曹孟德在城樓上喊許褚回去，許褚這才牽牛返回，怏怏不樂(lè)。

    見(jiàn)了皇甫嵩和曹操抱拳道，“縣尉大人，曹都尉，他們……他們牛也沒(méi)要就都跑了，我沒(méi)完成好任務(wù)?！?br/>
    曹操仰面大笑，道，“許褚，你完成的很好！你看，糧食咱們也得到了，黃牛你也牽回來(lái)了，咱沒(méi)半點(diǎn)損失，這不好嗎？哈哈……”

    許褚還在郁悶之中，感覺(jué)虧欠了別人，在情理上說(shuō)不過(guò)去?；矢︶岳斫馑男那?，微笑著拍拍他的肩膀，道，“許褚，今天你任務(wù)完成的很好，本府要好好的犒賞你。從今天起，你就是本縣尉的馬弓手了。來(lái)人，把黃牛牽下去，殺了犒勞全軍?！?br/>
    皇甫嵩傳令把那頭黃牛殺了，這一天，城里的軍士就象就象過(guò)年一樣有肉有酒地飽餐了一頓。

    到了晚上，曹操把陳宮叫來(lái)。

    曹操道，“皇甫嵩任許褚做馬弓手，陳宮，這你怎么看？”

    陳宮道，“這不很明顯嗎，皇甫嵩要收許褚為己用，許褚是員難得的猛將，有了他，升官進(jìn)爵那還不是很容易的事。”

    曹操點(diǎn)點(diǎn)頭，“這樣的猛將若為他人所用豈不可惜，你說(shuō)，我們?cè)撊绾蔚玫剿?？?br/>
    陳宮道，“是人都有七情六欲，都想使自己的生活好一點(diǎn)，我們可以給他些銀兩去感化他?！?br/>
    曹操道，“你只說(shuō)對(duì)了一半，去感化他，這是很對(duì)的，可是給他銀兩我看不妥。你想，城中老百姓現(xiàn)在最緊缺的是什么？”

    陳宮道，“糧食。”

    曹操道，“對(duì)，是糧食，糧食現(xiàn)在就是老百姓的命，你給他們糧食就等于救了他們的命，許褚是忠厚老實(shí)之人，你給他銀兩他是絕不會(huì)要的，反而使得其反，他認(rèn)為咱想利用他，對(duì)咱就有了介蒂之心，今天，咱給他一袋糧食，明天咱再送他一絹布匹，后天咱再送他幾盒糕果，我相信，不出幾天，許褚就會(huì)歸我所有?！?br/>
    陳宮道，“明公言之有理。”

    曹操道，“這樣吧，今晚你我親自到許褚家去一趟，把分給咱的肉與糧食給他送去。”

    許褚和老母剛吃完飯，柵門(mén)響動(dòng)，曹操和陳宮進(jìn)來(lái)了。

    曹操讓隨行的軍士把糧食與肉遞給許褚，許褚老母聽(tīng)到“糧食”二字便拄著捌杖用手摸索著。

    “兒啊，這是什么呀？”

    “娘，是糧食?！?br/>
    “哦，真是糧食啊，真是……”

    曹操攙扶著許母坐下，道，“伯母，我和許褚是好朋友，這點(diǎn)糧食和肉不成敬意，您老就留下用吧?！?br/>
    “噯，這怎么好呢，你給了我們你們用什么？”

    “伯母，”曹操道，“我是帶兵的，手下有上千人，每人一天節(jié)省出一口飯就夠你們吃一個(gè)月的，這您放心，餓不著我們?！?br/>
    許母道，“你是做官的？真是好人呢，那太感謝了。”

    曹操道，“不用謝伯母，看你們住的也夠簡(jiǎn)陋的了，等以后啊我給你們蓋個(gè)好房子住。啊，伯母，您早點(diǎn)休息吧，我就不打擾了，告辭，告辭?！?br/>
    曹操和陳宮走后，許母還在感激之中，對(duì)許褚道，“兒啊，我看曹孟德是個(gè)好人、好官，以后你就跟著他做事，錯(cuò)不了?！?br/>
    許褚道，“我聽(tīng)娘的?！?br/>
    沒(méi)過(guò)幾天，曹操差陳宮又給許褚家送去了幾段布匹，吁寒問(wèn)暖，甚是關(guān)切。

    城內(nèi)雖然得了黃巾軍一點(diǎn)糧食，但小縣城內(nèi)也有上千名的軍士，不出幾天，糧食又快用完，皇甫嵩十分憂慮，召曹操商議，曹操道，“甫嵩兄勿憂，我敢斷定，不出幾日，黃巾軍自會(huì)撤離?！?br/>
    黃甫嵩問(wèn)，“公怎么知道？”

    曹操道，“三個(gè)月前，我和張梁在潁川打過(guò)一仗，張梁這個(gè)人毫無(wú)謀略，打的過(guò)就打，打不過(guò)就跑，這些日子他只圍城不打，說(shuō)明他也懼怕我們，我想他們的糧食也不多了，再不撤走，一旦糧食用完，他們不撤，兵士也會(huì)逃散的。”

    果不其然，第二天，黃巾軍便全撤走了。

    曹操也不便在涿州城逗留，要引軍返回。曹操當(dāng)面向皇甫嵩說(shuō)要借許褚一用，前去他處破敵，黃甫嵩無(wú)理由回絕，只得同意。

    曹操卻暗下里將許褚的老母提前送出城外，等軍隊(duì)出了城，許褚便和老母一起跟曹操走了。

    涿州城沒(méi)有了黃巾軍的侵犯一時(shí)又安穩(wěn)起來(lái)。

    這一天又是涿州城大集，趕集的人明顯比以前多了，賣糧食的、賣小雜貨的、賣蔬菜的等等比比皆是。

    在城門(mén)外，有一賣草席草鞋的漢子挑著一卷席和布鞋來(lái)到城門(mén)口，見(jiàn)門(mén)口有一空閑處便放下旦擔(dān)，把席卷靠在墻上，把布鞋放在地上，擦了把汗。

    此人雖是農(nóng)夫，但生得面皮白凈，額寬口方，大耳垂輪，氣色幽紅，體形闊偉，雖是一身的粗布衣衫，但渾身上下透著一股尊貴的氣質(zhì)。

    此人便是劉備。劉備論家世乃西漢中山靖王劉勝之后，劉勝的兒子劉貞于公元前117年被封為涿縣陸城亭侯，后因宗廟祭祀時(shí)所獻(xiàn)的助祭用的禮金不足而被取消封侯，自此家道淪落。劉備的祖父劉雄，父親叫劉弘，劉弘曾任過(guò)孝廉，卻在劉備少年時(shí)便去世了，劉備自此和母親一起靠賣鞋和織席為生計(jì)度日。

    劉備少年時(shí)拜盧植、鄭玄為師，雖不善言辭，卻喜歡廣交朋友，與公孫贊、劉虞、蔡邕等名流相交甚厚。

    劉備的家離涿州縣城有幾十里地，前幾日黃巾軍犯涿州，劉備在家中也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，心中甚是急切，恨不得立刻去逐殺起義軍，可他人單勢(shì)微只能發(fā)發(fā)恨而己。

    圍困涿州城的黃巾軍已經(jīng)撤了，劉備和老母還得生活啊，不得己又到涿州城來(lái)賣席，換點(diǎn)米錢(qián)來(lái)養(yǎng)家糊口。

    劉備把攤子擺好，也不吆喝，雙手揣到袖子里身子靠依在墻上專等顧客來(lái)買。

    等了半天，趕集的人來(lái)來(lái)往往地從他攤子前面走過(guò)，也沒(méi)有一個(gè)問(wèn)價(jià)的，劉備不覺(jué)心煩起來(lái)。

    左右張望，忽然看到城門(mén)口處有一伙人正在觀看城墻上的一個(gè)告示，劉備干站著也實(shí)在無(wú)聊，就走過(guò)去觀看。

    原來(lái)這是幽州太守劉焉張貼的招募兵馬抗擊黃巾軍的告示，劉備不看則罷，一看心中怒火上涌：張角，你造的哪門(mén)子反，害得民不聊生，國(guó)無(wú)寧日，連我賣卷席子都沒(méi)人要了！呸！待我參軍定要鏟平你們！

    劉備無(wú)心再賣席子，返回?cái)傋?，把席子和鞋子?dān)起來(lái)就走。

    回家，在這里賣上一天也賣不了一張席，該殺的黃巾軍，為什么要造反？為什么要造反？

    劉備一路上反復(fù)地想著這句話，腳步匆匆地往回趕，沿路上難民一伙一伙地往涿州方向涌來(lái)，扶老攜幼，背包挎藍(lán)，他們一色黯淡的目光中流露著恐慌、無(wú)耐和傷感。

    劉備駐足望著他們，望著這些無(wú)助的身影，深深地嘆了口氣。

    忽地此時(shí)一個(gè)孩子的哭聲傳入他的耳朵，他轉(zhuǎn)頭望去，左側(cè)荒地里不遠(yuǎn)處有一婦人和一小孩蹲在地上啼哭，劉備忙過(guò)去探視。

    眼前的景象又讓他悲愴起來(lái)，原來(lái)在婦人和小孩面前躺著一個(gè)死者，大概是這小孩的父親了。

    劉備弓身輕聲問(wèn)那婦人道，“這位妹子，這男人……”

    那婦人抬淚眼看了看劉備，道，“官家，他是我的丈夫，在逃難中不幸身染重病，連餓帶渴，又無(wú)藥救治……”

    “唉，”劉備嘆了口氣，“不要再傷心了妹子，就讓逝者入土為安吧?！?br/>
    婦人又哭道，“我們身無(wú)分文，可就這么讓我丈夫入土嗎？”

    劉備想了一下，從袖口中掏出幾文錢(qián)，遞給婦人，又把席子送給婦人一張，道，“妹子，這席子權(quán)且當(dāng)棺材吧，這幾文錢(qián)你就找個(gè)人幫你把你丈夫入土吧?！?br/>
    婦人忙拉著小孩跪地謝恩。

    劉備一路郁悶，腳步匆忙，從涿州到家三十多里的路程不經(jīng)意間便到了。

    劉備仰望著家門(mén)前那棵粗大的桑樹(shù)，樹(shù)冠猶如華蓋，幾乎遮蓋了半個(gè)院子，劉備對(duì)這棵大槡樹(shù)情有獨(dú)鐘，小時(shí)候經(jīng)常和小伙伴們爬上桑樹(shù)摘桑葚，甘甜的桑葚滋潤(rùn)了他少年時(shí)的時(shí)光。

    但后來(lái)他聽(tīng)說(shuō)，這桑樹(shù)下必出一大貴之人，他不完全相信，象他這樣以販鞋賣席為生真看不到哪一點(diǎn)有貴人之相。

    不過(guò)他的恩師盧植倒很看重他，這是因?yàn)橛幸惶毂R植和好友劉寬正在家談文論經(jīng)，劉備忽然來(lái)到，劉寬深諳易經(jīng)，在當(dāng)朝做過(guò)太中大夫，任太尉，也就是掌管天文的一個(gè)職差，劉寬一眼看到劉備，就大吃一驚，他日后跟盧植說(shuō)，劉備雙手過(guò)膝，大耳垂輪，有大貴之象。

    盧植深信不疑，并告訴了劉備的母親。

    此刻劉備望著這棵大桑樹(shù)，想想自己堂堂七尺男兒竟落魄到這般地步，心生萬(wàn)分感慨。

    見(jiàn)到母親，劉備更是自慚形穢。

    “孩兒啊，席子都賣好了？”母親問(wèn)。

    劉備不敢隱瞞，便把路上的事告訴了母親，母親不但沒(méi)責(zé)怪他，反而很贊賞他，“你做的對(duì)，兒子，做人就要得有一顆善心，人窮點(diǎn)不要緊，但我們有道德，有善心，到什么時(shí)候也能受到別人的尊重?！?br/>
    “娘，孩兒記下了?！?br/>
    劉備的母親拿著一柱香又到廂房去了，那兒是劉家的祠堂，神位從劉備的父親劉弘上到漢高祖劉邦幾十代的先人都在這小小的祠堂內(nèi)享受著劉備的香火。

    劉備的母親焚香禱告，“列祖列宗，請(qǐng)保佑劉備事業(yè)有所成，早成大器……”

    劉備輾轉(zhuǎn)來(lái)到他的書(shū)房，取下掛在墻上的雙股寶劍，輕拔劍身，劍光寒射。劉備心血來(lái)潮，轉(zhuǎn)身來(lái)到后院，拔出雙股劍，呼呼生風(fēng)地舞動(dòng)起來(lái)。

    劉備雖然沒(méi)拜過(guò)名師，但在劍術(shù)上老師盧植也懂的一些，給他做過(guò)指點(diǎn)，時(shí)間久了，漸成自己一套劍法。

    劉備正舞著寶劍，忽然聽(tīng)到院門(mén)外有馬的嘶鳴聲，緊跟著，一個(gè)響亮的漢子的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)，“玄德，玄德在家嗎？”。

    劉備一聽(tīng)，心中大喜。來(lái)者何人，我們下回再說(shuō)。

    一