果然留半天知道老白毛軟肋，如今渝水留鎮(zhèn)，不乏銷魂窟，風(fēng)流地，，老白毛沒少臨幸。那些洗頭屋，按摩女，秦樓楚館，柳腰細(xì)眉，風(fēng)塵女子，馮萬琴一想那輕膘肥馬，萬人御、千人騎，沒得惡心。他偏好良家女子，村野賢淑。他得意這口唇齒留香，纏綿悱惻的艷遇。平日他不大在留鎮(zhèn)存宿，喜歡到犁灣河兩岸的村社私企巡視。老板都待見他，知他好色，就對(duì)癥下藥，安排風(fēng)騷女工陪宿。從此老白毛村村栽柳，夜夜陪星沾月，好不辛勞，頭白不說，身子也廋成一把瘦骨。
留鎮(zhèn)平原地上女子，風(fēng)流是風(fēng)流，卻心癡面軟，一夜春風(fēng)綠，浮萍念柳魂。史玉琢有宗好處，不單憐花惜玉，留念老情，凡過往相好過的女子，大事小情找上來，老白毛無不盡心盡力。劉半天知他軟肋，打定主意，心想反正鳳梅又不是守身如玉，何不??????。就和老婆張鳳梅咬一陣耳朵，鳳梅聽半截，就假意恨得懟了留半天一指頭。鳳梅恨自家男人好沒出息，竟然拿老婆送禮情當(dāng)點(diǎn)心，懷中五味雜陳好不懊惱。又一想到自己至今和鳳池眉來眼去，手心兒自有短處，紅紅臉就答應(yīng)了家男人。
自和鳳池好到換妻，留半天對(duì)鳳梅就不再珍惜，鳳梅自己，吃過蜜桃，就想蘋果，反正沒有白口的香甜。鳳梅總聽說那老白毛，瓜田李下，是把偷香竊玉的好手，不知有何手段，鳳梅也是些許好奇。夫妻倆對(duì)視片刻，留半天抽身走人，鳳梅低頭默想，自己又不是頭一回，只聽說老白毛好手段，不如領(lǐng)教一回。就把醉酒的老白毛扶上炕，自己先洗了，對(duì)鏡又施了粉黛，前后院望望，悄悄把門插上，對(duì)著月色，愣一會(huì)神兒，就進(jìn)屋了。
那一宿，留半天在外邊打麻將，推牌九，總是心神不定，耳邊老響著犁灣河細(xì)浪敲銀的流水聲，竟然一夜沒有合眼。
二十四?
沒名死得早，六零年就得浮腫當(dāng)了死鬼。柳葉桃前撇后養(yǎng)六個(gè)兒女，就都成了老徐心病一樣的惦記。每天從留鎮(zhèn)晃到三步兩座橋，立個(gè)人影兒，三村登墻報(bào)曉的公雞，也知道誰來了。老徐晃上莊臺(tái)兒，閑人都把目光瞧向街北面南的碾道房——滿村人都心說，幸虧給老徐留下座房窠垃，他那當(dāng)村長(zhǎng)的親兒子，還算沒喪良心。舍不下柳葉桃，撇不下兒孫骨肉的徐恩長(zhǎng)，總算好歹有個(gè)撲奔。
這一天橋上老徐人影兒才落地兒，橋下塘邊柳風(fēng)蓮影里洗衣的婦女，就把頭湊成了迎風(fēng)俯仰的蓮花。蓮花交頭接耳，搖頭嘆息，老徐聽不見，直到他走近了橋西河畔，常擺出的那盆柳葉桃——香久住老閨女家那座石墻老院兒，伸頸鵝望的婦女才回過神來。不知誰扯上一句：大馬蜂聘閨女，老徐能不能有酒喝？這老不舍心的，又該有樂子！話匣打開，話題就引到大馬蜂身上。都知道行三的大馬蜂艾鳳巢聘閨女，相中了草糧屯癡呆苶傻的樊錦繡！
樊錦繡名兒起的好，男兒取個(gè)女人名兒，圖好養(yǎng)活。土改前草糧屯的樊家是有名的大戶。那時(shí)的三步兩座橋高門大戶，有供兒女讀書的傳統(tǒng)?？箲?zhàn)烽火，燒到渝水兩岸，樊家大小姐樊錦詩(shī)，從燕京大學(xué)畢業(yè)，和夫君雙雙投筆從戎，土改后，便不再和家人來往。只聽說解放后夫君官至副省級(jí)，傳為久遠(yuǎn)的鄉(xiāng)間談資。直至改革開放，樊錦詩(shī)許是年老思鄉(xiāng)，忽然惦念起家鄉(xiāng)熱土，血緣骨肉。這一年樊錦詩(shī)風(fēng)塵仆仆，千里迢迢由邊疆都會(huì)直奔三步兩座橋，一為雙親掃墓，二為親弟樊錦繡張羅親事。
都說樊老爹偏心眼，把聰明智慧，都傳給了水做的女兒。輪到樊錦繡坐孕投胎，也不知傷了何方神圣，竟養(yǎng)出一個(gè)憨憨丑娃，三歲不會(huì)喊媽，六歲屎還拉褲兜里。愚鈍也罷，身子也沒長(zhǎng)開，就象過季的瓜秧，只開謊花，不見結(jié)果，秋涼好容易憋出個(gè)瓜來，還一臉的苦相。挑擔(dān)不如武大郎，心眼兒和傻存頭有一拼，成分又高，姑娘就是臭地里，也不愿跳進(jìn)樊家糞坑門戶。那一年樊錦繡已年交二十八，鄉(xiāng)間說閑嘴兒：男人未娶二十八，只能寡婦過家家。破罐破摔一只碗，夢(mèng)里嫦娥折桂花。
樊錦詩(shī)啞瞇著省親，縣里不知怎么耳尖知道，縣長(zhǎng)親自來迎，見了面，不知談些什么軍國(guó)大事。日子不多，姐姐前腳走，不識(shí)數(shù)的樊錦詩(shī)，就被縣里安排到糧庫(kù)工作。一時(shí)樊錦詩(shī)在三步兩座橋名聲大噪，村里秋后到糧庫(kù)交公糧，想借光，一打聽，樊錦詩(shī)做門衛(wèi)不幾天，人不中用，就刷下來掏廁所。畢竟成了公家人，每月拿俸祿，見真錢兒，每月三十六元，折算下來，頂社員四個(gè)壯勞力，讓村里男女老少，羨慕得撇嘴眼紅。
別人光眼饞，大馬蜂心眼先活了。她想起樊錦詩(shī)臨走扔下個(gè)話，說：任誰豁出來給錦繡做老婆，進(jìn)門兒就當(dāng)家不說，養(yǎng)下個(gè)樊家骨血，那娃兒的挑費(fèi)，從小到大，供到大學(xué)，連成家立業(yè)，姑姑全包了！
早先大馬蜂就聽說過樊家出息個(gè)大閨女，那時(shí)候樊家老宅，還沒有墻倒屋塌，亮出一壇子大洋銀幣，因此對(duì)老樊家并沒上心刮目相看，如今顯得狗眼看人低又有了合計(jì)，興許怕別人捷足先登，就先瞞著二閨女，搶先把二閨女范香蘭，托媒人搶屎窩應(yīng)給了樊錦繡，那個(gè)人稱灶王爺?shù)纳档暗?。大馬蜂沒兒子，膝下四個(gè)閨女，都不像老實(shí)厚道的孩兒他爹范德榜，秉性都像大馬蜂。村人嘴損，給四個(gè)閨女都編排了外號(hào)：大姑娘范春蘭叫小馬蜂，往下排二姑娘叫毒馬蜂、三閨女雷馬蜂，四閨女蛇馬蜂。范德榜鞭子甩得響，人卻缺只胳膊，老實(shí)得沒放過響屁。范德榜外鄉(xiāng)人，早年在縣公安隊(duì)趕大車，大馬蜂打小長(zhǎng)在水沿莊姥姥家，慣得說話嘴不留德，四個(gè)閨女都跟她二影不差。范德榜三十歲上沒辦人，也熬成老姑娘的大馬蜂，因圖稀老范有工資拿，就上趕子招親迎范德榜做了上門女婿。婚后日子倒不軟，村民把看戲錢都省了，整天聽大馬蜂和老公七吵爛嚷。
早前大馬蜂給毒馬蜂范香蘭訂過親，自相中了草糧屯的樊錦繡，這一悔婚，從前的媒人就吵上門來，架不住大馬蜂心狠手辣，那媒人象受驚的鴨子一樣逃離了水沿莊。那天大馬蜂和媒人一路吵一路推搡，大馬蜂人高馬大，敢下家伙，三下兩下就把媒人攆到織女橋下，媒人倒退著叫罵，丟魂一樣倒頭就栽進(jìn)了犁灣河。幸虧鄉(xiāng)親幫忙，水淋淋把人撈上來，好歹打發(fā)走，讓人想起來就笑得肚子疼?？墒嵌抉R蜂卻笑不起來，她相不中樊錦繡那個(gè)丑八怪，尋死覓活跟媽鬧，對(duì)這樁婚事，除了大馬蜂鐵了心，水沿莊誰也沒相中，哪也沒看好。
有些事就是該著。毒馬蜂范香蘭和樊錦繡苦臉見了相看，毒馬蜂是撇嘴沒相中，架不住大馬蜂苦心實(shí)勸，也興許是見錢眼開，或許是范香蘭早想躲個(gè)清凈，圖個(gè)安穩(wěn)香甜。范香蘭早聽夠了膩煩了這整天急頭掰臉的馬蜂窩，低頭轉(zhuǎn)淚兒，好歹吐口應(yīng)允了這婚事。傻蛋兒樊錦繡聽到這喜信兒，差點(diǎn)兒沒尿褲子，忙不迭托人寫信告訴姐姐，當(dāng)然得了洋錢的事，信里一句沒有說談。姐姐接信兒樂不可支，又把當(dāng)年的允諾，捎信兒給親家重復(fù)了一遍。姐姐緊張羅讓兄弟扯證辦婚事，也是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多興出羅爛。