圣路易號(hào)在海上繼續(xù)乘風(fēng)前行，月余來再未遇到任何膽敢前來劫掠的海盜，船員們提吊著的緊張心情也逐漸放松下來。

    然而自那日風(fēng)波后，各船員之間多少有些疏離，相互間少了許多袒露心胸的言語。他們看不透海路經(jīng)驗(yàn)豐富的老船長為何會(huì)突然向神父反戈，不清楚相互間到底還有誰屬于那詭詐的老船長一伙兒。

    意圖不明的老船長還是其次，最讓他們隱隱不安的還屬那“篡權(quán)”成功的水手卓庫勒，如今船上人人都知道，他不但是那個(gè)最高處最精美閣房的住客，更成為了整條船的主人。他還有一個(gè)讓所有人只敢放在心里卻不敢張聲討論的身份，一個(gè)傳說中的吸血鬼。那日的景象，讓每一個(gè)目睹之人終生難忘，也讓他們認(rèn)識(shí)到吸血鬼的嗜血?dú)埍┖蛷?qiáng)大力量。

    傳說里，在奧斯曼帝國有一個(gè)名為瓦拉幾亞的附庸公國，那里有一支世代受上帝詛咒的該隱后裔，他們無法從土地耕作中獲取任何植物成長的果實(shí)，經(jīng)他們手入土的種子會(huì)即刻腐爛而不生，族人只能通過與猛獸的搏斗獲取血肉食物延續(xù)生命。千百年來，他們因詛咒而受人唾棄，卻也因詛咒嗜血善戰(zhàn)。

    傳說他們擁有不死之身，世間刀兵不能傷其發(fā)膚分毫。他們只受上帝的約束，任何一絲上帝神輝都能輕易將他們致于死地。

    只是，如今這船上最大的威脅，那個(gè)傳說中高高在上的吸血鬼卓庫勒，偶爾在陽光下悠然自得的樣子倒是讓許多人都琢磨不透了?？磥韨髡f也并非全是真的，至少這晴天白日里的陽光并不會(huì)成為那吸血鬼出行的顧忌。

    甲板一層的神使團(tuán)寢艙，有水手敲開了神父瑪提歐的房門。

    “神父，我無意打擾您，授大人的意您需要前往上一層，大人說有些事情需要與您開誠布公地談一談?！?br/>
    “大人？他已經(jīng)成為你們的大人了嗎？”瑪提歐放下手上的羽筆，在那桌案上攤開著一副尚不完整的新繪海圖。

    “請(qǐng)您不要讓我為難，如今形勢您應(yīng)該比我們更清楚?！彼中睦镆差H不是滋味。

    神父知他難處，只搖頭笑了笑說道：“走吧，前面帶路?！?br/>
    經(jīng)水手引領(lǐng)二人來到這最高一層，在神父即將踏進(jìn)那精致閣房前，水手似乎有些羞愧，終于還是忍不住輕聲說道：“上帝永遠(yuǎn)在我心中。”

    瑪提歐詫異地看向那引路的水手，微笑問道：“你叫什么名字？”

    水手閉口不言再未應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身去忙其他事情了。

    當(dāng)神父走進(jìn)這熟悉的寢艙，早已有許多人候在這里。除了那個(gè)臨陣倒戈的老船長伽馬，還有那些朝他拔劍相向的圣殿騎士們，他們立在這里各個(gè)噤若寒蟬。只有一人是個(gè)例外，那人站在人群后方正向著自己攤手，好像在問詢?nèi)缃襁@一出究竟是何原因，正是那個(gè)仿佛天不怕地不怕的女子蘇菲。

    “你們自己說說吧！”

    卓庫勒坐陷在柔軟的椅子里，他手持的杯中蕩著粘稠的紅湯，應(yīng)他要求，那是水手們從海里新捕獲上來收集而成的鮮魚血，被他飲來如品漿露。

    艙內(nèi)眾人知他話中所指，無非是要他們解釋清楚前些天遭遇海盜危機(jī)的來由，這與老船長伽馬脫不開關(guān)系，所有人都看向了那個(gè)白發(fā)老人。

    “噗通”一聲，老伽馬跪了下來。這幾日，他雖一直未曾主動(dòng)提及，但心里知道早晚有一天要被清算那日的賬，只是萬萬沒想到，會(huì)是由這條船如今的新主人，一個(gè)吸血鬼來親自過問。事到眼前心里驚恐不安，無數(shù)言語堵在嘴邊卻不知從何說起。

    一眾圣殿騎士也各自低垂著腦袋，沒人敢率先張聲。

    神父瑪提歐作為風(fēng)波追逐而來的目標(biāo)，心中雖有所猜測，此時(shí)卻也未作聲。

    那個(gè)率先作出聲音的反倒是一名女子，她局促地向著房間里的主人伸手致意道：“抱歉先生們，這里因該沒我什么事情吧，你們聊著我先走了?！?br/>
    正當(dāng)她邁步出去時(shí)，身后突然傳來一道冷峻的聲音：“同樣是上帝棄民，您對(duì)上帝福澤下的子民作為就不感興趣嗎？哥白尼……夫人！”

    蘇菲猛然回頭看向那個(gè)吸血鬼，她皺起眉頭，這個(gè)許久未曾聽到的稱謂讓她瞬間心緒跳動(dòng)。

    除了蘇菲本人，這一稱謂并未引起其他人的特別留意，只有瑪提歐神父朝那女人多看了幾眼，似乎想到了什么。

    “我先交個(gè)底，只要有我在，只要你們各司其職能讓這條船始終向東航行，”卓庫勒審視著眼前群人，厲聲道：“不管你們過往是何身份，有何過錯(cuò)，我都可以保你們?cè)谶@里性命無虞?！?br/>
    “你們心里可以不擁護(hù)我，也可以嘗試挑戰(zhàn)我，但誰若失讓這條船停滯不前又或后移半寸……”

    他一口飲盡杯中紅湯，鐵鑄的杯子被他狠狠擲在桌上，杯壁上留有幾道清晰的凹陷指痕。

    他的話并未說完，聽者卻無不感到陣陣寒意。身為船長的老伽馬更是瑟瑟發(fā)抖，他打內(nèi)心里本不想繼續(xù)東行，那前面的海途他此生再不想走第二遍，私下里甚至連偷偷逃跑的伐艇都準(zhǔn)備好了，可事到如今也只能再做打算。

    “我與那海盜王德雷克并沒有直接關(guān)系……”老伽馬竹筒倒豆般將自己所知一一講述而出。

    原來，他與那德雷克曾同是海上盜匪，他們年輕時(shí)也曾意氣風(fēng)發(fā)，誓言與風(fēng)浪搏擊去探尋海的盡頭，只是在歷經(jīng)無數(shù)風(fēng)浪與艱險(xiǎn)后并未尋找到海的盡頭，卻意外到達(dá)了傳說中的東方世界。只是回返以后，老伽馬向國王匯報(bào)了發(fā)現(xiàn)所得，并得到了王庭的豐厚獎(jiǎng)賞，而那德雷克卻繼續(xù)漂泊在海上當(dāng)著盜匪們的王。

    “我留意了盡海號(hào)的炮身，那上面有明顯的羅馬海軍印記，想來德雷克此行多少和羅馬王室沾有關(guān)系。”

    “而我本身雖受西班牙國王的指派，同時(shí)卻也得了教皇冕下的旨意，讓我在時(shí)機(jī)得當(dāng)時(shí)……誅除背離神的叛徒……瑪提歐神父。”

    閣房里安靜下來，良久之后突然響起一陣肆無忌憚的笑聲，這突兀的笑聲聽得人脊背發(fā)涼。

    笑了好一陣，吸血鬼卓庫勒才止住聲音，他看向年輕的神父譏諷道：“叛徒？神父，你怎么就混成個(gè)叛徒了？”

    神父學(xué)著蘇菲剛才的樣子，只攤了攤手尷尬一笑，卻也并未做何辯解。

    卓庫勒又把目光看向了那群身手不凡的圣殿騎士，“想來，你們同樣也是得到尊貴的教皇冕下授意，擇機(jī)拔劍噬主的吧？”

    見這群圣殿騎士并不言語，卓庫勒心中已然有了答案，對(duì)著老船長和騎士們說道：“你們奉行神的旨意，到頭來卻要?dú)w從我的指揮，坦白講是要為一個(gè)你們?nèi)巳硕伎謶值奈硇??！?br/>
    他又看向年輕的神父，奚落道：“而神，不但沒有庇護(hù)一個(gè)最虔誠的信徒，卻還要判罰這個(gè)最虔誠的信徒為……叛徒！哈哈哈，神父，你能否告訴我神的恩澤在哪里？神的庇護(hù)又在哪里？我可是一丁點(diǎn)兒都看不到！”

    “我若說上帝已經(jīng)死了，想來您更有深刻體會(huì)吧！夫人！”

    艙內(nèi)幾縷明媚陽光透過窗戶照射進(jìn)來，現(xiàn)出條條可見輝光。吸血鬼把手臂伸出置于光下，那手臂肌膚上反著妖異的暗青光色，條條血線在肌筋之間涌流幾若透明。他閉著眼，很享受被陽光照射下的溫暖。

    “在以前，我們可從不敢這樣的?！?br/>
    對(duì)這眼前所見，瑪提歐也頗為驚奇，他從圣教的典獻(xiàn)里了解過吸血鬼的特性，那原屬于極懼陽光的族群，只是大約在一千年前，有關(guān)吸血鬼的典獻(xiàn)記載被人新增了幾行特別注釋，“警后吾徒，此類族群生異，非修者神力不能禁錮，非圣火焚灰竭血而不死，若非必殺，遇而避之?！?br/>
    卓庫勒走到年輕的神父跟前，遞出一把精致的匕首，冷漠道：“是非曲直已經(jīng)明了，你可以打他們罵他們，也可以讓他們挨痛受點(diǎn)傷，正好我也還從未嘗過人血的滋味！”

    “不過，他們不能死！”吸血鬼在神父耳前緩緩露出猙獰神色，獠牙暴長，“縱是死了，我也會(huì)讓他們活過來，只是那時(shí)活著的便是一個(gè)個(gè)新生的吸血鬼了！”

    瑪提歐接過匕首，鋒刃在陽光底下閃著耀眼光芒，這使得跪倒在地的老船長心驚膽顫，一眾騎士也個(gè)個(gè)低下頭默不作聲。

    “上帝鑒我真心，我對(duì)他們的作為本就沒有絲毫怨恨，”神父把匕首重又遞還回去，嘆息道：“他們只是一群被蒙蔽利用了的可憐蟲而已?！?br/>
    “不過……卓庫勒大人，出于探究之心您能否讓我做個(gè)試驗(yàn)？”瑪提歐略顯得有些不好意思。

    “哦？什么試驗(yàn)？”

    瑪提歐神父從懷里摸索出一個(gè)光潔的玻璃瓶，略一搖晃，肉眼可見的晶瑩液體在其中流淌。

    他小心翼翼地把瓶蓋扭開，照著陽光底下吸血鬼裸露的臂膀……滴了幾滴！

    一陣白霧瞬間蒸騰而起，如同冷水遭遇烙鐵灼蒸，那些滴落的液體在“呲啦”聲中，片刻間化作煙霧消散殆盡！

    卓庫勒呲著牙忍痛，目睹眼前這個(gè)不知死活的年輕神父作為！蘇菲也瞪大眼睛看著這個(gè)莽撞的金發(fā)男子，懷疑他是否真的缺了根筋！而跪倒在地的老伽馬更是冷汗淋淋，擔(dān)心神父這突兀的舉動(dòng)使得吸血鬼殺性暴起。

    然而，接下來的眼前所見，卻出乎所有人的意料。

    卓庫勒從神父手中搶過那個(gè)裝有晶瑩液體的小玻璃瓶，他當(dāng)著所有人的面，一飲而盡！

    在他的猙獰笑容中，身上一寸寸肌膚劇烈翻滾起伏著無數(shù)膿皰。所有人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，惶恐中留意那吸血鬼會(huì)有何變化。

    不一會(huì)兒膿皰紛紛炸裂，自那吸血鬼周身迸射出滾滾惡臭濃煙，連通著鼻子、耳朵、眼睛也紛紛往外冒著灼蒸般白色霧氣。

    過了片刻當(dāng)所有煙霧消散，一個(gè)渾身皮膚寸寸皸裂的男人在所有人的目睹之中，重新恢復(fù)完好如同往常，寸寸皮膚在陽光照耀下重新恢復(fù)成肌理清晰干凈的暗青色。

    “圣水？不過如此。”卓庫勒打量著臂膀上的皮膚變化，冷笑道：“自今日起，這條船上的所有恩怨，一筆勾銷！”

    “晝夜東行！違我者死！”