備州魏博。

    自楊雪笙致仕之后，朝廷將備州歸政于地方，不再設(shè)大都督，恢復(fù)備州道，以陶坎為大總?cè)?。雖然已解除都督一職，但陶坎兼任州鎮(zhèn)節(jié)史，相對(duì)于楊雪笙，除了不再督責(zé)民事，權(quán)力并沒有減。

    兩年前，秦綱增加?xùn)|北觀察行轅與營(yíng)門督造，只讓京城的將領(lǐng)兼任，陶坎是更容易上達(dá)天聽，獲取軍費(fèi)。

    朝廷北征陳州的戰(zhàn)斗序列中，陶坎也赫然在列，雖然路遙，但他卻懷有警惕，一邊是向朝廷要求消減出兵的人數(shù)，一邊不愿意在狄阿鳥之前離開備州。

    現(xiàn)如今，他聽說東夏已擬出兵，也開始一系列的籌備，除了自己所部之外，開始廣泛的征召。

    這幾年他一直在著手訓(xùn)練新軍，大刀闊斧，在廣袤的備州地界恢復(fù)府兵制度，提拔很多年輕將領(lǐng)，不時(shí)還以上邦中央的名義向東夏下手，著手挖一些東夏的士卒，但效果不是很顯著。

    東夏作操典，他編寫新書。

    東夏神機(jī)營(yíng)出產(chǎn)軍械，他弄了個(gè)營(yíng)門督造。

    東夏騎兵迅捷，他把士兵的長(zhǎng)矛加到三丈有余，東夏訓(xùn)練水師，他也連建大船。隱隱約約，他還是覺得與東夏之間的差距越拉越大，于是未雨綢繆，早在五年前啟動(dòng)一項(xiàng)計(jì)劃，而今東夏西征，卻是這項(xiàng)計(jì)劃的收成時(shí)節(jié)。

    這項(xiàng)計(jì)劃只有劉太勛和一名秦武陽的軍衙參將知曉，就是由秦武陽在軍中挑選一匹背景干凈，忠直勇武的年輕軍人，由劉太勛利用手里的民籍便利，安排到北平原一線，狄阿鳥兼任那里的鎮(zhèn)撫使，會(huì)從那里征召軍士，于是這些本領(lǐng)非凡的軍士，就會(huì)被吸收進(jìn)狄阿鳥的軍隊(duì)去。而秦武陽本人，不但是他軍衙參將，還是朝廷暗衙的飛鷹統(tǒng)領(lǐng)。

    他這一次，和朝廷暗衛(wèi)在別處吸收三教九流不同，吸收的都是精銳士卒。

    屈指一算，五年的時(shí)間，陶坎已經(jīng)將二百多人安插進(jìn)狄阿鳥的常設(shè)軍中。

    這二百人，行事低調(diào)，有不少已經(jīng)榮升犍牛，相互之間也不認(rèn)識(shí)，陶坎有意抽調(diào)一些回來，借以了解東夏的步騎操典，但一直沒有機(jī)會(huì)，他不敢因小失大，一旦有一人暴露，要是引發(fā)東夏的肅清呢？

    東夏西征會(huì)創(chuàng)造出一個(gè)好機(jī)會(huì)。

    軍隊(duì)上了戰(zhàn)場(chǎng)，人員匿失就在所難免，一場(chǎng)大戰(zhàn)過后，會(huì)有找不到尸體的將士，這個(gè)時(shí)候，自己就可以趁機(jī)接回十余名基礎(chǔ)好，接受能力強(qiáng)的低級(jí)軍官骨干，讓東夏狄阿鳥不會(huì)察覺到什么，而自己和朝廷的將領(lǐng)們，完全可以通過他們，較為全面地了解東夏的軍事制度和操典。

    不過，秦武陽意見與他相左。

    在秦武陽看來，召回幾個(gè)低級(jí)軍官并沒有太大的用處，又是借戰(zhàn)場(chǎng)失蹤，又是從戰(zhàn)場(chǎng)上潛回朝廷，對(duì)這些軍官的要求太高，開戰(zhàn)的難度也相應(yīng)增加，與其這樣，不如設(shè)法讓他們晉升，在東夏國(guó)的軍隊(duì)里掌握到一定的兵權(quán)，一旦有必要，配合朝廷，反戈一擊。

    但是，他并不能說服陶坎，就保持沉默著。

    陶坎也不會(huì)多說用意，只是不惜代價(jià)打探東夏西征的情況，但是讓他失望的是，東夏只從北平原調(diào)集了很少的力量。

    二百多個(gè)人里面，只有三十余人在西征的序列里，一旦打仗，不是你是奸細(xì)，戰(zhàn)場(chǎng)上就能活命，也不是你是奸細(xì)，就能抓住潛逆的時(shí)機(jī)，一旦戰(zhàn)場(chǎng)離靖康軍隊(duì)遙遠(yuǎn)，中間又會(huì)減員，只怕能夠順利跑回來的有個(gè)五六個(gè)，就已經(jīng)格外幸慶了。

    不過，作為意外的收獲，東夏軍隊(duì)的武裝程度也讓他大吃一驚。

    這支一萬多人的中軍，裝備的市價(jià)起碼比人貴，光從裝備的角度論，連靖康皇帝的羽林軍都遠(yuǎn)不能比。

    這到底是東夏王有意借西征進(jìn)行的揚(yáng)威耀武，還是他們會(huì)把這種配備當(dāng)成一種常規(guī)配備？

    一個(gè)箭的士兵，配有九石弩，小型發(fā)石機(jī)，盾牌的數(shù)量是人數(shù)的兩三倍等等，關(guān)鍵是盔甲三套，盔甲三套之中的短甲，即夏甲，不僅只是單甲，夏甲，短甲，還能被士卒穿于內(nèi)層，外面還可以再罩重甲，重甲外面還能再帶護(hù)具，這整個(gè)穿下來，好幾十斤，可是靖康國(guó)內(nèi)猛將才有的待遇……

    普通的弓箭難入。

    普通的斧刃無法將其擊殺。

    當(dāng)然，普通的人穿上奔跑行走也成問題。

    陶坎更是有一種深重的危機(jī)感。

    他打算書寫一封書信，讓人交遞回京城，正在忙碌，突然接到稟報(bào)，說是朱汶郡主剛剛遷來她的牧場(chǎng)不久，前來拜會(huì)。

    他雖然是一介軍人，卻也人在官場(chǎng)多年，知道人家不管是皇帝的親女兒還是養(yǎng)女，屈尊來拜會(huì)自己，都是一種客氣，自己要是閉門不見，就會(huì)給上一個(gè)不好的暗示。

    他聽說此女甚有手腕，丈夫死后，夫族失勢(shì)，產(chǎn)業(yè)卻在擴(kuò)大，不少王公貴族圖謀她的產(chǎn)業(yè)，卻紛紛鎩羽。

    現(xiàn)在備州牧場(chǎng)不夠景氣，她卻突然轉(zhuǎn)來備州，通殺牧場(chǎng)，雖然不能以常人所理解，但肯定別有想法。

    想了一想，他還是決定見上一見。

    起碼，他對(duì)此女抄底牧場(chǎng)奇怪。

    沒錯(cuò)。車騎將軍的妹子也拉上一干女貴建了個(gè)不小的牧場(chǎng)，跑來要養(yǎng)馬，但是京城人不知道，他卻一回生兩回熟，知道這女子是怎么想的，狄阿鳥和他們家族有舊，她來這養(yǎng)馬，就是為了走私馬，借助于與狄阿鳥的關(guān)系，讓東夏給她亮綠燈。

    同樣，京城的人可能覺得這樣是走私，但是陶坎卻睜一只眼閉一只眼，視若不見。

    東夏的馬匹政策已經(jīng)擊垮了備州一個(gè)又一個(gè)的牧場(chǎng)。

    馬匹不走私，光靠?jī)蓢?guó)的貿(mào)易，價(jià)格方面就更是東夏一口定。

    有人走私，危害的其實(shí)不是朝廷而是東夏，他陶坎作為守將，更犯不著為此時(shí)得罪太子和車騎將軍。

    可是這個(gè)朱汶郡主呢？

    她也是？

    不會(huì)。

    東夏給董女走私，是看準(zhǔn)了她就是賺點(diǎn)浮財(cái)，走私數(shù)量不過分，變現(xiàn)給朝廷上的董閥示好。

    這個(gè)朱汶本身就有大量的產(chǎn)業(yè)，若是也起這樣的心思，認(rèn)為走私到自己牧場(chǎng)，再轉(zhuǎn)手買賣，那就不值得，也不應(yīng)該了。

    陶坎覺得，這個(gè)不簡(jiǎn)單的女人一定是基于不同尋常的判斷，才敢如此抄底備州大小牧場(chǎng)的，而且他相信，這個(gè)判斷，會(huì)與東夏和朝廷的走勢(shì)有關(guān)，一旦弄個(gè)明白，對(duì)自己有利無害。

    帶著這種種心思，他這就讓人將客人帶進(jìn)客廳，而自己換了一身衣裳，前去見面。

    朱汶頭發(fā)上也不作飾物，用彩條挽攬了一下，將一頭秀發(fā)結(jié)在腦后，著一件石青起花的簡(jiǎn)單衣袍，遮著一副面紗，既不見大紅大紫的貴氣，也不見小家碧玉的庸俗，嫻靜氣穩(wěn)，大大方方，如姣花照水。

    她已居客位，帶了的些許家人都留在外面，身邊只隨著一名八、九歲大的少年，面紅齒白，腰穗上卻結(jié)了一把短劍。

    陶坎暗暗叫好，但他早有家室，自然不敢去盯著這般美貌的少婦，現(xiàn)出失禮，反倒是因?yàn)槲淙说拿舾?，一眼看到少年腰中的短劍，那短劍絕非花俏陪襯，用的是熟底牛皮襯的梨木，沒有過多的雕琢。

    要知道花梨木雖然珍貴，但本身并不好看，又用熟牛皮包了尾部和鞘口，自然不是裝飾用的。

    他心中已經(jīng)自作奇異，暗道：“這孩子的劍鞘倒是樸實(shí)，看來是真在練劍?！?br/>
    朱汶見他出來，極為端重地起身，盈盈一拜，說道：“妾身早聞將軍大名，因家居長(zhǎng)月，一直未能得見，近來移居備州，有了時(shí)機(jī)，特來拜會(huì)?！?br/>
    陶坎連聲說：“郡主客氣?？蜌??！?br/>
    他自己知道朱汶的身份，其實(shí)不需要拜他，這一拜是出于尊重，心情亦是大好。

    他也沒有低媚官員的俗氣，畢竟官居三品，所以也不還揖，只是微微保拳，來到主座，笑道：“郡主殿下有何貴干？聽人說郡主登門拜訪，滿心詫異，還以為聽錯(cuò)了呢。”

    朱汶連忙說：“妾身夫君早亡，事事不得不拋頭露面，來見將軍失禮了。失禮了。只是移居此地，抄持養(yǎng)馬，與軍伍息息相關(guān)，又仰慕將軍，不得不來拜會(huì)，還請(qǐng)將軍不以妾身婦人之身而輕賤?！?br/>
    陶坎道：“豈敢?！?br/>
    隨后，他故作一問：“你當(dāng)真是要養(yǎng)馬？”

    朱汶道：“已投入巨萬，豈敢有假？”

    她輕聲說：“妾身知道將軍猜疑。將軍可能會(huì)說，如今養(yǎng)馬不是賺錢的營(yíng)生，妾身認(rèn)為的恰恰相反。將軍可知備州牧場(chǎng)為何虧損巨大？”

    陶坎想了一下說：“本座認(rèn)為東夏用心險(xiǎn)惡，有故意沖擊靖康馬業(yè)之心，各地牧場(chǎng)成本高昂，不及塞外得天獨(dú)厚，故而虧損。”

    朱汶笑了一笑，又輕若天籟道：“將軍此言有差。妾身在投入之前查閱歷來馬價(jià)，認(rèn)為戰(zhàn)馬100兩左右，不算價(jià)低。東夏與朝廷貿(mào)易，高時(shí)150兩，低時(shí)只有120兩，他們的馬匹成色本身就好，牧場(chǎng)養(yǎng)出的馬才會(huì)賣不上價(jià)錢。即使是賣不上價(jià)錢，百兩左右，和不同時(shí)期比較起來，也不算低。所以說東夏不能算以低價(jià)沖擊靖康馬業(yè)，反倒是在大賺特賺，更不要說一開始，他們的馬匹轉(zhuǎn)手被盤剝，市價(jià)在二百兩以上。”

    陶坎吃驚道：“我還是第一次聽人這么說，往日牧場(chǎng)場(chǎng)主都是來向我哭訴?！?br/>
    朱汶道：“妾身認(rèn)為牧場(chǎng)倒閉，原因有三?！?br/>
    陶坎眼睛一亮，連忙說：“快快道來?！?br/>
    朱汶微笑說：“第一，養(yǎng)馬的人中，投機(jī)者多；他們知道朝廷缺馬，妄想以自己在朝廷中關(guān)系，養(yǎng)出馬匹由朝廷高價(jià)收購，再加上權(quán)貴參與，排擠、掠奪像樣的牧場(chǎng)，沒想到奇差一招，朝廷與東夏互市之后，朝廷改為采購軍馬的錢用于支付東夏，造成他們資金周轉(zhuǎn)中斷。最要緊的是，他們只一味想著與東夏爭(zhēng)奪朝廷采購，卻不知道朝廷采購東夏戰(zhàn)馬，那不光是貿(mào)易往來。”

    陶坎自覺不假，點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻生出對(duì)朱汶的尊敬。

    朱汶又說：“其次。這些官馬商根本不懂養(yǎng)馬，不控制中間環(huán)節(jié)，馬匹大量倒斃，成色差，甚至在東夏立國(guó)之前，很多牧場(chǎng)根本就不養(yǎng)馬，只圈地，馬匹只是從草原上買來倒手的。后來，他們被迫養(yǎng)馬了，卻采用草原上的方式，雇傭騎手放牧，中原原本缺騎手，雇傭的代價(jià)大，而備州畢竟不是草原，草場(chǎng)不比草原遼闊，圈地再大，也不能與草原逐水草相比，所以草動(dòng)不動(dòng)吃完了……飼養(yǎng)的周期也長(zhǎng)，馬匹成本奇高不下?！?br/>
    陶坎頓時(shí)面有慍色，嘆息說：“一干庸俗，竟不比郡主一介女子有見識(shí)?！?br/>
    朱汶笑道：“不是他們不比我的見識(shí)，而是因?yàn)樗麄兏揪筒皇丘B(yǎng)馬的，他們也不是沒想過用飼料喂養(yǎng)，但是在他們算來，飼料是要比草貴的，也根本沒意識(shí)到他們與草原人的不同，等到明白過來，以馬匹的生長(zhǎng)周期，卻又晚了?！?br/>
    陶坎反問：“還有第三呢？”

    朱汶道：“第三。他們心理上一直逆轉(zhuǎn)不過來，適應(yīng)不了三百兩的馬價(jià)跌到百兩，而借錢給他們的錢莊也算不過來，只知道馬價(jià)在跌，不停跌，就催要借款，擔(dān)心他們借貸還不上?！?br/>
    陶坎更關(guān)心一件事，問：“東夏王有沒有在里頭做手腳？”

    朱汶狡黠地反問：“將軍以為呢。”

    陶坎說：“聽你這么一說，好像和他沒關(guān)系，但我還是覺得，他從中做了手腳?！?br/>
    朱汶點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那是自然。他了解朝廷各個(gè)牧場(chǎng)的現(xiàn)狀，手段極為隱蔽，當(dāng)牧場(chǎng)的馬匹要價(jià)三百兩的時(shí)候，他一百五十兩出手，即不是一百兩出手，也不是二百兩出手，為什么？”

    陶坎想了想，說：“他東夏馬多，自然不會(huì)自損利益，過來就利用了心理?！?br/>
    朱汶補(bǔ)充說：“不僅如此。他先截?cái)喑?zhàn)馬的采購，再就是截?cái)嗔四翀?chǎng)賣馬的其它渠道，利用眾多商人賺取差價(jià)的心理，沒有足夠的利益，他怕眾人不動(dòng)心，算算層層轉(zhuǎn)手，所以沒以二百兩出手，然而，他也沒用一百兩出手，斷絕牧場(chǎng)馬匹銷售的時(shí)候，又讓眾多的牧場(chǎng)存在僥幸心理。眾人發(fā)現(xiàn)自己的馬雖然沒有賣出去，但價(jià)格卻沒有跌多少，都在等他這一波馬匹賣過去。”

    陶坎喃喃道：“這不可能吧。他怎么就知道，他第一次貿(mào)易，只是截?cái)嗄翀?chǎng)馬匹的銷售，價(jià)格卻沒低多少呢？”

    朱汶道：“他還利用了貿(mào)易行和錢莊，指定貿(mào)易，造成大家以囤積為生財(cái)?shù)氖侄危蠹艺l不想多賺一點(diǎn)呢，為什么一下把馬價(jià)喊下來呢？這個(gè)時(shí)候，很多牧場(chǎng)馬沒有如期賣掉，而錢莊還在考慮是不是要借給牧場(chǎng)錢，他已經(jīng)成功掐斷了牧場(chǎng)的資金鏈，兩次之后，他突然改變貿(mào)易的方式，采用互市，馬匹頓時(shí)落到了一百五十兩左右，天哪，人們的心理已經(jīng)全崩潰了?！?br/>
    陶坎由衷佩服，連聲說：“末將受教了。受教了?？ぶ鞯钕麓藖砗问拢灰菫榱苏衽d軍馬業(yè)，只要提出的事情不過分，末將一定竭盡全力幫助你?！?br/>
    朱汶蹙了下煙眉，說：“妾身也是無事不登三寶殿。一來投入巨大，二來養(yǎng)馬需要大量的役徒，若是光靠雇傭，怕成本過高；而養(yǎng)馬用飼料的話，一時(shí)之間也弄不來大量的豆料和雜糧，想請(qǐng)將軍幫忙?！?br/>
    陶坎張口就說：“我遣軍士為你所用，怎么樣？至于豆料和雜糧可由官府供給，我知道你一個(gè)女人也不容易，盤轉(zhuǎn)牧場(chǎng)需要錢，購買種馬需要錢，我可以賒賬給你，將來允你以戰(zhàn)馬來抵。如果你種馬不夠，我還可以大兵壓境，威脅東夏提供，只要你能振興養(yǎng)馬之業(yè)，就是對(duì)朝廷最大的貢獻(xiàn)?！?br/>
    朱汶也正色說：“妾身變賣家產(chǎn)，也正是帶著這樣的愿望呀。本來還覺得有所要求過分，沒想到將軍深明大義，提供這么大的幫助。只是役使士卒，怕令將軍被朝廷誤會(huì)。不妨將妾身個(gè)人私辦改為與朝廷合辦？”

    陶坎搖了搖頭，嘿然說：“不然。一旦合辦，自有官員伸手伸腳，給你掣肘。這樣吧，我上請(qǐng)朝廷，給你加個(gè)封號(hào)，特許官號(hào)私辦。你可不能讓我失望哦?！?br/>
    朱汶微微點(diǎn)頭，突然略側(cè)身體，給身后的孩子說：“天一。拜見將軍大人?！?br/>
    陳天一連忙走出來，給陶坎揖了一揖。陶坎知道他襲了爵，自己又不是他長(zhǎng)輩，見怪不怪，微笑點(diǎn)頭示意。

    朱汶?yún)s是不肯，輕聲說：“來之前給你說的話，你都忘啦。你要行子侄禮，快快跪下。”她一抬頭又說：“我們陳家也是軍功世家，纓侯門楣，孩子本身好武，習(xí)劍多年，妾身也希望孩子能夠繼承父祖之烈，將來有所成就，只是孩子的父親和爺爺都身遭不測(cè)，無人教習(xí)武藝和軍事，如果將軍不嫌棄，還請(qǐng)收小兒為徒，孩子定以父事之，如果將軍繁忙，不愿言傳身教，幫小兒物色一二良師指導(dǎo)，妾身亦感激不盡。”

    陳天一連忙跪下行禮。

    陶坎卻是沒有時(shí)間帶什么弟子的，大一些還好，可在軍中幫忙，這頂多十來歲，就苦笑說：“這孩子一看就能成大器。是我事情太多，沒福氣收他為弟子的，這樣吧，你起來練習(xí)一番給我看，要是練得好，過一段，我給你物色一個(gè)好先生?！?br/>
    陳天一連忙朝朱汶看去。

    朱汶倒沒想著陶坎要收兒子為弟子，就說：“起來吧。舞劍給伯伯看看。”

    陳天一點(diǎn)了點(diǎn)頭，爬起來站好，徐徐拔出短劍，連貫地劈刺幾下，忽然又停住了，說：“陶伯伯。孩兒學(xué)的是殺人之劍，不如你尋一個(gè)士兵和我對(duì)搏吧?！?br/>
    他隨意那幾手刺擊，果然不是花哨的套路，陶坎已經(jīng)很意外來，卻是不肯尋士卒與之對(duì)練，吸一口氣說：“果然是殺人之劍。好孩子?；丶依^續(xù)練習(xí)，過一段時(shí)間，我會(huì)尋個(gè)合適的西席?！?br/>
    朱汶笑道：“將軍可不要搪塞我們母子哦?！?br/>
    陶坎略一尋思，心道：“倘若當(dāng)真能得到東夏較完整的操典，讓現(xiàn)有的將領(lǐng)接受恐怕不易，不如選出一名，給這孩子作先生，以觀成效。”