王向高下令將宋璟和他的師爺押回鄞縣縣衙，準(zhǔn)備審理后上報(bào)朝廷處決。

    城門離縣衙有一段路程，當(dāng)王向高帶領(lǐng)一隊(duì)人馬路過一個(gè)集市時(shí)，那里人頭攢動(dòng)，鬧市不遠(yuǎn)處還傳來唱戲的聲音和陣陣掌聲。

    大災(zāi)之年，杭州其他縣城都餓殍滿街，一遍凄涼，可鄞縣不僅集市繁華，還有唱戲的。

    王向高滿腹疑惑地來到那唱戲處，戲臺(tái)前看戲的老百姓見有官府人馬到來，正要散去。

    王向高大喊道：“各位父老鄉(xiāng)親，我乃杭州刺史王向高，來本地視察災(zāi)情，大家不必驚慌?！?br/>
    王向高在講話時(shí)，老百姓已看到他們的縣令宋璟被捆綁押解，紛紛圍攏過來，下跪求情說：“大人，為何捆綁宋縣令，他可是好官啊?！?br/>
    王向高把宋璟擅自抬高米價(jià)、收受賄賂的事情講了一遍，突然一位老婦人來到王向高面前大聲說：“你說得不對(duì)，敢問大人，這大災(zāi)之年，咱杭州府哪個(gè)縣不是街市蕭條？你再看咱鄞縣，米糧充足，街市繁華，沒有一個(gè)人餓死。這是誰(shuí)的功勞？是宋縣令的！請(qǐng)問大人，我們宋縣令何罪之有？”

    老婦人的話引來一片掌聲。

    王向高無言以對(duì)，這老婦人說得沒錯(cuò)，鄞縣確實(shí)沒有一點(diǎn)受災(zāi)的跡象。

    他沉默片刻后對(duì)圍觀群眾說道：“我會(huì)好好調(diào)查，給大家一個(gè)交代。請(qǐng)放心，朝廷不會(huì)冤枉一個(gè)好官，也決不放過一個(gè)貪官?！?br/>
    來到鄞縣縣衙，王向高公開審理宋璟。

    公堂上，王向高問宋璟為何置朝廷圣命于不顧，抬高米價(jià)。

    宋璟神情嚴(yán)肅地說：“大人，如果執(zhí)行朝廷規(guī)定的米價(jià)政策，鄞縣跟其他縣一樣會(huì)餓死很多人。不放開米價(jià)，哪個(gè)米商愿意出售大米？”

    “這樣高的米價(jià)，老百姓買得起嗎？”

    “大人有所不知，江南歷來富庶，不僅魚米豐饒，商業(yè)也十分發(fā)達(dá)，普通人家?guī)资晗聛恚夹∮蟹e蓄。乍遇荒年，人們需要的只是糧食，米價(jià)雖高，儉省一點(diǎn)，也能堅(jiān)持一年半載。那些家庭貧苦，無力買糧的人家，我會(huì)發(fā)給他們錢物救助?！?br/>
    宋璟邊說邊叫師爺將救助名冊(cè)拿來呈遞給王向高。

    救助的名冊(cè)上，不僅詳細(xì)記錄了受助人的名字、住址、家庭人口，而且還有受助人按的紅手印。

    王向高翻看完畢后，語(yǔ)氣有所緩解，問道：“救助的錢來自哪里？”

    “大人有所不知，那些米商發(fā)財(cái)后，個(gè)個(gè)歡呼雀躍，紛紛給我宋璟送錢。如果我拒收，他們一定會(huì)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，我就收下了，登記造冊(cè)后又發(fā)給那些無力買糧的窮人?！?br/>
    宋璟叫師爺將那份收受米商銀兩的花名冊(cè)拿來。

    王向高將兩個(gè)花名冊(cè)進(jìn)行比對(duì)，一收一支，分毫不差。

    王向高這才發(fā)現(xiàn)宋璟的高明處，大災(zāi)之年他將鄞縣治理得這么好，實(shí)在不簡(jiǎn)單。

    他不僅沒有治宋璟的罪，反而將鄞縣的做法上報(bào)朝廷，請(qǐng)求朝廷嘉獎(jiǎng)宋璟。

    他甚至還向宋璟請(qǐng)教下一步應(yīng)對(duì)杭州府災(zāi)情的辦法。

    宋璟建議杭州府境內(nèi)都將米價(jià)徹底放開，說一開始米價(jià)會(huì)節(jié)節(jié)攀升，但不出三個(gè)月，米價(jià)就會(huì)回落到一千五百文左右一石。

    王向高根據(jù)宋璟的意思，通令江南各地放開糧價(jià)，米價(jià)一下子沖上每石三千五百文。

    全國(guó)各地的米商得知消息后，都源源不斷地把米販到江南來。江南市面上大米充足，出現(xiàn)供大于求的局面，不到三個(gè)月，米價(jià)果然又回落到一千五百文一石了。

    江南民眾終于渡過了難關(guān)，杭州府卻又面臨新的問題，隴佑一帶因大旱缺少米糧，朝廷下令要求各地支援。

    宋璟又給王向高出主意，讓他即刻發(fā)布公告，以每石一千文的價(jià)格收購(gòu)大米。

    大米一千文一石，米商們肯賣嗎？

    王向高半信半疑，宋璟卻胸有成竹地說：“大人有所不知，前陣子這里的米價(jià)飛漲，全國(guó)各地的商人都把米販到我們江南來了，賺足了腰包，眼下米糧越積越多，再過幾個(gè)月江南新米就上市了，那些商人不好再把米糧運(yùn)回去，只能降價(jià)銷售，否則就會(huì)賠本。我算了一下，一千文一石，米商已經(jīng)保本了?！?br/>
    王向高采納了宋璟的建議，以一千文一石收購(gòu)了大量米糧，運(yùn)往隴佑一帶，受到朝廷嘉獎(jiǎng)。宋璟也因此名聲大振，便被調(diào)到了藍(lán)田做縣令。

    ……

    盧小閑聽罷，眼前一亮，看來這宋璟是個(gè)人才。

    “宋縣令，這幾日我要上終南山，待我事辦完，還會(huì)來縣衙的，到時(shí)我會(huì)送你一份大禮的！”

    “大禮？”

    盧小閑笑了笑：“到時(shí)你就知道了，不過，我還有一事求宋縣令！”

    “盧大人請(qǐng)講，只要能辦的到的，下官必當(dāng)全力以赴！”

    “我要去查一件案子，但又不能暴露身份，故而想從縣令大人這里求一個(gè)縣衙捕快的腰牌！”

    ……

    終南山上青山層巒疊嶂，山谷中煙氣氤氳。

    盧小閑與海叔從山下向上走，一路攀爬，直爬上六七個(gè)險(xiǎn)坡，來到一個(gè)懸崖邊上。懸崖壁立千仞，對(duì)面也是一片峭壁，兩片懸崖之間是一條十余丈寬、深不見底的石縫。

    石縫上搭著一座木橋，木橋那一側(cè)的峭壁后面便是鑄劍山莊，木橋上站著一個(gè)中年人，把守著進(jìn)出鑄劍山莊的唯一通道。

    此情此景，真可謂是一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開。

    就在盧小閑思忖著該如何向?qū)Ψ酱蛘泻舻臅r(shí)候，卻聽得身后傳來了一個(gè)聲音：“金總管，好久不不見了！”

    盧小閑轉(zhuǎn)頭循聲看去，卻見說話的是一個(gè)三十歲上下的白衫男子，正滿臉帶笑遠(yuǎn)遠(yuǎn)向守在橋那邊的中年人作著揖。

    盧小閑的目光沒有在白衫男子身上過多停留，而是落在了他的身后。

    白衫男子的身后是個(gè)年輕的紅衣女子，紅唇白齒，身形婀娜，容貌甚為艷麗，盧小閑不由多看了幾眼。

    那女子見盧小閑望著自己，也不避生，也好奇地瞅著他。

    白衫男子領(lǐng)著紅衣女子，直接上了木橋。

    紅衣女子從盧小閑面前經(jīng)過時(shí)，朝著他施施然一笑，甚是嫵媚。

    橋上的中年人看了他們二人的請(qǐng)柬后，簡(jiǎn)單寒喧了兩句，便禮貌地放二人通過了。

    盧小閑看著一男一女進(jìn)入鑄劍山莊的背影，隱隱能聽見山莊中內(nèi)鼓樂齊鳴，似乎是在大宴賓客，他不由地皺起了眉頭。

    海叔小聲問道：“姑爺，你說這牡丹殺手將我們約到這來，打的是什么主意？”

    盧小閑搖搖頭：“我若知道就好了！

    橋上的中年人見盧小閑與海叔立在橋邊，卻沒有走上木橋，便作揖問道：“敝人是鑄劍山莊的總管，小姓金，不知二位貴客可是有事嗎？”

    盧小閑趕忙上前，遞上腰牌道：“金總管，我們是藍(lán)田縣的捕快，有要事拜訪山莊莊主，事發(fā)倉(cāng)促，請(qǐng)多多見諒?！?br/>
    金總管客氣地問道：“二位可有請(qǐng)柬？”

    “什么請(qǐng)柬？”

    金總管答道：“今后三日，我山莊段連亭莊主在山莊宴請(qǐng)江湖好友，并無時(shí)間見其他人，二位捕快若是沒有請(qǐng)柬，還是幾日后再來山莊吧?！?br/>
    盧小閑一聽，急急道：“金總管，這件事非同小可，實(shí)在是耽擱不起，還是請(qǐng)通融一下！”

    金總管卻如同木人一般搖搖頭道：“莊主吩咐下來，沒有請(qǐng)柬一律不能過去，二位還是請(qǐng)回吧。”

    海叔正要發(fā)怒，突然聽到后面有一個(gè)聲音道：“金總管真當(dāng)鑄劍山莊是法外之地了，官府之人也敢拒在門外嗎？”

    二人回頭一看，見橋頭立著一個(gè)老者，須發(fā)皆白，頗有些仙風(fēng)道骨。

    海叔打量著老者，突地生出一絲警惕來。

    高手，眼前之人絕對(duì)是高手，武功絕對(duì)不在自己之下，甚至比江雨樵也不會(huì)差。

    盧小閑大大咧咧地向老者作禮道：“不知前輩是……”

    “老夫是落花刀派掌門袁風(fēng)！”老者樂呵呵地回禮。

    袁風(fēng)，聽了這個(gè)名字，海叔背后隱隱生出一股寒意。

    落花刀派能名列江湖七大派當(dāng)中，當(dāng)然有獨(dú)到之處。

    特別是落花刀派的掌門袁風(fēng)，在江湖上有個(gè)綽號(hào)叫“試刀石”。

    按江湖上的話說，誰(shuí)若敢自詡為天下武功第一，那就去“試刀石”袁風(fēng)那里去試試刀，若勝了才有資格做天下第一。

    也不是沒有人去找袁風(fēng)試過，而且去試的人還不少，可惜沒有一個(gè)人能贏得了袁風(fēng)，自然也就沒有了天下第一。

    按理說，沒有人能勝得過袁風(fēng)，袁風(fēng)就應(yīng)該是天下第一了，可是他自己卻從不承認(rèn)自己是天下第一。

    本來，江雨樵也準(zhǔn)備去會(huì)會(huì)袁風(fēng)的，若不是因?yàn)榻⊥┖捅R小閑的原因，或許他們?cè)缇徒贿^手了。

    袁風(fēng)說罷，手中一把紅色的刀帶著刺耳的嘯聲忽然直向金總管射去。

    刀速太快，刀勁太強(qiáng)，金總管根本來不及反映，像被施了魔咒一般，站在原地動(dòng)也不動(dòng)，目光中充滿著驚駭?shù)暮徒^望。

    金總管怎么也想不明白，自己與袁風(fēng)無冤無仇，他為何會(huì)向自己突下殺手。