河南潁川，臘月二十四。

    陳家上下煥然一新，蓋因今日是小年，昨兒個(gè)全府大掃除，掃清舊年舊氣象。

    府中奴仆個(gè)個(gè)都高興的不行，今兒一早都得了賞錢(qián)，如今正忙活著族宴的大小事項(xiàng)，等忙完了他們也能得一餐豐盛的吃食。

    不光得了賞錢(qián)的奴仆高興，陳家的每位族人也都喜笑顏開(kāi)。

    陳家的規(guī)矩，小年聚齊了族里的遠(yuǎn)近各支族人，開(kāi)一次宴，除夕的時(shí)候開(kāi)宗祠祭祖，然后也開(kāi)一次宴，至于清明，只祭祖不設(shè)宴。

    所以這些族人最喜歡的便是小年，不用又站又跪的熬上大半天，還有平日里難得吃上的好酒好菜。

    陳府正堂三恪堂，陳家現(xiàn)任族長(zhǎng)陳鏡端坐于主座，看著下面寫(xiě)大字的兩個(gè)總角稚童微微出神。

    一穿著鵝黃色綾襖，淡藍(lán)色緞子背心的丫鬟匆匆進(jìn)來(lái)。

    “請(qǐng)老爺安，外邊傳話(huà)進(jìn)來(lái)說(shuō)小潁大爺回來(lái)了?！?br/>
    “呀，哥哥回來(lái)了，快說(shuō)哥哥到哪兒了？”

    正在練字的一個(gè)小女娃娃聽(tīng)到丫鬟的話(huà)喜不自勝，丟開(kāi)毛筆上去纏著問(wèn)陳潁的蹤跡。

    “沁兒你再胡鬧，字都寫(xiě)完了？”正捋著胡子的陳鏡瞪了她一眼。

    陳沁害怕地縮了縮脖子，不情愿地回到位置拿起毛筆，眼睛卻看著那個(gè)丫鬟。

    她旁邊的小姑娘低著頭偷笑，但不時(shí)瞄向丫鬟的眼神表明她也很想知道。

    報(bào)信的丫鬟也沒(méi)敢賣(mài)關(guān)子，“外邊傳小潁大爺說(shuō)的，一路上風(fēng)塵仆仆的怕沖撞了老爺，先回去沐浴更衣再來(lái)請(qǐng)安?！?br/>
    陳沁聽(tīng)到一喜，拉起身旁的小姑娘就要跑。

    “琴兒，咱們快去找哥哥?！?br/>
    “站住！”

    陳沁還沒(méi)跑兩步就被陳鏡呵斥住，

    “字沒(méi)練完今天不許出三恪堂，一天到晚就知道瘋玩，沒(méi)個(gè)女孩子的樣子?！?br/>
    “外公，沁兒都好多好多天沒(méi)見(jiàn)到哥哥了，你就讓我去嘛?！标惽甙T著嘴撒嬌，企圖萌混過(guò)關(guān)。

    “叫你來(lái)練字就是為了讓你戒驕戒躁，你還這般靜不下心。不許去，潁兒一會(huì)兒就過(guò)來(lái)了，不急這一時(shí)?！?br/>
    陳沁只得乖乖寫(xiě)大字，不時(shí)嘟著小嘴哀怨的看著旁邊的小姑娘。

    【琴兒你個(gè)小叛徒，一會(huì)兒不給你看哥哥的故事書(shū)，也不讓哥哥抱你】

    叫琴兒的小姑娘對(duì)陳沁微微一笑，示意她好好寫(xiě)字。

    “小潁大爺?shù)絶”堂外的丫鬟大聲通報(bào)。

    陳潁進(jìn)府后先回了自己的小院，快速地沐浴更衣到三恪堂來(lái)給外祖父請(qǐng)安。

    “孫兒請(qǐng)外祖父大安。”陳潁跪在堂下給陳鏡叩了個(gè)頭。

    “起來(lái)罷，出門(mén)近兩月，看起來(lái)倒是穩(wěn)重了不少。沁丫頭一直念叨你，你們說(shuō)說(shuō)話(huà)去罷。別忘了等下去見(jiàn)你父親?！?br/>
    “孫兒曉得了。”

    陳潁起身，看到陳沁正朝自己擠眉弄眼，她旁邊的寶琴倒是恬靜的多。

    走到她們倆旁邊，看了下兩個(gè)人寫(xiě)的字，一個(gè)干凈工整，一個(gè)這兒黑一坨，那兒歪一筆。

    陳潁輕輕敲了一下陳沁的腦袋，“沁兒，你這段時(shí)間有沒(méi)有好好練字啊，怎么寫(xiě)得還是這般丑？”

    陳沁捂著腦袋道：“人家還不是每天想哥哥你，頑都不痛快了，哪里還有心思練字嘛?！?br/>
    “你自己偷懶，倒怪起我來(lái)了？琴妹妹一樣每天想我怎么就寫(xiě)的那么好?！?br/>
    寶琴在一旁贊同地點(diǎn)頭，也不知是贊同每天都想陳潁，還是贊同陳潁說(shuō)她字寫(xiě)的好。

    “哥哥，你怎么瘦了這么多??？”陳沁摸著陳潁瘦削的臉頰，滿(mǎn)眼心疼之色。

    “當(dāng)然是因?yàn)橄肽銈兞耍灾壁s回來(lái)，騎了好幾天的馬，能不瘦嘛?！?br/>
    陳沁低頭揪著衣角，自責(zé)地道：“都是我不好，寫(xiě)信鬧哥哥回來(lái)，害哥哥吃苦了?！?br/>
    “好啦，逗你玩的還當(dāng)真了，我是有急事趕回來(lái)，不是因?yàn)槟愦叩摹?br/>
    你們倆好好練字，我去見(jiàn)父親，待會(huì)兒給你們分禮物。琴兒妹妹你幫我監(jiān)督這丫頭，她要是不好好寫(xiě)，禮物就沒(méi)收了?！?br/>
    “潁哥哥我知道了，保證看著沁兒讓她好好寫(xiě)字?！?br/>
    陳沁哼了一聲，看在禮物的面子上乖乖練字。

    “外祖父，孫兒先告退了?！标悵}躬身行禮。

    “去罷，你父親有不少話(huà)要問(wèn)你?！?br/>
    陳潁出了三恪堂，往東邊落梅院去見(jiàn)趙旭。

    “孩兒見(jiàn)過(guò)父親，請(qǐng)父親安?！?br/>
    趙旭正在賞玩院子里的梅花，陳潁上前行禮。

    “你小子回來(lái)了，出去一趟感受如何？”趙旭剪下一枝梅花插入瓶中后問(wèn)陳潁。

    “回父親，出去一趟才發(fā)現(xiàn)，外面的許多事情都比我待在家里空談理論要難得多。

    權(quán)勢(shì)交錯(cuò)，人心復(fù)雜，處處都得小心留意，稍有疏忽就可能萬(wàn)劫不復(fù)?！?br/>
    “怎么你跟我說(shuō)話(huà)時(shí)就一板一眼的，就不能活潑點(diǎn)？”

    陳潁心道：不就是因?yàn)槟悴恢{(diào)我才得正經(jīng)點(diǎn)，要是父子兩個(gè)一起不著調(diào)……

    陳潁一下子想到了賈珍賈蓉，連忙使勁搖了搖頭，有被惡心到。

    趙旭笑道：“你小子還搖頭，出去一圈倒是做的好大一番事，硬生生讓甄家吃了個(gè)大虧，接下來(lái)你打算怎么應(yīng)對(duì)甄家？”

    陳潁沒(méi)有贅述在外面的經(jīng)歷，梅筆肯定是一五一十都告訴趙旭了的。

    “甄家和我們都有意鹽運(yùn)，這是根本的利益矛盾，哪怕一時(shí)相忍，兩家終究是不可能和平相處的。

    不過(guò)父親這些時(shí)日在鹽運(yùn)上拿下的東西怕是足夠消化一段時(shí)間了，眼下還是要維持穩(wěn)定。

    甄家在江南一家獨(dú)大，又有皇家恩寵，明明是出頭的椽子，卻無(wú)人敢招惹。我打算讓甄家成為眾矢之的?！?br/>
    趙旭咂了咂嘴道：“想法是不錯(cuò)，但是你準(zhǔn)備怎么做，這要實(shí)施可不簡(jiǎn)單？”

    “想必梅筆也給父親匯報(bào)過(guò)了，在鹽商李萊府上的密室里，搜到了一本記載了揚(yáng)州官員以及身后實(shí)力的冊(cè)子?！?br/>
    趙旭打了個(gè)哈哈，“你小子可別亂說(shuō)啊，梅筆是你外祖父給你的人，怎么會(huì)跟我匯報(bào)消息呢，真是的，成什么了。”

    陳潁哭笑不得，“父親，你找完梅筆他就告訴我了，是我允許他跟你匯報(bào)的?！?br/>
    當(dāng)時(shí)梅筆向陳潁坦露，趙旭找上他讓他匯報(bào)陳潁在外面的消息，陳潁讓他直接應(yīng)下來(lái)，如實(shí)匯報(bào)就行。

    趙旭撓了撓頭，尷了個(gè)大尬。

    陳潁笑道：“父親也是擔(dān)心孩兒第一次出門(mén)，想知道我在外面的消息很正常。

    何苦只是讓梅筆穿個(gè)消息罷了，又沒(méi)有干預(yù)我，就是父親不找他我也是要向父親請(qǐng)教的?！?br/>
    聽(tīng)陳潁這么說(shuō)，趙旭覺(jué)得好多了，不尷尬了，又行了。

    “你是要拿這冊(cè)子做文章？”

    “沒(méi)錯(cuò)，甄應(yīng)嘉有個(gè)堂侄甄頦，是他先大哥的遺腹子，也被甄家老太太養(yǎng)歪了，五毒俱全。

    不過(guò)他視甄應(yīng)嘉如父，一直想做一番事讓甄應(yīng)嘉認(rèn)可?！?br/>
    趙旭摸著下巴沉思了一會(huì)兒道：“你是想利用他想做一番事的心態(tài)，由他手里把那些名單公開(kāi)？”

    陳潁點(diǎn)點(diǎn)頭。

    趙旭繼續(xù)道：“那就必須動(dòng)用甄家的暗子了，為了這件事有些不劃算啊?！?br/>
    “父親，那暗子最多再有一二年就要出府了，不用就浪費(fèi)了。

    倒不如這次發(fā)揮一點(diǎn)作用，而且只是引導(dǎo)一下甄頦，不存在暴露的風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>
    陳潁將計(jì)劃詳細(xì)說(shuō)與趙旭。

    “我兒果真有天授之才，甄家招惹你也是倒了八輩子霉了?！?br/>
    陳潁狂汗，還不是你要摻合鹽運(yùn)才會(huì)和甄家對(duì)上，老爹不著調(diào)怎么辦，在線(xiàn)等。

    “父親，這不過(guò)是因勢(shì)利導(dǎo)，算不上什么好計(jì)謀?！?br/>
    趙旭自顧高興，把陳潁的話(huà)當(dāng)做謙虛。

    【我兒就是謙遜】

    老爹喜歡吹捧自己，給下面豎一面天命在我的大旗。陳潁雖然無(wú)奈卻也習(xí)慣了。

    “父親，這次順道去了蘇州，見(jiàn)了樂(lè)瑤表姐，吳家那起子貪心的欺負(fù)她，被我收拾的有點(diǎn)狠，外祖父沒(méi)生氣罷？”

    趙旭擺擺手：“你外祖父又不是迂腐之人，本來(lái)就是我們覺(jué)得吳老太爺去的時(shí)日久了，吳家可能有些不好的，才讓你去看看的。

    而且你也給吳家主脈留了后，老爺子只會(huì)替老友惋惜，不會(huì)怪你的。”

    陳潁又問(wèn)：“表姐那師父究竟是什么來(lái)歷，我本想讓表姐回潁川見(jiàn)見(jiàn)父親和外祖父，結(jié)果她很不情愿，而且貌似對(duì)潁川頗為厭惡?！?br/>
    趙旭停下擺弄梅枝的手，望著天空深深嘆了口氣，陷入回憶之中。

    “她是你母親和姑姑的幼時(shí)好友，關(guān)系甚篤，她父兄也是我和老爺子麾下的肱骨干將……”

    雖然趙旭只大致說(shuō)了當(dāng)年之事，陳潁卻聽(tīng)明白了。

    妙玉的師父是自己母親和妙玉的閨閣好友，幼時(shí)玩伴。后來(lái)她兄長(zhǎng)起了貪心，用手中的權(quán)勢(shì)謀財(cái)斂富，做了一些不好的事情。

    父親那時(shí)年輕氣盛，為了明正典刑，不顧她父親求情按規(guī)矩嚴(yán)懲了她兄長(zhǎng)，導(dǎo)致她父兄二人對(duì)父親不滿(mǎn)，心里有了怨氣。

    后來(lái)二人勾結(jié)外人，想舉家反叛陳家，被父親拿下，丟了滿(mǎn)門(mén)性命。

    唯有妙玉的師父有母親和姑姑求情，又因她只是一后宅姑娘，便留了她一命，不過(guò)必須得靜心禮佛，為她父兄贖罪。

    所以她入了佛門(mén)成了女修士，法號(hào)慧安。

    又因她不愿待在潁川這個(gè)傷心地，后來(lái)趙旼出嫁時(shí)她一起去了蘇州，落靠在蟠香寺。