弗利維教授在他的咒語(yǔ)課上宣布：今年圣誕節(jié)舞會(huì)就將要到了——這是三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的一個(gè)傳統(tǒng)部分，也是和外國(guó)友校賓客們交流的一個(gè)機(jī)會(huì)?，F(xiàn)在，舞會(huì)只對(duì)四年級(jí)以上學(xué)生開(kāi)放——但是你們也可以邀請(qǐng)一個(gè)低年級(jí)學(xué)生，如果你們喜歡的話——
“一定要穿禮服，”弗利維教授重申著，“舞會(huì)從圣誕節(jié)那天晚上八點(diǎn)開(kāi)始，午夜結(jié)束，在大堂進(jìn)行。這當(dāng)然是一次很好的機(jī)會(huì)，嗯——可以讓我們盡情歡樂(lè)。”他本人也對(duì)這場(chǎng)舞會(huì)充滿了期待。
下課鈴聲響了，每個(gè)人都整理著書(shū)包，挎上肩膀，像往常一樣爭(zhēng)先恐后地跑出教室。
弗利維教授在這片嘈雜聲中大聲叫著：“艾奇——你還有點(diǎn)事，請(qǐng)先別走。”
弗利維教授等全班人都走了，對(duì)艾奇說(shuō)，“關(guān)于舞會(huì)，我想和你說(shuō)，一直以來(lái)，舞會(huì)都是為比賽的勇士們和他們的舞伴而開(kāi)的，他們需要跳舞會(huì)的第一曲舞，所以你要好好準(zhǔn)備，找個(gè)好的舞伴。記住了嗎？”
今年圣誕節(jié)打算留校的人明顯增多了，四年級(jí)的學(xué)生似乎都留下了，起碼女生都是。有的女孩子在走廊里咯咯笑著，還竊竊私語(yǔ)呢；有的女孩子，有男生經(jīng)過(guò)她們身邊時(shí)，她們就尖聲笑著；還有的在那里交流著圣誕節(jié)晚上該穿什么衣服……
她們一直三五個(gè)結(jié)隊(duì)地走在一起，每次有男孩鼓起勇氣上去，都會(huì)收到不少的笑意，臉皮薄的會(huì)漲紅了臉。
“哈利，我勸你盡快選一個(gè)?！卑嫣崾就晁鸬暗拿孛埽樋谔嵝阉?。
“為什么？”
“因?yàn)槲覀儗W(xué)校女生比男生少??！”
哈利不服氣，羅恩跟他說(shuō)過(guò)姑娘們會(huì)排隊(duì)邀請(qǐng)他的，再說(shuō)了，不是低年級(jí)的學(xué)生也可以被邀請(qǐng)的嗎？最近幾天，就有不少女孩壯著膽子請(qǐng)他一起參加晚會(huì)。
事實(shí)證明艾奇的“預(yù)言”有多么正確，等到了最后幾天的時(shí)候，哈利和羅恩“才”下定決心向他們心儀的目標(biāo)發(fā)出邀請(qǐng)，但到了這個(gè)時(shí)候，她們也都“有主”了，最后兩人不得不認(rèn)命地找帕維蒂姐妹幫忙。
赫敏那天打扮得花枝招展的，和原來(lái)平凡的裝扮一個(gè)天一個(gè)地，她在圖書(shū)館里接受了克魯姆的邀請(qǐng)，舞會(huì)上身穿藍(lán)裙，遮住了過(guò)半的水晶燈的絢麗。用她的話拒絕哈利和羅恩就是，“我又不是沒(méi)人要了，等到人最后去問(wèn)?！?br/>
圓舞曲的音樂(lè)響起，四位勇士和他們的搭檔步入舞池。
盧娜幫艾奇湊完第一支舞就和別人去享受舞會(huì)的樂(lè)趣了。艾奇盡了他的義務(wù)就到花園散步。
“你怎么在這？”斯內(nèi)普和布萊克應(yīng)該是跟著他出來(lái)的。
距離上次艾奇的情緒爆發(fā)已經(jīng)半年了，什么仇什么恨，艾奇也漸漸地看淡了，對(duì)兩人也沒(méi)有之前的那樣排斥。
“沒(méi)什么，就是不喜歡?！卑婢o了一下晚禮服。說(shuō)真的，艾奇知道金蛋的暗示說(shuō)他身邊的一個(gè)人會(huì)被帶走，卻不知道第二項(xiàng)任務(wù)，鄧布利多他們會(huì)拿誰(shuí)當(dāng)艾奇的“珍寶”。他看似風(fēng)光無(wú)限，眾人羨仰，但又似乎什么也沒(méi)有。
到了比賽的當(dāng)天，艾奇還心存疑惑，他已經(jīng)打聽(tīng)到了，學(xué)校里失蹤了三人：赫敏、羅恩和芙蓉的妹妹加布麗。她們分別對(duì)應(yīng)著克魯姆的愛(ài)情，哈利的友情以及芙蓉的親情，說(shuō)是各自最珍貴的寶物也不為過(guò)。
而艾奇呢？似乎拿不出任何“珍寶”來(lái)，納威、德拉科亦或是盧娜都只是泛泛之交，這是一種莫大的諷刺與悲哀。這就像一個(gè)人擁有著世界上最豪華的房屋，卻沒(méi)有一個(gè)家一樣。
可以說(shuō)直到下水，艾奇還是不敢相信自己是如此可憐，算是我自找的嗎？艾奇自嘲地冷笑著。
湖邊坐滿了人，在喝彩加油。
“熱鬧屬于他們，而我什么也沒(méi)有?！卑嫦胫?，他的心靜得可怕。
艾奇把一套衣服放在岸上，跳進(jìn)湖水里，拿出魔杖對(duì)著自己的腦袋點(diǎn)著，他把他自己變成了一條人魚(yú)，下半身長(zhǎng)出魚(yú)尾，耳邊長(zhǎng)出魚(yú)鰓。這是變形術(shù)的應(yīng)用，有點(diǎn)像以前那次穆迪把德拉科變成白貂的手段。
水底很靜，克魯姆不知道去哪了。然后是哈利鉆到水下，他的兩只耳朵下長(zhǎng)出魚(yú)鰓來(lái)，手腳想鴨鵝一樣長(zhǎng)出掌蹼來(lái)。
艾奇游了大概十幾分鐘。忽然，他聽(tīng)到遠(yuǎn)處有人在唱歌。他游過(guò)去，看到一塊巨石上，坐著一群人魚(yú)。它們拿著矛在捕捉大烏賊。
芙蓉就在他前面，她用泡頭咒制作了一個(gè)大泡泡的頭盔，但在她搜尋過(guò)程中不幸地讓游過(guò)的魚(yú)給破壞了，這下連她自己也陷入了大麻煩。頭罩瞬間幻滅，涌進(jìn)去的水嗆得她窒息過(guò)去，在水底掙扎著游動(dòng)四肢。
艾奇不會(huì)好心地給芙蓉施他用的魔法，不過(guò)幫她出局還是可以的，也算救人一命嘛。就見(jiàn)艾奇魔杖一甩，在湖水下激起一道暗流，卷著她飛速朝岸邊水面浮去。
艾奇又游了一點(diǎn)，這些魚(yú)人就能看清了，他們的身體都是灰色的，頭發(fā)墨綠，眼睛則呈黃色，就像他們的爛牙一樣，它們一看見(jiàn)艾奇游過(guò)來(lái)，全都不懷好意地瞪著他，好像人們?cè)趧?dòng)物園里的看蛇的眼神。
艾奇知道目標(biāo)近了，繼續(xù)前行。忽然，一幅神奇的景像出現(xiàn)在他面前，在一片草地上有一幢房子，房子前同樣有一群人魚(yú)，它們正圍著一座雕像唱金蛋里的歌，“沿著聲音來(lái)找我們吧，在岸上我們不能歌唱，我們會(huì)偷去你最想念的東西，一小時(shí)后你會(huì)發(fā)現(xiàn)，然后就要跟我們交換。一小時(shí)過(guò)后，一切消失。太遲的話，一切都不復(fù)存在?！?br/>
而雕像的下邊，則綁著四個(gè)人。羅恩被綁在赫敏和葛瑞女士中間，另外還有一個(gè)女孩，看上去不超過(guò)八歲。她那濃密的銀頭發(fā)使艾奇一下子就斷定這是芙蓉的妹妹加布麗，四個(gè)人似乎都睡著了，嘴里不斷吐著泡。
厲害啊，鄧布利多！在艾奇見(jiàn)到葛瑞女士的時(shí)候，就知道這是他的任務(wù)了。盡管猜到了鄧布利多會(huì)提前讓她們喝下魔藥，保證她們都安全，但艾奇第一眼見(jiàn)到她們時(shí)，還會(huì)不由得揪心。
艾奇沒(méi)有任何理由否認(rèn)鄧布利多他們的這個(gè)選擇，葛瑞女士這些年是當(dāng)姐姐、當(dāng)母親一樣地對(duì)艾奇好，是他記憶里最溫馨的一段回憶。想到這艾奇的手腳麻利起來(lái)，迅速地游過(guò)去。
他用魔杖在綁住葛瑞女士的水草上劃了一下，就割斷了它，好巧不巧地又作用了束縛著加布麗的水草。
那些人魚(yú)馬上圍過(guò)來(lái)?yè)u著頭說(shuō)：“你已拿走了你的東西，其他的留下?！?br/>
“那可由不得你們了?！卑娓棺h著。
艾奇告訴哈利線索只是不希望他措手不及死在湖底，但要是能有機(jī)會(huì)降低他的評(píng)分，艾奇也會(huì)樂(lè)意去做。
三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的前兩輪是為第三項(xiàng)做鋪墊，得分越高越占優(yōu)勢(shì)，艾奇可是知道第三關(guān)的火焰杯會(huì)變成門鑰匙的，所以他要取得第一，就一定會(huì)盡力提高他的分?jǐn)?shù)。
原本哈利會(huì)因?yàn)榫攘思硬见?，而有道德加分和克魯姆并列第一，但現(xiàn)在艾奇插手，就絕對(duì)要以無(wú)雙的姿態(tài)碾壓過(guò)去。
艾奇假意放下加布麗，讓她懸浮在人魚(yú)面前，來(lái)麻痹他們，又突然間出手了。他魚(yú)尾巴一甩，整個(gè)人在湖水中就轉(zhuǎn)了一圈，手里的名字順著身子撒出去一周的束縛咒。
就見(jiàn)人魚(yú)們還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他們下面的水草就開(kāi)始了瘋長(zhǎng)，網(wǎng)鳥(niǎo)一樣讓他們掙脫不開(kāi)。氣得他們口里一直吐著氣泡，罵著臟話。
艾奇一肩膀扛著一個(gè)，尾巴撐著水流，一個(gè)勁地往上沖……終于，他的頭露出了水面。岸上的人都?xì)g呼起來(lái)。
芙蓉則在歇斯底里地喊著要重新到湖里去?！凹硬见悾〖硬见?！她還活著嗎？她還好嗎？”
“她很好！”艾奇裹著一張厚厚的毯子，接過(guò)斯內(nèi)普教授給他的魔藥，這能讓人暖和起來(lái)。
等克魯姆和哈利先后從湖里出來(lái)，裁判們開(kāi)始評(píng)分，毫無(wú)疑問(wèn)地，艾奇再占了個(gè)第一。