時(shí)至三月，位于南方水鄉(xiāng)的清河鎮(zhèn)早已是綠裝染了山峰，花兒披上了艷衣；潺潺的綠水在青石堆積的拱橋下緩緩地延伸，不知源頭，也未問去向。

    不知是誰家的喜事，天還蒙亮?xí)r，便聽嗩吶聲聲，紅鞭炸響；一時(shí)間，鳥群驚翅、犬吠聲聲，喧喧嚷嚷中揭開了清河鎮(zhèn)人們一天的序幕。

    喧嚷聲，最初的源頭始于河上；漸漸的，延與河畔。人們或走出、或推窗、或駐步，眾目遙遙，望與河上。

    只見泛著綠光的河面上，慢慢悠悠劃過一十二個(gè)掛滿紅綢的木船，劃槳的船夫都是清一色的年輕男子，光著膀子，套著白衣黑褲，腰間系著一條鮮艷的紅綢，賣力地?fù)u動(dòng)著木漿，拍打著綠水間，揚(yáng)起層層的波浪。

    土生土長的水家人，見此場景，心中已然明了；動(dòng)著兩顆的黑珠，觀著一河的熱鬧。

    “這是誰家娶親，好大的排場！”

    人群中，不知誰感慨了一句；四下里，七嘴八舌，紛紛攘攘地?zé)狒[起來。

    “我知道，是錦繡布莊的葉家！”

    人群里，一個(gè)高亢的女音響起，聲音中，還夾帶著幾分的得意。

    “竟是葉家！”

    四下圍觀的人瞬間不淡定，喧嚷聲此起彼伏。

    “這姑娘可真好命，竟能嫁進(jìn)葉家...”

    “聽說是那嚴(yán)家的姑娘...”

    “嚴(yán)家？哪個(gè)嚴(yán)家？”

    “還能哪個(gè)，落魄的那個(gè)嚴(yán)家唄...”

    “這嚴(yán)家姑娘可真是好命，聽說這一十二船的嫁妝，都是葉家給備的...”

    “喲，那可真是上天垂憐。這等好事怎沒攤到我的身上...”

    “那是你沒個(gè)有眼力的娘，早早地給你攀上一戶大戶人家定個(gè)娃娃親...”

    河畔上瞬間笑成一片，個(gè)個(gè)都是看戲閑扯的好手。

    河船中央，身穿紅花短褂的喜婆雙手扶著身旁的新娘，笑語進(jìn)言，“新娘子莫急，過了前面的那道河彎，便到了夫家葉家。”

    紅蓋頭下的素婉，手指下意識地握緊褂裙，揉皺了原本平整的布料，揉亂了彩線繡繪的鴛鴦。

    滿目的紅色，耳畔的嘈雜，讓年僅一十六歲的素婉手心直冒冷汗。身體隨著船身搖搖晃晃地?cái)[動(dòng)不停，就像此刻她的心，上下浮沉，沒有一點(diǎn)的穩(wěn)靠。

    此刻的身后，是家的方向；而前面，是陌生的歸途。這一去，她將成人婦。

    葉家后院

    葉仁甫拿著喜宴上的禮單往前院走去，與迎面慌亂跑來的小廝撞得正著。

    “大管家?！毙P一抬頭，看見熟悉的臉，嚇的一哆嗦。

    葉仁甫揉著被撞的生痛的肩膀，眉頭微微一蹙，目光看向面前的小廝，一臉的慌亂，手中還握著兩截麻繩?！俺鍪裁词铝?，跑的如此不注意形象?！?br/>
    小廝驚慌地抬起頭，遞上手中的麻繩，“少...少爺跑了...”

    “什么！”葉仁甫一驚，“不是讓你們看好少爺，怎么會(huì)讓他跑了！”

    “我...我們看好的...可不知少爺，怎么就弄斷這麻繩...翻窗跑了...”小廝回答的心驚膽戰(zhàn)，如今吉時(shí)將近。他們卻看丟了少爺，老爺知道的話，定會(huì)將他們趕出門去的。

    葉仁甫聽著小廝斷斷續(xù)續(xù)的話，只覺得頭疼。這葉景生小時(shí)候便胡鬧慣了，原本以為，送他去日留學(xué)后，回來會(huì)改善脾性。沒想到，還是如此的胡鬧。

    “現(xiàn)在多派些人手去找，少爺剛回來不久，不會(huì)走的太遠(yuǎn)...”

    原本認(rèn)真聽著的小廝，看到葉仁甫身后的人，一時(shí)間，嚇的低了頭?！袄蠣??！?br/>
    葉仁甫微愣，看著小廝惶恐的神情，緩緩地轉(zhuǎn)過身。望著面前年近四五十歲的中年男子，微微低頭喚道，“義父?！?br/>
    葉乾鐘雙手負(fù)背，原本就嚴(yán)肅的臉此刻黑了一大半?！澳莻€(gè)逆子跑了?！?br/>
    葉仁甫低著頭，眉頭緊皺。站在一旁的小廝，只覺得腿腳發(fā)軟。

    “還不快去找！”葉乾鐘壓下心底的怒火吼道。

    “是，老爺?！毙P嚇的連忙點(diǎn)頭應(yīng)道，轉(zhuǎn)身跑開。

    葉仁甫眉頭緊皺，腦海里快速思索葉景生可能去的地方。一抬頭，與葉乾鐘的眼神對的正著。葉仁甫低下頭，拱手道，“義父莫急，仁甫這就帶人去找。”

    “等等?！比~乾鐘開口說道。

    葉仁甫停住腳步，微微低頭，等待吩咐。

    葉乾鐘走到葉仁甫身邊，伸手拍在葉仁甫的肩膀上，聲音有些疲憊：“仁甫?？忠粫r(shí)半會(huì)也找不到那逆子。但吉時(shí)不能誤，你去換一身衣服，替景生去接喜船?！?br/>
    “義父，這不合禮節(jié)！”葉仁甫一驚，抬起頭看向葉乾鐘。

    “都這時(shí)候了，管不了什么禮節(jié)了。快去換衣服！”葉乾鐘眉頭緊皺，厲聲喝道。

    “是，義父?！比~仁甫眉頭緊皺，雖有不愿，卻最終妥協(xié)。

    從小到大，他都是葉景生的替身。葉景生闖了禍，他來背；葉景生受了罰，他得陪；現(xiàn)在，葉景生成了親，他還得去替他成。喊一聲‘義父’，終究比不上一個(gè)‘親’字。

    日頭越升越高，河畔的兩邊早已是人聲鼎沸，送親的、迎親的、看熱鬧的；不大不小的清河鎮(zhèn)，人口卻是想象不出來的多，烏壓壓的是不斷在涌動(dòng)著的人頭。

    喜船順著河流繞過河灣，慢慢地靠邊、扣樁；一十二船蔓延了整個(gè)河道，給以往清平的河面上蒙上了一層艷麗的色彩。

    嗩吶順勢吹響，伴著小小的腰鼓，迎親隊(duì)伍邊吹邊跳；掛在石柱上的長長紅鞭，像一條被拉直的巨蟒，遇到一丁點(diǎn)的星火，整個(gè)身體霹靂吧啦地響個(gè)不停，炸出的紅片滿天的飛舞，一陣陣的灰煙毫無章法地在空中亂竄。

    葉仁甫被推倒最前面時(shí)，正是灰煙最濃時(shí)，烏壓壓的人群，嘈雜的聲音，不知是誰踩了誰的腳，誰又在咒罵著什么，場面一度的混亂。

    素婉被喜婆攙扶著上了岸，耳邊的嘈雜，空氣中刺鼻的味道，讓素婉的心忐忑地七上八跳，蒼白又纖細(xì)的手掌下意識地握緊了喜婆的手。