“前面就是龍焰山?！泵髑钢贿h處一道綿延的山麓, “不知道它為什么取這個名字，在我看來，這里的山都是一樣的?！?br/>
    賀蘭觿勒住馬韁，沿著明乾所指的方向, 瞇眼向西看去——

    這話不假。

    除了黑熊嶺的山峰因為有一層裸露的白巖顯得比較有識別度之外，峻榞大多數(shù)的山看上去都差不多, 一個個都是橢圓形的山包, 上面被綠樹遮蓋, 只是高低不同、層次各異而已。

    龍焰山是峻榞南部的主要山脈，南北走向，橫亙長達百里，附近多沼澤、湖泊。山上無奇峰異嶺，東坡陡峭，西坡低緩, 由于氣候溫暖濕潤, 山上郁郁蔥蔥, 滿是茂密的樹林。

    賀蘭觿看了一眼腳下的泥道，又看了看右邊的拉瑪湖，立即明白自己的人馬已經(jīng)如約進入了冰桃谷。

    “冬棠嶺在哪兒？”沈雙成問道。

    “拉瑪湖西岸的這一片山地就叫冬棠嶺?！泵髑f，“別被山上的樹騙了, 里面地形非常復雜, 有很多山洞、地道, 進去很容易迷路?！?br/>
    “北關在那里究竟有多少藏兵？”花霖看了一眼賀蘭鷹。

    “不清楚?！彼柫寺柤纭?br/>
    “你估計呢？”花霖又道。

    “三百多吧?！?br/>
    “加上你父親自己的人馬, 一共七百左右？”

    “嗯。”賀蘭鷹道, “只是估計?！?br/>
    賀蘭觿看著他，心中有點同情。身邊人除了皮皮，沒一個對賀蘭鷹放心的。平日里一聊天就各種試探，逼得他只好找小波玩。

    據(jù)賀蘭觿自己觀察，這位堂弟早已不是幾百年前那個老實木訥、渾渾噩噩的男孩，非旦武功了得，而且談吐從容、頭腦清晰。越是這樣大家越覺得他心中有鬼。談到戰(zhàn)略戰(zhàn)術，他無所不知、頭頭是道。一談到北關的具體兵情，他立即變成一問三不知，反復解釋說自己是家中老幺，軍事上沒實權。上面有三個哥哥，大事根本輪不到他來做主。

    賀蘭觿覺得這不是假話。平鯨王本人就是個主意大的，他的三個兒子平日里爭權奪勢，互相之間水火不容。倒是賀蘭鷹比較隨和，父子兄弟關系平順，也不住在平鯨王的權力中心赫爾辛基，而是跟哥本哈根的一幫抽象派畫家混在一起，在那里開了個畫廊賣畫。

    挑賀蘭鷹做人質，他心里也沒譜，但至少害處不大。如果挑的是他的任何一個哥哥，恐怕還沒走到冰桃谷，已經(jīng)鬧翻天了。

    為避免狼族起疑，在洛塔河的談判結束后，南岳與北關只在暗地里碰過一次頭。制定了具體的伏擊方案。北關保證在南岳的隊伍進入冰桃谷之前在冬棠嶺布置好伏兵。余下的，等狼族入谷后按計劃行事。

    黃昏時分的拉瑪湖是金色的，岸邊的蘆葦在微風中輕輕搖擺。幾只野鴨悠閑地鳧在水中，不時地啄啄點點。

    大隊人馬走近時，蘆葦中“倏“地一下飛出一對白鳥，倒是把打頭的賀蘭觿嚇了一跳。

    他看了一眼四周，發(fā)現(xiàn)由于連日降雨，拉瑪湖的水位升高了，道路變窄了許多。他有點擔心修魚稷會不會跟過來。

    畢竟狼族不喜歡在水多的地方活動。

    派出的探子回來說，這些狼族一直尾隨著他們，中間保持著一、二公里的距離。

    而蟻族那邊則傳來狼王去世的消息，金枝之斗被它們說得繪聲繪色。賀蘭觿不知道這是一個好消息還是一個壞消息。只是潛意識地覺得修魚稷比狼王更聰明、更難對付。從交手的情況看，他的武功也不亞于狼王。

    另外一個消息是靈墻已完全合攏，只剩下了鵒門這一道關口。這消息有利有弊。好處是只要越過鵒門他們就徹底安全了，壞處是，這也逼著狼族必須要劫持人質否則無法進入南岳。

    狼王偷襲失敗，南岳更加警惕，這意味著修魚稷不大可能再來一次偷襲，很可能就是硬碰硬地打一仗，活捉賀蘭觿或者關皮皮，他們在等一個恰當?shù)臅r機下手。

    他看了一眼越來越暗的色，吩咐明乾：“過了這個湖，在南岸扎營?！?br/>
    “什么時候動手？”明乾問道。

    “明天清晨。”賀蘭觿淡淡地道，“這兩天氣溫高，湖邊濕氣大，早上應當有霧。”

    “中午動手是不是更好一點？能見度高一些？”明乾遲疑了一下，“北關那邊說不傾向于有霧的天氣：一來弓箭手用不上，二來靈鴉也不方便?！?br/>
    “我更擔心的是貍族的箭陣。”

    “那我去準備一下。”

    “還有，”明乾正要走，賀蘭觿叫住他，從懷里掏出地圖，指了兩個地點，“晚飯后，趁著天黑，你和花霖帶兩個分隊埋伏在這里和這里?！?br/>
    南岸的湖邊有幾處樹林和高地，適合隱藏伏兵。狼族勇武彪悍，在個頭和力量上都比狐族大不止一個級別，如果兩邊人數(shù)相當，迎面出擊容易吃虧。

    明乾又遲疑了一下，既然山上已經(jīng)有北關的埋伏，這樣做是不是多此一舉？戰(zhàn)場上什么意外都會發(fā)生。南岳的兵力本就不多，又分出一部分，如果北關沒有按約出兵，或者各方在伏擊的時間上出現(xiàn)了差錯，就面臨著這一批人馬要單獨應付整個狼族的局面。

    天很快就黑了。

    營地里靜悄悄的。

    這一夜應該沒有多少人睡得著，皮皮更是如此。

    按照祭司大人的描述，情況是樂觀的，山下有水，山上有伏兵，天上有靈鴉，南岳北關聯(lián)手，兵力差不多是狼族的一倍，在這里全殲修魚稷的人馬，勝算是有把握的。

    但這并不意味著輕松，有可能是狐史上僅次于潼海之戰(zhàn)的最大戰(zhàn)役。

    狼族一定會殊死抵抗，傷亡一定很多，沖鋒在前的都是貴族和將領，他們通常會比士兵死得更快——

    賀蘭觿本來打算派一支小分隊將皮皮和小波護送回南岳，皮皮拒絕了。

    作為王妃，她要和大家戰(zhàn)斗在一起。

    她將明日作戰(zhàn)的武器仔細地檢查了一遍，整理盔甲，擦亮箭鏃，擰緊弓弦，磨好獵刀，準備好干糧和水。她以為像這樣的戰(zhàn)斗要打一天一夜，久經(jīng)沙場的祭司大人卻說一般不會超過三個小時。

    整理好自己的武器，皮皮躺在吊床上想睡一會兒，不知為何心跳越來越快，一種莫名的焦慮涌上心頭。她開始想最壞的情況：如果賀蘭觿和她雙雙被捕或者陣亡，小波怎么辦？

    “詐死”事件后，賀蘭觿把花青旗帶回營地交給了花霖，全營的人都感到震驚。但祭司大人沒有解釋花青旗為什么還活著，更沒有公開她的真實身份。

    戰(zhàn)爭眼看就要開始了，這種時候最好不要出現(xiàn)什么勁爆的八卦分散大家的注意力。

    祭司大人考慮更多的還有花家的聲譽。花家是南岳最大的家族，幾百年來一直追隨賀蘭觿的左右，戰(zhàn)功顯赫、忠心耿耿。他想悄悄地解決這件事，給花家也給先帝留下一點顏面。

    回到營地后，花青旗拒絕跟賀蘭、皮皮交談，拒絕解釋跟玄鳥蛋相關的一切疑團。無論皮皮怎么死纏硬磨，她就是不開口。

    皮皮惱怒萬分，請求賀蘭觿向花霖施加壓力，賀蘭表示這件事先緩一緩，回到南岳再說。

    可是，明天就要打仗了，到時候誰也顧不上花青旗，萬一她有個三長兩短，又或者逃跑、投敵——玄鳥蛋的秘密豈不是隨她而去了？

    皮皮越想越緊張，猛地一個鯉魚打挺從吊床上跳下來，她得找花青旗問個清楚。

    回到營地后，花青旗一直處于軟禁狀態(tài)。她被關在一個帳篷里，門口站著兩個衛(wèi)兵。向門衛(wèi)說明來意后，皮皮將花青旗帶出帳篷，來到湖邊。

    花青旗深吸了一口夜晚清涼的空氣，向她抱臂而笑：“皮皮，帶我到這里來，是想問我那個老問題嗎？——要我說多少遍？無可奉告?！?br/>
    “明天就要打仗了。”皮皮冷冷地看著她，“誰也不知道會發(fā)生什么，再不問就沒時間了?！?br/>
    “哇哦——”她幽幽地看著皮皮，一抹譏笑浮到嘴邊：“詛咒我戰(zhàn)死沙場？”

    “花青旗，我懶得跟你磨嘴皮子。這是你最后一次機會——”皮皮從腰后摘下一只短弩，拉開機簧，將一枚凍蛇箭裝到弦上，對準了她，“玄鳥蛋是怎么回事？有什么辦法把我的孩子變回來？”

    花青旗哼地一聲笑了，面無懼色：“不告訴你。”

    皮皮的臉青了，不禁用力地咬了咬牙：“你以為我不敢殺你？”

    “你不敢。”她咯咯地笑了起來，笑得整個身子都向后仰去，“花家人可不是那么好得罪的，我們非常記仇。你要是殺了我，信不信我哥立馬跟賀蘭觿翻臉，帶走一半人馬回南岳自立門戶?！?br/>
    “胡說！”

    “你以為你在祭司大人的心中很重要嗎？”她的語氣就像一把刀子，“說到底賀蘭觿是個政治人物，要的是江山和權力。他能活幾千年，你只能活幾十年，屬于你們的那段時光在他的人生中只是曇花一現(xiàn)。你以為他還記得慧顏？早就忘了！當他向我復述那段往事時，我發(fā)現(xiàn)他把好幾個女人的故事混在了一起，他心中的慧顏早已不是那個為他而死的女人，只是一個由破碎的記憶組合拼裝出來的版本。你不知道他和他的過去有多么遙遠，而你，也終將成為他的過去，被他遺忘，或者組合拼裝——”

    “我不在乎死后會變成一段什么樣的回憶，反正已經(jīng)死了。我關心的是我的孩子。你為什么要把它變成一只鳥？在它身上還會發(fā)生什么事？孩子是無辜的?；ㄇ嗥欤亦嵵氐卣埱竽?，請你告訴我答案！”

    “這是一個秘密?！彼衩氐負u了搖頭，“每個秘密都埋藏著死亡的種子。你越接近謎底，就越接近死亡?！?br/>
    說罷歪頭看著皮皮，還眨了眨眼睛，一幅你奈我何的樣子。

    皮皮呆呆地盯著她的臉，沉默了十秒。

    “背過身去?！彼e起了短弩，對準了她的頭，“看著天上的月亮，跟它說聲再見?！?br/>
    花青旗聳聳肩，一臉輕蔑：“我不怕死，有種就沖著我的臉來，最好把我的頭射個窟窿，哇，讓我哥看見，好好地傷心一回?！?br/>
    “……”

    “哦對了，我可是有兩個哥哥喲?！彼翎呏?，“你說，祭司大人會不會為我掉一滴眼淚呢？”

    “也許我永遠也不會知道小波會變成什么樣子，”皮皮的手心全是汗，憤怒令她滿臉通紅，“但我至少可以阻止你繼續(xù)害它！”

    她閉上一只眼，毫不猶豫地拉動扳機——

    正在這時，她的胳膊被人推了一下。

    “嗖”！

    凍蛇飛出，從花青旗的右臉擦過，在遠處打了一道彎兒，飛回皮皮的箭囊。

    與此同時，肩上一沉，被一只手按住。

    那只手是賀蘭觿的：“皮皮，多給她一點時間，這個秘密我們早晚都會知道?！?br/>
    “我不信！”她氣得大吼一聲，另一只肩膀也被祭司大人按住了。

    “就算你想要她死，也得先把秘密說出來再死。相信我——”他的聲音里有一種令人鎮(zhèn)定的力量，“我有辦法，只是現(xiàn)在不方便而已。”

    這話祭司大人也說過很多遍，皮皮覺得是忽悠，只得沮喪地轉了個身，看見花霖負手站在賀蘭觿的身后，板著臉對站在湖邊的花青旗說道：“青旗，跟我回去?！?br/>
    “我不回去。”

    “不回去就送你去沉燃。”

    花青旗的身子顫抖了一下，終于低頭跟著花霖離開了。

    皮皮深深地嘆了口氣，將短弩放回腰后，安靜地看著賀蘭觿：“準備好了嗎，祭司大人？”

    “準備好了?！?br/>
    “小波呢？”

    “睡了。”

    她點點頭，凝視著南岸盡頭的幾處篝火，它們在夜空中顯得格外明亮。過了片刻，她忽然問道：“干嘛在離營地那么遠的地方點火？不怕敵人發(fā)現(xiàn)？”

    “故意的?！币箾鋈缢?，他從背后抱住了她，輕輕地用下巴摩挲著她的額頭，“狼族以為我們在很遠的地方扎營，其實我們就在他們的附近。你看那邊——”

    他指著北岸上的幾點暗淡的火光：“那就是狼族的營地?！?br/>
    皮皮暗自心驚：狐狼兩家果然離得很近，彼此都能看到對方的營火。

    “今天晚上，狼族有可能偷襲，也有可能發(fā)動總攻?！辟R蘭觿道，“狼族本來就是夜間的動物?！?br/>
    “是啊?！逼てむ卣f，“住在修魚堡的時候，我聽說狼王有一句名言——”

    “嗯？”

    “‘當太陽離開的時候，整個世界都害怕我們?！?br/>
    “□□裸的抄襲?！辟R蘭觿“呵”地一聲笑了，“這話是我父親說的，原話是‘當夜晚來臨的時候，整個世界都害怕我們’?！搴螄L不是夜間動物?！?br/>
    “我還是比較喜歡白天?！?br/>
    “我也希望是白天?！?br/>
    “為什么？”

    “至少小波飛走了咱們還能看得見，找得著……”

    “那就讓我們一起祈禱吧?！逼てひ幻嬲f一面轉過身，將祭司大人摟得更緊了。

    “你在發(fā)抖。”賀蘭觿摸了摸她的臉，輕輕地吻了一下她的眼睛，“不用擔心，我們不會輸?shù)?。?br/>
    “可你身上……還有傷……”

    “說到這個，你倒是可以幫我?！彼鋈蛔姜M地笑了。

    皮皮瞪了他一眼：“你又來了?！?br/>
    “再不回帳篷天就要亮了?！奔浪敬笕硕挷徽f，拉著皮皮向營地走去。

    ***

    當南岳的營火點亮時，狼族的人馬剛剛進入冰桃谷。

    連日行軍令人疲憊不堪，修魚稷命令大家先在北岸的湖邊扎營。派出的探子回來說，湖水漲了，淹沒了一部分路面，但馬車通過沒有問題。修魚稷本想在山上安營，高處總比低處安全，無奈冬棠嶺的東坡雖緩，上面滿是大樹，里面沒有路，馬車無法通過。

    病人和重要的物資全在馬車上，他不可能把病人丟下。

    五輛馬車里躺著十五個病人，其中九人是從六營的火堆里救出來的，除了本身患有僵尸癥外，身上還有嚴重的燒傷，基本上是奄奄一息。修魚稷本來從火堆里救出了十九個，由于傷勢過重，在路上陸續(xù)死掉了一半。另外六個是新發(fā)現(xiàn)的疑似患者，其中兩個頭上已經(jīng)長出菌株，被單獨關在馬車里隔離了起來。

    野外行軍，衛(wèi)生環(huán)境十分惡劣，這對于狼族來說也許不算什么，但對于唐晚荻幾乎是致命的。

    由于無法得到妥善的處理，她身上的燒傷開始大面積地化膿、發(fā)炎、潰爛，接著又開始發(fā)燒、嘔吐。吃藥之后，略有好轉，可以下地走路了，她立即穿上隔離服，獨自承擔起給病人打針、喂藥的工作。

    她認為自己感染了。有可能在火燒六營之前就感染了，又或者因為傷勢嚴重免疫力下降，在行軍的過程中感染的，總之拒絕與修魚稷共寢共食。

    可是，修魚稷根本不信，覺得她的癥狀都是燒傷引起的，讓她不要胡亂起疑。唐晚荻也懶得爭辯，一笑付之。

    漸漸地，她越來越虛弱，吃不下東西，整個人都瘦得脫了形。每天晚上修魚稷都睡在唐晚荻的身邊，在她不能行動的時候給她喂飯，幫她擦洗，甚至抱著她去樹林里方便。

    她抗拒，沒有用，只好說自己怕冷，天天穿著隔離服，就是不脫。

    和所有的病人不一樣，唐晚荻的情緒十分穩(wěn)定，不憎不怒，成日里談笑自如，好像沒事人一般?？此敲吹?，大家也覺得她的病不重，到了南岳去醫(yī)院里治一治就好了。

    越是這樣，修魚稷越是不愿意往壞處想。

    他是狼王，在全族生死存亡的時刻，不能讓消極的情緒左右自己影響大局。必須強迫自己把精力集中在主要矛盾上。

    “山上有沒有埋伏？”修魚稷問探子。

    “沒有?！?br/>
    “是沒有，還是沒有看見？”

    “沒有看見?！?br/>
    很明顯，賀蘭觿在營火里投放了氣味劑，狼族又處于下風向，冰桃谷內氣味混雜，光憑嗅覺很難落實狐族的蹤跡。

    修魚稷沉思片刻，看著坐在桌子對面的修魚謙、修魚鑒以及田芃、井漣說道：“如果動手的話，今晚是最好時機。過了這個谷，前面有幾處沼澤，我們沒來過，地形不熟，容易迷路?！?br/>
    “沒錯，”修魚謙點點頭，“這里離鵒門已經(jīng)很近了，再往南走，有可能遇到南岳過來的援兵。天知道他們手上還有哪些古怪的武器?！?br/>
    這么一說，田芃與井漣同時打了一個寒噤，想起了那個驅鳥儀。

    “趁天黑悄悄上山，來他個出其不意?！碧锲M建議，“我?guī)讼茸咭徊?，布置好弓箭手?！?br/>
    “這樣的話，六營的馬隊離戰(zhàn)場遠，也比較安全?！毙摁~鑒說。

    “可是，賀蘭觿有可能會預料到有這一招?！本疂i皺了皺眉，“沒準設好了圈套等著我們呢。”

    這么一說，修魚鑒也懷疑了起來：“探子說山上沒有埋伏，我都覺得奇怪。以狐族的習慣，這么大的山，這么好的位置，怎么可能沒有埋伏呢？”

    “很正常啊。他們又不想跟我們打，只想以最快的速度趕回南岳。如果真的想打，我們一路跟了他們七八天，也沒見停下來呀?！毙摁~謙道。

    “今晚的確是最好時機?！毙摁~稷握了握拳頭，“就這么定了。能偷襲就偷襲，不能偷襲就碰硬碰。阿鑒，你帶二十個人留下來保護馬隊。其余的人跟我上山。凌晨兩點行動，務必抓到一個人質?！?br/>
    眾人得令，各自下去準備。

    修魚稷到各營視察了一圈后，回到自己的帳篷，他想跟唐晚荻道個別。

    今晚一仗，他不是很有把握。

    但結局只有兩個：要么大獲全勝；要么全軍覆沒。

    帳篷里點著一支蠟燭。他以為唐晚荻還在睡覺，不由得放輕了腳步。

    悄悄掀開帳簾，他看見她穿著白色的隔離服，正坐在鏡子前梳頭。

    這些天她一直說自己渾身發(fā)冷，所以一直戴著一頂從C城帶來的針織帽子。那帽子就放到她的腿邊。

    她的心情似乎不錯，一面梳頭一面哼著小曲。

    他輕手輕腳地向前走了兩步，臉忽然變得煞白——

    晚荻的頭頂有一個明顯的凸起，不大，但一眼就能看出來。

    她正用梳子蘸著水將一邊的頭發(fā)攏過去，將那凸起物蓋住，別上發(fā)卡。

    修魚稷咳嗽了一聲，她嚇了一跳，趕緊戴上帽子。

    “回來了？”她故作平靜地問道。

    “回來了?！彼补首髌届o。

    “他們說，今天晚上有行動？”她隨手拿起一個水杯，揭開蓋子，發(fā)現(xiàn)是空的。

    “取消了?！?br/>
    “為什么？”

    “時機不好?！毙摁~稷將盔甲脫了下來，放到一邊，“我去幫你打點水？”

    “好啊。”她將空杯子遞給他。

    他大步走出帳外，來到湖邊，看著天上的星辰，用力地深呼吸了兩下。

    身后傳來一陣腳步聲，有人問道：“大王，馬車里還有一些狼草，需要帶上嗎？”

    他轉過身去，看見是修魚鑒，怔了一下，半天沒有說話。

    “大王？”

    “今晚的行動取消，改成——”他想了想，“明天早上。”