清晨，雨后，太陽(yáng)初升。
蘇小小起床洗漱完，推門(mén)準(zhǔn)備出去，不想花想容卻早已在門(mén)外等候，只見(jiàn)他此時(shí)換下了官服，穿上了一襲月白色長(zhǎng)袍，斬馬刀縛于腰間，這一身打扮著實(shí)襯得他整個(gè)人更俊秀挺拔，面容俊美，眼角邪魅又增了幾分。
花想容見(jiàn)蘇小小推門(mén)出來(lái)，想是準(zhǔn)備妥當(dāng)了，便下樓與掌柜結(jié)了賬，帶了蘇小小前往天闕城主街。倆人出得店來(lái)，走在冷清的街道上，蘇小小看著這北方第一大城，覺(jué)得這座古城似乎剛剛從睡夢(mèng)中醒來(lái)，街兩邊的店鋪有些還未開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，有些則剛剛收起門(mén)板，一些早起的婦人則打著哈欠伸著懶腰，慵懶的朝街頭巷口的早點(diǎn)攤子走去。蘇小小和花想容停在了一家已開(kāi)了門(mén)的糕餅鋪?zhàn)忧埃胭I(mǎi)些糕點(diǎn)帶在路上吃。
蘇小小朝鋪?zhàn)永锖魡玖藥茁暤昙遥紱](méi)人應(yīng)聲，于是走進(jìn)店鋪，卻看到一雙穿著繡花鞋子的腳倒在里屋的門(mén)檻外面，蘇小小驚呼一聲趕緊退了出來(lái)，花想容見(jiàn)狀忙將蘇小小拉于身后，拿出絹帕捂住口鼻，上前俯身查看。蘇小小因?yàn)檎驹诨ㄏ肴萆砗?，所以隱約看到那死去之人的脖子處起了一個(gè)好大的腫包，四肢皮膚上還有些黑色的斑點(diǎn)，瞧那癥狀竟和漠北草原上生了病的牧仁一模一樣。
花想容查看了一番后，立身站起，回身對(duì)蘇小這店家大抵是染了疫病，抬眼看到街對(duì)過(guò)正好有四個(gè)巡邏兵丁，于是喊住他們，朝他們走了過(guò)去，蘇小小見(jiàn)他拿出六扇令并用手指了指糕餅鋪，那四個(gè)兵丁便隨著花想容穿過(guò)街朝鋪?zhàn)幼邅?lái)，到得鋪?zhàn)樱ㄏ肴葜钢堑沟氐牡昙覍?duì)他們說(shuō)：“人在這里，你們盡快告知仵作來(lái)查驗(yàn)清理此處?！?br/>
“敢問(wèn)大人姓名？卑職也好向上稟告?！鳖I(lǐng)頭的巡邏兵問(wèn)道。
“在下京城六扇門(mén)花想容。”花想容回復(fù)。
“花大人，卑職這就回衙門(mén)稟告此事?！闭f(shuō)完便領(lǐng)著三個(gè)手下朝著衙門(mén)方向一路小跑而去，片刻便不見(jiàn)了蹤跡。
蘇小小乘著這當(dāng)口將牧仁與眼前這人的癥狀連起來(lái)一想，心內(nèi)不免疑竇叢生，再無(wú)心買(mǎi)這里任何一處的吃食，便對(duì)花想容說(shuō)：“容哥，不如我們現(xiàn)在就去城南渡口，南下姑蘇可好？”花想容一聽(tīng)，對(duì)著蘇小：“不知此地發(fā)生了什么，突發(fā)這疫病，也罷，此事自有此處的知府衙門(mén)處理，我先帶你離開(kāi)天闕回姑蘇，了卻你母親及叔父的后事?！闭f(shuō)著，也不再看別的糕餅鋪，領(lǐng)著蘇小小朝城南渡口走去。
城中因?yàn)槠鹆艘卟?，街道上空空蕩蕩，偶爾走過(guò)三兩個(gè)人，然而去往城南渡口的街道上卻是車水馬龍，人頭攢動(dòng)，大家都趕著去渡口乘船出城離開(kāi)此地。
蘇小小和花想容正隨著人流向南走，這時(shí)，一對(duì)兵馬從街頭經(jīng)過(guò)，為首的少年身穿黑色鎧甲，披著一件赤紅色披風(fēng)，騎在一匹雪白的駿馬之上。蘇小小細(xì)看之下，發(fā)現(xiàn)率先的這人竟是自己在進(jìn)臨冬城那日見(jiàn)過(guò)的少年將領(lǐng)。
因?yàn)橄蚰先サ慕值廊藖?lái)人往，這隊(duì)兵馬只能緩緩前行，為首的少年眼神輕輕地從蘇小小與花想容這別掠過(guò)，突然，那少年停下，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，打馬向前停在了蘇小小和花想容面前，他瞥了一眼蘇小小后，翻身下馬對(duì)花想容抱拳說(shuō)道：“花兄怎會(huì)在此？”
“原來(lái)是吳缺公子，花想容到此奉公辦案?！被ㄏ肴荼囟Y道。
“哦？那身旁這位？”吳缺側(cè)頭盯著蘇小小問(wèn)花想容，花想容順著吳缺眼神看向蘇小小，哂然一笑，回復(fù)道：“這位是郭姑娘，是在下的一位朋友?！?br/>
“原來(lái)是花兄的朋友，怪不得覺(jué)得眼熟，像是在哪見(jiàn)過(guò)?！眳侨闭f(shuō)著嘴角牽起，看著蘇小小微微一笑。
蘇小小聞言抬頭看向吳缺，只見(jiàn)吳缺笑容淡淡，眉目如畫(huà)，看人時(shí)眼神轉(zhuǎn)盼多情，天然一段風(fēng)騷，全在眉梢，那外貌真正是極好的。蘇小小穿越而來(lái)，雖見(jiàn)到如此俊俏的公子，卻也不似古代女子般嬌羞，她見(jiàn)吳缺沖她微笑打招呼，便也大喇喇地迎著他的眼神看向他，邊兩手抱拳說(shuō)：“見(jiàn)過(guò)吳缺公子?！边呅南掳迪耄哼€學(xué)賈寶玉，又不是第一次見(jiàn)，自然眼熟。
吳缺見(jiàn)蘇小小不似其他女子般拘謹(jǐn)，行事做派大而化之，反倒面上一愣，不知該如何接口，蘇小小眼角余光瞥到邊上的花想容正默默低下頭，好看的嘴角上揚(yáng)成了一個(gè)優(yōu)美的弧度。
三人正彼此尷尬間，不知為何，突然人群起了一陣騷動(dòng)，遠(yuǎn)處響起了號(hào)角聲，蘇小小、花想容和吳缺齊向發(fā)出號(hào)角聲的城北望去，蘇小小心下驚懼，因?yàn)樗?tīng)過(guò)這聲音，北蒙駱汗部被屠村那晚就響起過(guò)這號(hào)角聲。想到這事，蘇小小便不由自主地挪步朝花想容靠了過(guò)去。吳缺聽(tīng)著這聲音，瞥了眼蘇小小，回頭對(duì)花想容說(shuō)道：“我需即刻前往城北，花兄如此間公務(wù)已了，不如帶著這位郭姑娘盡快離開(kāi)此城，告辭。”說(shuō)完沖蘇小小和花想容一抱拳，翻身上馬，雙腿一夾馬腹，右手一拉馬韁，驅(qū)馬帶著兵士朝城北疾馳而去。
花想容看著吳缺遠(yuǎn)去的背影，低頭若有所思，蘇小小也不催他，自己四下左右張望了一番，突然看到岔路口一位束發(fā)，穿深藍(lán)色袍子，身子略有些發(fā)福的老人，帶領(lǐng)著其他幾個(gè)身穿同樣顏色衣服的壯漢朝主道這邊走來(lái)，而這幾人身后則拉著一群用一根鐵鏈拴著的，穿著麻布衣服的男男女女，這群人被分成兩人一組，兩人之間則用一根沉重的鎖鏈拴著各自的腰，在那幾個(gè)身著深藍(lán)色衣服的壯漢吆喝下快速朝前移動(dòng)著。
主道上因?yàn)橥蝗患尤肓诉@百來(lái)個(gè)人，人群變得紛亂，大家前擁后擠的都圍攏過(guò)來(lái)想要看個(gè)熱鬧，大批百姓圍著身著麻衣的青年男女指指點(diǎn)點(diǎn)，前方道路被圍得水泄不通，一時(shí)之間，蘇小小和花想容竟然無(wú)法通過(guò)。
“花公子？”看到被擠到道路一旁的蘇小小和花想容，藍(lán)衣老人一張笑臉，突然開(kāi)口朝倆人問(wèn)道。
花想容淡淡瞥了一眼藍(lán)衣老人，眼中透出疑惑，“在下洛九，是南風(fēng)館和萬(wàn)花樓兩處的管事?！彼{(lán)衣老人看出花想容的疑問(wèn)，于是便自報(bào)家門(mén)。
“原來(lái)是洛管事，你家主人近日可好？”花想容聽(tīng)到藍(lán)衣老人的解釋，疑慮頓消，于是抱拳詢問(wèn)道。
“主人一切都好，只是經(jīng)常盼望著花公子能常去叨擾，也好和公子喝些水酒以解無(wú)趣。”花想容聽(tīng)洛九如是說(shuō)，當(dāng)下淡淡一笑。
“在下多嘴一問(wèn)，花公子這是從何而來(lái)，又要去往何處??？”洛九看著花想容又開(kāi)口問(wèn)道。
“我公務(wù)在身故到此處，現(xiàn)下公務(wù)已了，這就要前往城南渡口準(zhǔn)備乘船南下姑蘇?！被ㄏ肴莼貜?fù)道。
“此間突然爆發(fā)疫病，大家都急著去渡口乘船離城，花公子現(xiàn)在去城南渡口，怕是買(mǎi)不到船票啊，既然花公子與我家主人相熟，在下倒是有一艘船停泊在前方渡口，不知花公子是否肯賞臉與我等同行??？”洛九說(shuō)道。
花想容聽(tīng)到洛九邀請(qǐng)，心想，原先看這天闕城的情況正想著是否能及時(shí)乘船離開(kāi)，現(xiàn)在既然洛九邀請(qǐng)我們乘他們的船出城自是再好不過(guò)，當(dāng)下抱拳回復(fù)道：“既如此，有勞洛管事了，改日一定去金陵登門(mén)拜謝?！?br/>
“好說(shuō)，好說(shuō)?！甭寰胚呎f(shuō)邊回禮。
蘇小小聽(tīng)著那藍(lán)衣老人自稱洛九，又是南風(fēng)館與萬(wàn)花樓兩處的管事，而這兩處是中原王朝出了名的妓院，他居然說(shuō)花想容和開(kāi)妓院的主人相熟，不禁覺(jué)得神奇，心道，六扇門(mén)的人果然是江湖混子，什么人都結(jié)交。心里沒(méi)來(lái)由的一陣不爽，暗暗哼了一聲，決定到了姑蘇辦完郭母和白浪叔父的后事，一定去那管事口中的金陵一趟，仔細(xì)去瞧瞧那個(gè)什么勞什子院，好好品品那些花姑娘。
洛管事見(jiàn)花想容同意和他們同行，自己人員也都已經(jīng)到位，此間的買(mǎi)賣(mài)已然完成，于是一聲吆喝，張羅著手下帶領(lǐng)了一批人馬浩浩蕩蕩前往城南天闕渡口。