當(dāng)白沐莞遣人把書(shū)函送出蘇州郡時(shí)，城門(mén)已被鮮血染紅，而今夜的殺戮才剛剛開(kāi)始。

    不負(fù)眾望，虎牙果然來(lái)了。

    他攜江湖上眾幫派而來(lái)，甚至舉起謀逆的旗幟，直呼要誅殺殘暴不仁的昏聵儲(chǔ)君匡扶正義。

    年約四旬的虎牙身高八尺，膀大腰圓，將猙獰的猛虎刺青刺于左臉上，下巴蓄著濃密的絡(luò)腮胡。首先認(rèn)出他的人是與之交過(guò)手的張安江，他出言提醒凌峰塵小心。

    凌峰塵年輕氣傲，尤其今日憋了一肚子火，此刻拔刀飛身上前直奔虎牙而去。

    “大膽賊寇還不束手就擒！”

    隨著一聲長(zhǎng)喝劃破天際，他使慣的刀仿佛受了魔力，硬生生揮偏了，連虎牙的衣角都沒(méi)碰到。

    見(jiàn)狀，虎牙大笑出聲，那笑容中有說(shuō)不盡的嘲諷。

    候在一旁的白沐莞見(jiàn)不得此景忙運(yùn)力揮劍，同樣快到虎牙面前時(shí)被突如其來(lái)的力量所阻撓。

    兩人兩招失敗，此消彼長(zhǎng)，剛剛從戰(zhàn)斗中停歇的錦衣衛(wèi)愈發(fā)疲憊不堪。

    白沐莞還欲再試，被凌峰塵拽?。骸暗鹊?，必是有緣故的?！?br/>
    城門(mén)之隔也就百余步，虎牙懶散站在原地，似看跳梁小丑般覷著他們表演無(wú)用功。

    “張校尉，為何我們近不了他的身？世上還有這等奇功嗎，我竟未見(jiàn)過(guò)?！?br/>
    白沐莞對(duì)著張安江發(fā)問(wèn)，他也摸不著頭腦：“我也不知因由?！?br/>
    “何必裝神弄鬼？有本事一決高下，我還當(dāng)你是條漢子?！庇赀^(guò)天晴的夕陽(yáng)鍍?cè)谏倥^色的臉龐，咄咄逼人的光芒炫目又?jǐn)z人。

    她用言語(yǔ)相激，虎牙沉了臉色煞氣漸露，剛想發(fā)作卻被身后的精瘦男子牽制。此人個(gè)頭不高，灰衣飄飄，搖著羽扇，頗有仙風(fēng)道骨。只見(jiàn)他在虎牙耳邊低語(yǔ)幾句，虎牙會(huì)意，四周頓時(shí)涌上一群天合派的人朝他們殺來(lái)。

    凌峰塵眼見(jiàn)不妙，一聲令下：“快關(guān)城門(mén)！”

    對(duì)方也不急于硬闖，冷眼瞧著城門(mén)關(guān)上，大有甕中捉鱉的架勢(shì)。

    闖進(jìn)來(lái)的幾人各自使出江湖絕活，片刻間取了十個(gè)錦衣衛(wèi)的性命。張安江拔出短劍相迎，白沐莞和凌峰塵也不閑著，三人皆是高手亦不敵對(duì)方。

    這些江湖人多是青壯年也有個(gè)別女子，身手頂尖，各有看家本領(lǐng)使的武器也不同。惡戰(zhàn)許久，張安江年老體力不支，腰間被襲衣裳盡裂，雙臂見(jiàn)血。若非白沐莞及時(shí)相助，一柄青劍險(xiǎn)些插進(jìn)他的左肋。

    匆忙間，他向緋衣勝血的少女投去無(wú)限感激：“謝將軍救命?！?br/>
    這聲將軍是由衷而發(fā)了。

    而凌峰塵在廝殺時(shí)不忘顧及白沐莞的安危，他記憶中嬌憨淘氣的女童，不再需要他的保護(hù)了。今日能與她并肩戰(zhàn)斗，說(shuō)明上蒼還是眷顧他的。

    不遠(yuǎn)處，無(wú)怏攔住了手握王風(fēng)的人，懇切道：“殿下何等身份，豈能與江湖之輩動(dòng)手？還是由屬下去?！?br/>
    說(shuō)罷，無(wú)怏縱身加入廝殺，領(lǐng)著一群黑衣暗衛(wèi)。有了他們相助，局勢(shì)大大扭轉(zhuǎn)，在天空暗下來(lái)時(shí)，所有草寇被就地正法。當(dāng)然錦衣衛(wèi)的死傷不止用慘重來(lái)形容，這突如其來(lái)的劫難，可謂慘絕人寰。

    然而，一切還沒(méi)結(jié)束。

    城門(mén)上值守的侍衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)，急得一個(gè)踉蹌摔在地上，慌不擇言：“不好了，虎牙逆賊不知從哪兒又調(diào)了許多人，黑壓壓的人影，看樣子要攻城！”

    “他們還敢攻城！”凌峰塵從牙縫中擠出這么一句，臉色鐵青。

    張安江也似不信，不顧傷勢(shì)沖上城樓眺望。

    太平盛世，京城天子安康，蘇州有儲(chǔ)君坐鎮(zhèn)，一群烏合之眾竟有膽量攻城謀逆？便是再愚笨的人也瞧出不對(duì)勁。

    凌峰塵不是愚人，他把目光落在宇文曄身上，心如明鏡。

    這時(shí)白沐莞走過(guò)來(lái)，拂落他身上的灰塵，鄭重道：“我已讓人送信給蕭大人，浙州離蘇州不遠(yuǎn)，熬過(guò)今夜就無(wú)事了?！?br/>
    “父親臨終家訓(xùn)，讓我永不涉奪嫡，忠心當(dāng)一純臣。今日恐是免不了深陷泥潭?！绷璺鍓m只顧著自嘲。

    她垂眸輕嘆：“凌二哥，你知道了？”

    凌峰塵不答反提醒她：“你的選擇代表著白伯父?！?br/>
    “扶持太子是遵從正統(tǒng)。何況殿下文韜武略，賢明有德，來(lái)日父親也會(huì)忠心臣服?！卑足遢疙忮?，盯著凌峰塵熟悉的面孔，恨不得看穿他的靈魂。

    凌峰塵沒(méi)有過(guò)多猶豫，便低聲說(shuō)：“既然這樣，咱們先保住太子有那個(gè)來(lái)日?！?br/>
    城門(mén)外不是江湖泛泛之輩，方才只闖進(jìn)來(lái)幾人，便犧牲了錦衣衛(wèi)那么多鮮活生命。虎牙攻城一旦成功，宇文曄絕無(wú)活命可能。這場(chǎng)仗幾乎看不到勝利的希望。

    “我來(lái)安排?！?br/>
    白沐莞的笑容很純凈，心卻無(wú)比悲涼。她滿(mǎn)腦子只有一個(gè)念頭，不能讓宇文曄葬身于此，不能讓蕭太后得逞！

    蒼涼蕭瑟的聲音，沒(méi)有悲憤，沒(méi)有絕望，只余晦澀：“莞莞，是沖我來(lái)的。”

    局面慘烈至此，怪他的輕敵，怪他的自以為是，怪他的技不如人。

    “我不會(huì)讓你出事，我死在蘇州是為國(guó)盡忠，而你不能，你的責(zé)任是有朝一日主天下?！睕](méi)等眼角一滴晶瑩的淚珠落下，她便笑起來(lái)，笑容灼艷，灼得他痛徹心扉。

    宇文曄緊緊握住她的手，力氣之大險(xiǎn)些捏碎她的指骨，堅(jiān)定道：“不！我們說(shuō)好了不離不棄，要走一起走，莞莞，我不能棄你不顧！”

    白沐莞斂著黛眉，臉上沒(méi)了笑靨，貪戀地凝望著他：“我和凌統(tǒng)領(lǐng)受陛下之命前來(lái)蘇州，一則為保護(hù)殿下周全，二則是為了黎民百姓安危。眼下情形危機(jī)，我們焉能棄城而逃？怎么對(duì)得起百姓？更辜負(fù)陛下重托?！?br/>
    他們?nèi)羰夭蛔〕浅貞?zhàn)死，皇帝念著忠勇可嘉，不會(huì)怪責(zé)他們的家人，興許還會(huì)多加安撫。若是僥幸取得勝利掙了功勛，不枉費(fèi)來(lái)人間走一遭有所意義。兇多吉少的局面下，于公于私，她都不會(huì)讓宇文曄同他們生死與共。

    所以，她的選擇，已是下策里的上策。

    不待他再言，白沐莞已經(jīng)喝命：“無(wú)怏，快帶殿下走！”

    無(wú)怏心知形勢(shì)輕重，幾乎沒(méi)有遲疑，做出生平唯一一次忤逆宇文曄的事。趁其不備，出手點(diǎn)了他的昏穴。

    門(mén)口早已準(zhǔn)備好腳力上乘的駿馬，無(wú)怏扶宇文曄上了馬，兩人合乘一匹，揚(yáng)鞭而去。后面幾個(gè)身手高強(qiáng)的暗衛(wèi)也急忙策馬相隨。此時(shí)城門(mén)被圍堵，只能抄小路逃離蘇州郡，往浙州方向去才安全。

    目送幾匹馬揚(yáng)塵而去，白沐莞鼻尖微酸，默默祈求神靈庇佑宇文曄平安。

    至于她自己，完全沒(méi)有哀傷自憐的時(shí)間，有侍衛(wèi)喚她去。

    城門(mén)外叫嚷聲不止不休，凌峰塵已是鎧甲裹身的裝束，握著刀柄的右手一動(dòng)不動(dòng)，所有力量蓄勢(shì)待發(fā)。

    看見(jiàn)一襲紅衣而來(lái)的少女，凌峰塵目光沉沉：“這里交給我，你隨殿下去罷。”

    “凌二哥說(shuō)笑了，你是陛下器重的臣子，我亦不辱門(mén)楣。”說(shuō)著她拔出腰間的佩劍，唇邊綻放的笑冷艷而絢爛，眸光決絕。

    凌峰塵身為將門(mén)之后，自有他的尊嚴(yán)。白沐莞不遜須眉，同樣堅(jiān)守著武將傳承的風(fēng)骨。這份風(fēng)骨在于城在人在，城亡人亡。

    “伯父若知你的勇敢，不論今夜結(jié)果，他定會(huì)欣慰?！彼焓峙乃募绨?，舉止沒(méi)再拘謹(jǐn)。

    想起父親深沉殷切的目光，英武慈祥的面孔，一陣難言的酸楚涌上心頭，她還能再與父親相見(jiàn)嗎？自古忠孝難兩全，若她撐不過(guò)今夜，只能不孝了……

    收起淚光，白沐莞斂容正色問(wèn)：“城外有多少人？”

    凌峰塵答：“兩千左右?！?br/>
    “我們還能湊夠多少人？”

    他苦笑：“不到四百。”

    這四百人中有宇文曄留下的暗衛(wèi)，有僅存負(fù)傷的錦衣衛(wèi)，還有少得可憐的衙役侍衛(wèi)。

    兩千和四百懸殊之大，讓人毫無(wú)信心，今夜有勝算嗎？她是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的，當(dāng)幾倍于己方的敵人蜂擁而上時(shí)，壓迫感實(shí)在驚人。

    “先安頓城中婦孺，確保他們的安危?！卑足遢赋烈魉妓鳎窒铝?，“集合所有人守住城門(mén)，城在人在，人亡城不能亡！”

    凌峰塵沒(méi)有反駁之語(yǔ)，只把復(fù)雜的眸光久久停留在她身上，默默發(fā)誓護(hù)她周全。

    “郡城的城門(mén)頗高，只要把所有偏門(mén)小路阻隔，易守難攻?！睆埌步瓘某菢窍聛?lái)，他還不知道宇文曄已經(jīng)悄然離開(kāi)的消息。

    這是白沐莞的主意，除了他和凌峰塵，絕無(wú)第三人知曉。確保無(wú)人走漏風(fēng)聲，才能營(yíng)造出太子尚在城內(nèi)的氛圍。

    “我已勸殿下回驛站靜候消息也留了幾個(gè)身手最好的?！卑足遢盖遒纳ひ舨蝗萑速|(zhì)疑，“接下來(lái)咱們放開(kāi)手腳，背水一戰(zhàn)！在蕭大人派兵支援前，力保蘇州百姓?！?br/>
    張安江立刻拱手：“下官但憑吩咐?！?br/>
    忽然之間，一陣箭雨襲來(lái)，飛過(guò)城樓，密密麻麻如飛鳥(niǎo)歸林。凌峰塵他們?nèi)俗允菬o(wú)礙，各自手握刀劍，左格右擋。守門(mén)的衙役侍衛(wèi)也用長(zhǎng)槍擋箭，奈何身手平平，不多時(shí)又倒下幾人。

    望著又密又猛的利箭攻勢(shì)，白沐莞驚疑：“他們有弓箭手？”

    張安江趁間隙接話：“上回行刺殿下的強(qiáng)弩來(lái)歷不明，虎牙從前雖狡猾也不如這般有成算。”

    “背后有人指使罷了?！绷璺鍓m冷笑一聲，“對(duì)了，蕭練呢？”

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