第180章

    蕙娘只覺得自己的腦子,似乎要比腦殼都大,困在這小而堅(jiān)硬的容器里,竟是一漲一縮,疼得厲害。她勉強(qiáng)忍住了扶額的沖動,聽云管事——不，是權(quán)世赟娓娓動聽地給她述說著鸞臺會的由來?！拔裟晏靻斒У?，群雄逐鹿天下,先有闖王崛起，后有女真南下,我們權(quán)家，雖也有意于天下,但當(dāng)時力量弱小,難以和闖王正面抗衡,遂起了鷸蚌相爭漁翁得利之意,排遣內(nèi)間往闖王身邊蟄伏,又在女真漢軍旗中安插了人馬，俾可挑動其互相火拼,給我們在南面，留出足夠的時間成長壯大。無奈當(dāng)時天意不屬老祖宗,家主盛年駕崩，底下人內(nèi)斗起來，耽誤了時機(jī)。內(nèi)間竟和家族失去了聯(lián)系，期間陰錯陽差，父子倆更是幾次救了闖王性命，成了大秦日后的開國功臣……直到立國以后，我們才穩(wěn)定下來，但其時大勢已去，家族出身，轉(zhuǎn)而變?yōu)榱素?fù)累，便索性聯(lián)合女真族敗部中的家人，用內(nèi)間偽造的出身，前往東北安定了下來。這權(quán)姓也是由此而來，當(dāng)時內(nèi)間胡亂編出的一個東北大姓，竟成了我們?nèi)宓幕！?br/>
    提到往事，他的口吻輕松自如，顯然已不以當(dāng)時的失敗為念，就連良國公、太夫人，都沒有什么特別的表示。云管事頓了一頓，竟跳過了一百多年來權(quán)家的變遷，直接道，“這百年來，家族和國公府從未斷了聯(lián)系，因?yàn)檫@天大的秘密，一旦揭露，全族上下都要身死滅族，而老祖宗從前的教訓(xùn)，也是血淋淋地擺在那里，當(dāng)家人去后，諸子一旦爭權(quán)，便是敗家誤事的前奏。因此我們遷往東北后，全族上下一體認(rèn)可，立下了規(guī)矩，族長和國公的位置，都從當(dāng)家人諸子中挑選最為合適、賢良的一位嫡子入選，如此人選，才能帶領(lǐng)我們一族綿延繁衍，在環(huán)境嚴(yán)酷的東北、朝廷中立足發(fā)展，為家族謀求福祉，并守候這天大的秘密。一般家族所謂的中庸之道，在我們家卻不適用，中庸之道傳承下來，弘治爺這樣的圣君出得少，倒是正德爺、天啟爺那樣的敗家子出得多，若是崇禎爺能越過哥哥登基，大明基業(yè)會否失落，那還是兩說的事呢！”

    “從第一代國公爺?shù)膫鞒衅穑@規(guī)矩便定了下來，第二代國公，昔年擎天保駕的功勞，絲毫都不比父親要少。因此越過兄長指定他來襲爵，天子亦是樂見其成，此后便懸為定例，為了保密，也是為了讓族中多些力量，若是嫡長子承爵，弟弟們絲毫不知內(nèi)情的，倒也就罷了。如是次子、三子乃至四子繼位，余下幾個兄長，便會被送回族中居住，知道真相后，便被看管起來，免得逃脫以后，做些對家族不利的事。等到一兩代以后，漸漸融入了族里，這才放松限制?！睓?quán)世赟似乎頗為自豪?！拔裟陝偟綎|北時，一族上下，不過幾十口人，但如今繁衍生息下來，已有許多人口。在東北，漸漸地也不會受人欺辱了?！?br/>
    “自然，這樣的事，也是瞞不過枕邊人的，”權(quán)世赟唇邊又浮起了一絲微笑，“夫妻乃是同林鳥，這秘密要代代傳承，也少不得夫妻兩人同心協(xié)力?！覀兗乙?guī)定只能嫡子繼位，便是因?yàn)檫@女人只要一當(dāng)了娘親，什么事都會先從兒女的角度出發(fā)，好比侄媳婦你，如是還沒有生育兒子，衡量利弊之下，說不定就會逃回娘家，把我們權(quán)家給賣了個底兒掉，自己獨(dú)善其身?？涩F(xiàn)在么，就為寶印兄弟的將來著想，只怕也不會做得這么絕了?！?br/>
    蕙娘面色慘白，咬著下唇并不答話，太夫人倒說，“這也沒什么見不得人的，就是我和叔墨、季青他娘，剛知道真相的時候，難道就沒有做過這樣的想頭？刀頭舐血的日子，可不是人人都能甘之如飴的?？蛇@樣的事一旦揭發(fā)出來，那就是抄家的大罪，就是我能脫身出來，又保住了五個孩子，可日后呢？仰娘家鼻息過活，我倒沒什么做不出的，權(quán)當(dāng)這就是我的命。可世安幾兄弟，本可富貴一世，其中更有一人，能享受國公的尊榮。要我這個做娘的親手把他們的將來打滅，讓他們淪為罪人之后，一輩子受盡白眼和侮辱……我這個做娘的可干不出來這事兒，天下也沒有哪個娘親，有這樣的狠心?！?br/>
    她這話，亦是正正地說準(zhǔn)了蕙娘的心事，她死死地咬著下唇，輕輕地?fù)u了搖頭，似乎是要否認(rèn)太夫人的說法，又似乎是要承認(rèn)自己并無這樣的狠勁兒，太夫人看在眼里，不禁和良國公、權(quán)世赟相視一笑，便又續(xù)道。

    “就你們這一代來說?！彼目谖怯掷潇o了下來，不再和剛才那樣，帶了一點(diǎn)真情?！安t、仲白，都更像母親，性子奔放不羈，少了一點(diǎn)穩(wěn)重，伯紅耳根子軟，仲白閑云野鶴，叔墨性格魯直。唯有季青還算是個可造之才，雖說你公公一直看好仲白，但族中決議，也不是他能獨(dú)立扭轉(zhuǎn)，我們也是打了兩個算盤。一面扶植仲白，一面，也下功夫栽培季青。將來，在國公府里他是國公，在族中——對外也叫做鸞臺會里，季青便是將來的少主人，多多少少，他身邊自然也就凝聚起了一股力量?！?br/>
    “但誰知，他的性子，竟不能令他父親滿意，世安的想法非常大膽，但卻又很吸引人。隨著時勢發(fā)展，我們亦漸漸需要新的力量加入，尤其是宜春票號，這十多年間，對我們的吸引力也是越來越大。你這個女公子，也是名聲在外，當(dāng)時聽說了你的很多事，你公公、婆婆都覺得，以你的才具，若能收服仲白，令他歸心，由仲白為表，你實(shí)際在內(nèi)掌舵。這個家倒能走得更穩(wěn)，畢竟，我們規(guī)劃中的那條路要走下去，仲白的醫(yī)術(shù)亦或是你們家的票號，缺了哪條腿也都邁不開步子。你們?nèi)裟芤慌募春?，季青便立刻又相形見絀了?！碧蛉苏f，“這件事，我們商議的時候也沒有刻意瞞著人，有些人總是認(rèn)為，在季青身上投的東西多了，還是更喜歡讓季青上位。余下的事，我也不必多說，你自己就能想得出來了?！?br/>
    權(quán)季青一旦收到風(fēng)聲，為了維護(hù)自己的地位，肯定要有所動作。鸞臺會里的‘太子黨’，在掌權(quán)者的默許下，也許是可以調(diào)動極為有限的資源，來對付她焦清蕙。畢竟在權(quán)家住了這三年，蕙娘對權(quán)家的行事作風(fēng)，也有了深刻的了解——若她被害死，良國公等人肯定會欣然安排權(quán)季青上位，可她挺過來了，經(jīng)受住了這一番磨礪，也變得更加成熟，更加適合做這個掌權(quán)人了，被棄若敝履的也就變成權(quán)季青了。成王敗寇，權(quán)家人的邏輯，一向都是如此直接。

    “過門三年，幾番試探考驗(yàn)，就你知道的那些事來說，你的表現(xiàn)，已算是亮眼。季青在你的比較下，就顯得有些偏激狠毒了。”良國公淡淡地道，“林氏這塊磨刀石，也算是磨出了你的鋒銳。往后，宜春票號的那幾件事，你都處理得相當(dāng)不錯，也是顯示出了你的才具，再加上寶印兄弟相繼出生，以及局勢的變化，本想再拖上幾年，多看看你的成色，可如今也等不得了。北面堂口的骨干，親自見識了你的行事以后，對你也都是贊不絕口，心服口服。老家來的那幾個人，亦都認(rèn)可你是我們家小一輩里最好的選擇。仲白性子，你一清二楚，別說這么一個鸞臺會了，就是普通的國公府，他都當(dāng)不起來，世子位是他的，可這個家，這個會，乃至這一族真正的掌權(quán)者，卻只會是你這個主母。焦氏，這主母兩個字的分量，可和一般含義，不太一樣?！?br/>
    他大有深意地停了一停，似乎是要給蕙娘留出足夠的時間，來品讀這兩個字的重量。隨后又續(xù)道，“當(dāng)然，鸞臺會甚至是族里，也不會因?yàn)槟惚晃覀兂姓J(rèn)了，做了下一任的主母，便事事都聽從你的吩咐。我們要做的事乃是一件大事，幾代人為之殫精竭慮，也不知犧牲了多少人的性命，才把局勢運(yùn)轉(zhuǎn)到了如今這一步，掌握了這許多籌碼。讓天下事，成了我們權(quán)家手中的一個大棋局。這么大的一個局，不可能說聲交，就真的交到你手上，我們也決不會迫你承擔(dān)起這個攤子。這種事，牛不喝水可不能強(qiáng)按頭，你也有選擇的余地，這個擔(dān)子，接不接，在你自己選。你可以考慮考慮，再給我們一個回答?！?br/>
    他閉口不言，室內(nèi)頓時便安靜了下來，這三個長輩，竟真的全都沉默不語，等著蕙娘的答復(fù)。

    蕙娘此時，真是心跳如鼓、口干舌燥，她一生人從未想過自己竟有失去全部鎮(zhèn)定的一天，可此時此刻，卻大有沖動站起身呼喝跑跳，以發(fā)泄心中那激蕩的情緒，可室內(nèi)這不流通的沉悶空氣，又令她氣緊得很，渾身竟都提不上力氣。腦子里亂糟糟的，連一個有意義的想法都浮現(xiàn)不出來，穩(wěn)了好一會，才幾乎是憑借直覺，低聲地問，“這、這棋局、這籌碼……這，這大計……你們究竟要做什么事，你們要圖謀的究竟是——”

    良國公和權(quán)世赟對視了一眼，唇邊浮現(xiàn)出一縷冰寒的微笑，他傲然道，“我們先祖，乃是崇禎嫡子，朱明后裔。正是這天下最最正統(tǒng)的主人，我們這些后裔雖不如祖宗那樣有能耐，可除了天下，也沒有什么東西，能入得了我們的眼了?！?br/>
    即使早有準(zhǔn)備，但聽說了良國公這一句話，蕙娘仍是心頭大震，天旋地轉(zhuǎn)間，一口氣沒喘上來，雙眼一翻身子一軟，仰天那么一倒，竟真的就此暈厥了過去。

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    “走私火器，也不是什么大不了的事，”皇上無奈地一笑，“為了銀子，世上從來不少人鋌而走險。雖說在昭明年間，火器走私給朝廷帶來不少麻煩，但承平這幾年，朝廷查得嚴(yán)了，他們似乎也不敢過分，這件事也就不了了之，只算做燕云衛(wèi)案頭，一樁不太緊急的案子。想來要不是有所變數(shù)，這件事也就那樣沉埋下去了。”

    他點(diǎn)了點(diǎn)權(quán)仲白，“令我重新記掛起這件事的契機(jī)，還是你在密云折騰出的動靜，我只知道你是沖著火器去的，有些事你沒明說，我也沒有細(xì)問，不過其實(shí)在那車?yán)?，除了火器之外，還有一樣?xùn)|西，引起了子繡的好奇。他們清理場地的時候，在當(dāng)?shù)匕l(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)點(diǎn)碎石，這些石頭不是密云當(dāng)?shù)卦械哪欠N，在夜里竟有零星光芒，無意間被燕云衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，他們頗有興趣，便收集了一些封存起來。后來過了一陣子，有人進(jìn)貢了一串珠子，說是能夠夜明，貼身佩戴，還能強(qiáng)身健體……我本想把這串石頭，賞賜給子繡，但子繡卻一眼認(rèn)了出來，這就是那群人要運(yùn)送的東西。”

    權(quán)仲白配合地做出吃驚神色，心念電轉(zhuǎn)間，思緒卻是紛至沓來，皇上似乎沒有留意權(quán)仲白的意思，自顧自地往下說。“當(dāng)時我心里有幾分疑慮，便留在案頭把玩了一會，恰好琦瑩進(jìn)來，見她很有興趣，似乎想要留下賞玩，索性就把它賞賜給了琦瑩……嘿嘿，結(jié)果倒是證實(shí)了兩宮的清白，把孫家、牛家都給摘出來了。不論這些人在背后運(yùn)作的是什么陰謀，起碼，兩家人是沒有牽涉在內(nèi)的，也許，這又和奪嫡沒有什么關(guān)系了?！?br/>
    “但不論如何，既然他們能巧妙安排，透過重重干系，把這串石頭安排到朕身邊來，所圖的，恐怕就不止是銀兩了，”皇帝的聲音很清涼，“直到子繡開始追查，朕才發(fā)覺，對這個組織，朕竟然是一無所知，是什么跟腳，有什么來歷，又有什么樣的成員？一無所知！江湖上有些名號的門派，六扇門心里都有數(shù)著呢，可這個組織似乎和誰都沒有關(guān)系，反倒是引起了我的警覺……”

    “到了要用人的時候，才覺得人才實(shí)在太少，現(xiàn)在我身邊能夠絕對信任的人，也就只有你了。就是宇和，他們家會和桂家結(jié)親，也有些懸?！被噬隙⒕o了權(quán)仲白，語調(diào)竟有幾分可憐?！白右?，我知道你不愛搭理這些人間俗事，但這件事關(guān)乎天下蒼生，你能不能再被我說服一回，再幫我一回？總得幫著我查出他們的根腳，弄明白他們的圖謀，余下怎么處置的事，都不用你來操心了——”

    他略略一頓，又道，“我知道你一向想要獨(dú)立出去，不愿繼位國公，可家里給你說了那門親，倒讓你很被動。你幾次救過我的性命，我們的情誼，亦無須任何言語，我心里其實(shí)是早給你預(yù)備了出路，只是時機(jī)一直都還未成熟，現(xiàn)在說出來，倒不免讓你誤會，好像我是在邀買人心一樣，但我是真心實(shí)意，不是在和你做交易——只要你點(diǎn)個頭，我這里明兒就給你操辦下去，為你封個伯爵，一樣是世襲罔替，讓你能順利從家里獨(dú)立出來，不至于顧忌票號——”

    皇上看了看權(quán)仲白的臉色，便不往下說了，偏過頭輕輕地咳嗽了幾聲，才續(xù)道，“你若袖手旁觀，這癬疥之疾，恐怕就要病入膏肓，兩頭的話，我都給你擺在這里了，良醫(yī)醫(yī)國啊，子殷……唉，我不迫你啦，你自己選吧……”

    一個世襲罔替的伯爵位，其實(shí)說實(shí)在的，換的就是他所知道，關(guān)于神秘組織的那些信息，這個條件，不能說不優(yōu)厚了，甚至于是立刻就將他從兩難的境地中給解脫了出來?；实劭慈耍哿σ仓鴮?shí)是有幾分毒辣的。權(quán)仲白眼神閃動，一時間，也不禁陷入了深深的沉吟之中。