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程平是正月十三到的長安, 城里到處是一片上元節(jié)氣氛。
在崇仁坊的館驛中安頓好,程平去吏部倒換敕牒、告身。那負(fù)責(zé)接待的錄事不著痕跡地打量程平一眼,笑道:“原來是程別駕到了, 請隨下官來。”徑直把她帶到吏部宋侍郎的廨室。
分賓主坐下,宋侍郎也打量程平, 原來這位升官堪比野驢飛奔的程別駕長這樣兒——大朝會上, 程平見過宋侍郎,宋侍郎卻不曾注意過當(dāng)時還是小魚小蝦的程平。
最近程平的履歷在吏部幾司之間傳閱:禮部試明經(jīng)及第, 第二年制科授官;初為戶部度支主事,從九品上;越一年,升從七品下米南縣令;不上兩年, 如今竟然升為汴州別駕, 從五品上。
之前也不是沒有這樣升的, 比如如今在江南大展拳腳那位, 但那位是高門子弟,少有才名,不及弱冠之年的狀元,本也不是一般人, 升得快些,大家都認(rèn)了。這位程別駕田舍郎出身,竟然也得如此,聽聞在江南還做出了大政績……
宋侍郎在吏部多年, 見慣了官吏升遷貶謫, 到底比底下人淡定, 他喝口茶,跟程平講起五品以上官員外補的程序,這種不只要在吏部倒換敕牒、告身,還要面圣的,“恰是節(jié)間,有大朝會,圣人又要修祭祀、見外藩,見外任臣子的事就要往后拖一拖,之前有一位李刺史剛過元正來的,還未得見圣人面呢。”
程平秒懂,見大領(lǐng)導(dǎo),那必須等排期,急不得,趕忙謝宋侍郎提醒。
宋侍郎笑著客氣兩句,又問起江南水患的事。
“當(dāng)年王摩詰說‘君自故鄉(xiāng)來,應(yīng)知故鄉(xiāng)事’,某江南人,著實惦記得緊?!?br/>
程平總體介紹了幾句,又問他家鄉(xiāng)是哪里,聽說是洪州,程平笑道:“宋侍郎無需太過擔(dān)心,雖洪州遭了水災(zāi),但陸相到得及時,并親自在洪州坐鎮(zhèn)多日,君之故鄉(xiāng)定然無恙?!?br/>
“陸相在——甚好?!彼问汤煽闯唐?,聽說他是周望川的弟子,又頗得陸允明器重,此時聽他滿口對陸氏的溢美之詞……宋侍郎對這個年輕人是真有點看不清了。
在館驛等候召見的時候,程平也沒閑著,去拜望孟員外郎等故交,她沒想到的是,有一個故交會找上門來——周通竟然在長安!
程平大喜過望,把著他的胳膊,“我聽說你去劍南道游歷了……”
周通搖搖頭,苦笑道,“為兄這回真的是懷才不遇啊?!?br/>
程平也陪他犯愁。
可惜沒個達(dá)官貴人可以代為引薦,陸相……本來程平以為他是看重周通,但上次他把信丟給自己,程平又有點不確定起來,怎么有一種他是因為自己才對周通“愛屋及烏”多關(guān)注一下的錯覺呢?
程平抖抖肩,趕進把這念頭趕出腦子。梅林的胡子!這想法真是臉比盆還大!
兩人還沒愁出個頭緒來,正月十八,程平進宮面圣。
這是程平第一次單獨面圣,說不緊張是假的,但要說誠惶誠恐倒也不至于,大約是因為一個來自后世的靈魂從根子上就缺些對皇權(quán)的敬畏。
皇帝穿著家常袍子,用玉簪挽著發(fā),帶著點懶洋洋的笑意,與那些風(fēng)流俊秀的世家公子看起來并無二致。
程平行禮。
“免了,坐?!被实坌Φ?。
程平端正跪坐在榻上。
皇帝打量程平,“江南水土養(yǎng)人,悅安越發(fā)超逸了?!?br/>
被皇帝稱字,第一句就是夸……程平只覺得后背一涼,面上卻靦腆一笑:“圣人說笑了?!?br/>
敢跟上官硬頂,官司打到刑部,修個河堤,詩集子傳到長安,這樣的小子,說他靦腆羞怯,鬼都不信!
皇帝拿起案上的詩集,看程平一眼,笑道:“悅安序?qū)懙煤茫绦薜酶?,到底沒墮了朕門生的名頭?!?br/>
程平正經(jīng)著臉拍馬屁表決心:“天子門生之名,臣珍之重之,不敢一日或忘。”
皇帝笑起來,這個小子真是太招人喜歡,難得肚子里有真貨,人又有趣,不似朝中那些道貌岸然的。
皇帝細(xì)致地問了江南水患的情況,又就前面程平呈送給陸允明的《水患救荒議》中的一些問題詢問她。
程平認(rèn)真地解答,“水患大約分三段,第一段曰初荒,猶如扁鵲所言的‘疾在腠理’,此時除筑堤防汛以外,當(dāng)廣官糶、通商旅、裒庫積、核戶資、緩征科……第二段曰中荒,猶如“疾在肌膚”,此時當(dāng)……”①
水患的事說了足說了小半個時辰才打住,皇帝端起茶盞喝口茶道,“讓你去汴州做別駕,也與治水有關(guān)。”
程平心道,正題來了。
“汴渠正在運河中段,南北能否順利貫通,此段至關(guān)重要。昔年淮西節(jié)度使李希烈反、控汴渠以自給的事,你當(dāng)知道?!被实劭闯唐?。
“是。”
“如今汴州宣武軍節(jié)度使劉椿乃先帝時的老臣了,為人溫厚,對朝廷也忠順得很。對他,朕是很放心的?!?br/>
程平恭敬地聽著,心里估摸下面該轉(zhuǎn)折了。
果然——“只是他到底老邁,宣武軍中又復(fù)雜,謝刺史固然是好的,但管著一府民生,怕是顧不過來,正好汴州別駕致仕,你去幫朕看著點吧?!?br/>
所以,我不是去當(dāng)?shù)胤焦俚?,而是去做監(jiān)視的……我就說餡餅太香太大,后面保不齊有雷!程平膽小怕死,對這份工作在心里很是抵觸,但皇帝已經(jīng)下令,也只能接著。
看程平凝重的神色,皇帝笑道:“別想太多,不過是讓你多看一眼。你到汴州該怎樣就怎樣,陸相疏通汴渠時,順便給他打個下手?!?br/>
程平施禮:“是?!?br/>
心里有點忐忑地進宮,心里更加忐忑地從宮里出來,程平在心里串一串自己知道的關(guān)于汴州的事,又想,這回不能帶阿姨去,得提前把她安置好。
安置在哪?別的地方,程平不放心,如果能安置在同年治下是最好的。同年……那就是楊華所在的河西縣了——楊華和周通是程平最信得過的朋友。
周通也不辜負(fù)程平的信任,主動承擔(dān)送姜氏去河西的任務(wù)。
這一趟路途不近,不是一個“謝”字能表達(dá)的,程平虛摟周通肩膀,“好兄弟!”
周通笑道:“別蝎蝎螫螫的,我正好也要去關(guān)內(nèi)道看看能不能謀個差使?!?br/>
程平又托他幫著購置宅田,“你看著好便好?!?br/>
周通也不客套,點點頭,到底關(guān)心程平:“你在汴州果真這么危險嗎?”
程平輕嘆一口氣:“但愿是我多慮了?!?br/>
聽說程平要把自己送走,姜氏不哭不鬧,只默默收拾東西。
程平用水災(zāi)打掩護:“我可不敢讓您再跟我在有河的地方待著了。”
姜氏卻并不好糊弄,到晚間程平又小聲跟她解釋:“您先去那邊給我打前站,回頭我辭官了,我們就在那里安家吧。”
姜氏半信半疑地看著程平,突然哭了出來,“你可要保重好自己。”