阿爾泰山脈，中亞最大的山系之一，斜挎中國(guó)、蒙古、俄羅斯、哈薩克斯坦四國(guó)領(lǐng)土，連綿橫亙兩千多公里。
在中國(guó)境內(nèi)的部分，屬于山系的中段南坡，山腳下的大片荒漠，就是我國(guó)的阿勒泰地區(qū)。
這里是準(zhǔn)噶爾盆地的北端，也是西北季風(fēng)進(jìn)入的缺口。十月中旬的一場(chǎng)季風(fēng)吹過(guò)，為這里帶來(lái)了今年下半年的第一場(chǎng)雪。
這里的牧民澤水草而居，每年都要往返上千公里，為的是自己的牲畜能吃上草料。
這場(chǎng)大雪落下來(lái)，預(yù)示著牲畜育肥的季節(jié)已經(jīng)結(jié)束，牧民們開(kāi)始清點(diǎn)今年的收成，隨后找一個(gè)地方安營(yíng)扎寨，熬過(guò)這里漫長(zhǎng)的冬天。
伴隨著這場(chǎng)雪而來(lái)的，還有一個(gè)身穿皮襖的少年。
這個(gè)少年從南邊的古爾班通古特打沙漠走出來(lái)后，就一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)地吊在一戶遷徙的牧民身后。
相對(duì)惡劣的自然環(huán)境，造就了這里彪悍的民風(fēng)。
這戶牧民四世同堂，老老少少二十多人，為了防狼防匪，常年自備武器。
此處早些年馬賊橫行，這個(gè)少年遠(yuǎn)遠(yuǎn)墜在身后的異常舉動(dòng)，引起了牧民的注意。
牧民中的老人說(shuō)，當(dāng)年馬賊動(dòng)手之前，都會(huì)派一名斥候跟在牧民身后觀察一段時(shí)間。一是為了摸清牧民的財(cái)產(chǎn)底細(xì)，評(píng)估值不值得動(dòng)手，二就是觀察牧民的生活習(xí)慣，盤(pán)算怎么動(dòng)手。
牧民一旦被這種斥候盯上了，那麻煩可就大了。
不過(guò)新中國(guó)建立以后，這里的馬賊陸續(xù)被政府剿滅，最近二十年，馬賊近乎絕跡。
而這個(gè)孤身一人的少年，卻喚醒了牧民對(duì)馬賊的記憶，數(shù)代人經(jīng)歷下來(lái)的恐怖和壓抑，籠罩在這戶牧民的心頭。
這種馬賊的踩點(diǎn)斥候。殺是不能殺的，一旦殺了就會(huì)惹惱馬賊，他們動(dòng)起手會(huì)愈發(fā)殘忍。
比較上道的辦法，就是把斥候請(qǐng)過(guò)來(lái)，商量一下，探探對(duì)方的口風(fēng)，摸一摸這股馬賊的底細(xì)，看對(duì)方到底只是敲詐勒索呢，還是真要?dú)⑷嗽截?。如果是后者，再談一談能不能破?cái)免災(zāi)。
于是這戶牧民的戶主，一個(gè)四十來(lái)歲的中年漢子，領(lǐng)著自己的三個(gè)兒子，圍上了這個(gè)少年，請(qǐng)他去帳篷里喝盞茶。
少年沒(méi)有拒絕，于是很快就賓主落座。
比起外面的嚴(yán)寒，臨時(shí)搭建的帳篷里熱氣騰騰，但里面的氣氛，卻十分尷尬。
除了少年身份不明導(dǎo)致了牧民不知道他是敵是友之外，還因?yàn)檫@個(gè)少年似乎是個(gè)啞巴。
他不會(huì)說(shuō)話，雙方比劃了半天，溝通很失敗。
主人家于是心里就有些慌，這樣子，像馬賊的做派。
派一個(gè)啞巴過(guò)來(lái)，徹底斷了牧民們談判的念頭，就是讓這小子看清楚了回去畫(huà)一張圖，然后動(dòng)手。
還是家里的老人有經(jīng)驗(yàn)，啞巴不會(huì)說(shuō)話，但他也是人，是人都會(huì)餓。
上吃的，看他吃不吃。
結(jié)果給他茶，他不喝。
給他上酒，他不動(dòng)。
只到上了一盤(pán)手抓羊，他先雙手合十謝過(guò)主人家，這才大快朵頤起來(lái)。
這少年個(gè)子不高，看起來(lái)有幾分瘦弱，可這吃肉的胃口，卻很?chē)樔恕?br/>
而且他吃得速度很快，基本上不嚼，直接往肚子咽。一盤(pán)四五斤的白煮羊肉，風(fēng)卷殘?jiān)埔话?，兩三分鐘盤(pán)子就空了。
“這是狼的吃相啊?！蹦撩駛冃睦镟止玖艘痪?，但原本高高懸著得心，卻放下來(lái)了。
肯吃東西，那就說(shuō)明有得談。
那就繼續(xù)上肉吧，把這少年喂飽了，再打聽(tīng)他的底細(xì)不遲。
結(jié)果牧民主人家的這個(gè)決定，讓他們后悔了一個(gè)冬天。
因?yàn)檫@小子實(shí)在太能吃了。
俗話說(shuō)，半大小子吃跑老子。這少年一個(gè)人，一頓飯干掉了三頭羊。
于是到底是不是留他吃第二頓，這就成了一個(gè)問(wèn)題。欞魊尛裞
這里的牧民飲食習(xí)慣跟國(guó)內(nèi)大部分地區(qū)不一樣，主食是肉。
肉類(lèi)營(yíng)養(yǎng)豐富，而且消化得慢，所以一日三餐是無(wú)從談起的，往往一兩天才有一頓大餐。
可就算是一兩天一頓，以這少年的飯量，待一個(gè)禮拜，這戶牧民的羊群就得少一小半。
如果這少年是客人，那主人家不會(huì)心疼。
游牧民族的待客之道，那是自古傳承的，客人越不客氣，主人越高興。
可現(xiàn)在的問(wèn)題是，這小子到底是不是客人？
這事兒困擾了這戶牧民兩天時(shí)間，直到第三天晚上，才終于知道了答案。
因?yàn)檫@天晚上，狼來(lái)了。
這里的狼，是生活阿爾泰山脈的森林狼，體型比蒙古草原上的草原狼大得多，個(gè)別強(qiáng)壯的，能長(zhǎng)得跟毛驢一般大小。
然而像這次這么大的狼，牧民們還是第一次看到。
那是一頭肩高和人類(lèi)相差仿佛的大狼，足有一米七上下，體長(zhǎng)接近五米，通體雪白，眼珠子是藍(lán)色的，就跟藍(lán)寶石一樣。
這匹白狼又大又漂亮，面向威嚴(yán)而不猙獰，讓牧民們興不起抬槍的念頭。
可它慢悠悠走進(jìn)牧民營(yíng)地的時(shí)候，牧民家里養(yǎng)著的十多條牧羊犬，全都趴在地上瑟瑟發(fā)抖，屎尿拉了一地。
它走到帳篷門(mén)外，和少年相遇。
這時(shí)候主人家才知道，原來(lái)少年并不是啞巴，他會(huì)說(shuō)話。
只見(jiàn)他輕輕摸著白狼的腦袋，嘴里輕聲地說(shuō)著什么，然后一個(gè)翻身，騎上了白狼的背部。
人在狼背，那少年跟主人家抱拳拱手，笑容燦爛。
然后他嘴里呼喝一聲，一人一狼呼嘯而去。
主人家依稀看到，那匹狼身上的褡褳里，插著一把細(xì)長(zhǎng)的唐刀。
刀柄護(hù)手處，一個(gè)燙金的漢字異常醒目。
“章”。
這是塞北章家最后的傳人，在自己十八歲“成人狩”的第一次行動(dòng)。
他保護(hù)了一隊(duì)牧民三天時(shí)間，直到他們遠(yuǎn)離某只猛獸異種的威脅。
……
“什么買(mǎi)賣(mài)？”
首都第三醫(yī)院的住院部了，林朔看著半躺在病床上的Anne，輕聲問(wèn)道。
“根據(jù)國(guó)際生物研究會(huì)提供的情報(bào)，蒙古國(guó)位于阿爾泰山脈山腳，有兩戶牧民共計(jì)三十四人全部死亡，而且死狀奇特出奇地一致，都是心臟驟停。蒙古國(guó)警方在勘察了現(xiàn)場(chǎng)之后，已經(jīng)排除了人為的可能性。我們有理由相信，這個(gè)村莊，遭到了奇異生靈的襲擊?！盇nne說(shuō)道。
“心臟驟停？”林朔眉頭微微一皺，心里隱隱明白了，但他還是問(wèn)道，“只有這些嗎？還有什么其他情報(bào)？”
“沒(méi)有了。”Anne苦笑著搖頭，“更多東西，要等到我們?nèi)ガF(xiàn)場(chǎng)看一看才知道?！?br/>
“這趟行動(dòng)，我們是不是還要捎上何子鴻這種學(xué)者？”林朔說(shuō)道，“如果還是捎著他們，我要漲價(jià)。”
“沒(méi)有學(xué)者。”Anne說(shuō)道，“上次外興安嶺的行動(dòng)，給我們提供了一些經(jīng)驗(yàn)。所以這次行動(dòng)，我們精簡(jiǎn)人員，只有你、我、魏隊(duì)和柳隊(duì)四個(gè)人。”
“我的那些兄弟們呢？”魏行山這時(shí)候在一邊問(wèn)道。
“他們我們另有安排，國(guó)際研究會(huì)一個(gè)長(zhǎng)老會(huì)成員，要去非洲進(jìn)行科研考察，需要人手過(guò)去保護(hù)。”Anne說(shuō)道，“魏隊(duì)你放心，報(bào)酬還是不錯(cuò)的?！?br/>
“那就好。”魏行山點(diǎn)了點(diǎn)頭，“行，這趟活兒我接。只是不知道老林什么意思?！?br/>
“有他這個(gè)后腿在?！绷炙分噶酥肝盒猩?，看著Anne，“我要漲價(jià)?！?br/>
“老林，你就嘴下留點(diǎn)兒情吧?！蔽盒猩椒朔籽哿炙芬幌?，“你再漲，以研究會(huì)那股摳門(mén)勁兒，我特么要倒貼了。”
“好吧?！绷炙伏c(diǎn)點(diǎn)頭，“老價(jià)格?！?br/>
“可以?！盇nne微微頷首，“不知道林先生需要準(zhǔn)備什么？還是我們馬上就出發(fā)？”
“不急?！绷炙窊u了搖頭，“你這身子骨還沒(méi)好利索，再養(yǎng)兩天。我要去拜訪一個(gè)人，兩天后我們出發(fā)?！?br/>
“好的?！?