百家燈火亮起時，灶屋內(nèi)飄出了一股粥香，混合著苞米的濃郁，勾起人的味蕾來。

    阿喜掀開蓋子舀動鍋底，米粒如同綻開的花一樣漂浮在上面，同苞米一起熬出來的濃漿還呈現(xiàn)出半透明，撥動間香氣更濃。

    “嫂子，這好香。”英子看著火，聞著這氣味更覺得餓。

    “香嗎？”阿喜攪動著粥以防糊底，看向灶臺上擺著的寥寥幾個罐子，擺菜油的罐子如米缸一樣已經(jīng)見底，鹽還有一些，除此之外，糖罐子是空的。

    阿喜舀了些盛到碗里遞給她：“小心燙?！?br/>
    英子呼呼吹著喝了一口：“好喝。”

    阿喜輕笑：“其實這里面還缺了幾樣，添些蓮子紅棗，再放些百合?！钡谷氡欠旁谏板亙?nèi)慢燉，那才算成。

    英子聽的有些懵，蓮子百合？平日里怎么吃的起這些。

    “好了?！卑⑾灿酶蓛舻呐枳訉岷玫娘炞优c雞蛋放進(jìn)去，再裝苞米粥，走出灶屋，映入眼簾的是無窮的夜色。

    堂屋內(nèi)的燈光透到院子內(nèi)，再遠(yuǎn)一些便是山林，黑漆漆的與夜色混在一起，籠罩著村子。

    阿喜抬起頭，月光藏入云層中，四周靜悄悄的。

    京城的天不會這么暗，城里透出來的光會將天襯亮，這時辰走在街上還是鬧哄哄的，有時遇上節(jié)慶，就如白晝一樣。

    “嫂子，這個真好喝。”谷子不怕燙喝了一碗，就著熱乎乎的餅，吃的不亦樂乎。

    阿喜回神，將雞蛋剝好后放到他們碗里：“吃飯要細(xì)嚼慢咽，太急容易傷胃，也不能吃太飽，會積食。”

    “嫂子我不吃，你吃。”

    阿喜目光微緊，不贊同搖了搖頭。

    谷子對上阿喜的目光后，又把碗抱回來了，低頭咬了口雞蛋，慢慢嚼著吃。

    嫂子的眼神剛剛看起來好厲害，不自覺想聽話。

    英子看到弟弟如此，低頭看碗里的雞蛋，過了會兒緩緩夾起來送到嘴里。

    安安靜靜吃過飯，英子在外打水，屋內(nèi)，阿喜將兩個柜子搬下來，抹去最底下柜子上的灰，打開來，里面擺著一些布。

    許久沒曬著太陽，箱子內(nèi)有一股霉味，阿喜掩了下口鼻，往下翻去，憑著記憶，終于在最底下找到了被油紙包裹的布，這是這箱子布中最好的一塊，唯一的綿綢。

    印象中是張喜兒出嫁時遠(yuǎn)嫁的姑姑回來送給她的，但這綿綢才三尺大小，莫說是給她自己做衣裳，就是給谷子都不夠，所以一直被放在箱子底，至于箱子內(nèi)余下這些粗布，是張喜兒的嫂子置辦的。

    阿喜摸了摸綿綢，小是小了點，做帕子足矣，也是唯一能用的。

    取了針線籃，在其中挑了挑，穿了線后，對著燈，阿喜在窗邊坐下來。

    英子進(jìn)來時就看到那樣一幕，嫂子坐在椅子上，腿上攤著塊布，她低頭，一手捏著布，另一只手在布上來回，神態(tài)十分專注。

    而這樣的畫面，無形中讓人覺得特別的沉穩(wěn)，以前嫂子話也不多，但英子沒有過這樣的感覺，不知是因為如今與嫂子相依為命有依賴，還是嫂子變了。

    “忙完了？”阿喜抬起頭，看她站在門口。

    “嫂子，您這繡的是什么？”

    阿喜摸了摸繡好的地方，拿起來給她看：“牡丹?！?br/>
    灰色的線繡出來的牡丹花也十分的形象，但阿喜并不滿意，十年前信手拈來的事，剛剛她適應(yīng)了好一會兒也沒找到過去的手感，加上她還在適應(yīng)這個身體，所以有些生疏。

    執(zhí)掌家事之后，她就很少做女紅，最近的一回是如玥出嫁，那也是兩年前了。

    “嫂子，這牡丹繡的真好看，劉三家的嬸子都沒這么好看呢?！庇⒆幽闷饋砬?，前幾年娘讓她跟著劉三嬸學(xué)做女紅，她因為家里缺人去的不多，女紅一直做的不好，“原來嫂子的女紅也做的這么好?！?br/>
    張喜兒的女紅做的不算好，所幸嫁過來半年因為家中事情太多沒功夫做，阿喜笑了笑：“之前太忙?！?br/>
    “那我以后不去三嬸那邊，讓嫂子教我就成?！?br/>
    “谷子睡了？”

    “睡了?！?br/>
    “那早點休息。”

    阿喜將東西擱在桌上，洗漱過后躺下，板床傳來的堅硬感，讓人難以入眠。

    之前因為太累，如今緩過勁來，阿喜便有些不適應(yīng)，她睜著眼看屋內(nèi)，耳畔很快傳來英子的均勻的呼吸聲。

    阿喜輕輕翻了下身，閉上眼，聞著曬過被鋪中淡淡的陽光香味，盡力讓自己生出困倦。

    不知過了多久，迷迷糊糊做了幾個夢，再醒來時，窗外的天已經(jīng)蒙蒙亮。

    英子已經(jīng)起來了，隔壁灶屋那兒有些動靜，起身推開門，迎面是清晨的涼風(fēng)，谷子正在喂雞，剁碎了的菜葉混了些粗糠，雞舍中傳來咯咯聲，這一切都在提醒著她不是夢。

    過了會兒，谷子將簸箕擺到上面，鉆進(jìn)雞舍中，人還沒出來呢聲音先冒出來：“嫂子，今天下了兩個蛋！”

    說完后谷子從里面鉆出來，手里捏著兩個蛋，滿臉的高興。

    正好英子從灶屋出來，阿喜讓谷子把雞蛋放籃子里：“洗手去?！?br/>
    村子里都是吃早晚兩頓的，有時中午在地里就隨意帶些，所以早上這一頓吃的十分扎實。

    到地里時太陽才剛升起，今天得在水田里拔草，正是上穗時，雜草多了影響收成。

    這些農(nóng)活對張喜兒來說是尋常事，但對阿喜來說，盡管有印象，做起來并沒有這么容易，抬頭時，谷子已經(jīng)忙到前面了，附近田里，來得早的已經(jīng)收拾過一半。

    一刻鐘后英子回來，綁了褲腿下地：“嫂子，劉三嬸說明兒他們要去鎮(zhèn)上?！?br/>
    “什么時候出發(fā)？”

    “寅時過半?！?br/>
    阿喜點點頭，到鎮(zhèn)上就得一個多時辰，若是趕集出發(fā)的還要早。

    太陽到頭頂時，三個人將一畝地收拾的差不多，谷子踩著田埂走過來，一手拎著鞋子：“嫂子，我等會兒和林子上山去?！?br/>
    臉上還抹著泥，谷子從英子這兒接了餅后藏到懷里，阿喜都來不及說，人就已經(jīng)跑去另一頭，林子等在那兒。

    “正午太陽太大，下午再來收拾?！苯宜漠€地，兩畝被江大海借走，剩下的兩畝，只有一塊種了稻谷，另外一邊種的是芋，頂著綠油油的大葉子鋪在田里，很是喜人。

    阿喜與英子到了下畔的河邊，這兒有一條從山上蔓延下來的小溪，到了村子內(nèi)匯聚成一片不大的河灘，挨著山壁，太陽西斜時會拋下大片的陰涼，到時村子里的婦人都會到這兒來浣洗。

    將褲腿上的泥漬洗干凈，阿喜蹲下身子，卷起衣袖洗手，正要讓英子過來，身后不遠(yuǎn)處的草叢里傳來窸窣聲，阿喜抬起頭，草叢內(nèi)冒出來一個人。

    是個男子，看起來十□□的年紀(jì)，沖著阿喜她們傻笑。

    草叢后面還有人，在那兒起哄：“傻根，快去啊，那是你媳婦。”

    傻根樂呵呵看著阿喜：“不，不是，她不是我媳婦，她是寡婦?！?br/>
    “那邊那個是你媳婦?！?br/>
    傻根看向英子，臉上的笑意咧的更大了，嘴里念叨著媳婦二字，還真朝英子走過來。

    英子氣哭了：“你們胡說八道什么！”

    “我們哪有胡說，你娘不是準(zhǔn)備把你說給傻根家么?！?br/>
    “就是啊，傻根他弟弟去打仗了，就你跟他過日子唄！”

    “反正都是王家媳婦，都一樣?！?br/>
    “就是說啊?！?br/>
    阿喜沉了臉，看著草叢中那幾個露出的腦袋，拉起英子往回走，呵斥：“你別過來！”

    傻根頓在那兒有些無措，草叢中有人喊：“還愣著干啥，叫嫂子啊?！?br/>
    傻根看著阿喜樂呵呵叫了聲嫂子，英子紅著眼眶低聲道：“嫂子，別理他。”

    四五歲的孩子說人學(xué)話，也許可以說沒有惡意，可草叢后頭的這幾個，都十來歲的年紀(jì)了，阿喜平靜叫了聲傻根。

    傻根呵呵笑著：“嫂子。”他這么一喊，草叢中的人都跟著哄笑。

    “你吃肉不。”

    “吃?！?br/>
    “那你吃魚不？”

    傻根點點頭：“吃?！?br/>
    “我家這些都沒有，還得挨餓。”

    傻根摸了摸肚子搖頭：“不行，不能餓的?！?br/>
    “你要記住了，英子不是你媳婦，不然的話就沒肉吃，每天都得餓肚子。”

    傻根看了她一會兒，發(fā)愁道：“餓肚子不行的?！?br/>
    阿喜循循善誘：“就得餓肚子怎么辦，一口都沒得吃?！?br/>
    傻根十分的果斷：“那就不要媳婦了?！?br/>
    阿喜帶著英子快速離開，身后還有聲音傳來：“傻根她騙你的，有媳婦也有肉吃?！?br/>
    “你，你說了不算，那是她嫂子?！?br/>
    “她騙你的，就是不想讓你娶媳婦！”

    “那，那也不行?！?br/>
    走遠(yuǎn)之后，阿喜轉(zhuǎn)頭看英子，這樣的事往后不能再叫人說起了，王家兩個兒子，一個是傻的，一個和大河一樣被當(dāng)壯丁抓走，如今生死未卜，就算是還活著她也不會讓英子嫁一個從軍之人，早前兩家提起的事，得作罷，要不然時間長了，對英子也不好。

    “明天一早你隨我去鎮(zhèn)上?！被貋碇笏谜覚C會去一趟王家，將這事說明白。