雕梁畫棟的寢殿內(nèi)迂金貴紫，重帷復(fù)深帳，掛著一對(duì)的朱紅色同心結(jié)，日光透過(guò)紫檀木嵌八寶八扇插屏灑在榻上，人兒悠悠轉(zhuǎn)醒，浣宜一驚，連忙起身掀開紗帳上前躬身：“娘娘，您要起了？”

    姜嫵只慵懶地“嗯”一聲，由得浣宜扶起，衣裳半露，榻上凌亂，似還有歡情猶存，蛾黛一顰：“什么時(shí)辰了？”

    “如今日頭已高掛，皇上四更便上朝去了，特意吩咐奴婢不必喚娘娘早起。”浣宜侍奉姜嫵穿了件海棠蜀錦廣袖曲裾，蘭襟嵌著翡翠瑪瑙珠，蜀錦紅蕊鞋，隨步生威儀。

    姜嫵一愣，隨即無(wú)事般凈了面，昨夜宴散了，眾人離去后，她可為著那司空盈的事跟吳佞發(fā)了好大一通脾氣，吳佞解釋了緣由，也好好地哄了她一夜。

    素手掀珠簾，姜嫵正欲去梳妝，卻看見梳妝臺(tái)旁正低眉順眼跪著一個(gè)人。

    葉清漪。

    “娘娘，”浣宜湊近姜嫵耳邊輕言，“這葉才人自皇上上朝后便來(lái)了。”

    “嬪妾給皇貴妃娘娘請(qǐng)安，”葉清漪聽見腳步聲，不顧膝蓋傳來(lái)的陣陣寒意，只微微就著肚子，拱手磕首。

    姜嫵眼底瀲滟乍起波瀾，只抬步過(guò)去銅鏡前坐下，恍若未聞。

    “本宮今日想梳高髻?！苯獘硞?cè)目，對(duì)浣宜道。

    浣宜執(zhí)了碧玉梳，正想上前，卻被葉清漪起身?yè)屵^(guò)：“浣宜姑娘，讓我來(lái)吧?！?br/>
    她見姜嫵并未反駁，也就退下去布早膳去了，一時(shí)殿內(nèi)只剩二人。

    葉清漪執(zhí)梳纖指微顫，見姜嫵垂眸神色不明，鼓足了勇氣，拾起青絲，小心翼翼地梳著高髻，生怕扯疼了她。

    梨花沁香彌漫小鼎延續(xù)殿內(nèi)，姜嫵自顧自打開檀木梳妝匣子，挑了支赤金松鶴長(zhǎng)簪對(duì)鏡比照著，實(shí)際余光皆瞟著那人面。

    “你覺著，本宮有福氣嗎？”

    葉清漪一驚，抬眼對(duì)上鏡中姜嫵似笑非笑的鳳眸，那精致的眉眼，有藏不住的傲氣媚容與打量。她心千回百轉(zhuǎn)，諾諾出聲：“天底下人人都知道，娘娘是最有福氣的人?！?br/>
    “哦？”姜嫵投下斑駁陰翳難辨心思，啪地將那長(zhǎng)簪扔回匣內(nèi)，“可本宮怎么乘寵十載都不見有子嗣呢，還不及你有福，只一夜，一夜便有了?！?br/>
    話音剛落，葉清漪立即跪下，脊梁爬滿寒意直至心口，袍袖顫顫：“嬪妾有罪！”

    “不過(guò)有孕罷了，”姜嫵瞇了瞇眼，涂了赤紅的蔻甲撐著桌沿，轉(zhuǎn)身直視，“何罪之有？”

    “嬪妾不該隱瞞娘娘，嬪妾只是……只是……”葉清漪眸眶中氤氳著的薄薄水汽眨眼便落了下來(lái)，沁足了悲戚。

    世人皆知姜嫵榮寵卻子嗣艱難，這些年來(lái)，后庭中沒有一個(gè)孩兒能平安出世。

    “只是什么？只是怕本宮知曉了，你肚子里那塊肉，就留不住了？”

    姜嫵把玩著腕子上的玉釧兒，抬袖遮掩去一個(gè)哈欠兒，聲兒懶懶，卻一字一句如跳出煉獄的蝰蛇緊緊捆了葉清漪的心，聆到最后一字，她已盡失了力氣。

    葉清漪俯于地，端的是聲淚俱下，泣不成聲：“是妾錯(cuò)了，娘娘盡可懲罰嬪妾，嬪妾絕無(wú)半句怨言，妾只求您，求您留下妾肚里的孩子?！?br/>
    她可憐巴巴地乞求，用盡力氣咚咚地叩頭，攥緊姜嫵裙袂，“娘娘！妾、妾求您！”

    磕頭聲響徹寢殿，哀求聲透過(guò)紗窗傳出了殿外，可那閹人侍婢們都眼觀鼻鼻觀心，仿佛聽不到一般做著自己的事。

    姜嫵凝她，巧將眉兒隱，只任得葉清漪淚流滿面，待到她沒了力氣，絕望地癱倒在地，時(shí)不時(shí)抽泣時(shí)，才伸出柔荑，將她扶起，從袖子里拿了方錦帕丟入她懷：“本宮何時(shí)說(shuō)過(guò)，不留你的孩子？”

    葉清漪一愣，隨即滿目喜色，緊緊拽住姜嫵丟來(lái)的帕子拭去了淚，雙眼通紅望向姜嫵：“娘娘……”

    “先起來(lái)吧，莫要傷了孩子?！苯獘城嗍[迢指一座，悠然嫚話。

    葉清漪搖搖晃晃起身謝禮，踉踉蹌蹌地走至姜嫵指的座前，只敢坐半位，她捉摸不透姜嫵的心思。

    寂靜半響，才聽得姜嫵出聲冷冷：“本宮可保你孩兒平安出世，只是……”

    “嬪妾什么都愿意做！”葉清漪急急出聲。

    姜嫵脧人一面，她自知子嗣艱難，萬(wàn)一……只怕那個(gè)萬(wàn)一，她已做好了打算。

    “本宮要你所生之子，無(wú)論男女，皆養(yǎng)在本宮膝下?！苯獘硴P(yáng)起下頜，臉龐姣好的輪廓就一寸不少的展現(xiàn)在光里，生出一圈銀暈，“還要……要你葉家。”

    葉清漪一愣：“娘娘要葉家作甚？”

    “放心，本宮知你一家忠直，絕不會(huì)作何壞事?！苯獘趁佳垡徽?，“你只說(shuō)愿與不愿?！?br/>
    葉清漪鼻息起伏，手握成拳狀放在嘴邊，輕咳了咳，思緒萬(wàn)千回轉(zhuǎn)。

    她信姜嫵嗎？

    她將手放至腹前，抬眼，將姜嫵仔仔細(xì)細(xì)望了個(gè)遍，只見她眉間藏不住的風(fēng)情中卻隱著悲傷。

    她是信的。

    在那個(gè)冬日起，就是信的。

    葉清漪起身，再次虔誠(chéng)伏地，重重地磕了個(gè)頭，將自己與孩兒的性命未來(lái)盡交由姜嫵：“嬪妾起誓，與孩兒此生必定只跟隨皇貴妃一人，將孩兒的福氣盡數(shù)給予娘娘，只愿皇貴妃娘娘日后——必得龍子！”

    聲之響響，姜嫵仰首隱去眸中發(fā)紅，她知道，葉清漪是懂她的。

    姜嫵轉(zhuǎn)身，拾起螺子黛細(xì)細(xì)描眉，再執(zhí)了殷紅上唇，而后起身，走至葉清漪跟前扶她，泛起溫柔與堅(jiān)定，眉間刻華，是熟悉的倨傲。

    “你且放心，無(wú)論男女，本宮都將以金屋而養(yǎng)，保你孩兒與葉家——一生榮華平安?！?