這分明是華陽(yáng)公主不喜歡封若水，千方百計(jì)要將她推還給父皇。忽見(jiàn)小簡(jiǎn)袖起雙手，低著頭暗自發(fā)笑。我笑道：“什么有趣的事情？公公笑什么？”

    小簡(jiǎn)猛地抬起頭，茫然之中帶著喜色：“這個(gè)嘛，說(shuō)給大人聽(tīng)也沒(méi)什么。大人是知道的，封大人曾是名動(dòng)京城的才女，容貌、身段和昱貴妃、婉妃娘娘也不差上下，宮里原本都以為她進(jìn)了御書(shū)房遲早要做妃子的，誰(shuí)知快一年了，竟也沒(méi)有冊(cè)封。許多人輸了錢(qián)，心里正不痛快呢?！?br/>
    原來(lái)是這樣一件無(wú)聊的事情。小簡(jiǎn)一定贏了許多錢(qián)，然而他身為最了解皇帝心意的人，是不能也不便直接落賭注的，想是有人暗中代勞。我笑道：“大家都很有閑情逸致?！?br/>
    小簡(jiǎn)道：“宮里人嘛，嚼舌根，賭月錢(qián)。封大人的事情兩樣都占了，自然熱鬧?！?br/>
    我忙轉(zhuǎn)移了話題：“如今還是李公公和簡(jiǎn)公公輪流服侍圣上么？李公公好么？”

    小簡(jiǎn)現(xiàn)出哀傷之色，眼中的痛心卻遠(yuǎn)不如提到失子的穎妃。只一瞬，又悲喜交加起來(lái)，喜得自然通透，悲得脂粉濃重，連嘆息都婉轉(zhuǎn)如訴，無(wú)懈可擊：“師父年老多病，已不在御前服侍了?！?br/>
    我笑道：“李公公出宮養(yǎng)老了？”

    小簡(jiǎn)道：“照理，本該厚賞，恩準(zhǔn)他老人家出宮養(yǎng)老的，但不知何故，師父雖有兩個(gè)親侄兒，卻不大喜歡他們，因此不愿意回家。于是圣上開(kāi)恩，準(zhǔn)師父在宮里養(yǎng)病?；圪F嬪特意從內(nèi)阜院撥了兩個(gè)人專門(mén)服侍師父?！?br/>
    我笑道：“也好，宮里的大夫和藥都齊全?；圪F嬪曾受過(guò)李公公的恩惠，自然會(huì)好好照料李公公?！?br/>
    小簡(jiǎn)低了頭道：“這是自然?！?br/>
    馬車(chē)已到，我抬眼望了望天色。汴城的天“密云不雨”“風(fēng)行天上”[179]，生就一副娓娓道來(lái)卻永遠(yuǎn)也說(shuō)不完的模樣。我屈膝行了一禮，微笑道：“天晚了，我也不虛留公公。公公慢走。”

    剛剛回轉(zhuǎn)，便見(jiàn)朱云在檐下低頭踱步。快二十歲的少年，身材益發(fā)高大魁偉。雖然神情焦慮，步態(tài)依舊沉穩(wěn)英武，不失軍人風(fēng)度。堂屋里一抹深翠碧影陰濕得能擠出水來(lái)。母親端坐在上，神色暗昧不清。

    朱云拉著我的手走開(kāi)幾步，道：“二姐，你回來(lái)之前，簡(jiǎn)公公就到了。母親一聽(tīng)說(shuō)是宣你回宮的圣旨，臉色就不大好看，推病去了后面。這會(huì)兒出來(lái)，想是要審二姐。二姐可要小心應(yīng)對(duì)?！?br/>
    朱云力氣很大，薄薄的肌膚下，血脈沉沉?！拔抑懒恕Ｄ惴判?，我有分寸?！?br/>
    朱云道：“我陪二姐進(jìn)去，萬(wàn)一母親生氣了，我還能勸著些?！?br/>
    我笑道：“不必，你去忙你的便是?！闭f(shuō)罷輕輕拍了拍他的手背，他鐵箍一樣的五指這才松了下來(lái)。我展袖掩去幾道蒼白的指印，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。

    母親的神情陰沉如鐵，青灰色下透著憤怒的白。我上前行了跪拜大禮：“母親萬(wàn)安，女兒回來(lái)了?！?br/>
    母親端坐如山：“起來(lái)吧。”我站起身，從善喜手中接過(guò)熱茶，恭恭敬敬舉過(guò)頭頂。母親接過(guò)茶盞，隨手頓在桌上。我的心一緊，母親的口吻卻依舊淡淡的，“這一年來(lái)，我寫(xiě)信讓你回京，你就是不回來(lái)。這會(huì)兒怎么回來(lái)了？是誰(shuí)讓你回來(lái)的？他的臉面倒大?！?br/>
    我垂頭道：“圣上有事于泰山，偶然去了一次壽光，因此命女兒回宮?！?br/>
    母親冷笑道：“我說(shuō)呢？！究竟是圣旨有用，我的話就都是耳旁風(fēng)了?！?br/>
    我愈加恭謹(jǐn)，垂頭道：“女兒不敢。”

    母親默默看了我片刻，眼中的憤恨漸漸化成痛心與不解：“當(dāng)初，你說(shuō)你犯了罪，他將你降為女史，打發(fā)到如意館作畫(huà)。分明已寬恕，還留著你的官位，你卻執(zhí)意辭官。不但辭了官，還去了青州，無(wú)論如何也不肯回京。我以為你想通了，為何今日又要回去？”

    我慢慢抬起頭，與母親坦然相視：“當(dāng)初女兒看似留著官位，但圣上不信任，太后不憐惜，身邊的人也死的死，傷的傷，女兒又不愿意做妃嬪，留在宮中實(shí)是無(wú)路可進(jìn)，倒不如暫退。今番進(jìn)宮，一是時(shí)機(jī)到了，二是義不容辭?！?br/>
    母親合目半晌，忽而恍然：“時(shí)機(jī)？我明白了，原來(lái)你躲在青州，就是為了等他去尋你回宮的，是不是？”

    我一怔，澀然失笑：“母親太高看女兒了。女兒縱有揣測(cè)，亦不敢斷定圣上一定會(huì)去青州。何況封禪這樣的千古盛事，恐怕連他自己都不敢想。女兒說(shuō)的時(shí)機(jī)，并不是這個(gè)。”

    母親道：“那是什么？”

    我肅容道：“是立太子。女兒想留在宮中，看弘陽(yáng)郡王坐上太子之位。即便圣上沒(méi)有令女兒回宮，就算他不準(zhǔn)女兒回宮，那又如何？女兒也一定會(huì)回京，盡心輔佐王爺?！?br/>
    母親一拍桌子，善喜雙肩一聳，深深埋首，大氣也不敢出。母親怒道：“誰(shuí)做太子與你有什么相干？！你不過(guò)一介女流，他卻是受降西夏的堂堂郡王，諸皇子之中年齡最長(zhǎng)，又是唯一有戰(zhàn)功的一個(gè)，坐上太子之位是遲早的事情！他如何會(huì)看得起你？他也不需要你！”

    我微微一笑：“去年這個(gè)時(shí)候，弘陽(yáng)郡王殿下往壽光看望女兒。他說(shuō)圣上有意命他監(jiān)國(guó)，是女兒力諫，一定要他隨父皇親征。也許王爺早就有意出征，也許女兒的諫言根本無(wú)關(guān)緊要，但是王爺肯親自來(lái)壽光看望女兒，說(shuō)明他信任女兒。這便足夠了。”

    母親顫聲道：“你這是要士為知己者死么？！”

    我淡淡道：“不過(guò)是‘國(guó)士遇我，我故國(guó)士報(bào)之’[180]罷了。”

    母親語(yǔ)塞，氣得說(shuō)不出話來(lái)。善喜瞅著間隙，怯怯道：“奴婢去看看晚膳備好了沒(méi)有?！闭f(shuō)罷踮著腳退了下去。

    我又道：“女兒是被熙平長(zhǎng)公主送入宮的。自入宮的第一天起，便知道我要輔佐那孩子得到儲(chǔ)君之位。如今只剩最后一步，我自是義不容辭。”

    母親頹然長(zhǎng)嘆：“這對(duì)你就這么要緊？”

    我微笑道：“是。這是父親和芳馨姑姑遺愿，怎能不要緊？女兒離京前曾在墓前許愿，愿‘往車(chē)’是我，‘來(lái)軫’依舊是我。”說(shuō)著眼眶一熱，“一定是父親和姑姑聽(tīng)見(jiàn)了女兒的心愿，圣上才能心血來(lái)潮，親自到青州來(lái)，給了女兒一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)回宮去。”

    天色漸漸黑了下來(lái)，一如母親衰竭的心力：“你明知你姐姐不喜歡你在宮里——”

    我忙道：“母親也明知我進(jìn)宮不是為了嫁給他?！?br/>
    母親道：“你不要忘記，當(dāng)年你姐姐對(duì)他說(shuō)了什么，你才能平安辭官。如今這種情勢(shì)，你還回宮，你還敢說(shuō)你不想在他身邊？”

    無(wú)人敢進(jìn)屋來(lái)掌燈，身在蒙昧之中，心卻愈加清晰，清晰得像被刀削過(guò)，尖利的疼痛。捫心自問(wèn)，母親是了解我的。“母親，我不會(huì)做妃嬪的。只是……”我低下頭，不覺(jué)驚詫于自己嘆息中的一絲柔婉，“他就快去了，只當(dāng)女兒任性一回，償自己一點(diǎn)心愿吧?！?br/>
    母親伸出顫抖的手指，指尖在我眼前化作一道鋒刃。母親顫聲道：“好，好，你終于說(shuō)出你心里的話了！既如此，當(dāng)年你為何不嫁？你若肯嫁，你姐姐就不必進(jìn)宮！當(dāng)年你就害了她！現(xiàn)在還要去害她！”

    原來(lái)在母親心中，是我害了玉樞。雖不恰當(dāng)，卻也不是謬語(yǔ)。我嘆道：“母親說(shuō)的這條罪，恕女兒不敢領(lǐng)。玉樞在宮中錦衣玉食，悠閑自在，受盡萬(wàn)般寵愛(ài)，所出子女又最多，她也真心愛(ài)慕她的夫君。難道她嫁給別人，還會(huì)有比這個(gè)更好的日子過(guò)么？”母親口唇一動(dòng)，我忙又道，“自然，她要花些心思固寵?？墒沁@點(diǎn)煩惱比起女兒所謀之事，根本不值一提。將來(lái)，她必是一位安享尊榮的太妃，兒女繞膝，子孫滿堂?！?br/>
    而我，永遠(yuǎn)是一個(gè)孤鬼。我深吸一口氣，按下淚意。

    良久，母親的手指終于無(wú)力地退回昏暗之中：“你自小就是個(gè)冷酷無(wú)情的性子，你固然想陪著他，卻絕不肯不顧一切地嫁給他——將來(lái)做一個(gè)寡婦。可憐我的玉樞……”

    我實(shí)在想不到，母親竟然會(huì)說(shuō)這樣冷毒的話。心頭一痛，身子重重一晃?；秀敝?，仿佛看見(jiàn)母親站了起來(lái)。朱云忽然跳了進(jìn)來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)扶住我。他焦急向母親道：“母親！說(shuō)好要好好和二姐說(shuō)話的，您怎么——”

    我掙脫朱云，穩(wěn)穩(wěn)行了一禮，潸然道：“原來(lái)在母親心目中，女兒是這般不堪?！?br/>
    母親微微不忍：“玉機(jī)……”

    “女兒才回家來(lái)，身子有些不適。女兒先告退了?！闭f(shuō)罷疾步走出屋子。朱云追出來(lái)道：“二姐，母親的話你別放在心上。她只是心疼兩位姐姐都在宮里熬著，母親固然心疼長(zhǎng)姐，可是她更害怕二姐會(huì)出事。”

    我扶著廊柱，微微喘息：“我明白?！?br/>
    朱云默默守候片刻，口吻中夾雜著責(zé)備之意：“現(xiàn)下我知道，原來(lái)當(dāng)年世子哥哥真沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)?！?br/>
    還是父親去世的那個(gè)新年，朱云只有十三歲。他問(wèn)我，二姐不是喜歡圣上么？我問(wèn)他是誰(shuí)這樣說(shuō)，他答高旸。這么久遠(yuǎn)的事情，他記得，我也沒(méi)忘記。當(dāng)年我像被道破心事似的，局促不安。我嘆道：“‘生非貴之所能存，身非愛(ài)之所能厚?！痆181]生死無(wú)常，無(wú)謂之事又何必多說(shuō)？”只見(jiàn)銀杏收拾好了物事，迎面過(guò)來(lái)。我忙向她道，“備車(chē)?！?br/>
    朱云一怔，道：“二姐去哪兒？”

    “弘陽(yáng)郡王府?！?br/>
    “可是天已經(jīng)黑了?！?br/>
    我慢慢直起身子，撫一撫臉上的淚痕：“就是天黑了去才好?！?br/>
    【第三十四節(jié) 非天誰(shuí)啟】

    車(chē)廂狹小，銀杏和綠萼抵膝相對(duì)，面面相覷，一時(shí)誰(shuí)也不敢說(shuō)話。我合目端坐，眼前隨車(chē)廂的搖晃忽明忽暗。車(chē)離家遠(yuǎn)了，仿佛爭(zhēng)吵與煩惱都去得遠(yuǎn)了。越遠(yuǎn)越沉重，越遠(yuǎn)越混濁，壓在心底愈發(fā)喘不上氣。呆坐了一會(huì)兒，腦中漲得發(fā)麻。

    忽覺(jué)一片清涼的絲帕覆上額頭，銀杏道：“姑娘怎么出汗了？是不舒服么？”

    指尖掠過(guò)鬢角，發(fā)絲里沁著的汗一滴一滴都跳了出來(lái)，針尖一樣大?。骸按蠹s是才回來(lái)，有些累了。并沒(méi)有不舒服?！?br/>
    綠萼道：“奴婢就說(shuō)嘛，姑娘才一回來(lái)就去王府，也不怕勞累？明日再去不好么？”

    我慢慢張開(kāi)眼睛，豆大的燈光竟覺(jué)刺眼：“蕓兒受了那么多罪，當(dāng)年正在風(fēng)頭上，我不便去看她。眼下我是一時(shí)一刻也等不得了?！?br/>
    綠萼笑道：“原來(lái)姑娘是為了看李佳人，奴婢還以為姑娘是去急著尋弘陽(yáng)郡王殿下呢?！?br/>
    銀杏服侍我喝了一盞溫水，忽然問(wèn)道：“姑娘這般心事重重，是因?yàn)槔戏蛉瞬桓吲d了么？”綠萼連忙抬起腳尖把銀杏繡花鞋上的杏花踩了一個(gè)灰印子。銀杏縮了腳，不理會(huì)她。

    我看著好笑：“回宮之事，出乎母親意料，所以她老人家有些不自在了?！?br/>
    綠萼見(jiàn)我還算平靜，瞪了銀杏一眼，微微松了口氣。銀杏道：“恕奴婢大膽，依姑娘看，夫人是更關(guān)心姑娘還是婉妃娘娘呢？”

    我低頭擺弄著絲帕，笑道：“自然是姐姐了。母親一向怕我進(jìn)宮，怕我?jiàn)Z了她的寵愛(ài)?！?br/>
    銀杏笑道：“姑娘錯(cuò)了。其實(shí)夫人最關(guān)心的是姑娘。奴婢在府里那半年，深知夫人在佛前所求最多的，是姑娘的平安?！?br/>
    我笑道：“母親所求最多的，難道不是姐姐的恩寵天長(zhǎng)地久么？”

    銀杏道：“姑娘就算不回宮，難道就沒(méi)有別人和婉妃娘娘爭(zhēng)寵了么？況且若沒(méi)了平安，恩寵再多又有何用？夫人難道連這個(gè)道理都不明白？依奴婢看，前年姑娘能平安出宮，全是夫人誠(chéng)心所致，實(shí)在是佛祖保佑?！?br/>
    銀杏的寬慰也算努力做到了有理有節(jié)。我心下感動(dòng)，佯為冷笑：“你的膽子越發(fā)大了，敢評(píng)判我們母女的關(guān)系?！?br/>
    銀杏挺起身子，笑意越發(fā)沉穩(wěn)自信：“姑娘回宮當(dāng)有所為，奴婢不忍姑娘為母女之間的一點(diǎn)誤會(huì)耗費(fèi)心神。況且，奴婢只是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了。還有，奴婢也想像姑娘輔佐弘陽(yáng)郡王殿下那樣，為姑娘排憂解難?！?br/>
    我甚是感動(dòng)：“你放心，我從沒(méi)有怨過(guò)母親。我和母親之間，也并沒(méi)有什么誤會(huì)?！便y杏會(huì)心一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    弘陽(yáng)郡王府就在皇宮西面，隔著護(hù)城河與高閣殿宇遙遙相望。那一片連綿數(shù)座豪宅，都是顯貴的住處。連皇宮東面和北面的豪華府邸，在前朝都是皇子們的居所，曾被稱作十王宅，顯赫一時(shí)。高曜在西面選了一所形制最小的宅第居住。我吩咐車(chē)夫把車(chē)停在東北角門(mén)，向綠萼道：“你去敲門(mén)?！?br/>
    綠萼跳下了車(chē)，提了風(fēng)燈上前，不緊不慢敲了幾下。好一會(huì)兒，門(mén)子的聲音不情不愿地從里面擠了出來(lái)：“王爺有命，王府不見(jiàn)客，有事明天請(qǐng)?jiān)缤ダ舨空f(shuō)。整個(gè)京城都知道，你們家主人不知道么？”說(shuō)著把門(mén)開(kāi)了一條縫，露出一張昏黃疲憊的臉。

    綠萼彬彬有禮道：“請(qǐng)回稟王爺，朱大人今日回京，特來(lái)拜謁。”

    門(mén)子見(jiàn)綠萼有幾分氣度，將信將疑地把門(mén)開(kāi)大了些，依舊道：“哪位大人也不準(zhǔn)進(jìn)來(lái)，這是王府的規(guī)矩?！?br/>
    忽聽(tīng)里面一個(gè)熟悉的聲音道：“是誰(shuí)來(lái)了？”

    門(mén)子躬身笑道：“原是杜先生出來(lái)了。先生這是要回府么？”

    那人道：“天晚了，回去用膳?！闭f(shuō)罷跨出門(mén)來(lái)。綠萼咦了一聲，驚喜道：“是杜主簿！”

    杜嬌一怔，恍然道：“姑娘是……綠萼姑娘。這么說(shuō)，朱大人已然回京了？”

    綠萼屈膝行了一禮，笑道：“我們姑娘就在車(chē)上呢?！?br/>
    杜嬌趕忙迎了上來(lái)，抱拳一揖：“在下杜嬌，拜見(jiàn)朱大人。”

    我下車(chē)還禮，笑道：“杜主簿，許久不見(jiàn)了?！倍艐伤坪醣扰f年更圓胖了些，雙目如星，愈加深陷。一身青衣素雅簡(jiǎn)便，熏熏然微有酒氣。

    杜嬌笑道：“在下還未恭賀大人官?gòu)?fù)原職?！?br/>
    我笑道：“杜主簿消息很靈通?！?br/>
    杜嬌慨然道：“大人乘西風(fēng)遠(yuǎn)游江湖，借東風(fēng)復(fù)回廟堂。京中誰(shuí)不關(guān)心？誰(shuí)不打聽(tīng)？殿下若知道大人一回京便來(lái)看望，定然欣喜?！毙『?jiǎn)的感慨是三分強(qiáng)作十分，杜嬌卻是十分只透出五分。

    乍見(jiàn)故人，我亦十分歡喜：“聽(tīng)說(shuō)杜主簿深得王爺倚重?！?br/>
    杜嬌道：“‘順而成者，道之所大?！痆182]當(dāng)年若無(wú)大人點(diǎn)撥，在下恐怕一事無(wú)成?！?br/>
    “順而成者，道之所大，逆而功者，權(quán)之所貴”，下半句他偏偏不說(shuō)。其實(shí)他不說(shuō)出來(lái)的，才是真正想說(shuō)給我聽(tīng)的。我笑道：“‘雷風(fēng)相與’，大人是‘君子以立不易方’[183]。玉機(jī)不敢居功?！?