是日晨起，鄭嬪室內(nèi)，盧氏已將昨夜陛下晚至，而昭儀未至之事添枝加葉訴于鄭氏知曉。
鄭氏將懷中嬰兒遞于乳母，恨恨道：“前次羅夫人產(chǎn)子，皇后亦不過(guò)晚至，便被陛下斥責(zé)。她自恃有陛下恩寵，便這般目中無(wú)人。”
“鄭阿妹，你方生產(chǎn)不久，切莫?jiǎng)託狻！崩钍锨∮诖藭r(shí)一腳跨入了房門。
鄭氏、盧氏二人見李氏入內(nèi)，皆欲行禮，便被李氏制止。
李氏滿面關(guān)切之情，道：“鄭阿妹身子可還好？昨夜你那般疼痛，吾聞之心疼不已?！?br/>
坐于鄭氏塌邊，拉起鄭氏之手，李氏繼續(xù)道：“吾不及阿妹有幸，入宮多年，卻不曾為陛下誕下一兒半女。如今阿妹產(chǎn)子，亦是咱們宮里首出之子，吾定視若己出，于阿妹一同育悌兒長(zhǎng)大。”
鄭嬪聞之心內(nèi)感動(dòng)不已，滿眼晶瑩，道：“這深宮之中，唯夫人待妾以誠(chéng)，妾自感激不盡?！?br/>
接過(guò)盧氏遞來(lái)的錦帕，輕輕拭面，鄭氏道：“妾自入宮三年以來(lái)，只感陛下待眾姊妹一視同仁。如今，惡婦當(dāng)?shù)溃蘸罂衷贌o(wú)咱們姊妹立身之地了。”
李氏淡淡一笑，道：“吾縱是粉身碎骨，亦會(huì)護(hù)得二位阿妹周全?！?br/>
頓了頓，李氏接著道：“如今當(dāng)務(wù)之急，便是安置蕎兒之事，旁的暫且勿論?！?br/>
言罷，李氏行至乳母處，接過(guò)元悌逗弄起來(lái)。
御書房?jī)?nèi)，元宏與任城王元澄以及咸陽(yáng)王元禧坐于一席邊飲茶邊議事。
因臨近太子擇孺子之期，待議罷政事，元澄便將所擬列選之冊(cè)呈于元宏審度。
元澄雙手呈冊(cè)，道：“陛下，臣已將漢家世族凡適齡女子皆造冊(cè)于此，父兄之職、母家譜系、所善之技，皆詳盡于內(nèi)?！?br/>
元宏點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“若朝中眾人皆如皇叔這般，行事慮無(wú)不周，朕便可安心于外開疆拓土了?！?br/>
言罷，細(xì)細(xì)將名冊(cè)閱之。元澄所列名冊(cè)之中，清河崔氏、太原王氏、滎陽(yáng)鄭氏、趙郡李氏以及魯郡劉氏皆有適齡之女入選。
待閱罷，元宏對(duì)二人道：“若欲緩吾鮮卑與漢人之隔閡，必要力倡與漢人通婚之舉?！?br/>
將手中之名冊(cè)置于案幾之上，元宏繼續(xù)道：“皇族之中凡未婚之子弟，嫡妻王妃必是漢人世族之女。今日，朕與皇叔與二弟，先為恂兒定下左右孺子，以示皇族。”
元禧點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)話來(lái)：“陛下所言極是。若欲長(zhǎng)治久安，漢家大族之力不容小覷?！?br/>
元宏點(diǎn)頭稱贊，將案幾之上名冊(cè)遞于元禧，道：“二弟，你也瞧瞧皇叔所列選之女?！?br/>
待元禧閱罷，雙手置于案幾之上，笑道：“此五大世家之中，除魯郡劉氏，其余各家皆有女子于陛下后宮及宗親皇族之邸?！?br/>
元宏微微一笑，轉(zhuǎn)頭詢?cè)蔚溃骸按朔瑩襁x，皇叔可有何舉薦之人？”
元澄微微頷首，答道：“臣奉陛下之命與眾世家之中擇出此五女，論相貌當(dāng)屬趙郡李氏，論德行當(dāng)屬魯郡劉氏?！?br/>
小爐所煮之茶已沸，元宏親手舀入二人茶盞之中，方道：“左右孺子雖非太子正妻，然此二人許為太子誕下長(zhǎng)子，朕便不得不謹(jǐn)慎而為?！?br/>
呷了一口茶，元宏悠悠道：“恂兒生母林氏與恪兒兄妹生母高氏，皆為皇祖母為朕所擇開房之人，其二人皆心性良善，毫無(wú)是非之心。若恂兒有如他生母般品性之孺子相伴，朕便可安心了。”
元澄點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“臣遣人暗中往各族調(diào)查，所遣之人，皆是跟了臣多年之仆，所言必是可靠。待去往魯郡之人歸來(lái)，對(duì)臣言道‘魯郡劉氏之女，雖只及笄之年，卻是溫良敦厚、心慈好善之人’?！?br/>
見元宏與元禧二人聽得仔細(xì)，元澄接著道：“其言道‘劉氏府邸門前設(shè)一瓦棚，有仆役于內(nèi)作業(yè)，凡郡內(nèi)獵戶捕得懷子之獸，皆可至此換取錢糧。劉府之人得之，便會(huì)將其放歸林間。而此舉，便是劉氏嫡出之女所想。’
元澄言語(yǔ)之間，元宏不時(shí)微微頷首。
待元澄言罷，元禧開口道：“小小年紀(jì)，便有如此惜物之心，著實(shí)難得?！?br/>
元宏亦開口道：“《孟子》有云：‘君子之于物也，愛人而弗仁；于民也，仁之而弗親，親親而仁民，仁民而愛物?！由磉吶粲写肆忌浦讼喟?，必可使太子待子民以仁愛。”
將案幾之上名冊(cè)展開，元宏以朱筆畫圈，便將魯郡劉氏定為太子元恂之左孺子。
元澄與元禧齊齊起身，道：“臣賀陛下，為太子覓得良人?！?br/>
君臣三人正說(shuō)話，三寶入內(nèi)來(lái)報(bào)，太醫(yī)令于殿外求見。
自禾有孕，元宏便要太醫(yī)令日日為禾請(qǐng)脈問(wèn)診，而后來(lái)報(bào)。
待向元宏及元澄、元禧俯身行罷禮，太醫(yī)令梁世清道：“陛下，方才臣為昭儀請(qǐng)脈，昭儀風(fēng)寒之癥雖緩，然昭儀身懷龍嗣，臣自不敢用藥過(guò)急?！?br/>
見元宏鎖了眉頭，梁世清小心道：“臣已開了驅(qū)寒之茶湯，囑昭儀代茶飲之，不出三日，昭儀定可康復(fù)?！?br/>
元宏聞此言，方展了眉頭，道：“好生照看昭儀，不容有任何閃失。”
梁世清連連應(yīng)是，退了出去。
梁世清將退至門邊，乎聽元宏問(wèn)道：“方才何人伴昭儀近側(cè)？”
梁世清急忙忙轉(zhuǎn)身回至御前，道：“除了汪氏，另有一小女子于一旁為昭儀撫琴?！?br/>
元宏點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手示意其退下。待梁世清離去，元禧笑道：“陛下待昭儀之心，便是尋常百姓夫妻，亦是不可多得。”
元宏笑而不語(yǔ)，思忖片刻之后，忽道：“皇叔所薦鄭氏之女，如今常常陪伴昭儀左右。朕見其亦是個(gè)聰明討喜之人，若以她為恂兒右孺子，皇叔與二弟意下如何？”
元澄微微點(diǎn)頭，道：“臣聞此女善音律，能詩(shī)文，如今其可伴昭儀身側(cè)，那定是性情溫和之人。若其為太子孺子，亦頗為妥當(dāng)?！?br/>
元宏復(fù)又執(zhí)朱筆，定下鄭蕎為右孺子。