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收到糧食后,肅州知州的動(dòng)作也很快,馬上在直轄的幾個(gè)縣設(shè)置放粥點(diǎn)。
在這種情況下,便產(chǎn)生了一些專業(yè)蹭吃蹭喝的吃民,于是,知州又下令,必須帶著類似身份證的牙牌才能領(lǐng)到粥,而且每個(gè)人領(lǐng)了一次粥之后,會(huì)做登記。
然而,死水怕用勺子舀,即便再多的米也是有吃光的時(shí)候。
于是,白亦容下令,一日只施粥一次。這樣子,雖不管飽,卻餓不死人,也可以避免了這些餓得走投無路的流民去搶奪他人的食物。
吩咐完這一切之后,白亦容抽空去了附近的農(nóng)村。只見十室九空,很多人都給餓死了,亦或者棄家遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)乞討,亦或者落草為寇。
土地干旱得很,許多莊稼都被曬死了,凡有點(diǎn)綠色的植被都被挖起來吃掉了。看過去,田地里一片荒涼。
據(jù)白亦容所知,前世在干旱半干旱地區(qū),對(duì)付干旱是有法子的。
偉大的古代勞動(dòng)農(nóng)民在無數(shù)次的饑荒中,發(fā)現(xiàn)了砂田的法子。
而現(xiàn)如今,白亦容打算將這砂田法傳授給這里的老百姓。
但是,有道是,面上無毛辦事不牢。白亦容讓知州將這些幸存的百姓們召集在一起,給他們上課的時(shí)候,這些人顯然聽不進(jìn)去。
他們自詡是多年的莊稼漢,怎么可能聽從一個(gè)十三歲出頭的小鬼的話呢!
就算他是欽差大人,但是也管不著他們?cè)趺捶N田吧!他們祖祖輩輩都有自己的耕種方式,白亦容又怎么輕易改變得了這些人固有落后的思維方式。
白亦容這些天,轉(zhuǎn)遍了所有的村子,將砂田法說了無數(shù)次,說得口干舌燥,還是沒人愿意聽從他的話。其實(shí),要不是他有個(gè)欽差身份,這些人對(duì)官老爺有著一絲畏懼感,恐怕連聽他講課的人都沒有。
換而言之,白亦容根本就沒有威信。
知州有些不解:“大人,此法何不強(qiáng)行推行?”
白亦容苦笑一聲:“怕只怕民怨沸騰,只能徐徐圖之了?!?br/>
幾日下來,砂田法的推行收效甚微,幾不可計(jì)。
這時(shí),知州又來找白亦容了。
“你要我來求雨?”白亦容微微驚訝道。
知州說:“白大人代天賑災(zāi),自然是由你來求雨,最顯得我們的誠意?!?br/>
白亦容略一思索,答應(yīng)了。
按照舊習(xí)俗,求雨是要用童女獻(xiàn)祭龍神的。在前世古代,龍神等神仙多以男身出現(xiàn),是以時(shí)常有用女性獻(xiàn)祭的惡習(xí)俗。沒想到,這一世的古代也有這個(gè)習(xí)俗,只是后來有所改動(dòng),不再活祭。
那日,白亦容坐著馬車,后面跟著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列,打算去漳河請(qǐng)龍神。
漳河是肅州最大的一條河流,流經(jīng)過肅州北邊,肅州當(dāng)?shù)氐睦习傩斩颊J(rèn)為龍神就居住在這條大河里。
而白亦容這日要做的,便是前去漳河請(qǐng)來龍神。
對(duì)白亦容來說,這有些扯淡,然而他還是不得不去做,因?yàn)檫@是來自百姓的請(qǐng)求。他做了,或許求不到雨,但那算不得什么。不做,那才是要命的,你個(gè)欽差大人連最基本的態(tài)度都沒有,那樣子會(huì)被已經(jīng)因旱災(zāi)搞得家破人亡的老百姓噴死的。
了一天的時(shí)間來到了漳河邊,只見頭頂上烈日高照,碧空萬里無云,一絲下雨的跡象都沒有。漳河如同一條寬大的綢帶,橫越過肅州,靜靜地流淌著。陽光下,波光閃閃,看起來也不像是居住龍神的樣子。
白亦容內(nèi)心里雖然吐槽,卻不敢有所表露。
然而,所有人都一臉肅色,畢恭畢敬的,連放供桌都動(dòng)作輕了不少。
幾個(gè)人抬著一尊龍神像放在河岸邊,然后擺好供桌,又?jǐn)[上了水果牲畜等貢品。
白亦容身著官袍,擺出一臉正色,燃了三根香,然后跪叩,念著求雨詞:“龍神在上,憐我眾生。神靈慈悲,賜我雨露。賜我雨露,濕我土地。濕我土地,長(zhǎng)我稻苗。風(fēng)調(diào)雨順,國泰民安?!?br/>
受到他的影響,周圍的人跟著齊齊念起來,聲音越來越大,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了出去。這些人神情極為虔誠,像是在對(duì)待一件終生大事似的那么認(rèn)真。
如此反復(fù),求了約莫一炷香的雨后,白亦容將三根即將燃盡的香插入了香爐。
然后,他舔了舔干渴得起皮的嘴唇,高聲道:“請(qǐng)龍神入雕像。”
周圍的人齊齊高聲道:“請(qǐng)龍神入雕像?!?br/>
這是要請(qǐng)龍神附身于雕像上,他們會(huì)抬著雕像巡遍多月來未曾下雨的村子,然后懇求龍神能夠賜雨給這些村子。
之后還有諸多麻煩的過程,不過那已經(jīng)不是白亦容的事情了。他只需要完成這個(gè)步驟就成了。
幾位身強(qiáng)力壯的青壯年小心翼翼地將龍神放上了轎子,然后準(zhǔn)備抬回去。據(jù)說,請(qǐng)龍神回去的路上,不得停轎,幾個(gè)村子的人輪流抬轎,一路將龍神請(qǐng)回去。到了第一個(gè)村子,由第一個(gè)村子的青壯年抬轎巡游。到了第二個(gè)村子,由第二個(gè)村子的青壯年抬轎。依此類推。
據(jù)白亦容所知,之前已經(jīng)求過數(shù)次雨了。愚昧的人們用盡了辦法來求雨,天空依然晴朗得很。接連數(shù)月的大晴天,讓農(nóng)民們愁白了頭發(fā)。
于是,他們求雨的方法五八門。有請(qǐng)村子里無賴和潑皮們于龍神廟前用鞭子自抽的自殘的,以乞求龍神的憐憫。有讓童女們唱求雨歌,求龍神降雨的。也有請(qǐng)當(dāng)?shù)毓J(rèn)的善人向天求雨的。
這些白亦容簡(jiǎn)直是聞所未聞,甚以為奇。然而,這些求雨法子全都無效。
白亦容自認(rèn)此次求雨應(yīng)該也是同樣的結(jié)果,等他回來時(shí),已經(jīng)是次日中午了,這天還晴朗得很。一**大的烈日高掛空中,毫無憐憫之心地散發(fā)著全部熱量,烤得大地?zé)岷婧娴摹?br/>
肅州的知州是個(gè)愛民如子的好官,見此情景,他也是唉聲嘆氣,愁眉不展。據(jù)許義天探聽來的消息,這個(gè)知州已經(jīng)連續(xù)幾天沒能合上眼,忙著賑災(zāi)的事情。
白亦容也在心里嘆了口氣,現(xiàn)如今沒有人工降雨,這連續(xù)幾個(gè)月不下雨,是真的會(huì)死人的。
沒有雨水,土地便栽種不了,一切都是治標(biāo)不治本。
不知道他這趟賑災(zāi)能否成功,如若失敗,回去面對(duì)的不只是百官的指責(zé),還有皇上的失望。
而這,恰恰是最可怕的。他相信,一旦皇上對(duì)自己徹底失望后,那個(gè)左相會(huì)如何瘋狂反撲。
就在他憂心忡忡的時(shí)候,變故發(fā)生了。
變故發(fā)生在第三天,龍神游完幾個(gè)村子之時(shí)。
白亦容經(jīng)過了這幾天的調(diào)養(yǎng),氣色好多了,笑起來更是一個(gè)翩翩少年郎。聽了這話,他說:“我雖有報(bào)國之心,然而京城房貴,居大不易。我身無分文,又并非商戶,又無官職在身,貿(mào)然上京,不妥不妥?!?br/>
永和皇帝忍不住笑了,真是個(gè)實(shí)誠人,他說:“碰巧我家正在京城,可惜我近日里還有要事,來日有空再請(qǐng)亦容來我家做客?!?br/>
白亦容也不推辭:“那便如此說定了。”
永和皇帝說著,便跟白亦容告辭了,他這次南巡,可不單單是為了會(huì)會(huì)這位傳說中的白郎。
待得他們走了之后,白亦容心里也是有些忐忑的,生怕那秋家跟自己秋后算賬。誰知等了頗有些日子,反而傳來了消息,秋家一位少年郎因犯重罪鋃鐺入獄,而那知縣也被撤換了。
一向囂張慣了的秋家人終日惶惶不安,最后通過小道消息得知,原來是兒子沖撞了貴人。至于是哪位貴人,這可就打探不出來了。但是白亦容這人,他們卻是再也不敢來招惹了。
過了些時(shí)日,眼看著插秧的時(shí)節(jié)到了,白亦容將秧苗從苗床拔-出來,然后挑著擔(dān)子來到了水田。這塊水田他已經(jīng)施肥過了,也經(jīng)過了深耕翻土,根據(jù)他的經(jīng)驗(yàn),這是塊肥沃的良田。這田地好比人一樣,保養(yǎng)得當(dāng)?shù)脑?,還是能保持最佳狀態(tài)的。
大黃在田埂上追著蝴蝶撒歡打滾,時(shí)不時(shí)地起身看著主人的動(dòng)靜。白亦容費(fèi)了十五天的時(shí)間才將十畝田地插秧完畢。
跟左右鄰居打了聲招呼,白亦容慢悠悠地走到了河邊,洗刷著腳上的泥土。忽然間,背后一股大力襲來,將他推入了水里。白亦容猝不及防,被推到了水中,待他要起身,卻有一股大力自頭頂按壓下來,將他整個(gè)人的腦袋死死往水里按下去。
白亦容被這突然一擊打了個(gè)手腳慌亂,一口水嗆入了肺里頭。他痛苦地掙扎著,水四濺。他聽到了大黃瘋狂的吼叫聲,也聽到了對(duì)方粗粗的喘氣聲。水嗆入了他的肺里頭,讓他痛苦得如同被火煎熬那般,死亡的威脅一瞬間罩住了他全身心。
我要死了嗎,這個(gè)念頭閃過他的心頭,絕望和不甘混在一起,在他內(nèi)心洶涌澎湃地吼叫著。
這時(shí),似是有人沖過來,一把撞翻死死壓著白亦容的那人,然后跟對(duì)方廝打在一起了。一只大手抓著白亦容的領(lǐng)口,將他從水中提出來。白亦容被從水里拉了出來后,趴在地上哇哇哇地吐著水,然后大口地喘著氣,貪婪地呼吸著新鮮空氣,像是幾天沒吃飯的人似的。
身邊傳來了一個(gè)熟悉的聲音:“白郎,你沒事吧?”
他一看,拉他出來的正是張二郎,而水中張大郎正和一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人打成一團(tuán),看情況,身強(qiáng)力壯的張大郎占據(jù)了上風(fēng)。
“多謝張二郎?!卑滓嗳莞屑さ?,今天要不是有這兩給兄弟,他就真的給栽了。
早有更多的人聞?dòng)嵹s來,一個(gè)個(gè)拿著鋤頭,那仗勢(shì)看著還怪唬人的。
“白郎,你沒事吧?”圍上來的人七嘴八舌地問著。
白亦容吐完水后,頓覺如獲新生,不由得感激涕零道:“多謝父老鄉(xiāng)親們,我沒事。”
這時(shí)候,張大郎揪著那個(gè)尖嘴猴腮的兇手,一把推到了白亦容面前。
“白兄弟,你看這人怎么處理?”張大郎搓了搓手掌,問。
白亦容瞇起眼看著眼前這個(gè)陌生人,這人似是意識(shí)到自己的危險(xiǎn)處境,立馬放聲大哭:“我是豬油糊了心,被人逼迫的,白郎你就饒過我吧——”
看他哭得那個(gè)可憐勁兒,白亦容都快要以為剛剛差點(diǎn)溺水致死的人是這個(gè)人了。
大燕朝有律令,害人者當(dāng)斬首。這個(gè)人現(xiàn)在成為了軟腳蝦,無非就是怕死罷了,根本不是出于悔改。
白亦容的眸色漸深,臉上流露出冷若冰霜的神色。
“你害人的時(shí)候怎么就沒想到這些,照我們看,就得送你見官!”
“見官!見官!走!走!”
……
白亦容全身濕漉漉的,他感激地看著周遭的人,雖然白沙村的張家人對(duì)外姓人是冷淡了點(diǎn),但是心腸是不壞的。
趁著天還未黑,一行人幫忙白亦容將欲要加害于他的兇手送入了衙門。
白亦容沒想到的是,這次調(diào)來的知縣正好跟秋家人是政-敵,所以這場(chǎng)判決毫無懸念。那個(gè)兇手被大刑加身后,招認(rèn)了是秋家一個(gè)姨娘錢指使他干的。而那個(gè)姨娘,碰巧就是被判刑入牢的秋東籬的親生娘親。
之后就沒白亦容的事情,知縣跟他的上司集體發(fā)力,借著這次機(jī)會(huì),狠狠地甩了秋家人一巴掌。
這件小事在朝堂里迅速發(fā)酵成一件大事,秋家人縱容子弟行兇,這一事件成為了言官彈劾的話題。
都道神仙打架,小鬼遭殃,白亦容這顆棋子眼看著一下子就得罪了秋家一派的人物,這是他前所未料到的。
當(dāng)然,白亦容并不知道這其中齷蹉。
經(jīng)過敲打,這一個(gè)月,秋家人著實(shí)老實(shí)一番,再也不敢尋白亦容麻煩了。
插秧完畢后,白亦容這些日子閑得很,偶爾喂喂雞鴨,逗逗大黃。在他不知情的時(shí)候,一道圣旨自圣安殿發(fā)出,加急送往了白沙村。
看到念圣旨的太監(jiān)居然是之前見過的那個(gè)熟面孔后,白亦容也禁不住嚇了一大跳。
圣旨內(nèi)部大意如下:圣上愛才,而白亦容才德兼?zhèn)?,是以擢拔為農(nóng)官,主管農(nóng)事,限白亦容一個(gè)月內(nèi)上京報(bào)到就職。
白亦容雖然吃驚,卻也不是很意外,畢竟他跟皇上之前可是談得極為合攏。太監(jiān)李勇德是永和皇帝的近侍,這次圣上派他親自前來,可見對(duì)白亦容的看重。
十里八鄉(xiāng)沒有什么秘密,白亦容被圣上欽點(diǎn)為農(nóng)官一事,很快就傳了開來,成為了各家茶余飯后的一大談資。
別看白亦容年僅十三,已經(jīng)開始有媒人上門來,想要提前將白亦容的婚事定下來。
這日,白亦容在院子里曬衣服,門口傳來了一陣喚聲:“白郎?!?br/>
白亦容轉(zhuǎn)身一看,見是一個(gè)頭頂插著絹的中年婦女在門口,一雙精明的眼睛正不動(dòng)聲色地打量著他。
這人白亦容認(rèn)得,是村子里專門替人說媒的媒婆,人稱張婆。
這媒婆穿得干凈利落的,一看就讓人提高了印象分。
“聽說白郎即將趕赴京城任職,真是可喜可賀,”張婆張嘴就是吉祥話,“白郎可否考慮喜上加喜,老身可為你保一門良好姻緣?!?br/>
白亦容一聽就知道是來做媒的,不過他眼下沒有娶妻的心思,便說:“我年歲尚小,為時(shí)尚早。”
張婆卻沒有退卻,反而進(jìn)一步說:“白郎聽聽我今日為誰保媒,肯定會(huì)感興趣的?!?br/>
白亦容挑了挑眉頭,正要開口,張婆接著說:“里正家的小女兒跟你年齡相仿……”
白亦容斟酌一下,說:“不瞞張婆,我眼下并無成親的打算,請(qǐng)張婆如實(shí)告知里正,多謝他的厚愛。”
張婆見他神色堅(jiān)決,心道可惜,這門親要是說成了,那得多風(fēng)光??!
沒有公婆,年少,富有,未有婚約……這些光環(huán)罩著白亦容,讓他一躍成為了最搶手的金龜婿。
白亦容得知后,也只是苦笑一聲。
張婆無奈回去,都道男追女隔層紗,女追男隔重山,這男方要是沒這個(gè)意思,那這樁婚姻肯定是不成的了。
由于要入京,這里的田地肯定是顧不著了,且這塊田是皇上賞賜的,賣不得,況且白亦容又想著留下一點(diǎn)產(chǎn)業(yè),所以他只能前往里正家托他幫忙尋找佃戶。好在里正雖然跟白亦容雖然結(jié)不成親家,但是也不愿意得罪他,所以很盡心地幫他尋找合適的佃戶。
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