此話一出，思菱立刻變了臉色，周堯也驚疑不已，不明白出了什么岔子。

    姜菀心一沉，果然最不希望發(fā)生的事還是發(fā)生了。她鎮(zhèn)定了一下，伸手去攙扶張老伯：“您進來坐下慢慢說?！?br/>
    然而張老丈一手扒住門框，不肯進去，只是嚎啕大哭：“小娘子，今日有位租客經過我家房子外，問起來價格，我便隨口說了。誰知他一聽，立刻便要付清簽契，租下我這鋪子。我同他說，這鋪子已經許給了別人了，他不依，說既然沒有簽契，那這房子便是人人可以租。他既然拿得出錢，我憑什么不租給他？”

    他抹了抹臉，又道：“我耳根子軟，架不住他催促，一時情急，便稀里糊涂同意了。那位郎君雷厲風行，令我立刻起草賃契，又爽快地付了我一年的賃金。求小娘子體諒我孤苦無依，如今又生了大病，實在急需用錢，才不得不如此??！”

    姜菀連忙解釋道：“您聽我說，我現(xiàn)下出門片刻，等我回來后就可以付清三個月的賃金?！?br/>
    “小娘子，我怕是等不了啊。”張老丈搖頭嘆息，“人家已經付清錢了，我哪里還有余暇等你回來？”

    一想到原本解決了的事情又落到如今的局面，姜菀的語氣不由得急切了幾分：“可是那日你分明答應了我——”

    張老丈見勢不妙，立刻大放悲聲：“小娘子，此事是我對不住你，但請你看在我年邁的份上，理解理解吧。你若想租鋪子，這坊內坊外多的是，可我這把老骨頭生了病可等不起了啊！”

    他鬧出這么大的動靜，惹得路上不少行人側目，議論紛紛，甚至有人停下步子勸道：“小娘子，什么事非得和老人家過不去呢？就讓讓他吧。”

    姜菀百口莫辯：“明明是他違約在先——”

    “怪只怪你當初沒有一口氣簽下契，怨不得旁人捷足先登。”那路人聽了經過，反倒幫著張老丈說起話來了。

    她心灰意冷，擺了擺手道：“算了，事已至此我也沒什么好說的?！笔裁炊Y節(jié)也顧不上了，姜菀沒再看張老丈一眼，伸手便關上了門。

    “小娘子……”思菱擔憂地在她身邊坐下。

    她一直樂觀地覺得天無絕人之路，然而現(xiàn)在，姜菀有些喪氣。難道她注定只能接受祝家的不平等契約了嗎？

    “小娘子，距離月底還有幾日，也許還會有轉機的?！彼剂獗M力安慰道。

    姜菀默然良久，道：“罷了，我們再想辦法吧。”

    明明只差了一點。等她去了學堂，與蘇頤寧談好這筆生意后拿到預定點心的定金便可以付清房租。可是偏偏在這之前，張老丈臨時反悔了。姜菀甚至開始后悔為何沒有早點答應蘇頤寧，否則也不至于導致如今的結果。

    即使出了這樣的岔子，姜菀也無可奈何，只能打起精神，先去松竹學堂。

    今日，松竹學堂的主要課程是武學課。姜菀跟著侍女穿過園子，正巧路過學子們練功的院子，聽到源源不斷的呼喝聲。她匆匆掃了一眼，依稀看到不少孩子整整齊齊地列隊，跟著上首一個年輕人跳躍騰挪，揮拳踢腿。

    姜菀收回目光，眼見已經到了蘇頤寧的院子里。

    “姜娘子請，我家小娘子正在書房里等您?！笔膛⑿χ崎_簾子，比了個手勢。

    姜菀慢慢走進去，蘇頤寧聞聲抬眼，笑著起身：“姜娘子來了，這邊坐?！?br/>
    侍女沏了茶，姜菀將茶點單子遞給了蘇頤寧：“蘇娘子，這是我大致想出的一些點心種類和茶飲搭配，不知是否符合學堂的要求。”

    學堂每月除三日課假不需供應小食，余下二十多日，每日都需提供點心。姜菀在擬的單子中按照點心與飲品分兩大類，其中點心又按照蒸、炸、煎、烤等制作方式，咸、甜、酸、辣等不同口味等劃分。她初步規(guī)劃了十余種點心和飲子，后續(xù)還會增加新的種類，盡可能保證每日的茶點都不重樣，并且適合這個年齡段的孩子食用。

    “看來姜娘子是愿意同我做這筆生意了。”蘇頤寧莞爾一笑，接過了單子。

    第一眼看到的便是那賞心悅目的字跡，她不由得贊了一句：“姜娘子寫得一手好字。”又道：“姜娘子曾師從哪位大家嗎？”

    這似曾相識的問題讓姜菀詫異不已：“不曾。蘇娘子為何這樣問？”

    蘇頤寧一頓，笑著搖頭：“隨口一問罷了?！?br/>
    她繼續(xù)往下細細看著內容，很快便看完了：“姜娘子想得很是周到，我相信你?！?br/>
    “既如此，今日我們便把這契書簽了如何？”她從書案上一本書下拿出一張薄薄的紙，提筆添了些內容，遞給姜菀：“請過目?！?br/>
    孩子的胃口并不大，且點心不是正餐，份量自然不需太多。蘇頤寧給每份點心定的規(guī)格是二十文，刨去成本，利潤也是很可觀的。

    姜菀很快簽好了契，兩人各執(zhí)一份。蘇頤寧也很利落地付了一個月的定金，約定了自七月開始，姜家食肆向松竹學堂供應點心。

    掂著布袋里的銀兩，姜菀有些遺憾。正惆悵著往外走，忽然聽見身后傳來姜荔的聲音：“阿姐，你怎么來了？”她轉頭看去，姜荔大概是剛結束武學課，額頭上都是汗珠，一路小跑到了近前。

    姜菀取出帕子給她擦了擦汗，“我來與蘇娘子敲定送點心的事情?！?br/>
    “怎么，阿姐不高興嗎？”姜荔察言觀色，小聲道。

    姜菀嘆了口氣：“阿荔，阿姐要食言了，我們恐怕沒法搬家了?！彼唵伟咽虑榻涍^解釋了一遍。

    姜荔不是很在意地搖頭道：“阿姐不要難過，現(xiàn)在的住處也沒什么不好的?！彼隣恐业氖只瘟嘶?，忽然想起什么，不由得提高了聲音道：“我想起來了！前幾日荀夫子說，他家附近也有處鋪子在出租。阿姐，我們不如去問問他？”

    “等等，”姜菀覺得有些頭暈：“……荀夫子是誰？”

    “荀夫子就是教我們武學功夫的夫子，他在禁軍里當差，人很好說話。如今武學課可是我最喜歡的一門課了，荀夫子也夸我進步快呢?！?br/>
    姜菀緩了一口氣：“你是說，這位......荀夫子認識出租鋪子的人？”

    姜荔點點頭，指著不遠處道：“阿姐，那就是荀夫子。”

    姜菀順著她指的方向看過去，看到了一個一身勁裝的年輕人正向這邊走來。

    那年輕人的五官看起來也就二十出頭，個子高高的，膚色略深，一眼望過去便是武人模樣。

    他原本是出來找姜荔的，看到后者拼命沖自己招手，疑惑地走了過來：“姜小娘子，你找我有什么事嗎？”

    姜菀上前一步，禮貌笑道：“荀夫子，我是姜荔的阿姐。阿荔說夫子家附近有鋪子在出租，我想向您打聽一下此事。”

    那人了然，抱拳道：“原來是姜娘子，在下荀遐?！?br/>
    荀遐說話時，露出一嘴白生生的牙，顯出一些與他剛毅的眉眼不相符合的憨厚來。

    “姜娘子是想租鋪子嗎？”荀遐看著她，“不知姜娘子家中是做何生意的？”

    姜菀道：“我家經營一間食店，因為原先的店鋪到期不欲續(xù)租，故而想換一處?！?br/>
    “食店......”荀遐露出恍然大悟的神情，“我想起來了，從前姜小娘子曾帶過她阿姐做的藕粉糖糕給我們分享，想來就是姜娘子的手藝吧？”

    姜菀赧然：“正是，一點粗陋技藝，讓夫子見笑了?！?br/>
    荀遐哈哈笑了一聲：“姜娘子不必謙虛，學堂眾人都很喜歡你的點心?！彼氐秸}，說道：“我家宅子在永安坊，那家要出租的鋪子就在我家旁邊不遠處，店里和后頭的屋舍都很寬敞。那兒原先是家成衣鋪，因老板舉家遷走了，便把鋪子退了。房主算是我鄰家，便托了我——當然也托了旁人替他四處問問有無需要租鋪子的人。若是姜娘子有意，可以隨我一道去看房?！?br/>
    永安坊......姜菀有些為難。