次日一早，郝威便親自過來探望珠兒。這丫頭嚇壞了，高燒著不退。葉兒幾乎一夜未曾合眼照顧著，熬得眼睛都腫了。見總管過來，葉兒還是強(qiáng)擠出笑容迎上去：“郝總管，勞您大駕還親自過來看著！您快進(jìn)來坐！”葉兒手一比，趕緊騰了一把凳子搬過來，“您坐，您坐！”

    郝威裝腔作勢地咳嗽兩聲，背合著雙手走進(jìn)房門，然后在離著床老遠(yuǎn)的凳子坐下，漫不經(jīng)心地問道：“側(cè)夫人遣我過來問一句，珠兒怎么樣了？”

    “喲，昨個兒我去房里換梅花，側(cè)夫人就問過了——咱們側(cè)夫人真是好心呀，這么關(guān)心咱們下人！”葉兒甜甜地說著，“郎中給開的藥已經(jīng)灌了一次，后半夜燒退了，但不知怎地，剛剛又燒起來了，這不是我打算把藥再煎著再給灌一次。”

    “不必了，待會兒又來一郎中，仔細(xì)給珠兒看了，會再下一服藥，等著便是了！”郝威坐了坐又站起身子道，“葉兒，荻花殘了，夫人房里不能缺人伺候，打今兒開始，你跟珠兒就跟著嬋娟做事吧！回頭白玲姑姑會過來交代。”

    葉兒聽罷，臉色微微變了變，卻含笑著：“能貼身伺候側(cè)夫人，真真兒是我倆個修來的福分吶！只是當(dāng)初花窖那邊的差事無人接手，是我頂了的——如今干得順了，只怕是一時半會兒也找不到貼心著意的人接替。葉兒斗膽問問郝總管，能否讓葉兒一并兼著了？”

    “嘁，又不是哪門子的肥活兒，還舍不得呢！兼著吧！”郝威一臉不耐煩得擺手權(quán)當(dāng)同意。在傳達(dá)了側(cè)夫人的意思之后，他懶懶地伸了個大腰，拍拍屁股便走了。

    葉兒努了努嘴，沖他背影啐道：“呸！小人得志！一個破落戶家的，不過是爺可憐你讓你做個管事的，得意什么！”

    “葉兒，葉兒……”床上的珠兒似是被吵醒了，喃喃著呼喚著。

    “呀，珠兒，你醒了??？”葉兒趕緊跑過去，摸了摸小姐妹的額頭，搖頭急道，“喲，怎么又燒得這樣厲害？”

    珠兒的雙眼都燒得通紅，說話都毫無生氣：“葉兒，我想喝水?！?br/>
    “來了來了！”葉兒趕忙給她端來熱水，“剛才郝總管來了，說是待會兒有個好一點的郎中再來給你看看——來來，你躺著就是了，我來喂你！”說著，葉兒拿起調(diào)羹，悉心地喂水給珠兒喝，“珠兒，有件事我要跟你說。荻花殘了，以后，咱倆也是側(cè)夫人房里的人了?！?br/>
    “什么？荻花殘了??？”珠兒給一口水嗆得連連咳嗽，不住地粗喘，“為什么……為什么這么殘忍??？”說著說著，珠兒又哭了起來，自責(zé)，后悔……讓珠兒悲傷不已，心痛之下，珠兒又昏了過去。

    “珠兒！珠兒！”葉兒嚇得手足無措，一摸珠兒額頭，滾燙如火炙烤炭一般。她不敢怠慢，小跑至掌事姑姑白玲那里求救。白玲昨個兒被罰了半年月錢，正氣不打一處來，見葉兒來了，正好把氣撒在這個丫頭身上，狠狠地訓(xùn)了半日。

    白白挨了罵的葉兒怎能罷休，正想著怎么去側(cè)夫人房里告上一狀，躊躇之間，見暖閣里裊裊生煙，嬋娟帶著兩個丫鬟端著各式茶點正往那邊去。

    葉兒眼珠一轉(zhuǎn)，便曉得那定是十五爺跟側(cè)夫人在暖閣。于是悄悄小跑著跟上去，見了嬋娟，忙道：“嬋娟姐姐！嬋娟姐姐！”

    嬋娟回頭，見是葉兒——想到不久后便要與她共事，此刻不好推脫，便叫兩個送茶點的丫鬟先往暖閣去，走過來輕聲問：“葉兒，什么事？”

    “嬋娟姐姐，今兒郝總管傳了側(cè)夫人令，這不是叫我也到夫人房里伺候么？”葉兒果然說了此事，轉(zhuǎn)而又道，“我當(dāng)時忘了問了，花窖還由誰來管——這不聽說府里訂的那批杜鵑花要到了么，不知是我來接手，還是……”

    嬋娟不比荻花潑辣，如若換做她，只怕會罵著說，這種破事情也來問我！滾一邊兒去！而嬋娟卻道：“這事我做不了主，你去問問郝總管吧！”

    “嗐，我剛從總管那邊過來，才挨了罵，”葉兒添油加醋地胡扯著，“昨個兒不是給罰了半年月例銀子嘛……好姐姐，杜鵑這事，急得很。快年下了，長房二房還有廳堂邀月樓那邊都要用著杜鵑布置，耽誤了事，只怕吃罪不起??！”

    嬋娟不知這丫頭動了什么心思，便問：“你打算怎么辦？”

    “我去見過側(cè)夫人問過，馬上就走?！比~兒一句趕一句說完，快步而去，“走走，側(cè)夫人在暖閣吧？”

    “胡鬧胡鬧！十五爺也在呢！”嬋娟想要攔住葉兒，可是葉兒滑溜如魚，哪能由得了她？只見葉兒跑進(jìn)了暖閣的外堂，掀了棉門簾便進(jìn)入，嬋娟傻了眼，心中暗叫這事不妙，自己定要挨訓(xùn)了。

    楚彥熙與韓言語在案幾后并排而立，桌上平攤著宣紙，兩人各執(zhí)一支狼毫巨筆正在作畫。楚彥熙穿著一襲銀灰色昆雪緞的常服，腰間系著冰藍(lán)色飛虎紋的荷包；韓言語淡妝素裹，穿一件芽綠色的貼身小襖，下著雪白的緞子長裙，頭上的金步搖輕擺叮鈴輕響。

    “言語這朵兒梅畫的傳神，似能嗅到梅香了！”楚彥熙沖著側(cè)夫人淺笑。

    “喲，那里是妾身畫的傳神，是這屋里呀，真的有梅花呢！”韓言語盈盈淺笑，光潔如玉的下巴沖著角落里插滿白梅的花樽一頷首，“遙知不是雪，為有暗香來?！?br/>
    “竟沒注意到！”楚彥熙又是一笑，似是想到了什么，便飽蘸了墨水畫上題詞——落雪迎風(fēng)自枝秀，含苞待放醉和游，那堪一朝驚破開……楚彥熙頓了筆，一時想不到合適的詞句收尾，轉(zhuǎn)向自己的側(cè)夫人，“最后一句，言語給填了吧！”

    韓言語明眸一轉(zhuǎn)，笑道：“妾身填的不好，爺也不許笑！”說罷，提筆在詩句最后寫上：玉翹朱雀玉搔頭。

    “一時興起的涂鴉之作，倒叫言語填的甚好！”楚彥熙點頭大笑，忽注意到閣子里多了幾個人，斂住笑容問，“什么事？”

    嬋娟生怕攪了十五爺?shù)呐d致，忙道：“奴婢叫小廚房備了一些點心過來，請爺賞臉嘗嘗?！?br/>
    葉兒深深一個萬福道：“奴婢是來謝恩的。能調(diào)來伺候側(cè)夫人，是奴婢幾世的福分！只是珠兒現(xiàn)在還發(fā)著高燒不退，不能與奴婢一起過來謝恩，望側(cè)夫人原諒?！?br/>
    “怎么？那丫頭的燒，還沒退？”楚彥熙的臉剎那間變得冰冷，仿佛暖閣里都寒了幾分。他皺著眉沖葉兒冷冷發(fā)問，“郝威和白玲干什么吃的？還不請郎中過來瞧？”

    “十五爺，奴婢這不是告小狀……只是我們這些做奴婢的，身如小草一般賤，哪里有人想著？虧得爺和側(cè)夫人仁善……”葉兒口氣里多了幾分委屈，“奴婢想著，珠兒真是福薄，長孫殿下才賞過她，她便……嗚嗚嗚，白玲姑姑也不管……”說到這兒，葉兒先淚水漣漣，隨之竟低聲哭了起來。

    楚彥熙怎不知其中利害：因為年紀(jì)相仿，自己與楚翊瑄走得近，他常常駕臨府中——剛剛賞了的丫頭，保不齊翊瑄哪日便會招來作對。這丫頭事小，翊瑄可是父皇最寵愛的孫兒，為何要因為一個丫頭得罪他？

    “白玲干什么吃的？”楚彥熙臉上漸漸升起了不滿，“差事辦得好啊，昨個兒夫人不過罰了她半年月例，今兒倒敢這般辦差了！”

    “這都是妾身的錯，妾身**無方！”一聽是身邊的白玲犯了錯，韓言語趕緊將罪過攬到自己身上。

    嬋娟大驚失色，這葉兒也太混賬了，怎么敢告白玲姑姑的狀？她在二房還想不想立足了？

    “告訴白玲，她明年的月例也不要領(lǐng)了，再去下房領(lǐng)二十板子！這般蹬鼻子上眼的做事，保不齊那日連側(cè)夫人也不放在眼里?！背┪趵湫茁?，又道，“嬋娟，馬上出府找長安最好的大夫來給珠兒瞧病，用最好的藥?！?br/>
    “是是！”嬋娟慌不迭地應(yīng)答，忙行禮打算出去，韓言語卻忙道：“爺，還是妾身親自去吧！珠兒是爺心口上的人，妾身不敢怠慢！”

    “胡說。”楚彥熙意識到自己的側(cè)夫人會錯了意，搖頭一笑，“并非是我心口上的人，而是翊瑄才賞過的人，我們怎么敢怠慢？”

    “是！妾身糊涂！”韓言語萬福到底，而后起身告辭，“那妾身去了！”

    這時，葉兒迎上了側(cè)夫人的目光，韓言語雙瞳中流露出十一二分的惱怒，幾乎要將葉兒從中撕裂！