fù)、夏富庸弱，卻得叛軍主力之迅速支援。

    李庭芝、趙準(zhǔn)，空有名將之才，卻受朝廷掣肘，糧草絕斷，苦無支援。

    唯一能讓人欣慰的是，朝廷本來就對武力收復(fù)淮西不抱期待。這次退兵，本就是奉旨退兵，沒有太多戰(zhàn)敗的責(zé)任。

    其后五日之間，李庭芝且戰(zhàn)且退，往東南方向轉(zhuǎn)戰(zhàn)三百里。

    這次，他們面對的是剛剛擊敗了蒙元的唐軍主力。

    不論是軍備、士氣、戰(zhàn)力，唐軍都正處于最巔峰，只怕已可算是當(dāng)世最強(qiáng)悍的兵馬。而宋軍糧草已斷，全憑意志支撐著，自是艱苦。

    好在，他們終于還是退到了浦口渡。

    長江滾滾，傳來陣陣濤聲。

    江風(fēng)吹在宋軍士卒們的臉上，他們已不再有原本的銳氣。

    「李節(jié)帥。」

    渡了多少人了？

    李庭芝才看到趙淮的人趕上前，當(dāng)即便開口問道。

    「沒，沒有，船只沒了?！?br/>
    「你說什么？」

    小人也不清楚，大帥這邊請。

    李庭芝連忙趕到趙淮軍中。

    趙準(zhǔn)正站在江邊眺望，聽到腳步聲轉(zhuǎn)過頭來，登時(shí)面露愧疚之色。

    「庭芝，我……」

    「船呢?！」趙淮搖了搖頭，滿臉苦意，道：「我趕到時(shí)，船只已經(jīng)全部被帶回南岸了。」

    「趙溍？」

    李庭芝焦急之下，已顧不得其他，對沿江制置使趙溍直呼其名。

    「他為何如此？不要準(zhǔn)東了不成?！」

    「我已派人渡江聯(lián)絡(luò)，請兄長派船只來接」

    「你知道的，我并非要逃過長江。」李庭芝道：「叛軍追得這般急，若無船只，將士們?nèi)绾瓮嘶負(fù)P州?！」

    「我明白，我明白，我必與你同進(jìn)退?！?br/>
    「但沒有船啊！」

    李庭芝愈發(fā)焦急，轉(zhuǎn)頭看著空蕩蕩的長江，愈感絕望。

    他已兩日未曾進(jìn)食，越餓，脾氣越壞。

    「再派人過江，警告趙溍，我再不派船來，我必彈劾他！還有他背后那些只知求和的朝臣，一群無能鼠輩竊居高位，尸位素餐！」

    隨著國勢傾頹，他已不止一次流露出這種態(tài)度。

    「眸～」

    不等宋軍稍作喘息，遠(yuǎn)處又已響起了號角聲。

    「那是……」

    「叛軍追上來了！」

    李庭芝氣急敗壞。

    「等不到船只了，得馬上撤退！走陸路往揚(yáng)州！」

    號角聲愈發(fā)響亮，叛軍已經(jīng)越來越近了。

    連日以來負(fù)責(zé)斷后的苗再成心知自己這一部兵將已經(jīng)跑不動了，遂不再撤退。

    任由李庭芝號令催促，他始終不聽。

    「死戰(zhàn)！保護(hù)大帥撤退。」

    李庭芝回頭望了一眼，眼見苗再成的旗幟立在那，卻也只能拋下這些部下，繼續(xù)往東撤。

    然而，叛軍也只被阻擋了半日，其后又重新追上來。

    李庭芝心知苗再成已是戰(zhàn)死了，不由老淚縱橫。

    連傷悲也顧不得，總之這情勢顯然已不容他渡過除河了。

    離揚(yáng)州還有一百余里，已只能先退入六合縣守衛(wèi)，稍作休整。

    然而，六合只是小城，一下子涌進(jìn)來三萬余殘兵，城中又豈有糧食能夠供應(yīng)。

    李庭芝一路走過街巷，能看到百姓麻木的臉上，全是憂心忡忡之色，并不歡迎王師。

    他更憂慮。

    連日來所見所聞，唯「痛心疾首四字能夠形容?！?br/>
    是夜，披著盔甲才在椅子上小憩了不過片刻，又有士卒匆匆趕過來。

    「大帥。」

    「何事？」

    「李庭芝已成驚弓之鳥，迅速支起身，臉上滿是疲憊，眼中卻俱是警覺。叛軍派信使來了，要見大帥?！?br/>
    「不見?！估钔ブサ溃溉粼俑仪彩箒?，殺了。」

    「是。」

    那士卒應(yīng)了，猶豫了片刻之后，卻又傳回身來。

    「大帥，對方說給大帥帶了陸秀夫的信。」

    「君實(shí)？」

    李庭芝微微一愣，此時(shí)才想到當(dāng)年那個(gè)才華橫溢、格高意遠(yuǎn)的年輕人。

    他沉吟了一會，最后道：「本帥不見叛逆，讓他把陸君實(shí)的信拿來?！?br/>
    「是?！?br/>
    那士卒匆匆而去，過了一會，手里拿著一封信，重新趕到了李庭芝面前。李庭芝只看一眼，便認(rèn)出信封上的字跡確屬于陸秀夫。

    時(shí)隔數(shù)年，陸秀夫的字跡其實(shí)還是有很大的變化，以前是清麗，如今則多了種豪邁與遒勁。

    「淮左帥李公無恙。學(xué)生拜言，白日出而霜雪融，仁風(fēng)過而茨棘掃，今燕云復(fù)收，中原廓清，喜不自禁，于燕京致函，恭遞捷音?！?br/>
    李庭芝本以為自己看到信時(shí)會很生氣。

    其實(shí)沒有。

    陸秀夫的第一句話說的便是收復(fù)中原的捷報(bào)，這是孟珙一生的志向，同時(shí)也是他李庭芝一生的志向。

    而當(dāng)看到陸秀夫想與他共同慶賀之時(shí)，他心中還感到了一絲遺憾。

    十余年前，反而是他先發(fā)現(xiàn)了陸秀夫的才干，邀其至幕下任事如今回想起來，若是那般，只怕反而讓人錯過收復(fù)中原的偉業(yè)，如今惶惶如喪家之犬。再往后看，能從字里行間看到陸秀夫極力向他述說北方是如何景象，以及李瑕是怎么樣的君王。

    李庭芝卻是不了解李瑕。

    他從未與對方打過交

    道只從許多消息中聽說對方弒君叛逆。

    唯到了今日，他才開始了解到李瑕。

    因?yàn)樵谛胖詈?，陸秀夫留下了一句話及一首詞。

    詩詞言志，陛下言，此非朕一人之志，實(shí)華夏男兒之志

    李庭芝瞇著眼看了兩眼，卻停了下來，撥弄了一下燭火，整理了衣冠，整肅了精神。

    他還翻找出銅鏡看了一眼，燭光映著他的臉，臉上依舊有疲憊與狼狽之色。于是他洗了把臉，整修了一下胡子。做完這些，他才重新開始看起來。

    面對一個(gè)強(qiáng)大的對手、一篇雄渾有力的詩詞，李庭芝不愿意以狼狽的模樣來應(yīng)付。

    這與敵我無關(guān)，這關(guān)乎于男兒的精神氣。

    臨安。

    選德殿。

    囈語聲始終未停，因此每個(gè)人都能聽到御榻上的官家的念叨。

    別殺我別殺我。

    眾臣只當(dāng)作沒聽到，微低著頭，努力把這聲音忽略掉。

    然而，忽略不掉的是越來越難以挽回的局勢。

    長久的沉默不是因?yàn)檫€沒得到消息，而是所有人都不知怎開口才好了。

    「朱禩孫、楊鎮(zhèn)攜江陵府投降。」

    「夏貴駐于鄂州，似有叛投之意?！?br/>
    「賈似道不聽詔令，擅自統(tǒng)兵東進(jìn)，已抵蕪湖.」

    如此種種，壞消息一個(gè)接著一個(gè)，把好不容易才掌握了大宋權(quán)柄的諸相公直接打懵了。他們此時(shí)才意識到，他們一切的計(jì)劃都是建立在議和的基礎(chǔ)上。

    太后、官家給他們權(quán)力是為了議和，百官、士紳、將士、百姓擁戴他們是因?yàn)椴幌氪蛘獭?br/>
    而一旦李逆不答應(yīng)議和他們已拿不出第二個(gè)辦法。

    此時(shí)所有人喉嚨里梗著的只有兩個(gè)字。

    遷都。

    沒人敢先開口最后卻是謝道清先說話了。

    江萬里從湖州上了奏書，給諸位相公看看吧。

    陳宜中從王爚手中接過了江萬里的奏書，有些訝然。

    按照江萬里的意思，卻是勸他們與賈似道握手言和。

    陳宜中登時(shí)便心生不愿，然而再一想，又能如何呢？如今賈似道一副在被李瑕弄死之前也要弄死他們的無賴姿態(tài)，朝廷總不能先戰(zhàn)賈似道、再戰(zhàn)李瑕。

    謝道清問道：「諸卿以為如何？」

    臣以為社稷為重，確可先安撫賈似道。

    事實(shí)上，臨安宮城中這種君臣對奏對改變局勢能起到的作用已經(jīng)微乎其微了。

    這日，收效甚微的對奏進(jìn)行到了一半，曾淵子才遲遲趕到。

    謝道清不悅，認(rèn)為這是對她這個(gè)聽政太后的不敬，問道：「曾相公何以晚到？」

    「稟太后，臣離開樞密院之時(shí)，忽得到沿江制置使趙溍的奏報(bào)，稱叛軍主力已經(jīng)抵達(dá)準(zhǔn)西?！?br/>
    曾淵子道：「趙溍還得到消息，據(jù)說李庭芝已經(jīng)降了李逆。他不敢使長江天險(xiǎn)有失，故而調(diào)回了南岸所有船只?！?br/>
    僅這幾句話，謝道清不由嚇得面色慘白。叛軍主力已到淮西，只怕意味著議和失敗。

    李庭芝一降，意味著淮東也要失守，說是守江先守淮，如今才開戰(zhàn)，淮河防線竟已經(jīng)完全丟了。

    當(dāng)然，長江北岸的船只都被調(diào)空了，李庭芝是否真叛投了，朝廷其實(shí)也不知道……