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出宮之后,秦諾沒有回府,干脆直接帶著人去了山莊。
如此急促,是因為如今商船被扣的消息還沒有完全傳開,滿朝文武除了少數(shù)消息靈通的,并不知道自己這個閑散王爺出事了。一旦消息傳開,必有御史捕風捉影,上表彈劾他。
到時候自己變成眾人矚目的焦點,想要行動可就沒這么方便了。所以秦諾必須速戰(zhàn)速決,在最短的時間內(nèi)找到對自己有利的證據(jù)。
趕到山莊的時候已經(jīng)是深夜了,難得林嘉和刑部眾人竟然也沒有離開。
原本屬于秦健的這一處山莊占地廣闊,遍地草場一眼望不到頭。山莊建筑在山腳下,地勢開闊,依山傍水,整個建筑極有氣勢,亭臺樓閣延綿不絕。
秦諾第一次見到,忍不住吃了一驚,與其說是山莊,直接叫行宮比較貼切呢。
正門上方是“咆哮山莊”四個龍鳳鳳舞的大字,必定是出自名家之手,一眼望去,狂野殺戮之氣撲面而來。
收到秦諾抵達的消息,田莊的幾個管事匆匆跑了出來,身上衣衫都還凌亂著。
秦諾顧不得理會這些人,徑直問道:“刑部的林大人他們在哪里?”
領頭的大管事上前替秦諾牽著馬,一邊恭謹?shù)鼗氐溃骸傲执笕怂麄円粊硐炔榭戳艘环钪髟?,之后就去了山上,如今也不知搜查到哪里了?!?br/>
“不知搜查到哪里?”秦諾皺眉:“沒有人跟隨嗎?”
“林大人說不許我們跟隨的,只帶了兩個田莊的老雜役往后頭去了。”管事彎腰低頭,小聲回道。
秦諾冷哼了一聲,秦健的謀反案子牽連甚廣,咆哮山莊里原本的仆役管事都被清理了一遍,如今派來的這些管事都是內(nèi)務府指派的,對山莊事務也剛?cè)胧?。這么大的莊園堡壘,只怕上任至今都還沒摸透情況呢。
斥退了管事,秦諾帶著人策馬疾馳。
山莊之內(nèi)道路開闊,都是打磨光滑的青石板鋪就。秦諾直接帶著侍衛(wèi)縱馬長驅(qū)直入。一直穿過后院,到了山莊后端的山前才停下。
秦諾下了馬,甩開韁繩,帶人沿著山道入內(nèi)。
山道蜿蜒,修建地極為險峻,行走不久,眼前豁然開闊,就在山脈中央的一整片空地上,赫然是一座古堡般的建筑。巨石壘成,氣勢森然。
這就是之前秦勛提到過的秦健在山上的斗場嗎?從規(guī)格和氣勢來說,都直接秒殺之前神策營的星陣演武場啊。
這種龐大的建筑如何建成的?單是將這些巨石運到半山腰就是一個大工程吧。觸目所及,秦諾再一次對秦健之前的奢侈生活有了個嶄新的認識。
斗場已經(jīng)被封閉,因為此處原本是秦健練兵的所在之一,所以管事仆役都被逮了個干凈,而秦諾又不好此道,新接手的管事一直未曾派人前來整理,幾個月里都是鎖閉狀態(tài)。
推開大門,斗場的地勢開闊,規(guī)模宏大,但是出于預料之外,周圍并沒有多少招待看客的房間和座位。
也許私人斗場,本就是為了一個人的娛樂而建設的。
沿著盤旋的青石階梯一路向上,秦諾很快來到了斗場的最頂峰。
林嘉正站在那里,單手扶著城墻一般的壁壘,遙遙看向遠方。
順著他的眼神望去,從山上俯瞰,首先映入眼簾的是復雜精巧的山莊,無數(shù)亭臺樓閣延綿不絕,而更遙遠的方向,則是一望無際的草原,孤月橫空,清風颯爽,山莊靜立,眼前的一幕宛如畫中美景,格外動人。
秦諾收回視線,開口道:“林大人真是盡職盡責。如此深夜,還要忙于追查線索。”
林嘉從沉思中驚醒,轉(zhuǎn)過身來,躬身行禮。“王爺客氣了,深夜前來,王爺也是一路奔波辛勞呢?!?br/>
秦諾抬了抬手,“不必多禮,林大人忙碌半天,可有收獲?”
“哈,是看到了一些意料之外的東西,此處古堡曾經(jīng)是逆王私藏兵器鎧甲的地方,內(nèi)中兵器都已經(jīng)被搬空。經(jīng)下官帶人細查,地下還有一處暗庫,位置隱秘,被之前的搜查忽略過去。如今庫內(nèi)空空,王爺商船上所載的兵器,極有可能大部分出自此處秘庫。”
“古堡底下還有秘庫嗎?構造如此復雜,如何建成?”秦諾驚訝,這一處城堡的規(guī)模竟然比他想象中更大。
林嘉忍不住看了他一眼。這個王爺?shù)年P注點還真是奇怪。
但還是解釋道,“林某不才,曾經(jīng)讀過此山的地理志,此處原本應該是一處小湖泊,后來因為地龍翻身,湖泊水脈斷絕,被萊王接收后,突發(fā)奇想,在其上建了一處別莊。可惜未建好就獲罪身亡。之后閑置十余年,才落到逆王手中。逆王廣召能工巧匠,將其重新改建,成了如今的格局。”
難道建設之初,三哥他就想著謀反了?秦諾暗暗咂舌,這城堡應該是在景耀帝的時候建立的吧。秦健是早就料到自己將來日子不好過啊。
“這些年逆王如此大興土木,難道你們刑部就沒有發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡?”
林嘉話語一窒,“是在下失職?!?br/>
“失職也輪不到林探花你啊?!鼻刂Z笑了笑,林嘉只是去年從剛剛到刑部上任,之前還在翰林院轉(zhuǎn)悠呢。
“京城奢靡之風盛行,親王權貴之家多有興建豪宅美院者,逆王縱有出格,然身為帝王愛子,也不會有人多嘴?!?br/>
秦諾點點頭,這才是合理的解釋,情不自禁感慨了一句:“只是苦了這滿地百姓。”
出宮之后他漸漸了解到如今的世情,幾乎是權貴門閥把持朝政和資源,坐擁龐大的田產(chǎn)商鋪,百姓生活困苦,不過因為生產(chǎn)力遠比之前的封建王朝要強大,所以還不到餓殍滿地的地步。
林嘉也略有所感,順著秦諾的目光望向遙遠的田野?!霸犅勥@里是良田萬畝,能活人無數(shù),只可惜……”
凜冽的風從遙遠的草場上吹來,隱約能聽見野狼的嚎叫聲。自從這里變成大片的草場,生態(tài)環(huán)境好得出奇,聽說秦健還在附近放養(yǎng)了很多虎豹狼群等物,供日常狩獵玩樂。
他是痛快了,周圍的百姓卻遭了秧。甚至連秦諾之前的長水莊,都聽說過佃戶夜行遭遇野狼圍攻身亡的慘劇。
“如此土地改成草場確實太過分,孤王早已知會過管事,待明年開春,就將草場刨去,恢復成良田,之前在此地經(jīng)營的佃戶農(nóng)家,若有想要返回者,可以免費領取農(nóng)具種子,并免除三年的地租?!鼻刂Z隨口說道,這些是他在接手這處田莊的第一天就決定了的事情。
林嘉眼中閃過驚詫的亮色,旋即深深彎下腰:“王爺仁厚,是此地百姓之福?!敝皇歉慕继镆簿土T了,甚至還能免除三年的地租,這絕對是少見的德政了。
“林大人無需如此,天下百姓奉秦氏為主,孤身為宗室,總要讓治下之人安居樂業(yè),這是職責所在?!鼻刂Z聳聳肩,身為一個文明社會長大的人,權利有多大,責任就有多大,這種思想已經(jīng)根深蒂固,只一味兒享樂索取,只會讓有限的資源無法承受,最終崩盤。
“此處山莊中發(fā)現(xiàn)兵器盔甲都已經(jīng)被兵部派人前來搜查走了。兵部保管完善,相比不會有失竊之事。這么說來,孤王船上的那一批,多半就是此處秘庫的了。”
“王爺先不要憂慮,逆王莊園田產(chǎn)眾多,隱藏兵器的地方也不止一處,也許其他所在也有兵部搜查疏漏的庫藏?!?br/>
秦諾笑而不語,這布局是沖著自己來的,那么兵器肯定是之前藏在自己田莊上的。其他幾處莊園早已經(jīng)收歸皇家,難不成還是皇帝發(fā)現(xiàn)了兵器,偷藏到自己船上去的嗎?
林嘉被秦諾的笑容看得有些尷尬?!笆欠乔?,自有公論,王爺不必心急。此處藏品只要詢問過原本田莊的管事之人就能知曉。在下正想離開,前往兵部大牢提審相關人等?!?br/>
“提審此處山莊的相關之人不急,”秦諾慢悠悠說道,“不知商船被發(fā)現(xiàn)兵器之后,是否提審過船上的船夫雜役?”
“自然問過,只是因為之前的相撞事故引發(fā)大火,船夫雜役多有身亡,殘存之人并無明顯線索?!?br/>
“那大人是否有提審過周圍碼頭的腳夫工人。”
“起航的碼頭已經(jīng)調(diào)查過了。碼頭上搬運貨物的工人還有船夫,刑部已經(jīng)詢問過多人,所運載的貨物絕對是酒水無誤……”林嘉回道。
上船的東西都經(jīng)過多道手續(xù)查驗。之前自己為了質(zhì)量保證,還專門派李丸去把關,所以想要在起航之前將滿船貨物替換,不可能完全沒有痕跡。
“這么說來,應該是船只是在行駛過程中替換的了?!鼻刂Z沉吟著,“下一步,便是細查有那些船跟本王的船碰過頭?!?br/>
林嘉面有難色,“王爺,河道航務繁忙,每日里進出過往的商船數(shù)以千計?!鼻刂Z的船從碼頭上駛?cè)?,到出事故被查封在港口,在水中已?jīng)行走了足足三天三夜,這么漫長的時光,與其擦肩而過,或者并行超越的船只少說也有數(shù)百艘,而且不乏權貴之家所用。如何查起?
秦諾沉聲道:“船只航行,都有其規(guī)律,而替換貨物,卻是個耗時良久的工程,必然耽擱船只的航速。你只要去查驗本王商船經(jīng)過的村鎮(zhèn),對比其抵達時間,便可以知道它們在哪一段河道上有所耽擱,由此縮短查詢的范圍。到時候,在針對相關范圍內(nèi)經(jīng)過的船只,還有河道兩岸進行查驗。必能尋到雙方交接的線索。”
林嘉一怔,旋即眼中爆起亮芒,“王爺聰慧?!?br/>
“林大人過譽了。”秦諾笑了笑:“本王的清白就勞煩林大人了?!?br/>
林嘉深深看了秦諾一眼,不再多言,彎腰告辭。
秦諾站在堡壘的頂端,看著下方一隊人馬匆匆離開山莊,如同一只離弦之箭,沿著既定的軌道,往京城方向而去。
林嘉帶著刑部的人馬走得很快。
月光被不知哪里飄來的烏云所遮蔽,天地間漆黑一片,后半夜了,風越發(fā)凄冷。
真的能順利查到真相嗎?如此手段來對付自己,難道真的是秦澤?
他是否已經(jīng)知曉葛賢妃身亡的秘密了?
這種度日如年的感覺,仿佛又回到了景耀帝駕崩的那一夜,無數(shù)事端紛迭而來,身不由己被卷入重重迷霧之中,看不見前路和方向。