“誤會(huì)誤會(huì)！本官也是道聽(tīng)途說(shuō)，聽(tīng)得張須陀張郡守保境安民有方，自永濟(jì)渠營(yíng)造以來(lái)，山東河北多有盜賊，唯有張郡守治下齊郡肅然有序，想當(dāng)然還以為是張郡守備御有方，善于治軍呢。秦旅帥、來(lái)少將軍可不要誤會(huì)啊。”
蕭銑打著哈哈，把剛才被演義毒害帶來(lái)的誤會(huì)輕輕揭過(guò)，然而在座四人、除了少不更事不懂權(quán)力斗爭(zhēng)的來(lái)整之外，又有誰(shuí)人真肯相信這是一個(gè)天真的誤會(huì)呢？還以為蕭銑是指桑罵槐，借著齊郡張郡守的例子，來(lái)自比他吳郡蕭郡守。心說(shuō)：莫不是蕭郡守對(duì)于此前圣上讓他到吳郡辦差，卻不讓他插手吳郡軍備防務(wù)，心中有些怨氣？想要試探一下看看能不能把本郡府兵的兵權(quán)納入自己手中？如果真是這樣，咱又該如何自處？尤其是掛著副都尉的周法明，首當(dāng)其中便要面臨這個(gè)問(wèn)題。
隋朝時(shí)候的郡守，可別想當(dāng)然覺(jué)得和唐朝的節(jié)度使一般權(quán)力很大。后來(lái)的節(jié)度使是政權(quán)、財(cái)權(quán)、軍權(quán)、人事權(quán)四大權(quán)力一把抓的，當(dāng)然到了地方就如同土皇帝一樣容易形成藩鎮(zhèn)割據(jù)；如今的郡守，卻只有政權(quán)和財(cái)權(quán)，沒(méi)有軍權(quán)和人事權(quán)——或者說(shuō)有有限的人事權(quán)，但是只能任命一些參軍功曹之類的秘書(shū)性質(zhì)屬官，沒(méi)法任命下面的各級(jí)主官。
一個(gè)郡的都尉，官階上確實(shí)比郡守低了一級(jí)，但是兩者之間是兩條線路的指揮體系，相互之間沒(méi)有從屬關(guān)系，就好像后世省政府指揮不了省軍區(qū)一樣。（當(dāng)然郡沒(méi)有省大，比地級(jí)市又大一些）
“蕭郡守風(fēng)聞不準(zhǔn)，那也是有的，此事果然是誤會(huì)，咱便休要再提。不過(guò)本郡既然需要蕭郡守為朝廷籌備水師艦船軍備，蕭郡守多過(guò)問(wèn)一些郡中府兵和守備的情況，也好便于及時(shí)查漏補(bǔ)缺，調(diào)整規(guī)劃，這些咱都是理解的?！?br/>
周法明還算有些政治智慧，組織了一下措辭之后，說(shuō)出這樣一番話來(lái)，既不諂媚放權(quán)，也不把話說(shuō)死。就算蕭銑想了解軍情，也開(kāi)了一個(gè)參知其事的口子，而且他此前一直稱呼蕭?cǎi)€馬，如今改口叫蕭郡守，態(tài)度儼然便是一變。蕭銑知道這種事情再解釋只會(huì)越抹越黑，索性就不再多說(shuō)了。
“諸位來(lái)了吳郡，蕭某自當(dāng)略盡地主之宜。今日便休要再談公事，蕭某吩咐人備了宴席，咱便到后院水亭中痛飲一番——秦旅帥，今日不拘官階，休要推辭?！?br/>
一句話，堵死了自覺(jué)身份低微正要告退的秦瓊。
……
這年頭，大戶人家后廚都是常備著溫火宴的菜式的，所謂溫火宴，都是一些慢火久燉的瓦罐煲，或者可以上蒸籠一直保溫著不會(huì)漲爛的點(diǎn)心菜色，好等著客人到了隨時(shí)能拿出來(lái)待客。在皇宮御廚的鍋?zhàn)佣歼€是連著灶臺(tái)的大鍋、沒(méi)法掂鍋炒菜的年代，溫火宴的菜色也不算烹調(diào)單調(diào)了，而歷史上炒菜貌似要晚唐還是北宋才出現(xiàn)，溫火宴也要到兩宋之后才慢慢衰落。
蕭銑接著數(shù)人聊了許久，上過(guò)兩道茶果，而且四人上門(mén)拜訪時(shí)本來(lái)就不是趕著飯點(diǎn)兒來(lái)的，自然后廚有充分的時(shí)間準(zhǔn)備。尤其是得知其中有秦瓊之后，起了招攬之心的蕭銑暗暗吩咐后頭再多準(zhǔn)備一些精美肴饌，開(kāi)宴時(shí)水陸鋪陳，著實(shí)很見(jiàn)誠(chéng)意。
更讓周法明等四人覺(jué)得頗為怪異的，是亭中桌案的排布——這個(gè)年代請(qǐng)客吃飯，還是一人一張榻席坐人、一張長(zhǎng)幾案為桌，每人面前區(qū)區(qū)幾道菜分餐的，沒(méi)有圓桌圍在一起的習(xí)慣。滄浪亭中卻是依著亭闌的一圈長(zhǎng)條石凳上鋪了錦緞的褥子，雖沒(méi)有胡凳的樣式，卻有胡凳的舒坦，中間則是一方石頭的大圓桌。對(duì)于用榻席時(shí)都不耐煩跪著正坐、喜歡箕踞的武夫來(lái)說(shuō)，坐這種石凳可以金刀大馬地叉著腿，著實(shí)爽快得多。
周法明在四人之中最有見(jiàn)識(shí)，見(jiàn)狀暗忖：“想不到這蕭?cǎi)€馬私下里倒是個(gè)不拘禮法之人。此前聽(tīng)說(shuō)蕭?cǎi)€馬才學(xué)斐然，詩(shī)文之名歷來(lái)為天子稱頌，還怕是個(gè)道學(xué)拘泥之輩，如今看來(lái)倒是不妨了，將來(lái)公務(wù)上也好多親近——是了，他歷任將作監(jiān)、工部，想來(lái)不僅才學(xué)斐然，也是巧思如潮，自然行事豁然?！?br/>
“幾位都是北地而來(lái)的，這吳中之地飲食，卻是少了齊魯燕趙的粗獷豁達(dá)，怠慢了遠(yuǎn)客，諸位將就著用些——這是莼菜的魚(yú)羹，錢(qián)塘縣西湖里運(yùn)來(lái)的莼菜；這是松鼠鱖魚(yú)，便是本州選太湖鱖魚(yú)，掛了蜜汁、蛋清炸成；這是禿黃膏，選三秋時(shí)節(jié)本州吳縣陽(yáng)澄湖內(nèi)的大蟹，蒸熟后以巧手侍女用銀鉤銀簽取出蟹黃蟹膏、熬油封存，也是如今未到秋冬，今年的大蟹還未長(zhǎng)成，沒(méi)有鮮蟹待客，不過(guò)這禿黃膏肥鮮，又沒(méi)有吃蟹的麻煩，倒是適合幾位將軍……”
莼菜魚(yú)羹、松鼠鱖魚(yú)、禿黃膏、龍井蝦仁……再加上荷葉粉蒸肉、東坡肘子、火腫汽鍋雞這些不怕久蒸的溫火菜，幾個(gè)并不算豪富的武將，看得只能認(rèn)出其中兩三成是什么，拘束得都不敢動(dòng)筷子，還是蕭銑幾番點(diǎn)名相勸，才放開(kāi)了吃喝。
桌上的酒，依然是朗姆酒，不過(guò)是用汽鍋蒸過(guò)一道的，蕭銑至今做不出密封蒸餾器，只能是拿蒸汽鍋雞的汽鍋大套小、外頭再浸冷卻水。算下來(lái)也有快三十度的度數(shù)，比泰山特曲還是低一些，不過(guò)蒸過(guò)的好處是去掉了朗姆酒中蔗糖發(fā)酵不徹底帶來(lái)的甜味，只留下濃辣，用來(lái)招待武夫是最好不過(guò)了。
任你再是矜持，這樣的酒酒過(guò)三巡，什么繁文縟節(jié)都跑開(kāi)了，連一直覺(jué)得自己官小不好意思和眾人圍坐一桌同席的秦瓊，都開(kāi)始話多了起來(lái)。
“唉，這江東還真是好地方，如今這年景，在山東河北，那都是巴巴地緊著過(guò)日子，此處還能如此民用豐富。遠(yuǎn)的不說(shuō)，便說(shuō)這秦旅帥的故鄉(xiāng)齊郡，聽(tīng)說(shuō)張郡守已經(jīng)在考慮明年禁止民間釀酒了，唯恐豪商與民奪糧。如此烈酒，怕是耗費(fèi)不少吧。實(shí)不相瞞，周某叔侄算是半個(gè)江南人祖籍婺州，蕭?cǎi)€馬是知道了的，便是來(lái)少將軍，其實(shí)也算是南人——來(lái)護(hù)兒將軍本籍揚(yáng)州，也就是江都。咱回來(lái)了，還沒(méi)啥不習(xí)慣的，吃喝這吳地水食，反而親切，只有秦旅帥的家鄉(xiāng)景況不好呢?！?br/>
聽(tīng)了周法明打著酒嗝的話，秦瓊喝了幾杯似乎也有些意興闌珊，想到這酒如此烈性，還不知道用掉多少糧食呢。若是如今寬裕一些的吳郡能夠多籌備一些漕糧北運(yùn)……
蕭銑何等精明，哪里會(huì)看不出秦瓊放下酒杯若有所思在想啥，趕緊打住了周法明的話頭，裝作自然而然地解釋說(shuō)：
“為國(guó)效力、為民解憂，那自然是為官者當(dāng)為，張郡守這個(gè)禁酒禁得好??！不過(guò)呢，君子講究做事原則，也要講究方法。吳郡烈酒行于天下也有好幾年了，咱今日也不瞞諸位——這吳郡的烈酒，包括此前那些帶甜味的，無(wú)非是用竹蔗榨糖后留下的蔗渣釀造的，只不過(guò)出酒率不高，尋常用米糧釀酒，二十來(lái)斤米扣下去，也能得一斗酒釀、濾取**斤濁酒漿。這竹蔗渣滓釀的酒，一斗渣下去，酒釀是絕不會(huì)有，出的酒漿也才兩斤，只好在竹蔗的渣滓本是廢物利用，窮盡吳郡種竹蔗的山林才能一年產(chǎn)那么幾千石的好酒。而且適宜種植竹蔗的環(huán)境，無(wú)非與竹林相似，多可用濕地、坡地，都是不能用作糧田的地方，如此，又何來(lái)占耗民生之說(shuō)？蕭某這些年，一直控制著竹蔗酒的產(chǎn)量，嚴(yán)加保密，圖利尚在其次，首要便是免得有逐利無(wú)義的商人知道此中好處后，毀糧田而改種竹蔗?！?br/>
秦瓊、周法明聽(tīng)得目瞪口呆。對(duì)于蕭銑經(jīng)營(yíng)封地得法，而且手下似乎有豪商為他奔走，這些事情大家都是猜得到的，已經(jīng)流行天下好幾年的朗姆酒，最初是蕭銑在杭州擔(dān)任錢(qián)塘縣令時(shí)、其門(mén)下之人從扶桑國(guó)進(jìn)口來(lái)的，這一點(diǎn)也不是秘密。但是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，蕭銑鉆研出來(lái)之后的朗姆酒釀法，居然是如此簡(jiǎn)易。
或許有人會(huì)詫異——商人如此逐利的群體，見(jiàn)到暴利怎么會(huì)不拼命刺探呢？但是實(shí)際上，朗姆酒只在中原出現(xiàn)的前兩年稍微暴利了一些，此后價(jià)錢(qián)一直就穩(wěn)定在上等白醴酒五六倍的價(jià)格上，并不驚人，商人們以己之心度之，朗姆酒的度數(shù)烈性本就高過(guò)白醴酒將近一倍，如此價(jià)錢(qián)應(yīng)該不算暴利，才被蕭銑成功保密了下來(lái)。
如今一聽(tīng)說(shuō)蕭銑之所以壓價(jià)不圖在這個(gè)酒上贏得暴利，是因?yàn)闉榱吮Ｗo(hù)天下貧民不因?yàn)樯倘舜烫降矫胤ê螅瑘D利釀酒而毀糧田。在座四人馬上對(duì)于蕭銑的敬意拔高到了一個(gè)很了不起的程度。
而且，這個(gè)可是重大商業(yè)秘密，蕭銑卻毫不諱言地告訴了四人，這是一種什么樣的信任？按說(shuō)交淺言深是大忌，可是這個(gè)當(dāng)口人人都忌不起來(lái)。
“罷了，不說(shuō)這些俗不可耐的事情了。來(lái)秦旅帥，蕭某敬你一杯，別看蕭某平素是文弱之人，其實(shí)還是很敬服武藝高強(qiáng)的勇士的，在咱這里，不論身份。”
幾個(gè)人正在那里喝酒聯(lián)絡(luò)感情，亭子外頭卻有兩個(gè)宮女端著條盤(pán)走來(lái)，上頭放著一排盞子，蕭銑正在興頭上，便板著臉說(shuō)道：“不是說(shuō)了某正在與幾位將軍暢飲，沒(méi)有吩咐秀要過(guò)來(lái)打擾，怎得如此沒(méi)眼色？菜色不是都上齊了么？”
周法明、來(lái)整、秦瓊少不得勸解，說(shuō)并不妨事。那兩個(gè)宮女端著盤(pán)子沒(méi)發(fā)全禮，只能斂衽半蹲，回復(fù)說(shuō)：“駙馬贖罪，是公主殿下聽(tīng)了駙馬在招待貴客痛飲，唯恐諸位不習(xí)這烈酒酒性，一時(shí)喝得多了，親手調(diào)了一鍋茱萸酸菜的酸辣江刀魚(yú)湯，好給諸位將軍醒酒?！?br/>
這么一解釋，蕭銑面子上也就過(guò)得去了，便從宮女的盤(pán)子中親手端了魚(yú)湯放在四人面前，一邊說(shuō)：“拙荊平素也有好廚藝，這道江刀魚(yú)湯，最是擅長(zhǎng)。倒是蕭某忘了諸位是第一次飲此烈酒，還是一并嘗嘗拙荊的手藝吧?！?br/>
四人遜謝喝湯吃魚(yú)不提，秦瓊、來(lái)整等一開(kāi)始聽(tīng)蕭銑一口一個(gè)拙荊還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，喝了幾口才猛醒——蕭銑口中的拙荊，那不便是當(dāng)朝公主殿下了？讓天子獨(dú)女給你做魚(yú)湯喝……這是何等難以想象的禮遇？倆人端著湯碗的手，都忍不住開(kāi)始發(fā)抖了。
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