雕花木門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi),日光從敞開(kāi)的門(mén)口和高大的窗欞傾瀉進(jìn)殿內(nèi)，博山爐里升起的裊裊香煙慢悠悠地在空氣中浮動(dòng)。
長(zhǎng)公主齊姝一身黛青色繁復(fù)宮裝，抬腳邁進(jìn)了她母妃宮里所設(shè)的小佛堂。
她云鬢高聳,發(fā)髻上簪滿了珠釵發(fā)飾,上挑的眼尾嫵媚又透著些許目中無(wú)人,紅唇艷烈，纖腰和兩臂間挽著淡青色的輕紗披帛,一舉手一抬足皆是風(fēng)情萬(wàn)種。
大胤最富貴的一朵牡丹花,擔(dān)得起國(guó)色天香四字。
佛堂最中央擺著一尊一尺來(lái)高的白玉觀音,觀其溫潤(rùn)色澤，便知是用一整塊上等的羊脂玉經(jīng)匠人精心雕琢而成的,價(jià)值不菲。
齊姝看著一身檀色禪衣背對(duì)自己跪在蒲團(tuán)上的美婦人，驕矜開(kāi)口：“母妃喚我前來(lái)，所為何事？”
安太妃捻動(dòng)著手中白玉珠和翡翠珠各一半串起來(lái)的念珠，并不答話，口中低喃，繼續(xù)念著佛經(jīng)。
這佛堂里用的香是氣味沉厚的大藏香，古朽深沉，齊姝并不喜歡這個(gè)味道。
見(jiàn)母妃把自己叫來(lái),又將自己晾在一旁,齊姝皺了皺眉，通常只有她做錯(cuò)事的時(shí)候，母妃才會(huì)這般對(duì)她。
想到自己最近受公孫鄞之托，幫忙查的事，她交握于身前的手緊了緊,但身為公主的高傲很快掩下了那一點(diǎn)不自在。
安太妃終于誦完了那段經(jīng),起身在觀音像前上了一炷香后,才不緊不慢開(kāi)口：“你近日都在忙些什么？”
齊姝面色如常道：“跟著司樂(lè)坊的秦尚儀學(xué)琴，閑暇之余，也替母妃抄了些佛經(jīng)。”
安太妃手持那圈青白雙色的念珠在貴妃椅上落座，眼皮微抬，掃向自己的女兒：“只有這些了？”
母女倆樣貌有五分像，但那一雙嫵媚的眼，卻是如出一轍，不過(guò)安太妃眼角到底是經(jīng)歲月侵蝕，留下了道道細(xì)紋。
齊姝是被嬌寵長(zhǎng)大的，自幼脾性就大，她看向太妃：“母妃既不信兒臣，又何須再問(wèn)？”
安太妃聽(tīng)得女兒這炮仗似的回話，眉心微皺，不由得輕輕搖了下頭。
她問(wèn)：“近日你宮里的人，頻頻去冷宮作甚？”
齊姝一心虛，眼睫就亂顫，她嘴硬道：“這……兒臣宮里宮婢太監(jiān)幾十號(hào)人，他們私底下做了什么，兒臣哪能知道。”
安太妃臉色徹底沉了下來(lái)，看著齊姝喚了聲：“姝兒！”
安太妃真正動(dòng)怒后，齊姝還是怕的，但又不敢把同謝征合作的事和盤(pán)托出。
皇帝給她和謝征賜婚的事，安太妃也是知曉的，可謝征連旨都沒(méi)讓宣旨太監(jiān)宣，還削了那太監(jiān)一只耳，當(dāng)真是狂妄至極。
雖說(shuō)知曉此事的人不多，但謝征抗旨拒婚藐視皇權(quán)，打的不僅是齊昇的臉，同樣也是她齊姝的臉，安太妃對(duì)謝征頗有微詞。
齊姝自己心里偷著樂(lè)呢，這消息本就是她想方設(shè)法遞給謝征的，只是怕母妃怪她摻和進(jìn)朝堂局勢(shì)里，才一直沒(méi)敢說(shuō)。
此刻面對(duì)隱有怒態(tài)的安太妃，她幾番斟酌后，道：“兒臣宮里的人，偶然發(fā)現(xiàn)了冷宮有一個(gè)當(dāng)年在賈貴太妃宮里當(dāng)過(guò)差的宮女，瞧著她瘋瘋癲癲可憐，接濟(jì)了一兩回，卻從那瘋宮女嘴里聽(tīng)說(shuō)了個(gè)不得了的消息?！?br/>
安太妃在聽(tīng)說(shuō)冷宮還有個(gè)賈貴太妃宮里的宮女時(shí)，捻動(dòng)念珠的手一頓，神色就已經(jīng)不對(duì)勁兒了。
齊姝小心打量著母妃的神色，繼續(xù)道：“那瘋宮女說(shuō)，魏丞相曾……曾淫亂后宮，私通過(guò)后妃……”
“啪”地一聲，安太妃手中的念珠被扯斷，青白璽珠滾落一地。
“此事還有誰(shuí)知曉？”
安太妃猛地起身，厲聲問(wèn)齊姝，神色前所未有地難看。
齊姝也被母妃罕見(jiàn)的大怒嚇了一跳，她心思百轉(zhuǎn)，回道：“此事茲事體大，那宮女也不知是不是瘋言瘋語(yǔ)亂說(shuō)的，又沒(méi)說(shuō)同魏丞相有染的具體是父皇的哪位妃嬪，兒臣怎敢貿(mào)然告訴旁人。”
安太妃這才又坐回了貴妃椅上，疲憊道：“此事就此作罷，你莫要再去查了，權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)那宮女的瘋言瘋語(yǔ)?！?br/>
齊姝覺(jué)得安太妃今日的反應(yīng)很是奇怪，追問(wèn)道：“為何？若是魏嚴(yán)當(dāng)真膽大包天至此，憑著這樁罪名，足以誅他九族，從他手中奪回皇權(quán)。”
雖說(shuō)這大胤天下，只要還姓齊，她就永遠(yuǎn)都是大胤最尊貴的公主。
但這份尊貴，也得看皇權(quán)衰落與否。
譬如齊昇在位，皇權(quán)被魏嚴(yán)架空后，整個(gè)皇室都得仰魏嚴(yán)鼻息而活。
安太妃聽(tīng)得齊姝的話，卻是冷笑起來(lái)：“誅魏嚴(yán)九族？若是能誅，十七年前太乾宮就不會(huì)血洗長(zhǎng)階了?！?br/>
太乾宮是歷代帝王的寢宮。
齊姝一雙媚眼倏地睜大：“魏嚴(yán)逼宮造反過(guò)？”
她手腳一陣陣發(fā)涼：“那父皇……也不是病逝的？”
安太妃卻不再答話，雙手合十跪在了觀音像前，只道：“什么都別問(wèn)，也什么都別再去查，哀家當(dāng)年就是緊閉宮門(mén)，什么都不管不問(wèn)，才成了四妃里唯一活到了今天的。”
大抵是皇室的驕傲作祟，齊姝忍不住冷聲質(zhì)問(wèn)：“魏嚴(yán)欺我皇家至此，就算皇弟不堪大用，但如今朝野上下都傳聞，承德太子長(zhǎng)兄尚有后人在這世間，若聯(lián)合李家、手握重兵的武安侯，再加上外祖父他們，我不信扳不倒一個(gè)魏嚴(yán)！”
安太妃掀開(kāi)眼皮：“你以為當(dāng)年賈貴太妃娘家勢(shì)弱了？她賈敏半老徐娘還能寵冠后宮，仗的不就是娘家的勢(shì)，十六皇子甚至欲和太子爭(zhēng)位。可最終又如何，你往朝堂上數(shù)下去，看滿朝還能不能數(shù)出一個(gè)五品以上姓賈的官?！?br/>
齊姝只覺(jué)脊背陣陣發(fā)寒，她顫聲問(wèn)：“魏嚴(yán)既只手遮天到了這地步，為何……還要扶持皇弟登基？”
她眼神變了變：“莫非皇弟他……”
安太妃打斷她的話：“莫要胡猜。魏嚴(yán)就是一條瘋狗，誰(shuí)知道他在謀劃什么，哀家就你一個(gè)女兒，別去招惹朝堂上的是是非非，咱們娘倆和安家，總能相安無(wú)事的?！?br/>
齊姝卻看著安太妃道：“母妃，你是不是知道當(dāng)年同魏嚴(yán)私通的后妃是誰(shuí)？”
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太乾宮。
齊昇看著跪在臺(tái)階下方瑟瑟發(fā)抖的宮女，坐于龍椅上單手支著下顎，興味開(kāi)口：“來(lái)冷宮見(jiàn)你的那人，都問(wèn)了你些什么？”
宮女蓬頭垢面，臟污的宮女服飾上還有大片大片的血跡，顯然是帶來(lái)之前就已在內(nèi)監(jiān)們手上受過(guò)了刑，此刻也不敢裝瘋了。
她看著上方一身龍袍的帝王，渾身抖若篩糠：“沒(méi)……沒(méi)問(wèn)奴婢什么，就是看奴婢可憐，施舍了奴婢幾頓吃的……”
齊昇冷笑：“你這十幾年在冷宮，不都瘋瘋癲癲的么，怎么這會(huì)兒又不瘋了？”
宮女抖得更厲害，連話都不知如何再回了。
齊昇身邊的總管太監(jiān)當(dāng)即就狠顏厲色道：“你這賤婢，膽敢再欺君罔上一句，即刻推出午門(mén)斬首！”
宮女嚇得臉都白了，顫聲道：“陛下饒命，陛下饒命……奴婢此舉，是……是為了自保。”
她一面發(fā)抖一面哭：“當(dāng)年賈貴太妃宮中伺候的宮人，全都死了，奴婢是在那之前犯了錯(cuò)，被賈貴太妃罰去了浣衣局，這才逃過(guò)一劫。怕被人查到奴婢是賈貴太妃宮中唯一的活口，不得已裝瘋?cè)チ死鋵m自生自滅?！?br/>
她說(shuō)得懇切，齊昇卻跟沒(méi)手腳一般，把自個(gè)兒整個(gè)都窩進(jìn)了龍椅里，似對(duì)她招供的那些并不上心，對(duì)總管太監(jiān)道：“堵嘴，再用一套刑?！?br/>
宮女嚇得連連叩首，哭著求饒道：“陛下，奴婢說(shuō)的都是真的?。∵怼?br/>
她沒(méi)能再繼續(xù)求饒，很快便被幾個(gè)身強(qiáng)力壯的太監(jiān)堵了嘴，按住手腳。
在這太乾宮里，怕臟了地，太監(jiān)們也不敢用大刑，便取了針，往宮女指甲縫里刺進(jìn)去。
十指連心之痛，當(dāng)真只有切身經(jīng)歷過(guò)的才知曉。
在宮里，這套刑罰，有時(shí)候比打板子還有用些。
剛扎入第一枚針，宮女便已疼得渾身抽搐了，死命地在地上掙，奈何被幾個(gè)太監(jiān)抓住手臂，用膝蓋抵著腿腳和后背，摁得死死的，所有的慘叫聲也被一團(tuán)棉布盡數(shù)堵在了喉間，但宮女痛得咬破齒關(guān)，口中流出的血將她堵在嘴里的布巾都染紅了一片。
齊昇沒(méi)喊停，太監(jiān)們便又刺入了第二根，第三根……
扎到最后，宮女都已沒(méi)力氣了，整個(gè)人癱在地上，疼出的冷汗浸濕了頭發(fā)和破敗的單薄宮衣，嵌入鋼針的十指擱在身側(cè)，滴在地上的只有星星點(diǎn)點(diǎn)的幾小灘血跡，宮女卻幾乎已痛到了失去知覺(jué)，嘴唇白得和臉一個(gè)色，指尖因肌肉和經(jīng)絡(luò)的牽連，還在發(fā)抖。
總管太監(jiān)諂媚向齊昇道：“陛下，用完刑了。”
齊旻旁觀了整場(chǎng)刑法，比起之前的意興闌珊，此刻心情似乎才好了許多，“現(xiàn)在回答朕，你為何在冷宮裝瘋？”
鋼針在指甲縫隙里還沒(méi)取出來(lái)，極度的疼下，宮女根本無(wú)法思考，只本能地回答：“為了自……自保?！?br/>
確定她沒(méi)說(shuō)謊后，齊昇一雙眼一下子亮得驚人，藏著一股莫名的興奮：“是誰(shuí)這么大本事，將賈貴太妃宮中所有人都滅了口？”
哪怕已痛得像是死過(guò)了一回，聽(tīng)到這句問(wèn)話，宮女還是止不住渾身哆嗦，像是觸犯到什么禁忌一般，帶著極度的恐懼吐出那個(gè)名字：“是……是魏嚴(yán)?！?br/>
一旁的總管太監(jiān)驚愕不已，齊昇在一愣之后，眼底閃過(guò)幾絲陰霾，繼續(xù)問(wèn)：“他為何要?dú)①Z貴太妃宮里的人？”
宮女話音已抖得不成樣：“不止賈貴太妃宮里，所有知曉魏嚴(yán)淫亂后宮的人，都被他殺了?！?br/>
這句話有如一道驚雷劈下，總管太監(jiān)額前都開(kāi)始冒冷汗了。
他怎么也沒(méi)想想到，這其中竟然藏著如此驚天的一個(gè)秘密。
齊昇臉色也難看了起來(lái)，“你說(shuō)魏嚴(yán)淫亂后宮？”
宮女惶然點(diǎn)頭。
齊昇坐回龍椅上，面目陰沉：“繼續(xù)用刑。”
鋼針已用過(guò)了，總管太監(jiān)又招呼底下的太監(jiān)們給宮女手腳都上了一遍指夾。
一排細(xì)棍將所有指頭夾進(jìn)去，左右兩個(gè)身強(qiáng)力壯的太監(jiān)用力將系繩拉緊，指骨被擠壓到變形，甚至生生斷裂開(kāi)來(lái)。
宮女被幾個(gè)太監(jiān)按住肩膀，掙扎無(wú)門(mén)，眼淚已經(jīng)流干了，咬著堵嘴布巾的兩排牙都已酸軟，口中全是血腥味。
這次刑罰之后，宮女癱在地上，已全然跪不住了，只不住地喃喃：“饒了奴婢吧……奴婢說(shuō)的都是真話……”
齊昇沒(méi)再發(fā)話，一旁的總管太監(jiān)也不敢貿(mào)然出言，小心翼翼覷著齊昇的臉色。
承德太子和十六皇子皆死在北厥人手中后，先帝病逝，隨即魏嚴(yán)把持朝政，捧了毫無(wú)根基的齊昇坐上皇位。
結(jié)合宮女說(shuō)的魏嚴(yán)曾淫亂后宮……
總管太監(jiān)不敢再細(xì)想，生怕過(guò)了今日，自己項(xiàng)上人頭也得搬家。
齊昇又開(kāi)始控制不住地用指甲扣抓金龍扶手上的浮雕，一雙腫泡外凸的眼瞧著極為瘆人：“與魏嚴(yán)私通的是誰(shuí)？”
宮女慘白著臉招供：“是……是淑妃娘娘?！?br/>
齊昇驀地松了一口氣，淑妃乃四妃之一，皇室卷宗上記載，淑妃和賈貴太妃一樣，都是在先帝駕崩后，隨先帝而去的。
他眼底又開(kāi)始流露出難以言喻的興奮：“魏嚴(yán)為了掩蓋自己做的丑事？把淑妃也殺了？”
“奴婢不知……當(dāng)年，淑妃被診出喜脈，但胎兒月份同敬事房的侍寢冊(cè)子對(duì)不上……先帝大怒，杖殺了淑妃宮里的宮人，又幽禁了淑妃娘娘問(wèn)罪，某天夜里，淑妃娘娘的清源宮突然走水，一把大火燒得什么都不剩，淑妃娘娘也被燒死了，當(dāng)夜巡值的金吾衛(wèi)……瞧見(jiàn)了魏嚴(yán)?！?br/>
齊昇冷笑：“好一個(gè)人證物證具毀，他魏嚴(yán)果真心狠手辣?！?br/>
他盯著那宮女：“朕的父皇，就任魏嚴(yán)這般無(wú)法無(wú)天？”
宮女面如菜色道：“淑妃娘娘宮里的那把火，一直燒到天明時(shí)分。天亮?xí)r，魏嚴(yán)帶兵血洗了皇宮，先皇陛下，還有貴太妃娘娘，都死于魏嚴(yán)劍下……”
齊昇氣得面部肌肉都有些抽搐，他陰冷道：“好啊，他魏嚴(yán)，穢亂宮闈，東窗事發(fā)后，又弒君奪權(quán)，血洗皇宮滅口，真是好得很！”
他做了個(gè)手勢(shì)，總管太監(jiān)會(huì)意，命殿內(nèi)的小太監(jiān)將那宮女帶了下去。
總管太監(jiān)回來(lái)后，小心翼翼地觀察著齊昇的神色，斟酌道：“長(zhǎng)公主幫著武安侯查這樁事，想來(lái)也是為了扳倒魏嚴(yán)。可惜了，只有那宮女空口憑說(shuō)，并無(wú)實(shí)證?！?br/>
齊昇卻突然冷笑了起來(lái)：“朕可得感謝魏嚴(yán)，他替朕想到了一個(gè)拴住謝征的好法子。”
總管太監(jiān)面露惑色，齊昇卻不再多言。
但他心底的那個(gè)計(jì)劃讓他外凸的一雙眼又詭異地亮了起來(lái)：“魏嚴(yán)鍛出來(lái)的這把刀，終歸還是要為朕所用?！?br/>
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幾日后，謝征率領(lǐng)北征大軍從正陽(yáng)門(mén)下凱旋。
整個(gè)京城又是萬(wàn)人空巷，從北城門(mén)到正陽(yáng)門(mén)的那條大街上，擠滿了前去迎接大軍凱旋的百姓。
樊長(zhǎng)玉提前得了消息，早早地在臨街酒樓定了三間雅間，就為了帶長(zhǎng)寧和寶兒他們也去看看謝征凱旋的樣子。
至于何故訂了三間，起因是謝五說(shuō)了一句怕隔墻有耳，樊長(zhǎng)玉一尋思，隔著一堵墻或許會(huì)被人偷聽(tīng)，那她把左右挨著的兩間房都訂下來(lái)不就得了。
謝五和謝七聽(tīng)到樊長(zhǎng)玉的解決方法時(shí)，相顧無(wú)言，但又覺(jué)得好像很有道理，只得照做了。
趙大娘夫婦這些日子雖也上街去瞧過(guò)，可尋常時(shí)候哪有今日熱鬧，從酒樓窗口望下去，滿大街都是人。
長(zhǎng)寧和俞寶兒腿短，還夠不到窗口，得踩在凳子上才能看到下邊的情況。
樊長(zhǎng)玉怕俞寶兒被皇長(zhǎng)孫的人盯上，還給兩個(gè)孩子各準(zhǔn)備了一個(gè)花臉面具，兩個(gè)小孩覺(jué)著好玩，戴上了全程就沒(méi)再取下來(lái)過(guò)。
因著大軍還沒(méi)走到這邊，底下只余一片嘈雜聲，長(zhǎng)寧和俞寶兒看了一陣，覺(jué)著無(wú)趣，便坐到圓桌前吃點(diǎn)的一桌子糕點(diǎn)菜肴。
等窗外呼聲震天時(shí)，兩個(gè)孩子才擠著去窗邊看，趙大娘夫婦也想瞧這熱鬧，一齊往窗邊湊時(shí)，也順便看著兩個(gè)孩子。
長(zhǎng)寧在來(lái)的路上遇上賣(mài)花的，還專門(mén)買(mǎi)了一籃子花瓣。
她趴在窗口，聽(tīng)著底下百姓熱烈的呼聲，興奮地直往不遠(yuǎn)處走來(lái)的大軍撒花瓣。
待看清騎在那高頭大馬上面容冷俊的年輕將軍時(shí)，她一雙眼瞪得溜圓：“姐夫？”
她扯著俞寶兒的袖子興奮道：“寶兒你快看，那是我姐夫！”
趙大娘夫婦上了年紀(jì)，眼力不如長(zhǎng)寧，趙大娘虛著眼看了好一陣，才道：“好像真是言正那孩子？”
趙木匠跟著點(diǎn)頭，說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，就是言正。”
趙大娘便欣喜萬(wàn)分地轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)著樊長(zhǎng)玉道：“長(zhǎng)玉你快來(lái)看，言正也出息啦，你瞧瞧，他騎馬走在最前邊哩！多威風(fēng)！他這是也給自己掙了個(gè)大官當(dāng)？”
謝五和謝七聞言，臉上都憋著淡笑。
樊長(zhǎng)玉仗著身量上的優(yōu)勢(shì)，在后邊也將整個(gè)大街的視野盡收眼底。
她當(dāng)然瞧見(jiàn)了一身麒麟肩吞玄光甲駕馬走在大軍最前方的謝征，但當(dāng)著謝五謝七的面，對(duì)于趙大娘的話，她一時(shí)間卻不知如何作答，只干咳兩聲道：“是挺出息的?！?br/>
整個(gè)大胤，同輩里就再?zèng)]有比他更出息的了。
話落，不知是不是謝征感受到了這酒樓窗前太多熱切的目光，忽地抬眸看了過(guò)來(lái)。
同他視線撞上，樊長(zhǎng)玉眼皮一抖，驀地生出一股心虛。最近轉(zhuǎn)碼嚴(yán)重，讓我們更有動(dòng)力，更新更快，麻煩你動(dòng)動(dòng)小手退出閱讀模式。謝謝