次日晌午，周進(jìn)先后向內(nèi)閣和順天府衙告了省親假。雖然有人對他大熱天請假返鄉(xiāng)感到有些好奇，但終歸不是什么大事，便也沒有人出面攔阻。

    就連順天府尹王允大人也只是說，天氣炎熱，謹(jǐn)防中暑，便端茶送客了。

    周進(jìn)得以帶領(lǐng)大隊(duì)人馬，浩浩蕩蕩，穿城而出。

    因?yàn)榇藭r(shí)正是大中午，一天之中最為炎熱的時(shí)候，路上碰到的人不多，倒是盡量減少了和其他人碰面的機(jī)會。

    不過等到出城后不久，周進(jìn)一行人便立即來到一處林子里就地休息。

    此處地方，周進(jìn)早已安排人提前踩點(diǎn)，劉管家也一大早就帶人趕了過來，在此搭建帳篷，生火做飯。

    等到周進(jìn)一行人過來，便可以立即吃飯喝湯，補(bǔ)充體力了。

    周進(jìn)原是為了躲開北平瘟疫，并不趕時(shí)間，所以雖然是在夏季熱天氣里，路程卻并不辛苦。每天早晚各趕一次路，等天氣熱了就休息，單日走個(gè)四十里地即可。

    從北平到邢州南宮縣，大約六七百里，路上花費(fèi)一二十天，就當(dāng)是游山玩水了。

    這次前往邢州，路途遙遠(yuǎn)，周進(jìn)在方昆、劉管家二人的協(xié)助下，也對人員分工進(jìn)行了大體安排。

    方掌柜、方明父子倆帶領(lǐng)幾位小廝，負(fù)責(zé)提前踩點(diǎn)，打探路線，出面交涉。買水買柴，也都是交由他們辦理。

    方昆、孫萬千、俞發(fā)春等人，帶領(lǐng)諸多小廝、護(hù)衛(wèi)，負(fù)責(zé)一路上的安全防衛(wèi)以及搬運(yùn)重物、駕馭車輛等。

    劉管家?guī)ьI(lǐng)一些下人，負(fù)責(zé)搭建帳篷、生火做飯等諸多事項(xiàng)。

    為了此次出行，周進(jìn)準(zhǔn)備了十輛馬車，但他房中婦人眾多，除了嫡妻白秀珠和寶貝女兒周棠專享一輛馬車之外，其他人都需要和人同乘。

    像張圓圓姨娘，便和晴雯、茜雪、彩云三人同乘一輛馬車。張圓圓身邊丫鬟環(huán)兒，身份不夠，還得跟在馬車身邊步行。

    張圓圓姨娘自己受點(diǎn)兒委屈也就算了，看著跟從自己許多年的歡兒，也不能坐在馬車上，擔(dān)心她吃不了這種苦，累壞了身子，急得直掉眼淚。

    她本想找周進(jìn)說一說，但等她看到大婦白秀珠身旁兩個(gè)丫頭杏兒和桃兒，都是跟在主母身邊車輛隨行時(shí)，她滿肚子的怨言，也只好憋在心里面了。

    她的面子再大，也大不過正室白秀珠?。?br/>
    周進(jìn)也知道這些貌美婦人心中有氣，他便來到張圓圓姨娘所在的車廂中，和大家說一說心里話。

    “你也別為歡兒擔(dān)憂了。你下半輩子走了著落，但歡兒下半輩子卻還沒有著落啊。你擔(dān)心她走不了路，她還擔(dān)心你把她叫到車廂里來呢？”周進(jìn)笑瞇瞇地說道。

    “這是為何？”張圓圓姨娘十分不解道。這么炎熱的天氣，不想坐馬車，卻想著走路步行，這個(gè)歡兒難道發(fā)瘋了不成？

    “你向外看一看，不就知道了？”周進(jìn)說道。

    張圓圓姨娘剛想把頭伸到外面去，卻不料被坐在她身旁的晴雯姨娘搶了先。

    “且讓我先看一看?！鼻琏┮棠镄φf道。在這個(gè)車廂中，彩云、茜雪都還只是通房丫頭，惟有晴雯地位和張圓圓相當(dāng)，所以敢和她開這種玩笑。

    等她把頭縮回來后，便立即向張圓圓姨娘笑道，“恭喜圓圓姨娘了，不知道你把賀禮備好沒有，你們主仆十幾年的情分，這次沒有幾百兩銀子怕是下不來吧？”

    聽到晴雯姨娘爆出一個(gè)八卦消息，彩云和茜雪也立馬有了興頭，她們雖然不至于和張圓圓姑娘強(qiáng)占窗口的位置，但是把車廂簾子拉開，卻也是可以的呀。

    “原來如此?！彼齻儌z一齊笑道。

    連彩云和茜雪都看出了端倪，張圓圓姨娘終于坐不住了，及至她把頭伸到窗外，看到她的貼身丫頭歡兒，正和小廝甄祥走在一起時(shí)，她不禁有些愣住了。

    榮寧二府的規(guī)矩是，家生子到二十五歲，由主人家包辦婚事，若是主人家包辦不了，一時(shí)間沒有合適的人選，也可以允許該家生子自行婚配。

    丫頭放出去的年齡，則要小一些，到了二十歲，若還沒有被老爺、少爺們收用，便會配給小廝們了。

    同理，如果主人家沒有合適的人選，便由該丫頭的父母親做主，將她許配給外面的人家也行，連身契銀也可以恩免。

    周進(jìn)家中參照榮寧二府的規(guī)矩，無論男女，年滿二十歲即安排婚事，家中小廝或丫頭，彼此沒有看對眼，也允許他們自行擇人。

    訂立這個(gè)規(guī)矩時(shí)，夫人白秀珠及甄艷、方媛、平兒等幾位頗有臉面的姨娘，還曾勸說過周進(jìn)這位一家之主，說是這樣厚待家中小廝，恐怕壞了北平城中王公貴族之家的普遍做法。

    但周進(jìn)堅(jiān)持己見，并沒有聽從。在周進(jìn)看來，他上一世都超過二十五歲了，還從沒有摸過女孩子們的小手，為此心情格外壓抑、苦悶，可以說是吃盡了生活的苦頭。

    他自己淋過雨，便想給別人撐把傘?？偛荒茏约汉葴匀?，讓身邊下人都干瞪眼，那良心也太壞了，他周進(jìn)可不是這種人。

    男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，二十歲差不多也合適了。

    因此，從年齡上來講，歡兒確實(shí)到了應(yīng)當(dāng)婚配的年齡了，但配給甄祥這個(gè)小廝，張圓圓姨娘略有些不滿意。

    “這是癩蛤蟆想吃天鵝肉？”張圓圓姨娘撇著嘴說道。

    歡兒從小被賣到風(fēng)月場所，連父母親是誰都不知道，她的婚事便應(yīng)當(dāng)由其主人張圓圓姨娘做主。

    要知道，歡兒曾經(jīng)在風(fēng)月場所，也有一定的名氣，她才色藝俱佳，在各種場合中都能長袖善舞，應(yīng)付自如，要不是受制于主仆二人情誼，跟著她張圓圓嫁到周家來，歡兒必然能在北平的風(fēng)月場所之中，占據(jù)有一席之地。

    很明顯，張圓圓姨娘是以一種老母親的心態(tài)，看著歡兒這顆大白菜，即將被一頭小豬給拱走，她的心情又怎么高興得起來？

    但她轉(zhuǎn)念一想，自己都嫁給周進(jìn)好幾年了，歡兒也已經(jīng)二十歲出頭，之所以大婦白秀珠沒有強(qiáng)逼著歡兒嫁人，不過是看在她張圓圓的面子上，睜一只眼閉一只眼罷了，可這畢竟不是長久之計(jì)，歡兒遲早還是要嫁人的呀。

    甄祥雖然只是一個(gè)小廝，身份和地位都不顯，但他畢竟是松江伯這位本尊的小廝，又有生下庶長女的甄艷姨娘給他撐腰，以后在家中做個(gè)管事，應(yīng)當(dāng)是沒什么大問題的。

    話說回來，甄祥目前才十八九歲，比歡兒小了三歲還不止，可以說她是老牛吃嫩草了。

    “罷了罷了，歡兒她自己若是愿意，我也無話可說?！睆垐A圓姨娘心中思忖道。

    不過，她也向周進(jìn)提出疑問道，“甄祥年齡還不二十歲，現(xiàn)在敲定他們的婚事，是不是還有些太早？”

    周進(jìn)笑道，“也不早了，甄祥等到明年開春就年滿二十歲了，也到了該談婚論嫁的時(shí)候了。她姐姐甄艷南下前，把妹妹甄佳、弟弟甄祥都托付給了我，甄佳一直沒懷上，有各種原因，怪不到我這里，若是不能給甄祥安排一門好婚事，她姐姐甄艷怕是就要對我有意見了?！?br/>
    “那方靖呢？他不也是你的小廝么？你又是什么安排？”張圓圓姨娘問道。

    “方靖還早，他才十七八歲。等再過兩年，杏兒和桃兒也年滿二十了，到時(shí)候看他們自己，能不能彼此看上，我絕不干涉?！敝苓M(jìn)肯定地說道。

    張圓圓姨娘狐疑不定地看了周進(jìn)一眼，想著歡兒、杏兒、桃兒這些人的姿色，比起周進(jìn)新收的妙玉姑娘也不遑多讓，為何他不收歡兒、杏兒、桃兒，卻對著榮寧二府反復(fù)薅羊毛？

    看看家中這些貌美婦人，晴雯、平兒、王熙鳳、彩云、茜雪、芳官、齡官，大半都是榮寧二府出身，如果加上那個(gè)傳聞中的趙姨娘，以及因?yàn)榉蚣曳甘?，被流放到邊境的彩霞，?shù)量就更多了。

    若是今后薛寶釵、賈探春、賈惜春一齊嫁過來，只怕是更不得了，都快要成為榮寧二府別院了。

    張圓圓姨娘百思不得其解，不明白這一切究竟是為什么？難道沾上了榮寧二府，就比其他女子更加高貴不成？

    不過，周進(jìn)能有意識地自我克制，對歡兒、杏兒、桃兒這些貌美丫頭沒有全收，懂得放手，終歸還是值得表揚(yáng)的。

    張圓圓姨娘也暗感自己覓得良人，不用擔(dān)心周進(jìn)這廝是一個(gè)見色忘義、翻臉無情之輩。

    她看著周進(jìn)的目光，也逐漸變得柔和、多情起來，要不是還有旁人在場，她非得欺到周進(jìn)身上，向他討要一些春天里的種子不可。

    張圓圓姑娘倒是好哄，但平姨娘這里就有些不好哄了，因?yàn)橥跷貘P這次并沒有跟來。

    王熙鳳被父母親從金陵驅(qū)趕到北平，就是要逼迫她早一些給周進(jìn)生兒育女，以確定她在周進(jìn)心中的地位。

    這次天遂人愿，王熙鳳從春上開始發(fā)現(xiàn)懷孕，預(yù)產(chǎn)期就在本年底，現(xiàn)在肚子已經(jīng)不小了，妊娠反應(yīng)又很強(qiáng)烈，實(shí)在不宜上路，周進(jìn)只好將她安排在桃花巷守家，為此還特意撥給了她兩個(gè)丫頭伺候左右。

    平姨娘打小跟隨在王熙鳳身邊，如今兩人都做了周進(jìn)的枕邊人，說起來有些尷尬，但她擔(dān)心王熙鳳的那顆心，卻也是千真萬確，要不是因?yàn)樗磉呥€有女兒周莉，想著將周莉從北平城中帶出來，她鐵定會留守桃花巷，和王熙鳳在一起。

    平姨娘帶著周莉，和齡官、甄佳二人同乘一輛馬車，周進(jìn)進(jìn)入車廂時(shí)，平姨娘正抱著寶貝女兒周莉默默流淚，齡官和甄佳二人則面面相覷，不知道面對這種情況，如何是好？

    見到周進(jìn)上來，齡官和甄佳二人靈機(jī)一動(dòng)，連忙叫車夫停車，說她們在車廂中坐累了，想下去走一走。

    她們還將周莉也抱下車了，讓周進(jìn)這廝好好地安慰平姨娘一番吧，她們這幾天好言好語，勸說了好大一陣，感覺沒什么效果，不如交給周進(jìn)解決，反正帶著全家人南下的提議，出自這位一家之主。

    周進(jìn)笑瞇瞇地看著齡官和甄佳走下馬車，心想這兩個(gè)通房丫頭還真是知情識趣，有著成人之美的寶貴品質(zhì)嘛。

    平姨娘掃了周進(jìn)一眼，看著他不懷好意地瞅了過來，便會心地將上身襦裙往下一拉，露出半邊雪脯。

    “你這是干什么，我就這么沒出息？”周進(jìn)笑嘻嘻地湊上前來，把玩著那兩只香甜柚子，滿臉得意地說道。

    平姨娘冷哼一聲道，“我還不知道你？每次一過來，就要伸出魔爪，不撕壞幾件衣裳絕不罷手，我還不如自己主動(dòng)點(diǎn)，省得身上襦裙被你扯壞了，沒得讓齡官和甄佳二人說嘴?！?br/>
    “她們即便是開玩笑，也沒有什么惡意嘛。你這幾天心情不好，她們也勸說了好大一陣，也對你比較關(guān)心不是？”周進(jìn)忙著打圓場道。

    “那是另一碼事?！逼揭棠锇櫭嫉?，“你明知道北平城中，即將發(fā)生大面積瘟疫，卻仍舊把懷孕了的熙鳳姐姐留在桃花巷，僅留下兩個(gè)丫頭負(fù)責(zé)伺候，你真是好狠的心呀?！?br/>
    周進(jìn)臉上為難道，“我也想把她從北平城中帶出來，但她妊娠反應(yīng)太嚴(yán)重，若是路上稍有碰撞，導(dǎo)致流產(chǎn)，她怕是更不愿意。與其這樣，還不如冒著風(fēng)險(xiǎn)，把她留下來。她們主仆三人，單獨(dú)居住在北跨院中，不和別人接觸，想來問題不大。”

    根據(jù)周進(jìn)的了解，明末京師鼠疫，死者甚眾，但絕大多數(shù)都是普通人，高官顯宦者微乎其微。

    這是因?yàn)楹篱T顯宦，住處寬敞，飲食衛(wèi)生條件也較好，不像普通貧民，密密麻麻擠在一處，想不染上瘟疫也難。

    哪怕是在上一世，周進(jìn)曾先后經(jīng)歷過兩次疫情，哪一次不是普通人遭受大罪？

    王熙鳳作為一品松江伯的妾室，飲食和水都不缺，又與他人隔絕，要是也被沾染上了，那純屬運(yùn)氣差，誰也沒辦法？

    周進(jìn)便將這些道理，都給平姨娘耐心講解了一番。平姨娘雖然心中擔(dān)心，卻也知道周進(jìn)這么做，也是沒有辦法的辦法，是王熙鳳本人不愿意，總不能怪罪到周進(jìn)頭上。

    想著自己毫無理由地撒氣給周進(jìn)，她自覺理虧，便又將身上襦裙往下拉了又拉，直至衣裙被撕開，才驀然驚覺。

    這也太羞人了呀。

    周進(jìn)也忍不住笑道，“這可是你自己撕壞的衣裳，下次可不要再說我了?！?br/>
    「感謝干掉小白兔、露露、放馬跑在青青的草原等書友的打賞。

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