金烏西墜浸水中，半江瑟瑟半江紅。

    “開飯嘍！”

    薛四虎出了船艙，伸了個(gè)長長的懶腰，才發(fā)覺船停下了，很不滿地問道：“船嫂，吃個(gè)飯至于把船都停了嗎？”

    “前面要過十八險(xiǎn)灘，天黑行船太危險(xiǎn)，要等到明早才行。”

    船嫂麻利地在甲板上支起一張飯桌，擺了滿滿一桌的船菜。聞到可口飯菜的誘人香味，薛四虎一點(diǎn)小情緒很快就平復(fù)了。不等同船的幾名棗花客落座，薛四虎已經(jīng)開吃了。

    “牛煥羊，你去看看，還有沒有魚丸？有的話讓船嫂再端上一盆?！毖λ幕抢巳氚酌罪?，胃口終于完全打開。

    牛煥羊的不滿終于爆發(fā)了，才短短一天，薛四虎已經(jīng)使喚了他幾十次，端茶倒水拿篾片（刮屎用）不說也罷，要他一個(gè)大男人輕聲哼小曲給他解悶也忍了，還諷刺他名字搞笑，說什么牛換羊吃大虧什么的……

    “你自己不會(huì)張嘴要嗎？多大的船，喊一聲不就聽到了……”

    薛四虎隨手從懷里掏出一兩銀子，“啪”地拍在飯桌上。什么話都沒說，但強(qiáng)大的壓力迫使牛煥羊放下自己飯碗，向船后甲板走去，不一會(huì)兒，端回了一碗魚丸。

    “牛煥羊，你再去問問船家有沒有上好的酒，有的話上一壇，酒錢另外結(jié)算……”

    牛煥羊就像一個(gè)跑堂的，很快抱了很大一壇酒過來。

    沒等牛煥羊坐下，薛四虎又吩咐道：“你去看看船上有沒有時(shí)令水果，有的話你洗干凈了再端上來?！?br/>
    看到一個(gè)大男人被一個(gè)孩子耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，棗花客全都忍俊不禁。

    桃江的夜景太美了，幾乎所有客人都在酒足飯飽后，徜徉在醉人的景色里，當(dāng)然累壞了的牛煥羊已經(jīng)蒙頭睡下。

    “四虎，既然大家結(jié)伴上西府，你明天別對(duì)牛煥羊太那個(gè)了。我看他今天沒吃東西……”金巨靈見牛煥羊被四虎消遣了一天，心里很是同情他。

    “巨靈，你是沒當(dāng)過雇工不知道，我跟爹替人家摘棉花，一天才幾個(gè)銅錢，早上起來連內(nèi)掌柜的尿桶都是我倒的……牛煥羊他慢慢會(huì)習(xí)慣的。”

    等金巨靈他們幾個(gè)醒來，已經(jīng)日高三竿，十八險(xiǎn)灘已過了十七處。

    早起的牛煥羊替薛四虎留了早餐，不等薛四虎就位正式開吃，貨船咯噔一下，猛地停住，緊接著往右傾倒，一碗小米粥全扣在了薛四虎新袍上。

    “弄啥呢？”

    薛四虎嘴里半個(gè)饅頭又滾出老遠(yuǎn)……

    “完了，完了，船擱淺了，真是見鬼了。”

    船老大祖宗三代跑船，對(duì)這條桃江比對(duì)婆姨的身體還要熟悉，水面下哪一段有礁石，每塊礁石上船篙杵出的臼坑在哪兒，他閉著眼睛都不會(huì)搗空。

    船嫂鉆出了船艙來，見新船擱淺，心里頓時(shí)像刀絞一般難受，這新船花光了家里的所有積蓄不說，還拉了三百多兩的饑荒，正指望這一趟能彌補(bǔ)點(diǎn)虧空，沒想到才跑了這么點(diǎn)路就出事了。

    “昨天晚上叫你早點(diǎn)睡，偏偏要折騰……”船嫂以為是自家董三郎昨夜啪啪累了，今晨起來跑船飛蚊眼。

    船老大頓時(shí)急得面紅耳赤的，“你亂說什么呢？你自己過來看，十八灘這地方怎么突然會(huì)有礁石的？不是我躲得快，這船頭就碎了……”

    船嫂跑到船頭一看，也是一臉的疑惑。第十八灘是所有險(xiǎn)灘里最沒有難度的，有經(jīng)驗(yàn)的艄公，只要兩篙就能避過……之所以也稱為險(xiǎn)灘，很可能就是十八灘比十七灘說起來更朗朗上口。但事實(shí)就在這里出事了，貨船被夾在了兩塊礁石之間。

    “婆姨，你看到?jīng)]有，這礁石上沒有一處篙臼，一定是新近從上游滾下來的?！?br/>
    “我說船老大，你們兩公婆為這礁石說得熱鬧有意義嗎？管它是原來就呆在這還是昨晚剛長出來的，你們倒是想辦法把船弄出來啊！耽誤了我們的行程，那事就大了?！迸ㄑ蛘f道。

    “是啊，董大郎，能不能弄出來??！我們這些蜜棗可是已經(jīng)說好買家了，要是不能按時(shí)交貨，我們就要折本了。”船上的棗花客也是急得不行。

    “沒辦法了，等下有空船下來，我替你們攔下一艘，各位對(duì)不住了??！銀子我一文不少退還給你們?！倍尚耐醋约旱男麓幌朊半U(xiǎn)來硬的，說了個(gè)最穩(wěn)妥的辦法。

    “巨靈，你想干嘛？”

    薛四虎一不留神，轉(zhuǎn)身看到金巨靈脫得只剩一條大褲衩，已經(jīng)站到了船幫上，他驚奇地問道。

    “我下江里看看！”

    “小掌柜，你下去也沒用，就算是條空船，要退出來也沒那么容易……”

    董三郎還想說，風(fēng)大水涼，千萬別凍著了。

    金巨靈已經(jīng)一頭扎了下去，船上的人都驚呆了，趕緊撲到船舷邊。

    “小郎，小心了！你為什么不攔住他……”船嫂急得大叫，要再整出一條人命來，這事兒就更大了。

    “船老大，還愣著干嘛，快甩繩子！”牛煥羊同樣緊張，金公子出事，他一天一兩銀子也賺不成。

    就在船老大抓去纜繩要拋下去的時(shí)候，金巨靈穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)站在那塊礁石上，大家全都大大舒了口氣。

    “孩子，站在那別動(dòng)，礁石上滑溜，叔這就下去救你！”

    “不用下來，船老大，你把纜繩系到那塊大礁石上，我等下把這這塊石頭蹬開?！苯鹁揿`下到江里，發(fā)覺要弄出貨船并不難，只要把這礙事的礁石踢翻了就成。

    “孩子，你快上來吧！叔謝謝你的好意了?！睉{董三郎幾十年的生活經(jīng)驗(yàn)，要把那塊比八仙桌還要大的巨石一腳蹬開，無疑是癡人說夢。

    還是薛四虎了解金巨靈，“船老大，我兄弟說行，你何不讓我兄弟試一試呢？”

    將信將疑的董三郎把手里的纜繩甩了出去，準(zhǔn)確地套中了大礁石的一角，他用力拉了幾把，這粗麻繩也是新絞的，固定住船身一點(diǎn)問題都沒有。

    “巨靈，繩子系好了。”

    薛四虎沖下面的金巨靈大聲喊道。

    “我動(dòng)手了?。〈蠹曳鲋c(diǎn)?！?br/>
    金巨靈突然跳了起來，身體比桅桿還高三丈，急速墜落后，一腳蹬在那塊礙事的大礁石上。

    奇跡就在大家的見證下發(fā)生了，那塊大礁石竟然連根飛了起來，就像鬧著玩似的，緊貼水面掠過約半里寬的桃江，以頭重腳輕一個(gè)很古怪的姿勢插在稀軟的江灘上，濺起的沙土足有五六丈高。

    江邊幾個(gè)牧童也無意看到了這一幕，嚇得連水牛都不要了，飛快地轉(zhuǎn)身就往家跑去。

    金巨靈借著一蹬之力，整個(gè)身體再次躍起，一把摟住高高的桅桿滑到了甲板上，這時(shí)候貨船才猛地一震，那根纜繩“嗡”一聲，繃得筆直。

    “天?。⌒±伞?br/>
    船嫂癱坐在甲板上，半天說不出話來。這是她一輩子看到的最說不清道不明的事。

    牛煥羊拿自己的頭狠狠地撞了十幾下船幫，咚咚作響，老天爺不長眼??！是自己浪里淘沙在人群里發(fā)現(xiàn)了這位西府舉鼎冠軍，卻賺不來那一大筆的傭金。

    “走吧！走吧！對(duì)我兄弟來說，這不算什么？”薛四虎催促道，大家這才一起從夢境里回到當(dāng)下。

    董三郎試著去抖動(dòng)那根纜繩，哪里還弄得動(dòng)。

    “拿刀砍了吧！”薛四虎說道。

    見船老大猶豫，金巨靈跳上那繩索，眨眼間走到那塊大礁石上面，又是重重一腳，大礁石碎裂開來。繩子彈到了空中，金巨靈如同一只靈巧的鷹隼，一躍抓到了繩子，借著彈力，輕輕松松跳回到貨船上。少了羈絆的貨船歡快如同一朵浪花，不復(fù)存在的第十八險(xiǎn)灘只用不到一袋煙工夫就已經(jīng)被拋到了船后。

    “哇，這孩子敢情是盤古大神轉(zhuǎn)世……”

    “快來看，大家快來看，這塊大礁石也塌了?！痹谪洿蠹装遄o(hù)著自己貨物的一名棗花客大聲嚷嚷起來。